책제목 : '소멸의 아름다움'  (원제:'Learning to fall')  
부제    : 'The Blessings of an Imperfect Life'
지은이 : 필립 시몬스

옮긴이 : 김석희
펴낸곳 : 나무심는사람 (2002년)

# 에세이 집

이 책은 에세이집('靈적 인식'이 내용)이다.

12개의 소제목으로 나누어진 에세이집.

한개의 주제 'Learning to fall'(첫번째 소제목의 제목인'낙법 배우기')을 12개의 다른 소재로 이야기하고 있다.   마치 음악의 '변주곡'같다.

주제'낙법 배우기'를 12개의 다른 시각으로 변주, 생각하고 이야기한다.

영적 인식을 이야기하는 에세이집인 이 책의 특성상 이 책을 독후감(감상문)으로 정리하기는 힘들다.

그래서 많은 부분은 이 책의 문장 그대로를 옮겨 적음으로 책을 소개하고자 한다. 

# 필립 시몬스.

1958년 뉴햄프셔 주의 산골 마을에서 태어나 애머스트 대학과 세인트루이스의 워싱턴 대학 및 미시건 대학을 다녔으며, 일리노이 주의 레이크 포레스트 대학 영문학 교수로서 문예창작을 가르치는 한편 평론과 단편소설을 발표하는 등 주목받는 활동을 해왔다. 그러던 그가 '루게릭 병'에 걸려, 5년 이라는 시한부 인생을 선고받게 되는데(1993년) 당시 그의 나이는 서른다섯이었다. 이 책은 작가가 시한부 생명을 선고 받은지 7년 후인 2000년 11월에 출판되었다. 작가 필립 시몬스는 2002년 7월 27일 ALS(근위축성 측생경화증 -일명 루게릭병)로 사망하였다.  

# '저자의 머리 글' 중에서

* 이 책은, 인생이란 우리가 소망한 것보다 더하기도 하고 덜하기도 하다는 사실을 깨달을 만큼 오래 산 이들을 위한 책이다.  

* 사람들은 저마다 다른 필요와 재능과 감성을 가지고 저마다 다른 상황에서 상실을 이겨내고 풍요롭게 사는 법을 배우려고 애쓴다. 나는 그것을 '낙법 배우기(learning to fall)라고 부른다......낙법을 배우면 우리가 평소에 가장 소중하게 여기는 것-우리의 성취,계획,사랑하는 사람들,우리 자신-을 놓아 버리기만 하면 결국 가장 완전한 자유를 찾을 수 있다는 사실을 깨닫게 된다. 우리의 삶을 놓아 버리면 좀 더 충실하게 우리의 삶으로 돌아갈 수 있다. 이것이 이 책의 중심 주제다. 이 책에 실린 에세이들은 그 주제를 저마다 다른 각도에서 다루고 있고, 낙법에 대해 저마다 가르침을 제공해 준다. 

*...인생은 우리가 소망했던 것보다 더하기도 하고 덜하기도 하다. 또한 우리가 알았던 것보다 희극적이기도 하고 비극적이기도 하다. 희극은 행복으로 끝나고 비극은 지혜를 낳는다. 우리는 행복하게 현명하고, 현명하게 행복해지기를 바란다. 그래야만 우리의 불완전한 삶의 가득한 축복을 깨달을수 있기 때문이다.'

# '옮긴 이의 말' 중에서

*  '한번에 찻숟가락으로 하나씩 생명력을 덜어내는...날마다 당하는 이 느리고 성가신 폭력'에 시달린지 8년, 통계적으로 보면 벌써 죽었어야 할 시몬스는 그동안 오히려 '살아가는 기술'(art of living)을 터득하여 되살아납니다. '죽음이 언제 닥칠지 모른다는 공포가 항상 눈 앞에 대롱대롱 매달려 있는'나날은 그에게 "결함 있는 삶이 어떻게 충만한 삶이 될 수 있는지, 깨진 꿈이 어떻게 우리를 더 완전한 상태로 깨어나게 할 수 있는지"를 생각하는 기회가 되었고, 그 성찰 속에서 그는 "불완전한 삶이 주는 뜨겁고 고통스러운 기쁨"다시 말하여 '불완전한 삶의 축복'을 깨달은 것입니다. 그 깨달음의 기록이 이 책이고..

 
* ....이렇게 말하면 이 책이 무슨 역경을 이겨낸 '인간 승리의 이야기'인가 할지 모르겠지만, 전혀 그렇지 않습니다. 그렇다고 어슬픈 도덕이나 거창한 인생론을 펼치고 있지도 않습니다. 이 책에 실린 열두 꼭지의 에세이들은, 어떻게 보면 평범하기 그지없는 일상사에 대한 관찰과 사색의 흔적들을 담아내고 있습니다.
그 소박하고 진솔한 문체는 소로나 에머슨을 연상시키기도 합니다.

# 차례
1. 낙법 배우기 - 죽음을 향해 떨어지고 있다면 삶을 향해서도 떨어지자
2. 아침에 일어나기 - 아침에 침대에서 나올수 있는 날은 하루하루가 나에게는 축복이다
3. 불완전한 삶의 예찬 - 나는 완전한 삶이 아니라 충만한 삶을 추구하게 되었다
4. 미완성된 집들 - 우리는 아주 오랫동안 여기,현재라는 미완성된 집에 머물러 있다.
                          기쁨은 집짓기 자체에 있다
5. 야생동물 - 야생동물한테서 가장 흔히 관찰되는 것은 조용하면서도 확실한 목적을
                   가진 의식, 부러울 정도로 기민한 침착성이다
6. 동굴 밖으로 - 동굴 밖으로 나와 만나는 타인은 천국 자체이며, 우리가 인간으로서 

                         완전히 실현 되는 곳이다
7. 진흙의 계절 - 당당하게 진흙길을 헤쳐갈 수 있다면 내 안에서는 어떤 새 생명이 눈을 뜰까?
8. 세상을 선택하기 - 세상을 선택하는 우리는 결국 세상이 이미 우리를 선택했음을 깨닫게 된다
9. 겨울의 마음 - 불행에 빠져 있을때 비로소 행복에 대한 순수한 인식에 도달한다
10. 무위의 기술 - 훌륭한 사람은 아무 일도 하지 않지만 하지 않고 그대로 놓아 둔 일도 없다
11. 고향으로 돌아가기 - 세상의 모든 종교는 저마다 집으로 돌아가는 길을 가르쳐준다
12. 가장자리에서 살기 - 우리들 가운데 일부는 기꺼이 가장자리로 다가가고 이미
                                  그 곳에 가 있는 자신을 깨닫는다 

# 읽고나서.

* 이 책의 머리말 가운데 이런 글이 있다. '... 사람들은 자기가 가장 필요로 하거나 받아 들일 준비가 되어 있는 것을 내 이야기에서 끌어 낸다.'  이 책을 읽을 즈음에 나는 심하게 앓고 있었다. 상실로 인한 우울증.

이 책은 나에게 큰 위로가 되었다. 나는 치료를 필요로 했기에 작가의 이야기에서 '치유'를 끌어 내었을 것이다.

* 예민한 감각.

시한부 생명을 사는 작가의 감각은 아마 (남달리) 더 예민 할 것이다. 그 예민한 감각으로 '불완전한 삶이 주는 뜨겁고 고통스러운 기쁨' '불완전한 삶의 충만함'을 느끼며 이야기 한다.

* '현재'의 행복.

'현재의 소중함'과 '생은 결국 지금 이 시간'이라는 생각을 이야기하는 글이나 책들은 많다.

줄이면(축약하면) 간단하게 한두마디가 될 그 이야기(주제)를 풀어감에 있어서..

영문학 교수이며 작가인 저자의 사유와 문장.  매력적이다.^^

끝으로..

' 이 책은 상실을 지나 완전함과 풍요로움과 심오함으로 나아가는 길을 받아들일 준비가 되어 있는 이들을 위한 선물이다.   (책 뒷표지에서.)

굉장히 심오한 책이었다.

루게릭 병에 걸린 사람...

필립 시먼스라는 사람..

거의 뭐 신학자 못지 않게 종교에 대해 많이 알고 있다.

기독교인이지만 기독교에 치중하지 않고, 불교,선불교,도교,힌두교,공자,노자,도덕경 등등 많은 진리의 내용들을 이 책에 집필해놓았다. 그리고 철학자들도 많이 나오고....

저자는 독자들에게 이해시켜 줄려고 상당한 노력을 한것같다.

그럼에도 이해안가는 부분이 좀 있긴있다. 나의 문제이겠지만,,

나중에 타 종교에 대해 좀 배우고, 어느정도 철학적 사유가 생기면 재밌을 책 같다.

물론, 지금도 감명깊게 읽은 부분 많다. 신선한 부분도 많이 있고,,

아무튼 좀 어려운 책이었다...ㅋ