다빈치 코드가 출간되면서 얼마전까지 추리소설들이 봇물처럼 쏟아졌다, 특히 내가 별로 좋아하지 않는 종교추리물들이 상당수이거나꽤 오래된 낡은 작품들이 뒤늦게 번 역된 경우가 많았다. 개인적으로 추리와 액션이 결합된 혹은 스릴러 류의 소설을 좋아하는 본인으로서는 아마존이나 뉴욕타임즈 베스트샐러에 올라와 있는 최근 스릴러 소설들을 두루 읽어보고 싶어했는데 간혹 가다 출간된 책들이 우리나라에서는 기대 이하의 성과를 거두어서 그런지 잘 출간이 되지 않았다. 그러다가  최근 들어 무척 많이 쏱아져 나오는것 같다.  이 책을 쓴 할렌 코벤도 마찬가지다.

미국 현지에서는 존 그리샴이나 제임스 패터슨 같은 유명 베스트샐러와 어깨를 견주는 작가여서 이 소설에 대해서 무척 관심을 가지고 읽었다. 주인공이 스포츠 에이전트 라는 직업을 가지고 있다는 점과 스포츠 비즈니스계의 어두운 이야기들과 각종 사건을 해결하는 주인공과의 모습이 상당히 재미가 있다. 주인공이 터프하기만 하거나 지나치게 진지함만 가지고 있는 단순 캐릭터가 아니라서 더욱 좋다.

현재 8번째 시리즈까지 나왔다고 하는데 다음 시리즈도 볼 수 있도록 이 책이 어느정도 인기를 모았으면 하는 바램이며 내년에는 이 책이 영화로 옮겨져 개봉한다고 하니 역시나 기대가 된다. 이 작품을 계기로 할렌코벤 분 아니라 앞으로도 최신 스릴러 소설들이 많이 선보여지기를 바란다.  여름 장마가 다가왔다. 책과 함께 시원한 여름을 앞으로도 보내고 싶다.

간만에 재미있는 추리소설 한권을 만났다. 할렌 코벤에 대해 들어본 적도 없고 그의 책을 본적도 없지만 이 책을 통해 왠지 그 사람이 좋아질 것 같다. 워낙 추리소설을 좋아하는 탓도 있지만 이 책은 뭔가 끌어당기는 힘을 가지고 있는 것 같다. 처음 읽을 때는 그저 그런가보다 했었는데 읽으면서 눈을 뗄 수 없게끔 하는 요소가 들어있는 걸 보면 말이다. 사건이 진행되어갈수록 어느 방향으로 튈지 모르는 전개 때문인지 이 책을 보는 내내 숨을 죽여야 했다.

전직농구선수이자 FBI 수사관이었던 마이런 볼리타. 지금은 평범한 스포츠 에이전트로 일하고 있는 주인공은 미식축구계의 신인 유망주인 쿼터백 크리스천 스틸의 계약문제로 골머리를 앓고 있다. 그러한 와중에 크리스천의 실종된 여자친구 캐시의 누드사진이 배달되어온다. 죽은 줄로만 알았던 그녀에게서 전화가 걸려오면서부터 사건은 시작된다. 이 사건을 마이런 볼리타가 맡게 되고 사건은 점점 더 미궁 속으로 빠져만 간다. 어쩌면 죽었다고 생각했던 캐시가 살아있을지도 모른다는 희망을 가지면서 말이다.

이와 같은 스토리만으로도 이 책은 흥미를 끌지만 이 속에 숨겨져 있는 위트와 간간한 로맨스, 그리고 궁금증을 자아내는 캐릭터까지 책을 보는 데 있어 재미있는 요소가 여러군데서 발견된다. 물론 우리말로 번역을 한 탓에 유머같은 경우에는 그 맛이 다 나지는 않지만 말이다. 대부분의 추리소설이 그렇겠지만 사건수사를 해나가면서 사람의 추악한 본성을 볼 수 있다는 것도 이 책에서 볼만한 요소이다. 또한 이 책을 읽으면서 나는 주인공인 마이런 볼리타보다 그의 친구로 나오는 윈에 대한 궁금증이 일었다. 대체 어떤 사람이길래 적시적소에 나타나며 해결할 수 없을 것 같은 일들을 척척 해결해나가는지 그리고 사람의 심리를 어찌 그리 잘 알아보는지 윈을 주인공 삼아 그에 대한 이야기도 출간되었으면 좋겠다는 생각도 든다.

위험한 계약. 2권이나 되는 소설이지만 그 양에 비해 아쉬움이 참 많이 남는 소설이다. 그 이유는 왠지 너무 빨리 끝나버리는 것 같은 아쉬움이 들기 때문이다. 영화를 봐도 너무 재미있어서 영화가 빨리 끝나지 않기를 바라는 것처럼 이 소설도 분명 방대한 양임에도 아쉽다는 생각이 들게끔 하는 책이다. 이 책을 통해 마이런 볼리타가 나오는 소설이라면 물불을 가리지 않고 아니 할런 코벤이 쓴 소설이라면 무조건 읽어보고 싶은 충동이 일어난다. 이 여름 더위를 식혀줄만큼 재밌는 소설을 만나 너무나 기쁘다.

위험한 계약...

제목과는 다르게 이 책은 전형적인 추리소설의 모습을 보여줍니다..

주인공 마이런 볼리타와.. 그 주인공을 언제나 도와주는 그의 친구 윈...

그 둘이 자신 주변에서 발생된 사건을 파헤쳐 가는 모습을 계속 보여주는 책입니다..

주인공인 마이런은 계속해서 강인한 모습과.. 매력있는 모습으로 나타나던군요..

자신의 사랑하는 여자의 여동생의 실종사건을 파헤쳐 가는 모습은 정말 멋있다는 생각이 듭니다..

다른 추리소설처럼 반전도 있고요...

그리고 지루해지지 않도록 계속해서 새로운 인물이 나타나고 새로운 사실이 밝혀지는 것이..

이 책을 빠른 속도로 읽을 수 있도록 해준 것이 아닌가 생각합니다.

주인공 마이런의 강인한 모습과.. 그리고 지금은 스포츠 에이전트이지만 FBI까지 했던 전직 운동선수의 모습...

FBI요원과도 연결되어 있고, 경찰과도 연결되어 있고,,, 심지어 갱하고도 연결되어 있는...

그의 강인한 모습은 사건을 해결하는데 굉장히 중요한 역할을 하는 것 같았습니다...

그리고 그의 친구인 윈의 무시무시한 모습도요....

그리고 중간에 읽다보면 마이런과 윈이 태권도 유단자라면서 한국에서 스승을 스카우트 해온 이야기도 나오는데..

새삼 우리나라가 자랑스럽더라구요... 윈과 마이런이 태권도로 자신보다 훨씬 큰 덩치를 가진 이들을 제압하는 부분이 나오면..

더욱 그런 생각이 들구요...

전반적으로 빠른 스피드로 사건이 전개됩니다... 그리고 캐릭터들이 다 사실적이고... 매력적입니다..

또한 사건이 전개되면서.. 새로운 인물이 계속 나타나.. 범인을 유추하기가 사실은 조금 힘든....

그래서 반전이 좀 있는 그런 추리소설이었습니다....

모든 인물들이 조금씩 연결되어 있는.. 그리고 그 연결고리를 갖고 실종자 캐시를 찾아가는 모습이 잘 나타난 소설이었습니다...

 나는 소설 속에서도 교훈적인 생각을 찾아야 한다는, 넓게 말해서 책 속에서는 내가 뭔가를 얻어야 한다는 강박 관념적인 생각들을 가지고 있는 사람이다. 그래서 소설 속에서도 내가 삶에서 얻어야 할 생각들을 얻고 싶어 한다. 그러나 이러한 나의 독서 생활에도 서서히 싫증이 날 무렵 이 책을 만나게 되었다. 지금까지 읽어온 책이 적다면 적고 많다면 많을 수도 있겠지만 그 속에서 정말 재밌다고 느낀 책은 얼마 안 된다. 괜찮다고 생각하는 책들도 있었고 그 속에서 교훈을 얻은 책들도 많았고 또 책 속에서는 뭔가 하나는 늘 찾아내는 나인데 정말 재밌다는 책을 찾기란 쉽지 않았다. 그런데 요즘 나는 그 재밌는 책을 찾고 있었다. 찌는 듯 한 날씨가 찾아오고 생활은 바쁘고 그런 상황에서 재밌는 책을 찾아다니는 건 비단 나뿐만이 아니리라. 그런데 문제는 그 재밌는 책을 찾는 것이 생각보다 어렵다는 것이다. 정말이지 이 책은 내가 1년이 넘어 만에 찾아낸 재밌는 책이었다. 소설이 감동을 주는 것도 좋고 교훈을 주는 것도 좋다. 하지만 소설에서 결코 간과 할 수 없는 하나가 있다면 재미다. 그 재미를 이 책은 충실히 구현하고 있다. 워낙에 책의 광고 문구는 신뢰하지 않는 나이지만 “정신없이 빠져드는 최고의 스릴러”라는 문장 속에서 정신없이 빠져들었다는 말에는 전혀 이의를 제기할 생각이 없다.

 마이런 볼리타. 귀 한짝이 없거나 이상하게 생긴 괴물에나 어울릴 법한 이름이라고 생각하는 이름을 가진 인물이 이 책의 주인공이다. 부상 때문에 선수시절을 마감하고 지금은 스포츠 에이전트를 하고 있는 그의 활약상이라고 이 책을 한마디로 정의할 수 있다. 이 책이 스릴러라는 장르로 구분 할 수 있는 지는 좀 의문이 들기는 하지만 탐정놀이를 좋아하는 나로서는 하나하나 추적해가는 그의 활동을 흥미롭게 본 것 또한 사실이다. 포와로가 사건을 풀어가는 그런 날카로움은 부족하지만 곳곳에 숨어있는 그의 유머라는 코드와 얽혀있는 사건들의 고리들, 각각의 인물들이 나타내는 개성이 이 책을 든든하게 받쳐주고 있는 기둥이다.

 이러한 책들의 서평을 쓰는 것은 정말이지 힘든 일이다. 자칫하면 내가 의도하지도 않게 스포일러가 될 소지가 많기 때문이다. 그런 스포일러성 글에서 피해를 많이 본 나로서는 어디까지 서평으로 쓸 수 있는가에 대한 기준 설정이 참 힘들다. 이번 편에서는 누가 죽는다더라와 같은 해리포터의 마케팅 전략에도 쉽사리 흥미를 잃는 나로서는 이 책의 내용에 대해서는 더 이상 쓰지 않으려고 한다. 무심코 쓴 나의 글이 다른 사람의 책 읽기에 방해가 되는 것은 원치 않으니까...  

 오랫동안 바쁜 일상으로 머리에 기름칠이 필요하다고 생각하는 순간에 이 책을 읽었다. 한 마디로 시원한 소설이다. 이제 여름이다. 장마도 온다고 한다. 짜증나는 여름의 한가운데에서 재밌는 소설을 찾고 있다면 한 번쯤은 읽어볼만한 책이다. 다른 무엇은 차지하고서라도 이 책은 재밌으니까 말이다. 곳곳에서 보여주는 마이런의 유머는 덤이다. 마이런 볼리타. 아마도 내가 심심할 때 이따금 찾게 될 인물이 아닐까 싶다.  

반신욕을 위해서 책을 한권 들고, 욕조속에 몸을 담갔다. 따뜻한 기운이 느껴질 즈음해서 책을 읽기 시작했다. 제목은 위험한 계약1권 이며, 저자는 할런 코벤이었다. 지은이는 처음 들어보는 이름이었지만, 좋아하는 미스터리 소설분야라서 약간 기대가 되었다. 더구나 총 2권의 분량이니, 자세한 해설과 사건이 간단하지만은 않을 것이라는 예상도 되었기 때문에 기대치는 높아졌다.

반신욕의 경우 시간은 20-30분 정도 하는게 적당하다. 하지만, 난 오늘 40분을 욕조속에 몸을 담그고 있었다. 책을 읽다보니, 눈 깜짝 할 새 시간이 40분 가량 지나간 것이다. 평소 다른 날도 책을 가지고 반신욕을 늘 하지만, 오늘만큼 시간이 지체된 적은 처음이었다. 다른 날은 늦어도 35분 전에는 끝내곤 했다. 그리고는 간단한 샤워 후 나머지 부분을 읽기 시작했고, 결국 내일 읽자고 계획했던 2권 마저 그 자리에서 다 읽게 되었다.

미스터리 스릴러 소설은 생각했던 것보다 훨씬 재미있는 줄거리에 나를 책 속에 흠뻑 빠져들게 했다. 처음 들어본 저자에 너무 방심했던 탓일까. 읽고 나니 단점도 분명 보였지만, 흡입력 만큼은 최고라고 말하고 싶다. 스포츠 에이전트에 근무하는 마이런은 전직 농구선수이자, FBI였던 특이한 이력의 소유자이다. 그의 에이전트 소속인 크리스천이라는 아주 유명한 미식축구 선수의 전 약혼녀가 돌연 사라지게 되고, 한참을 언론에서 그 이야기를 다루게 된지 벌써 1년 반이란 시간이 지났다. 하지만, 크리스천에게 포르노 잡지에 실린 여성 광고를 누군가가 보내오고, 그 사진 속 인물이 크리스천의 전 약혼녀 캐시라는 걸 알게 되면서 사건이 시작된다. 과연 캐시가 살아있을지 그리고 왜 캐시는 자신을 죽음으로 몰고가야 했는지 마이런이 밝혀내게 되는 것이다.

그리고, 캐시의 아버지 또한 사고로 인해서 죽음을 맞이하게 되는데, 마이런의 가장 든든한 친구인 윈과 캐시의 언니이자, 마이런의 전 여자친구인 제시카와 함께 두 사건의 연관성을 확신하게 된다. 따라서 셋은 차근차근 사건을 되돌아 보게 되고, 캐시의 생사 여부에 초점이 맞추어진 채, 점점 조사를 진행하게 되는데, 하지만 사건은 좀처럼 미궁에 쉽게 벗어나지 못한다. 

스포츠 에이전트들의 교활한 술수와 운동선수들의 시기와 질투 그리고 잔인한 갱들과 포르노 편집장까지 등장인물이 각양각색의 직업의 특징을 잘 살려서 책의 재미를 더하고 있었다. 또한, 책 중간중간 주인공인 마이런의 대사에는 농담하는 장면이 자주 등장하는데, 그의 세련된 유머를 보는 재미도 쏠쏠하다.

미스터리 소설답게 빠른 전개와 다양한 등장인물로 독자들로 하여금 책속에 빠져들게 하였다. 1권당 300페이지에 달하는 책으로 2권이니 결코 작은 분량이 아니지만, 정말 깜짝 할 사이에 이 책을 읽게 된다. 모두 읽고 정신을 차리면 꽤 지체된 시간을 느낄 수 있었다. 중후반부까지 탄탄한 전개로 가슴을 조리게도 하고, 기대하게도 하던 위험한 계약은 결말 부분에서 약간의 미흡함을 보이는 것 같다.

결말이 순식간에 끝나는데, 최근 트렌드인 여운을 남겨야 하는데, 전혀 그렇지 않고, 범인을 발표하고 딱 끝나버리는 것이다. 결말 부분을 읽으면서, 미처 소설이 남아있을 것 같은 생각이 계속 머리를 떠나질 않았다. 약간의 예상했던 범인과 그냥 범인이다 하면서 끝나는 것이 너무나 아쉽게 느껴졌기 때문이다.

하지만, 책 줄거리와 구성은 치밀하고, 탄탄했기 때문에 아주 재미있었다고 평가하고 싶다. 할런 코벤이란 사람의 이름을 잘 기억해 두고, 다음기회에 다시 한번 다른 책에서 그와의 만남을 기대한다.

마이런볼리타는 전도유망"했던" 농구선수 출신이다...하지만 부상이후 농구계의 거물에서 잊혀져 버린 이름이 되어버렸다...그는 스포츠에이전트로 앞날이 창창한 젊은이다...또한 그는 서른살이 넘었는데도 부모님이랑 같이산다..- 보통 미국내에서 20세가 넘어 대학을 가고나면 부모님과 떨어져 산다..저나이되도록 부모님 밑에서 생활하면 남들은 보통 게으르고 바보같다는 생각을 하겠지만 그는 전혀 신경쓰지 않는다..다만 부모님께 걱정을 주지않을 정도로 착하고 잘생기고 멋지다....말빨도 장난이 아니다...여러 여자가 목맨다~~(마이런은 그렇다고 확신한다.) 그런 그에게 미모와 지성을 겸비한 멋진 여자 제시카가 있었다..하지만 차였다..뻥~~뻥............4년후 그녀가 돌아왔다.....동생과 아버지의 죽음에 의심을 품고...그런 제시카의 동생 캐시는 역시 전도유망"한" 크리스챤이라는 미식축구 쿼터백이라는 출중한 스타와 2년전 약혼까지 하였지만 어느날 실종되었다..그런 크리스챤에게 어느날 야리스리빠꿈한 잡지가 배달되고 캐시의 사망 혹은 실종에 대한 의심이 마이런에게 전달된다..언제난 착하고 바람직한 삶을 살아가는 마이런은 자신의 돈줄과 여인과 사회의 바람직한 법질서를 위해 이사건의 진실을 파헤쳐 나간다...누구와?????   오호~~~~윈저 혼 락우드 3세와 "윈"이라고 불리우는 불사조??

꼬이고 얽히고 다시 꼬이며 여러갈래로 도저히 풀리지 않을 매듭이 하나로 이어지는 할런코벤의 특성이다....

역시 한순간도 놓칠부분이 없다..중간 중간 이어져가는 진실의 열쇠는 하나가 아니다..

주위사람들에게서 하나씩 밝혀져 나가는 진실의 조각들을 밤새도록 맞춰나간다...하지만 잃어버린 한조각을 찾아도 찾아도 나오질 않는다...도대체 어딜간거야?...이불밑,,소파밑..책장안..침대모서리 등등....다 찾아봐도 나타나질 않으면 그 조각이 스스로 나오게끔..나올만한 장소에다가 진공청소기를 갖다 대 보는수밖에~~~~~~

결국 빨려들어오는 진실의 한조각~~~~~~~~~역시 못찾았던 한조각은 생각지도 못한곳에 있었다...

재미있다...신난다.....하지만 마지막이 약하다~~~~~쩝....똑똑하지 목한 나이지만 대강 짐작은 했다...

내가 짐작할 정도면 다른사람들도 알수있다는 이야기다~~~생각보다는 쉽다...범인은 너지??...손가락으로 지목할때

흠칫하지 않은다~~~~에이~~~이럴줄 알았어~~~~~그렇게 마지막이 조금은 아쉬움이 남지만...진실의 실타래를 풀어가는 진행은 분명 신나고 재미있고 황홀하기까지 함을 잊지말자~~~~코벤 특유의 머찐 유머와 자연스러운 진행에 존경을 표한다..

이제는 기다리는 일밖에 없나...하루빨리 마이런 볼리타 시리즈의 나머지가 나와주길 바란다...읽어가면서 마이런과 동일시 되어가는 내가 좋다...(난 머찐남자다..여자들이 날 가만히 놔주질 않을꺼야????? 그렇지???~~~~)