이 책을 뭐라고 하면 좋을까요?

일단 근래에 본 최고의 소설 중에 하나였습니다. 

도시에 버려진 건물을 탐험하는 크리퍼들이 있습니다. 

수학여행으로 불국사를 가는 것처럼, 이들은 과거의 영광을 누렸지만 지금은 버려진 그런 건물을 찾아서, 그 곳이 간직하고 있는 과거로의 시간 여행을 떠나는 여행자들이며 인디아나 존스와도 같은 고고학자이기도 합니다. 

물론 그 탐험의 시간이 오랜 옛날이 아니라 기껏해야 100년 이내라는 점이 다르겠지만요. 

도시에 버려진 호텔 건물을 탐험하려는 이들에게 어느날, 르포 기자라는 사람이 함께 하게 됩니다. 

그러나 사실, 이 사람은 르포 기자는 아닙니다. 

실종된 아내를 찾고 있는 전직 특수부대 출신 용병이지요. 

주인공은, 아내가 사라지기 직전에 만난 사람의 소유물인 이 버려진 건물을 조사하기 위해, 마침 이 건물을 탐험하려는 도시탐험가들과 함께 하기로 했고, 그 댓가로 건물에 숨겨진 마피아의 보물을 찾아주기로 약속했던 것입니다.

그렇게 건물을 탐험하는 과정에서 또다른 도둑들과 조우하게 되고, 이들의 인질이 되어 목숨의 위협과 고문을 당합니다. 

그렇게, 보물을 탈취 당하고, 묶여서 죽음을 기다리는 순간, 건물 안에 또다른 진짜 괴물과 마주치게 되지요. 

마치, 쿠엔틴 타란티노의 "황혼에서 새벽까지"의 흐름과 비슷합니다. 

납치범이 인질을 데리고 들어간 술집에서 뱀파이어들의 습격을 받자, 납치범과 인질들이 서로 힘을 합쳐서 새벽까지 싸운다는 이야기...

방금 전까지 자신들을 죽이려던 도둑들과 다시 힘을 합쳐, 진짜 괴물... 바로 건물의 주인이며, 건물이 숨겨둔 비밀의 핵심인 인물... 어린시절 어버지에게 폭행을 당하다가 결국 아버지를 스스로 죽이고, 백만장자의 손에 의해 구해졌지만, 과거의 기억은 그를 괴물로 만들었던 것이지요. 

그런 괴물도 사랑을 찾아 헤멨지만, 킹콩의 사랑이 좌절된 것 처럼, 그 역시 자신의 광기로 인해, 사랑하는 여성을 스스로 죽일 수 밖에 없었고, 그런 광기 때문에, 양아버지도 죽게 만들고, 타인과 함께 할 수 없다는 고독속에서 스스로 더욱 괴물이 되어버렸던 남자였습니다. 

미노타우르스같은 그와 그의 미로 같은 건물 안에서 주인공은 그가 자신의 아내의 납치범이자 살해범임을 알아내고, 그와 마지막 결전을 벌입니다. 

결전의 끝에서 악당은 쓰러지고, 그의 비밀의 미궁은 함께 무너지지요. 

눈앞에서 각 장면들이 생생하게 그려지는 필력과 조금은 억지스럽지만, 글을 읽는 동안은 절대 의문은 던질 수 없게 만드는 작가의 필력이 돋보이는 멋진 수작이었습니다. 

쿠엔틴 타란티노가 이 책의 판권을 사서 영화로 만든다면, 정말 멋진 영화가 나올 것 같다는 생각이 들더군요. 

 이 책의 도시탐험가들이 방문하는 곳은 고대 유적이 아니라, 폐쇄된지 몇 십년이 되지 않은 오래된 백화점과 같은 옛 건물들이다. 전 세계에 도시탐험가들이 있으며, 이들은 폐쇄된 건물 안을 관찰하며, 마치 그 시대에 살았던 듯한 체험을 하게 된다. 지역에 따라 차이는 있지만, 이 소설의 배경인 미국의 도시탐험가들이 방문하는 곳은 한 때 사람이 살았으나 경제적인 이유로 이제는 폐허가 되어버린 디트로이트와 같은 도시들이다.

 아무도 없는 밤길을 걷고 있으면, 낮의 열기는 하나도 느껴지지 않고 마치 다른 세계의 다른 공간에 부유하는 듯한 느낌을 받곤 한다. 위험하다는 것을 알면서도 사람들이 밤의 거리에 매료되는 것은 이런 느낌때문일 것이다. 도시탐험가들은 그런 매력에서 한 단계 더 나아가, 오래되어 무너질지 모를 건물들을 탐험하며 그 안에 살았던 사람들이 어떻게 살았는지를 바라본다.

 가져올 수 있는 것은 사진 뿐이며, 그 무엇도 남겨서는 안 된다. 이는 이들이 도둑이 아니라 학자라는 자부심의 증명이기도 하다. 침입했다는 사실 자체를 없애고 그들만의 사이트에 남겨진 사진으로만 그 사실을 증명하는 것이다. 이렇게 하는 이유는 공개적으로 허가를 받으려 한다면 안정성을 이유로 아무도 허가를 해주지 않을 것이며, 아직 사유지인 경우에는 시비가 붙을 수도 있기 때문이다. 그리고 당연히 이런 행위는 불법이며, 들킨다면 직장을 잃을 수도 있는 위험한 취미이다.

 이들이 방문하는 곳은 폐쇄된 오래된 호텔이며, 이 호텔은 시대를 앞선 괴짜 호텔주의 손에 지어진 피라미드 형의 건물로 오랜 시간이 지났어도 뛰어난 배수시설로 그 원형을 그대로 보존하고 있는 곳이다. 혈우병을 앓고 있어 바깥에 나갈 수 없는 외로운 주인은 호텔의 구석구석에 비밀통로를 만들어 놓고 호텔 안에 자기만의 왕국을 만들어 두었다.

 이 호텔에 방문하는 사람들은 노학자와 젊은 학자 셋, 그리고 신문기자이다. 그러나 이야기가 진행되면 이들이 보이는 것만큼 간단하지 않다는 것을 알 수 있으며, 아무도 없다고 믿었던 호텔에는 다른 누군가가 있다. 이 호텔에서 살아나간 사람은 단 한 명 뿐이며, 이 소설은 시간의 순서에 따라 어떤 일이 일어났는지를 자세하게 보여주고 있다.

 시각적인 상상력을 매우 자극하는 소설로, 이 작가는 영화 람보의 원작을 쓴 적이 있다. 이미 영화화시킨 대작을 가지고 있는만큼, 소설은 영화로 바로 만들어도 될 만큼 독자에게 선명한 이미지를 전달하고 있다. 미스터리 스릴러를 좋아한다면 괜찮은 작품이 될 것이다.

사람들이 떠난 버려진 도시에서 수십 년간 닫혀 있었던 미국의 한 호텔이 무대다.
혈우병에 걸린 탓에 어릴 때부터 방 밖으로는 한 걸음도 나갈 수 없었던 한 남자가 있었다.
그는 부모의 유산으로 피라미드를 본뜬 호텔을 만든다.
평생을 안전한 곳에서 숨어 살아야 했던 그가 세상을 만날 수 있는 방법은 무엇이었을까

눈이 하나이거나 꼬리가 둘인 쥐가 불쑥 나오고,
꼬리가 셋이거나 뒷다리가 셋인 고양이가 노려보는 초반의 긴장감이 특히 좋았다

  범죄, 스릴러를 피한다고 골라온 건데 공포 스릴러네요. 하하. 하긴 표지에서 음산한 느낌이 들기는 해요. '람보'의 원작을 쓴 데이비드 모렐의 '도시탐험가들'입니다. 대단한 분이셨네요. 딘 쿤츠의 '남편'과 마찬가지로 모중석스릴러클럽에 뽑힌 책이예요. 모중석스릴러클럽에 대한 기대감이 있어서 책이 더욱 기대됐답니다.

  버려진 건물에 몰래 잠입해 흔적을 남기지 않고 탐사를 하는 사람들을 크리퍼 혹은 도시탐험가라고 합니다. 한국에는 없지만 외국에서는 꽤나 많은 사람이 도전한다고 하네요. 이 책은 수십년간 봉쇄되어 있었던 패러곤호텔을 탐험하는 8시간의 이야기를 다루고 있어요. 초반부분은 조금은 으시시한 탐험이야기같지만 중반부분에서 새로운 인물들이 등장하면서 책을 보는 사람도 긴장하게 됩니다. 공포영화를 보는듯한 느낌이 들면서도 책을 손에서 놓을수가 없었어요. 책이 술술 읽히면서도 스릴이 넘쳐요. 정말 구성, 인물, 스토리 모든면에서 마음에 드는 소설이었던 것 같아요. 새로운 인물의 등장, 반전 등이 더 재밌는 책으로 업그레이드 시켜주고 있구요.

  이 책이 영화로 만든다면 꽤나 흥행할 것 같은데 그런 소식은 없네요. 책에 써있는 액션들이 화면으로 볼 수 있었음 했는데 아쉬워요. 전 정말 재밌고 빠르게 읽었어요. 여러분도 속는 셈 치고 한번 읽어보세요!! 추천 ! 

영화 "람보"의 원작자인 데이비드 모렐의 작품. 도시 탐험가라 자칭하는 일행이, 오랜세월 버려져 있는 한 대형 호텔건물 안에서 겪게되는 공포의 하룻밤을 그리고 있다. 도시탐험가(크리퍼스)란, 버려져 있는 건물, 군사시설, 극장이나 지하터널등에 몰래 숨어들어가 탐험하는 사람들을 말한다. 폐허 안에는 오래된 역사가 보존되어 있다는 관점에서 이와같은 탐험을 즐기는 그룹들이 전세계 곳곳에서 활동하고 있다고 한다. 물론 대부분은 위법행위다.

이야기는, 한 역사 교수가 인솔하는 탐험가 그룹에, 발렌저라는 신문기자를 자칭하는 인물이 합류하는 장면에서 시작된다. 그들이 이번에 타겟으로 하고 있는 곳은 곧 철거될 운명에 처해있는 한 초호화 호텔. 외부인의 손을 타지 않은채 수많은 사연을 안고서 적막하게 서있는 이 호텔은 크리퍼스에게 있어서 더할 나위없는 목표물이었다.

이제 곧 철거될 이 호텔에 숨어들 수 있는 것은 이번이 마지막 기회... 일행은 밤 10시에 행동을 개시하는데...라는 전개. 이번에 발렌저와 함께 탐험하게 될 인물들은, 발렌저를 끌어들인 장본인인 역사학 교수와 그의 제자 3인방. 이들의 목적은 정말로, 곧 역사의 뒤안길로 사라질 건물의 과거를 들여다보기 위한 순수한 모험인 것일까. 기형의 쥐, 다리 다섯개 달린 고양이가 돌아다니는 폐허안에는, 그들의 상상을 훨씬 뛰어넘는 꺼림칙한 과거와 현재가 공존하고 있었다.

무대가 되는 호텔은 그저 평범한 폐허는 아니다. 혈우병을 이유로 생애 대부분을 호텔에 틀어박혀 산 대부호가 마야문명의 피라미드를 본떠 지은 초고급 호텔로, 그것이 20 세기 초의 일이다. 그리고 그는 이 호텔의 펜트하우스에 머물면서 호텔내에 설치한 전객실로 통하는 비밀 통로를 이용하여 숙박객들의 생활을 들여다 봐 왔다. 그리고, 60~70년대의 근대 미국 사회의 동란의 시대를 거쳐 어느날 대부호는 해변가에서 자살한 채로 발견되었다. 엄청난 비밀을 봉인한 채로 호텔은 폐쇄된다. 참신하면서도 흥미를 돋우는 매력적인 소재다. 과연 무엇을 보여주려나 생각하고 있으면 이게 또 전혀 의외의 방향으로 전개된다. 호텔에 잠입한 후 생각지도 못한 사태와 조우하면서 이야기는 단순한 탐험 이야기가 아니게 되어 버린다. 

헤드라이트와 손전등에 의지해 건물 내부를 탐색한다. 오후 10시에 시작되는 모험은, 초반부에는 햇빛이 들지않는 터널안에서 목격하게 되는 기형의 쥐나 고양이, 어딘가에서 난데없이 나타나는 새등, 기분 나쁜 동물들의 출현으로 호러소설로서의 분위기가 많이 감돈다. 폐허 호텔의 묘사는, 21 세기의 유령 저택을 연상시키는 으스스함으로 가득 차 있다. 폐허를 돌아 다니는 재미가 제법 쏠쏠하다. 지도가 없는 것은 조금 불만.

초반부가 고딕 호러풍이였다면 중반 이후로는 정체를 알수없는 적과 맞서는 서스펜스 내지는 액션 소설로 변모한다. 람보의 창조자로서의 진가를 드러내는 순간이라고나 할까. 무기와 트랩에 대한 해박한 지식으로 폐건물안에서의 서바이벌 게임을 실감나게 그려간다. 저자인 데이비드 모렐은 작품활동을 위해 사격, 인질협상, 신분위장, 경호등의 전문기술을 직접 배워 능수능란하게 사용할 정도라고 하니까 어떤 소설을 써도 결국에는 그 지식을 활용한 인물을 등장시키게 될 것 같다. 본서에서는 주인공인 발렌저가 바로 그런 인물이다. 등장인물들의 과거가 조금씩 드러나는 전개, 그것을 암시하는 복선들, 이야기의 전개도 빠르기 때문에, 할리우드 영화로 만들어지면 재미있을 것 같다.

서점에서 책을 보는 순간 사지 않을 수가 없었다. 근현대의 버려진 도시 문명을 탐험하며 역사와 스릴을 동시에 느껴가는 도시탐험가들! 나로선 처음 본 소재였고, 너무나 신선했고, 강렬한 느낌의 표지도 마음에 들었다. 거기다 간만에 보는 데이비드 모렐도 반갑고 브램 스토커상 수상작이라니 더욱 기대 만발이었다.

작품은 첫 설정부터 나의 시선을 잡아끌었다. 곧 철거될 예정인, 그러나 한때 대단한 인기를 누렸던 버려진 호텔 패러곤을 탐사하기 위해 준비 작업 중인 크리퍼스.

교수가 설명하는 패러곤 호텔의 역사는 등골이 오싹하면서도 음산하다. 또한 패러곤 호텔의 입구에서 만난 수많은 돌연변이 쥐들과 다리가 다섯 개인 고양이 대목에서는 이 작품이 도대체 어떤 방향으로 흘러갈지 알 수 없어 가슴이 졸아들었다.

사실 처음에는 인디애나 존스 류의 모험소설이겠거니 했다. 그러나 읽으면 읽을수록 느껴지는 건 이야, 공포소설이구나 하는 것이었고 기대심은 증폭되었다. 각각의 호텔방에 얽힌 슬프고도 무서운 미스터리도 좋았고 중간중간 들어있는 '모험소설'로서의 느낌도 정말 재미났다.

결론부터 말하자면, 정말 책을 놓을 새 없이 다 읽어버렸다! 당최 뒷내용이 궁금해서 책을 내려놓을 수가 없는 것이 아찔할 정도였다고 해도 좋겠다. 그러나 사실, 중반 이후부터는 처음의 기대감이 많이 사라진 것이 사실이다. 먼저 쓴 다른 회원님의 리뷰에서도 읽었지만, 그 중반이라는 것은 난데없는 '그들(이름이 생각나질 않는다)'의 등장부터다. 삼인조로 구성된 '그들'의 등장부터 소설의 신비감은 많이 깨어지고 말았다. 왠지 처음-중간-끝이 모두 다른 이야기로 이루어진 옴니버스 소설 같다고나 할까. 주인공의 과거사도 솔직히 이야기에 잘 녹아들진 못한 것 같다.

그럼에도 불구하고 이 소설을 칭찬할 수밖에 없는 것은, 정말 신선한 소재 때문이다. 또 어쨌든 이야기를 끌어가는 유명 작가의 힘 때문이라고도 할 수 있겠다(데이비드 모렐의 이름이 괜히 유명한 건 아니다).

여름밤에 읽을 걸 그랬다. 밤에 읽으면 공포감이 훨씬 더하다!