형편없이 번역된 책이다. 툭툭 끊어지는 단문들이 처음부터 끝까지 이어진다. 기 사예르의 문장이 원래 그런걸까? 아뭏든 어설픈 학생의 번역숙제물을 읽는 것 같았다.

 그리고 역주가 초반부에 조금 그리고 후반부에 조금 있는 것도 내게는 역자가 한 명이 아닌게 아닌가 의심스럽게 만들었다. 역주를 달아놓은 부분들의 기준으로 보건데 '자동 중화기로 무장한 5,5톤 D.K.W'는 역주를 달아주고도 남음이 있는 단어이건만 없다. 스탈린그라드의 제6군을 '제6사단'으로 섞어 쓰질 않나, '소대 사령관'이라고 하질 않나..

 아뭏든 역자(또는 역자들)이 역사,군사부분에 지식이 거의 없는데다 읽고 있는 매 문장마다 이 책이 번역서라는 것을 강렬하게 아주 강렬하게 느끼게 해주는 책이다.

 구입한것이 후회되고 읽은 것이 후회되는 책이다. 이 책을 펴낸 루비박스는 나중에 다시 번역해서 펴낼 때 내게 보내줬으면 한다. 물론 그 때는 공짜로..

전시의 군인이란, 뒷배경 없고 돈이 없어서 끌려간 민간인에 다름아니다. 평범하게 살다가 끌려온 것인데도 윗사람들은 군인을 전투를 위해 만들어진 자동인형쯤으로 취급한다. 그들에게 군인이란 살아 숨쉬고 스스로 생각하는 인간이 아니라 전투용 기계다. 아무런 감정 없이 명령하는 대로 움직이고, 명령에 아무런 불만 없이 따라야 하며, 효용이 떨어지면 곧바로 교체할 생각부터 하는 기계 말이다. 전쟁을 일으키면서 전쟁을 찬양하고 군인을 칭송하는 위정자들이 실상 군인을 어떻게 대우했는지는 모두들 알고 있다. 이런 인식은 세계 2차 대전에서 정점에 달했다. ＜잊혀진 병사＞는 바로 그 시대, 전장에 있었던 군인이었던 기 사예르의 회고록이다.

기 사예르는 독일군으로 참전하여 러시아 땅에서 싸웠다. 전쟁터의 환경도, 보급 현황도 극악하기 그지없는 곳이었다. ＜잊혀진 병사＞는 전투에서 이기기 위해서가 아니라, 살아남기 위해 사투를 벌여야 했던 이야기의 생생한 기록이다. 훈훈하게 전우애를 꽃피우다가도 다음 순간 전사할 것을 걱정하고, 전투가 벌어질 때마다 생사고락을 함께한 전우를 눈앞에서 잃고는 한다. 전우가 전사하는 것을 목도할 때, 기는 전우를 잃었다는 슬픔 이전에 이 모습을 보고 있는 자신은 지금 살아 있다는 데 먼저 생각이 미친다. 그런 자신에게 회의를 가질 여유조차도 없이 곧바로 전투에 투입되지만, 어쩄든 지금은 살아남은 것이다. 나중에는 자신은 살아남았다는 생각을 할 틈조차 없이 반사적으로 몸이 움직인다. 적을 쏘기 위해서가 아니라, 내가 죽지 않기 위해서. 결국 전쟁에서 살아남았지만, 기 사예르에게는 생환했다는 느낌을 받을 여유조차 남아있지 않았다. 기 사예르의 심신은 오랫동안 사지에서 싸우느라 누더기가 된 군복보다 더 너덜너덜해진 상황이었으니까.  

＜잊혀진 병사＞라는 제목은 기 사예르의 입장을 생각하면 역설적이지만, 군인의 입장에서는 더없이 적절한 제목이다. 기 사예르는 회고록을 남겼고, 그는 잊혀지지 않았다. 하지만 세계 2차 대전에서 싸웠던 수많은 군인들은 이름조차 남기지 못하고 잊혀졌다. 시신을 수습하지 못한 경우가 많았기에, 전사자 숫자기록으로조차 남지 못했다. 그저 전쟁을 일으킨 나라에서 성년이었다는 것 하나 때문에 끌려갔고, 처절한 사투 한가운데로 밀어넣어졌고, 전사한 뒤에는 무의미한 존재로 이내 잊혀졌다. 아니, 그들은 이미 군인으로 끌려갔을 때부터 인간으로서는 잊혀진 존재가 되었던 것일는지도 모른다.

 1941년 영국 항공전이 끝나가던 무렵, 히틀러는 소비에트 연방과의 전쟁을 시작하게 된다. 세계 전사상 가장 치열하고 많은 인명이 살상되었던 독-소 전쟁의 시작이었다. 수백 만의 병사와 민간인들이 희생된 독-소 전쟁은 1945년 4월말, 소련군의 베를린 점령으로 막을 내린다. 여기까지가 우리가 알던 제2차 세계대전의 역사다. 지명과 전투, 작전명을 나열한 역사 기록을 우리는 건조하게 읽는다. 그러나 사람들은 알까. 이 사소한  지명과 작전명과 전투는 그 안에서 몸부림쳤던 인간에게는 평생 지울 수 없는 악몽임을. 

 프랑스 청년 기 사예르는 18살의 나이에 독일군에 징집된다. 독일인 어머니와 프랑스인 아버지 사이에서 태어난 혼혈아 기 사예르는 독일의 유럽 정복이 평화로운 세계를 구축하는데 도움이 될 것이라는 순진한 기대를 안고 '반쪽의 조국'인 독일을 위해 싸우기로 결심한다. 훈련이 끝나고 그가 러시아 전선에 투입된 시점은 1942년이다. 남쪽의 스탈린그라드에서는 연일 피비린내나는 전투가 이어졌고, 독일 중부 집단군은 우크라이나를 발판으로 계속 모스크바를 향한 진격을 준비하던 시기. 1943년 초 러시아 군대가 스탈린 그라드에서 독일 제 6군을 섬멸한 이후에 독일군은 서쪽으로 후퇴하기 시작한다. 기 사예르의 부대 '그로스 도이칠란드' 사단은  키예프, 벨고로트, 하르코프 등 우크라이나의 도시들과 드네프르 강가에서 처절한 전투를 벌인다. 그러나 압도적인 숫자로 인해전술을 감행하는 러시아군에 맞서서 독일군은 고전을 면치 못한다. 

 혼혈아인 자신의 처지를 생각할 틈도, 고향인 프랑스 마을을 그리워할 틈도 없이 기 사예르는 연일 처절한 전투를 치른다. 같은 부대의 동료들 거의 모두는 끔찍한 죽음을 맞이한다.  지뢰를 밟고, 러시아군의 탱크에 깔리고, 전투기의 기관총에 맞고, 익사하고, 게릴라에게 붙잡혀 토막이 나는가 하면 부상을 당하고 버려진다. 계속 밀리던 그로스 도이칠란트 사단이 막판에 다다른 곳은 동프로이센의 필라우라는 항구도시다. 배를 타고 필사적으로 탈출하려는 피난민들과 군인들이 뒤섞인 가운데 수많은 사람들이 러시아군의 공격에 죽어나가고 기 사예르는 가까스로 배를 타고 서쪽으로 향한다. 그러나 그가 다다른 엘베강 부근은 이미 영국, 미국, 프랑스군이 점령한 상태였다. 기 사예르는 다행히도(?) 연합군의 포로가 되어서 프랑스군에 넘겨지고, 독일군의 강제징집 정보를 접한 프랑스군은 그를 싱겁게 풀어준다. 

 기 사예르는 4년만에 고향에 돌아왔지만, 어머니조차 그를 알아보지 못한다. 인간이 상상하기 어려운 정도로 참혹한 전투를 쉬지 않고 겪었던 기 사예르에게, 고향의 평화로운 풍경은 마치 거짓말처럼 느껴진다. 

 바르바로사 작전(1941년), 스탈린그라드 전투(1942~1943), 하르코프 공방전(1943년), 벨고르트 전투(1942~1943년), 드네프르강 도하 작전(1943년), 그리고 소련군의 바그라티온 작전(1944년), 부다페스트 공방전(1945년). 기 사예르의 사단은 이 모든 역사적 현장 한복판에 있었다. 700페이지가 넘는 이  책에는  역사적인 성찰이나 감상 따위는 없다. 다만 절박한 생존의 몸부림만이 존재할 따름이다. 

 역사를 기록하고 과거를 돌이키면서 늘 모든 비극은 몇 줄의 글이나 사진 따위로만 치부된다. 전쟁과 인간의 잔혹성에 대한 성찰, 1940년대의 세계정세, 정치적 계산 따위는 모두 살아남은 자의 전유물이다. 이를테면 벨고르트에서 전사한 병사는 양측 합쳐서 수십 만이었다는 통계, 스탈린그라드 전투를 계기로 러시아군이 승세를 잡았다는 해석, 바그라티온 작전이 전쟁에 얼마나 큰 영향을 미쳤는가를 따지는 논쟁 따위들. 해석과 논쟁과 통계에서 늘 그것을 직접 겪은 자와 죽은 자들은 배제되고 만다. 

 이 책은 독-소 전쟁의 주요 전투를 대부분 경험한 어느 젊은 병사 개인의 기록이다. 휴머니즘과 인간성을 논하면서 습관적으로 평화를 외치는 사람들에게, 이 책을 권한다. 우리가 알고 있는 역사적 사건과 사실들 속에 얼마나 많은 비극이 묻혀 있는지를 알게 될 것이다. 

기 사예르 16살의 어린 병사는 독일 군복과 좋은 군화를 신는 것이 멋있어 보였고 일상에서의 변화를 꿈꾸었기에 독일군에 입대하게 된다.

대독일사단의 보병으로 1942년부터 1945년까지 러시아 전선에 배치 받았던 그는 너무 어렸고 전쟁의 참혹함을 결코 알지 못했다. 그저 동료들과 지내는 것이 좋았고 심한 불어 악센트로 독일군가를 배우는 것이 좋았던 그는 그저 어린 소년에 불과했다.

그런 그는 전쟁이 본격화되고 러시아에 배치되면서 상상도 할 수 없었던 전쟁의 참혹함을 알게 되고 환멸과 두려움을 느끼게 된다. 러시아에서의 맹렬한 추위와 배고품에 지쳐가게 되었고 나라를 위해서가 아닌 자신의 생존을 위해서 투쟁하고 버티어 나가야만 하는 상황에 내몰리게 되고 적은 식량을 위해서라면 살인도 저지르게 되었고 수많은 동료들이 진흙탕에서 피를 흘리며 죽어가는 모습을 보아도 더이상 감정을 느낄 수 없게 되었고 자신이 살아있음에 안도하게 되는 상황까지 내몰리게 된다.

더 이상 대독일을 위해서 싸우는 것이 아니라 오로지 생존을 위해서 공포와 추위를 이겨내야만 한다. 독일병사로서의 자긍심이 문제가 아니라 생존에 대한 문제이기에 어린 병사는 갈등하게 되고 전쟁에 대해 회의를 가지게 된다.

희망을 가져야만 하는지에 대한 회의와 전쟁에 대한 환멸을 느끼며 어린 병사는 영혼에 심한 상처를 입으며 성장하게 되었다.

하루하루가 지옥같은 전쟁터에서도 할스와의 우정을 키워나갔던 기 사예르는 전쟁포로로 잡히게 되고 풀려나는 과정에서 더이상 친구들을 볼 수 없게 되었고 영혼의 상처를 입은 전쟁터의 잊혀진 수많은 병사들은 전쟁이 끝난 후 현실에서 그 참혹했던 전쟁의 상처와 함께 동료들을 지워야만 했다.

전쟁이란 누구를 위한 것인지에 대해 수많은 의문을 갖게 한다.

전쟁을 겪어보지도 못했고 충분히 이해하고 있다고는 할 수 없지만 전쟁이 주는 아픔과 고통은 한 인간으로서의 존재감을 잃게하는 가장 최악의 모습을 보여주고 있다. 아직도 전쟁은 세계 각지에서 일어나고 있고 그들의 겪어야만 하는 참혹한 현실은 막막하기만 하다.

730페이지가 넘는 책을 읽는 동안 얼마 전에 읽었던 조정래작가의 '오 하느님'을 떠올리지 않을 수 없었다. 아군이든 적군이든 더이상 무의미해지던 그 전쟁터의 참혹한 현실은 똑같았기 때문이다. 더이상 이러한 아픔이 반복되지 않기를 바라는 마음은 너무 세상을 모르기 때문일까하는 어리석은 질문을 해보게 하는 책이었다.

마치 무엇에 홀리기라도 한 듯이 어느 프랑스인/독일병사의 2차 대전 참전기를 읽게 되었다. ＜만화 전두환＞을 사기 위해 대형서점에 들렀다가 우연히 보게 된 책인데 결국 구입을 해서 읽게 되었다. 서점에 주문을 해놓고, 나중에 집어든 순간 책에서 손을 뗄 수가 없었다. 바로 읽기 시작했는데 단 4일만에 다 읽게 되었다.

책을 이끌어 가는 주인공은 채 20세가 되지 않은 홍안의 프랑스/독일인 기 사예르. 16세의 나이에 독일군에 지원을 해 1942년 당시 승승장구하는 독일군의 일원으로 대소전이 치러지고 있는 동부전선에 투입이 된다. 폴란드에서 훈련을 받고 러시아의 대평원에 투입된 기 사예르는 대전의 전환점이 된 스탈린그라드 전투를 위시해서, 보로네즈 전투, 하르코프 공방전 그리고 쿠르스크 전투 등등 대전의 향방을 가른 동부전선의 온갖 전투를 치르게 된다.

한편 최정예 사단인 대독일사단의 일원으로 대소전투에 참가했던 기 사예르는 전쟁이라는 과정에서 소모품에 지나지 않는 일개 병사로, 전쟁터에서 왜 싸워야 하는가 혹은 이데올로기 같은 고난이도의 질문이 아니라, 살기 위해서 싸웠다는 고백을 한다. 전쟁 초기의 승기는 온데간데없고, 대신 1943년 여름 쿠르스크 전투 이래 역전된 전세 가운데 패배를 거듭하는 된 독일 전쟁기계의 일원으로 기 사예르는 철저하게 자신의 생존을 위한 전투에 돌입하게 된다.

그 가운데 짧은 사랑도 경험하고, 고향에 계신 부모님과 어릴 적 추억들 혹은 전장에서 운명을 같이 하고 있는 동료들의 죽음도 수없이 겪게 되지만, 그 어느 것도 자신의 생존에 우선할 수 없다는 결론에 도달하게 된다. 아울러 프랑스이면서 전쟁에 자원해서 참가한 자신의 정체성에 대한 논의는 아쉽게도 쉽게 묻혀 버린다. 그는 동료들과 계속해서 갈등하지만, 어느 명확한 결론에 도달하지 못하고 계속해서 생존을 위한 투쟁으로 가려져 버리고 만다. 결국 전쟁터에서의 선이란, 생존이란 말인가?

하지만 죽음의 고비를 수도 없이 넘긴 무명 병사의 참전기로 생존을 위한 수많은 고뇌와 경험을 통해 나타나는 생생한 증언은 마치 한 편의 다큐멘터리를 보는 듯했다. 특히, 전쟁 후반기에 있어서 메멜포위전에 관한 기술부분은 참으로 인상적이었다. 스탈린그라드 전투나 혹은 예의 큰 전투에 대한 기록들은 다양했지만, 막상 전쟁 후반기에 있어서 기록들은 거의 찾아 볼 수가 없었는데 압도적 소련군의 병력과 물량에 밀려서 자신들의 영토 사수를 위해 싸운 처절한 사투의 기록만으로 충분한 가치가 있다고 본다.

다만, 전후 저자의 삶에 대한 부분들이 에필로그 식으로 급하게 마무리 된 점이 아쉬웠다.

 한때 2차대전사 연구에 몰두한 적이 있었다. 고교 3년 동안 1천 장이 넘는 자료와, 도서관에서도 구하기 힘든 원서를 긁어모으며 침식도 잊고 그것만 파고든 시절이었다. 독일군, 소련군을 불문하고 사단장은 누구이고, 어느 군단에 어느 사단이 있고, 어느 사단이 어디에서 방어선을 편성하고, 작전은 어떻게 진행되었고 하는 것들을 알아내는 게 그렇게 즐거울 수 없었다.

이 책은 ‘1942년 7월 18일. 나는 켐니츠 막사에 도착했다.’라는 건조한 문장으로 시작돼 종전 때까지 건조한 문장들로 점철된다. 뚝뚝 끊어지는 문장들에서 사예르의 깊은 고통이 보였다. 절친했던 에른스트를 눈앞에서 잃고, 고대하던 휴가가 취소당하고, 사랑하던 파울라와 헤어지고, 믿고 따르던 중대장도 잃고, 사고 난 보급트럭에서 음식을 털어먹다 동료를 잃고...

이렇게 글을 길고 꼼꼼하게 쓰려면 분명히 전쟁터에서도 메모를 해야 했을 텐데, 어떻게 할 수 있었는지 참으로 궁금해졌다. 근무를 서고 도망을 치는 것만으로도 충분히 힘들고 바쁠 텐데. 당시에도 자신의 경험을 글로 남기려는 생각을 했던 걸까. 지옥 같은, 아니 지옥보다 더 지독한 이곳을 잊기 위해 펜을 잡은 걸까. 글이란 게 이런 힘이 있었던가.

“빨리 삽을 꺼내. 땅을 파야 해. 그렇지 않으면 놈들이 우릴 죽일 거야.”(p.287)

수천 명의 병사가 몸을 구부리고 산성 안개 속에 있었다. 소련군이라고 다르지 않으리라. 어떻게 꿈을 꾸는지조차 잊어버린 병사들이 등을 구부린 채 적을 마주하고 있을 것이다.(p.421)