시골에 살게 되면서 관심을 가진 것 중 하나가 정원을 가꾸는 일이다. 아내가 유난히도 꽃을 좋아했던 이유도 있지만 당초 생각했던 것보다 넓은 마당을 보면서 어떻게든 가꾸어야 할 필요성이 생기기도 해서다. 나 역시 나무들이 들어선 정원을 꿈꾸어 왔던지라 자연히 정원에 대한 책에 관심을 가질 수밖에 없었다. 그렇게 해서 만난 책이 가든디자이너라는 오경아의 [정원생활자]와 [정원의 발견]이었다. 내가 가꾸어야 할 정원과는 다소 거리가 있었지만 정원이라는 것의 개념과 정원에 대해 생각할 거리를 주었던 것은 분명하다.

  시골살이를 하면서 정원과 함께 화두로 떠오른 것은 무언가 할 만한 일이 없는지에 대한 고민이다. 물론 귀농이나 귀촌에 대해 안내하는 책자들을 보면 여러가지 일들에 대해 설명하고 있지만 귀농이 아닌 귀촌을 한 사람의 입장에서는 선뜻 나서기가 부담스럽기만 하다. 그러던 차 이 책 [시골의 발견]을 읽게 되었다. 저자는 이 책이 시골문화가 어떻게 잘나가는 사업으로 이어질 수 있을지, 도시에서 보다 질 높은 삶을 시골에서 어떻게 펼쳐낼 수 있을지에 대한 답을 찾기 위해 유럽의 농장들을 찾아다니면서 알게 된 것들을 소개하는 책이라고 했다. 이런 류의 책에서 알려주는 것이 답이 될 수 없다는 것은 뻔히 알고 있는 일이지만, 그래도 무언가 생각할 거리를 준다면 그것 만으로도 책을 읽은 보람이 있다고 생각했기에 읽게 된 책이다.

  저자는 이 책에서 영국과 유럽의 종합농장, 원예농가, 식당, 박물관, 그리고 게스트하우스를 소개하고 있다. 종합농장은 영국의 깊숙한 시골마을에 위치한 농장들이 유기농을 하고, 재배한 채소를 농장내의 팜마켓에서 직접 판매하거나 레스토랑에서 음식으로 제공하고 있는 것을 소개한다. 원예농가 역시 특화된 식물을 재배하거나 판매를 넘어 인테리어소품이나 정원용품까지 다루고 있다. 식당과 박물관, 게스트하우스 또한 그것들의 위치가 시골이라는 것을 제외하면 도시의 그것과 큰 차이가 없는 것 같다. 책을 읽으면서 처음 기대했던 것과는 달리 전혀 공감을 할 수 없었다.

  저자는 무엇을 하며, 어떻게 살아가야 할지에 대한 고민의 해결 없는 시골에서의 삶은 뜬구름잡기 일 수밖에 없다고 말한다. 그래서 진정으로 행복한 시골생활에 대한 답을 찾는 취지에서 이 책이 시작되었다고 한다. 그러나 저자가 소개하는 내용은 단지 시골생활을 꿈꾼다고 해서, 도시보다 세련되고 질 높은 시골생활을 원한다고 해서 이루어질 수 있는 것이 아니란 생각이 든다. 그저 시골에 대한 향수나 힐링을 위해 구경삼아 혹은 체험을 해보는 것이라면 답이 될 수도 있을지 모르겠다. 저자의 말처럼 시골에서의 삶을 꿈꾸는 사람들이 첫발을 내딛는데 도움을 주는 것보다는 오히려 실망을 먼저 가지게 만들지 않을까 싶다. 이 책에서 소개하는 시골의 삶을 위해서는 먼저 전문적인 지식이 필요하고 또 막대한 경제력이 뒷받침되어야 가능하기 때문이다. 물론 이 책에서 소개하는 사업을 해보라는 것이 아님은 안다. 그렇지만 이처럼 거창한 것을 떠나 어떠한 마음가짐이어야 하는지 혹은 흔히 사람들이 실패할 수밖에 없는 것이 무엇인지를 다루었다면 더 절실하게 와 닿았을 것이란 생각이 떠나질 않는다. 책은 글보다는 사진이 더 많다. 아니 처음부터 끝까지 사진 속에 글이 들어있다. 그러나 그 사진도 어수선하기만 하다. 농장을 소개하는 사진이기에 그럴 수밖에 없는지, 아님 내가 사진을 보는 안목이 없어서 인지는 몰라도 사진을 보면서 답답한 느낌이 먼저 든다.

  시골로 이사 온 지 만3년이 지났다. 그리고 내가 시골에서만 생활한지는 이제 1년이 넘었다. 처음 이사 올 때부터 무엇을 하면 좋을지 생각했지만 아직까지도 이것저것 고민중이다. 텃밭 일이 아니라 무언가 고정적인 일을 해야겠다는 생각이 머릿속에 가득하지만 마땅히 떠오르는 것이 없다. 특용작물을 할까 혹은 과일나무를 재배할까 이런저런 생각을 하면서 공부할 만한 책이 없나 찾아보길 반복하며 여러 사람들의 의견을 듣고 있다. 한가지 분명하게 깨달은 것은 유기농이 결코 쉽지 않다는 것이다. 유기농 농사의 특징은 과일의 경우 열매가 작고 볼품이 없으며, 채소 또한 벌레먹은 자국과 같이 볼품이 없어 상품가치가 떨어진다는 점이다. 그래서 오늘도 나는 또 고민하고 있는지 모르겠다.

  그럼에도 나는 시골에서의 생활이 도시에서의 생활보다 행복하다. 특히나 해가 지고 나면 어둠과 함께 찾아오는 적막감은 오롯이 나에 대해서만 생각할 수 있게 만들어 주어서 좋다. 그리고 아침이 되면 정원을 바라보며 마시는 커피 향이 온몸의 세포를 일깨우는 것 같다. 이 책의 저자가 쓴 [정원의 발견]이나 [정원생활자]는 이러한 나의 생활에 도움을 준 것은 분명하다.

읽을 거리가 지나치게 빈곤했습니다.

서점에서 잠깐 보면 다 내용을 알 정도로 알맹이가 적었습니다.

서점에서 서서 잠깐 보시면 됩니다.

우리나라의 시골이 앞으로 나아갈 방향을 유럽에서 배워보자는 의미였는데,

영국농장만 보였습니다.

사진이 대부분이며 내용이 매우 적어 사진구경하는 느낌이었습니다.

어떤 책은 사진위주라도 사진이 두고두고 보고 싶어 돈 주고 책을 샀어도 아깝다는 생각이 들지 않았지만,

이 책은 두고 두고 볼만한 사진도 적다는 느낌을 받았습니다.

의도는 좋았으나 내용은 매우 부실합니다.