솔직히 ‘사랑’을 고전으로 생각하고 싶지는 않았다. 사랑은 그냥 가슴으로 하면 된다고 생각했으니까. 하지만 사랑이 생각만으로 되는 것일까? 결코 그렇지 않기에 사랑에 목숨을 걸기도 하고, 사랑에 집착을 보이는 것이기도 하겠지. 자라는 내 아이들을 보면서 생각한다. 이 아이들이 자라 이성에 눈을 뜨고 사랑을 할 때, 나는 부모로 어떤 충고를 해줄 수 있을까? 젊은 친구들의 사랑은 모두 아름답고 예쁘다고 생각하지만 가끔은 눈살 찌푸리게 하는 ‘혼자만 사랑하는’ 아이들이 있다. 열정적으로 사랑하되 예의 있는 사랑이면 좋겠다고 생각하는 건 부모의 욕심일까? 그런 생각을 하다가 만난 책이 있다. 바로 ‘사랑 고전으로 생각하다’. 제목만 들으면 약간 거부감을 느낄 수도 있을 것 같다. 하지만 위대한 작가나 철학자도 사랑이라는 주제로 다양한 생각을 했다고 보면 그들이 보다 인간적으로 느껴지지 않을까? 

이 책에는 모두 5개의 주제를 가지고 사랑을 이야기 한다. ‘플라톤 뤼시스에서 만나는 진정 사랑해야 할 대상은 누구일까?, 스탈당 적과 흑에서 보는 너를 사랑하는 것이 왜 나를 사랑하는 것이 될까?, 에밀리 브론테 폭풍의 언덕에서 만나는 사랑은 왜 증오와 함께할까?, 우리나라의 작가 이광수 무정에서 보는 개인을 넘어서는 사랑은 어떤 모습일까?, 마지막 에리히 프롬의 사랑의 기술에서 만나는 사랑도 배워야 할까?’ 결코 쉽지 않은 주제들이자 생각들이다. 뭐 사랑을 이렇게 복잡하게 하냐고, 나는 내 식대로 사랑하겠다고 우긴(?)다면 그래 그렇게 해라, 라고 이야기할 수도 있지만, 사랑의 의미가 남녀 간의 사랑만 존재하는 건 아니기에 읽어보면 좋겠다. 

다양한 주제로 사랑을 이야기 하지만 그래도 나에게 가장 와 닿았던 건 에리히 프롬의 사랑의 기술에서 보는 사랑도 배워야 할까? 이다. 무엇이든 상품을 사고팔 수 있는 관계가 폭발적으로 늘어나면서 구매력이 가진 능력은 대단해졌다. 그 구매력이 행복을 만들어 내고 타인의 감정까지 좌지우지 되면서 사랑 역시 ‘얼마면 되는지’를 묻는 사회가 되었다. 또한 사랑이 양적 측정이 가능해졌다는 말에서 씁쓸한 생각이 든다. 사랑조차 상품이 되어 버린 세상. 그 세상 속에서 살기에 명품 백이 나를 얼마나 사랑하느냐의 척도가 되어버린 것 아닐까? 때문에 프롬은 사랑을 배워야 한다고 말한다. 우리가 사랑을 오해하고 실패하는 것은 진정한 사랑을 망각한 결과이기 때문이기에. (179)

자본주의 사회에서는 끊임없이 가격을 측정하고 비교한다. 이런 사회 속에서 우리가 해야 할 일은 사랑이 결여될 수밖에 없는 조건을 비판하고 사랑을 배움의 대상으로 생각하며 훈련할 때 우리가 잃어버린 진심을 회복하게 된다고 말한다. 사랑을 배움의 대상으로 삼는다는 것 차체가 서글프다는 생각을 하지만 그렇기에 더 알아야 한다고 생각한다. 사랑이 가진 진짜 의미가 무엇인지. 

결코 쉬운 책은 아니다. 아이들에게 읽으라고 권할 수는 있지만 강요하고 싶지는 않다. 하지만 사랑이 가진 의미가 ‘남녀’에만 국한 된 것이 아니라는 걸 알려주기에 좋은 책이란 생각을 한다. 사람들은 결국 사랑 없이 살수 없는 거니까.