처음 책을 접하고는 어린이날을 만든 방정환 선생님의 위인전이 아닐까?  생각했었다.

하지만 책장을 넘기면서 1920년~2016년까지 근 백여년간의 우리나라 생황에 따른 어린이의 인권문제들이 시간여행을 하는 방정환 선생님의 시각에따라 드러나는 재미있는 책이라는 것을 알게되었다.

시간 여행이라는 소재도 아이들의 관심을 끌뿐더러 짧게 나누어진 책의 내용들도 쉽게 넘어가게 되는 재미있는 책이다.

책을 잡자마자 끝까지 읽으면서 우리 나라의 시대상황과 아이들의 인권문제를 다시 한번 생각하게 된 좋은 책이다.

부모님이라면 향수에 젖어 내가 살아왔던 시절의 인권 문제를 생각해 볼 수 있겠고, 초등학생이 읽는다면 현대 한국사와 어린이 인권의 이해가 쉬운 책이다.

책의 작가의 말에서처럼 어린이 인권은 어느 날 하늘에서 뚝 떨어진 것이 아니라, 힘들과 아픈 시대를 꿋꿋하게 살아온 사람들의 노력으로 차차 겉으로 드러난 것이니까...

어린이의 인권을 소중히 여기며 멋진 사회의 구성원으로 키우도록 노력하겠다.

아이들과 함께 하는 직업을 가진 사람으로, 아이를 지닌 부모의 마음으로...

인터넷인나 신문, 뉴스를 통해 아이들과 관련된 이야기가 나오면 더 마음이 가는 것을 느낄 수 있었다.

예전보다 아이들을 위한 대우가 나아졌다고는 하지만

지금도 많은 아이들이 무관심 속에서 자라고 아파하는 것을 볼 수 있다.

지금의 아이들은 과거에 삶이 어땠는지에 대해서 잘 모르는 경우가 많다.

독서의 양도 줄고, 역사에 대한 관심도 줄었기 때문이다.

그런 아이들에게 과거에 비해 지금 어린이들의 삶이

어떻게 나아졌는지 알 수 있는 책이라고 생각한다.

그리고 지금 세대의 다양한 문제까지 담음으로써

우리가 할 수 있는 다른 사람에 대한 문제까지 생각할 수 있는 기회를 제공한다.

'어린이'를 위해 살아가신 방정환 선생님을 통해,

그리고 방정환 선생님이 만난다는 다양한 인물들을 통해

우리 아이들에게 스스로의 소중함을 알 수 있게 해주는 책이라고 생각된다.

책을 읽는 동안 마음이 아프기도 하면서

우리의 희망이라고 말하는 아이들이 이 책을 통해 진정한 희망을 품기를 소망하게 되었다.

해마다 어린이 날이 되면 떠오르는 사람이 한명 있다. 바로 소파 방저환 선생이다. 어린이를 위해서 평생을 사신 분, 어린이라는 말을 처음으로 사용하고 어린이가 이 땅의 주인으로서 인권을 가진 존재임을 세상에 알리신 분이 바로 방정환 선생이다. 이런 분들의 노력으로 우리 어린이들이 과거에 비해 인격적으로 존중받고 보다 나은 삶을 살고 있는 것은 분명하다. 그러나 한편으로 여전히 사각지대에서 아동학대, 아동폭력에 시달리고 있는 아이들도 많이 있다. 경제적으로 가난하다는 이유로, 또는 부부간 불화로 인해 학대받고 학교에도 다니지 못하는 사례가 종종 뉴스에서 보도될 때마다 여전히 어린이들의 인권이 지켜지지 못하는 것 같아 가슴 아프다.

이 책은 이런 어린이들의 인권을 좀 더 이해하기 쉽게 이야기 형식으로 풀어 쓴 동화이다. 방정환 선생님 어느날 꿈에서 저승사자를 만나고 미래의 어린이들을 만나러 가게 되면서 이야기는 시작된다. 전쟁속에서 살고 있는 어린이, 경제적인 어려움으로 학교에 다니지 못하는 어린이, 피부색이 달라서 차별받는 어린이 등 인권을 존중받지 못하는 어린이들이 여전히 많다는 것을 알 수 있게 해준다.

소제목의 이야기가 끝날때마다 그에 해당하는 어린이들의 인권을 소개하면서 아이들이 자신이 가지고 있는 권리에 대해 더 잘 알 수 있게 한 점도 눈에 띈다.

   어린이날이 며칠 남지 않았다. 어린이날이 있다는 것은 많은 날들을 어린이들이 제대로 사람으로서 존중받지 못하고 있다는 의미일 것이다. 최근에 신문과 방송을 떠들썩하게 만들었던 아동학대와 어린이들의 죽음이 이것을 증명한다.

   어린이를 위해 살다 간 방정환 선생님이 죽음을 앞두고 저승사자와 함께 시간여행을 한다. 할머니, 의사, 고등학생, 초등학생 등 다양한 나이의 다양한 역할의 사람은 물론이고, 자신이 쓴 소설의 등장인물인 파리까지 되면서 일제 강점기부터 2016년까지 중요한 역사적 순간마다 등장하여 관련되는 어린이 인권 문제 이야기를 풀어가고 있다. 평화롭고 안전한 권리, 교육받을 권리, 일하지 않고 쉴 권리, 건강하게 자랄 권리, 폭력을 당하지 않을 권리, 차별받지 않을 권리, 사생활 보호와 의사 표현 권리 등이다. 그 시기마다 있었던 중요한 사건들은 방정환 선생님도 어린이나 청소년 시기에 비슷하게 경험한 일들이기도 하다. 이런 경험들이 수많은 세월이 지났음에도 반복된다는 것이 안타까웠다.

   각 장 끝에는 ‘어린이가 행복한 세상으로 한 걸음 더’, ‘어린이의 인권’을 통해 관련 ‘유엔아동권리협약’의 조항을 풀어 설명하거나 그 시대 어린이의 생활상을 자세히 말해주고 있다. 어린이의 권리만 이야기 형식으로 소개하는 것이 아니라 마지막 9장에서는 어런이가 권리를 위해 어린이 스스로 노력할 일도 구체적으로 소개하고 있다. 삽화도 만화와 같은 톤의 그림도 있고, 수채화나 파스텔톤과 비슷한 다양한 접근이 있어 신선했다.