사람과 사람이 기대어 사는 것이 인간의 본질이라고 믿고 있는 저에게
처음 '은둔'이라는 책 제목은 곱게 와닿지 않았습니다.
혼자 맘편하자고, 현실과 상관없는 도 닦자고 산구석에, 깊은 동굴에서 정진하는
선사님들이 이 세상과, 많은 중생들과 무슨 상관이겠냐는 생각이었습니다.

그 시간에 한명의 중생이라도 마음의 지옥에서 더 구해내고, 배 곪는 사람들을
위해 나눨줄 곡식을 준비하는 일들이 더 의미있지 않을까 하는 맘이었지요.
어쩌면 이 선사님들의 마음가짐과 집념의 생활이 제가 제일 두려워하고 절대 못할꺼라고 생각하는 일들이기 때문이기도 한 것 같습니다.

혼자라는 외로움, 아무도 알아주는 이 없이 끝없는 정진을 해야하는 막막함은 생각만으로도 제가 견뎌낼 수 없는 일이라는 걸 알고 있기 때문입니다.

'귀신도, 부처도 나를 잡을 수 없는 대자유인', '우리 곁에 온 천진불 천진도인', 그리고 '자비보살' 등에서 나오는 내용보다 '지혜의 보검으로 벼락을 베는 지혜의 선사'에서 나오는 만공, 용성, 보월, 전강 선승들의 글이 훨씬 와닿는 것도 종교적인 마음보다는 인간으로서 이룰수 있는 업적에 더 마음이 가는 제 한계 때문인지도 모르겠네요.

물론, 책은 무척 재미있습니다. 정말 사실일까 싶은 믿기지 않는 이야기도 있지만, 그다지 멀지 않은 시절 이야기임에도 불구하고, 아련히 전설처럼 다가오긴 하지만, 매우 재밌게 술술 읽을 수 있는 책입니다. 주변 다른 분들께도 여름 휴가책으로 추천하려고 합니다.

재미도 있고, 파고 들수록 무거움도 함께 갖추고 있는 선승들의 이야기...
그 분들의 숨결이, 소리가 느껴지는 것 같습니다. 강추합니다.

한겨레신문 조연현기자가 쓴 ＜은둔＞이란 책을 샀을 때의 일이다. 오프라인 서점에 들렀다가 빈손으로 나올 수 없다는 강박 관념 때문에 시간에 쫓겨 산 ＜은둔＞은 환불할까, 하는 생각을 하게도 한 책이다. 세속과는 먼 곳에서 ‘은둔’한 채 낮게 엎드려 산 선사들의 사연을 기대하고 책을 샀지만 읽다보니 은둔이 아니라 깨달은 선사들의 일탈과 파격의 책이라고 해도 지나치지 않을 책이었기 때문이다. 하지만 책을 읽어가면서 조금씩 생각에 변화가 일어났다.

＜은둔＞이 다룬 33인의 선사들이 살았던 시대가 곤궁하고 힘들었던 일제시대, 해방, 한국 전쟁을 즈음한 시기였으니 그들은 어떤 식으로든 민초들과 고통을 함께 나누며 살 수 밖에 없었을 것이라는 생각을 하게 된 것이다. 깨달음을 인정해주는 절차인 인가(認可)의 진정성 내지 객관성을 문제 삼지 않기로 하고 보자면 일탈과 파격은 깨달은 선사들의 자연스런 결과이니 한겨울 추위에 떠는 문둥병 - 이 병은 현재 나병도 아니고 한센병이라 불리지만 그들이 살았던 시대의 정서에 맞춘다면 문둥병이라 해야 적실(的實)할 것이라는 생각이 든다. - 걸린 여인을 핥아준 경허선사(1846 - 1912)는 물론 절 밖에서 자장면을 먹을 때 오신채(五辛菜: 파, 마늘, 달래, 부추, 흥거)를 일체 넣지 말라고 했다는 혜수선사, 누구에게든 한점 거리낌 없이 욕을 해댔던 춘성선사 등 북방 불교 거장들의 이력을 눈살 찌푸리며 볼 일은 아닐 것이다.

하지만 남방 불교(초기 불교) 수행자들과는 상당한 차이를 보인다는 이야기 역시 빼놓아서는 안될 것이다. 문둥병 여인에 대한 경허선사의 보시(布施)는 지금 재현되기 어려울 시대의 산물이라는 생각을 아울러 한다. 한번 앉으면 몇 날 며칠을 잠 안 자고 수행한 ＜은둔＞에 나오는 주인공들의 용맹정진도 기행과 파격에 드는지는 모르겠지만 대자유인으로 살다 가신 선사들 증 단연 내 관심을 붙잡은 분은 혜수스님이다.

중국 선불교의 3조(三祖) 승찬대사가 걷다가 나뭇가지를 잡은 채 입적했고, ＜은둔＞에도 나오는 대로 ‘방에서 삼매(三昧)에 든 후 산에 올랐다가 솔가지를 잡고 벼랑에 살짝 기댄 채 입적’한 혜월선사(1862 - 1937)의 사연 역시 놀라울 뿐인데 찻잔을 손에 든 채 앉은 자세로 좌탈입망한 혜수선사에 대해 그가 방장이나 조실이었다면 세상이 요란했겠지만 한낱 이름 없는 떠돌이였기에 조용히 불태워져 산에 뿌려졌다고 한 저자의 말이 한동안 나를 망연자실하게 했다.

얼마 전 내가 드나드는 인터넷 불교 카페에서 다음과 같은 글을 읽었다. 출가를 마음에 두고 질문을 한 수행자에게 스님께서 하신 말씀인데 “출가하여 강원생활을 마치고 비구계를 받게 되면 자신이 중노릇할 경비문제는 모두 다 풀립니다. 일단 절에 들어와서 행자생활 해보시면 제 말이 옳다는 것을 알게 될 것입니다.”라는 글이었다. 위의 글과 함께 ＜은둔＞은 기행과 파격에 가려 보지 못했던 선사들의 인간적 고뇌와 절집의 이면을 새롭게 보게 한 글이고 책이다. 이번 읽기로 절집 뿐 아니라 삶의 새로운 면을 보게 되었으니 그것이 소득이라면 소득인 셈이다.

* 얼마 전 한겨레신문에 ＜왜 조선유학인가＞와 ＜조선유학의 거장들＞을 쓴 한형조교수 기사가 실렸다. 불교에는 심학(心學)은 있지만 예학(禮學) 은 없다는 말을 했다. 한형조교수는 불교 공부로 첫발을 내딘 사람이지만 불교가 아무 문제도 아닌 걸 문제로 껴안고 고민하고 있는 게 아닌가 싶어 유학으로 선회한 사람이다. ＜은둔＞이 불교 내에서 불교를 이야기 한 책이라면 한형조교수의 두 책은 불교를 공부했던 사람이 유교에 대해 이야기 한 책이라는 차이가 있다.

http://blog.bandinlunis.com/bandi_blog/document/45321547

 정말 멋지다. 환상적이다. 숨을 쉴 수가 없다. 어느새 길고 긴 나만의 어둠의 터널을 빠져나왔다. 흐하하하!  꺄오!

 불교 스님들이 근엄한 줄 만 알았다니, 이럴 수가. 욕은 기본이고, 설법하는 중에 음경까지 꺼내 잡아 쥐고 흔들지않나. 기절 초풍할 대목이 한 두군데가 아니다.

정말 실화 맞아요?

＜은둔＞이란 책 제목에서부터 '선'이란 이미지가 떠올랐고, 막연히 단조롭고 평온한 분위기의 책일것이라 생각했다. 하지만 제선 스님의 이야기에서 부터 시작해 수일을 자지 않고 먹지 않고 수행을 하는 선사들의 이야기에서 사뭇 비장함과 치열함이 느껴졌다.

일주일간 여행을 하면서 가방 속에 넣어다니며 밤마다 조금씩 나 또한 수행하는 마음으로 책장을 넘겼다. 우연히 지인의 손에 이끌려 대구의 동화사를 찾은 여행의 마지막 날, 절간에서 마주치는 비구 스님들이 예사롭게 보이지 않았다. 겉으로 흐트러지지 않고, 속인으로 하여금 평온함마저 느끼게 해주는 비구와 비구니가 되기까지 얼마나 치열한 수행의 시간을 겪었을지 얼핏 짐작할 수 있었다.

정서적인 안정과 상처를 치유하기 위한 여러 종교서적들이 봇물처럼 쏟아져 나오고 있지만 ＜은둔＞은 단순히 불교의 경전의 내용이나 종교적인 의미를 전하기보다 선사들이 스스로의 자아를 찾아가는 굴곡많은 과정을 보여줌으로써 교리적인 이론 그 이상의 무언가를 전하고 있다. 이 책 에서 은둔은 단순히 세속을 벗어나기 위한 은둔이 아니라 깨달음을 얻기 위한 또 다른 만행으로서의 은둔이란 점에 초점을 맞추고 33인의 선사의의 제각각 다른 삶을 전하고 있다.

책 곳곳에서 치열한 삶을 살았던 또한 깨달음을 얻은 뒤엔 그 고난한 수행의 기억마저 기꺼이 날려보낼 수 있는 선사들의 쿨~한 삶이 문득 무더위를 씻겨주는 소나기처럼 가슴을 쓸어내린다.