가면의 기원은 오랜 시간 거슬러 올라간다.

흔히 한국사를 공부하다 선사시대 때의 가면 유물을 스치듯 보게 되는데 그거다.

그만큼 가면은 오래되었다.

현대에 와서 보게되는 것은 가면극이 있다.

산대놀이를 대표로 여러 탈놀이들이 있는데, 단순히 있다는 것밖에 모른다.

그 탈놀이들이 어디서부터 비롯되었는지, 해당 극에서 해당 탈들의 역할과 기능은 무엇인지 알지 못한다.

지금쯤 생각해보면 아마 다들 재미없다고 생각하지 않을까 싶다.

어린시절에 관노가면극을 종종 본 적이 있는데, 그 때만 하더라도 재미없다는 생각과 시시딱딱이 가면이 사납게 생겼다는 생각이 있었다.

아마 깊게 생각해보는 사람은 많이 있지 않을 것이다. 

문학작품을 파헤쳐보는 것처럼 가면과 가면극을 파헤치는 것이 이 책이다.

가면의 유형, 가면극의 계통, 가면극 내 인물의 대사 등 여러 방면을 다룬다.

가령 봉산탈춤에서 말뚝이가 양반을 조롱하면서 동일한 단락구조가 반복되어 대사의 전달이 효과적이고 더욱 두드러진다는 것이다. 

새삼 생각지 못했던 부분에 대해 알게 되는 책이다.