플라톤이 중요하게 강조했던 것이 이데아이다. 이데아는 철학, 즉 지혜의 궁극적인 목표이다. 영원히 변하지 않는 절대적인 진실이 바로 이데아이다. 눈에 보이는 현실 세계는 늘 변화한다. 그래서 영원히 변하지 않는 이데아는 현시 세계에 있지 않고, 다른 세계에 있다고 플라톤은 말한다. 현실 세계와 이데아 세계는 별개라는 말이다. 현실 세계는 눈으로 볼 수 있는 반면, 이데아의 세계는 이성으로 알 수 있다. 플라톤은 태양의 비유를 통해 선의 이데아를 설명하고 있다. 햇빛 때문에 우리의 눈이 물체를 볼 수 있는 것처럼 선의 이데아 때문에 우리의 이성이 이데아를 알 수 있다.