이 책의 저가 카를로 로벨리는 이탈리아 태생의 물리학자로 아인슈타인의 양자이론과 중력이론을 결합한 ‘루프 양자 중력’이라는 새로운 개념을 만들어 블랙홀의 본질을 새롭게 규명한 대가라고 한다. 20세기 물리학의 혁명을 일으킨 이론은 물론 물리학에 도입된 참신한 아이디어를 간결하고 쉽게 소개한 이 책은 나처럼 물리학의 ‘물’자도 모르는 사람에겐 여전히 어렵지만, 물리학에 관심이 있는 사람은 보다 쉽게 접근할 수 있을 듯 하다. 더구나 물리학을 철학적으로 접근한 시도 자체가 참신하게 느껴진다. 이 얇은 책을 다 읽고 물리학이 무엇인지 이야기 하거나 아는 척 할 수는 없다. 다만 물리학자들도 우리와 똑같이 나는 어디에서 왔고, 이 세상은 어떤 것들로 이루어져 있고, 시간이나 공간 그리고 현재와 미래, 과거에 대해 꾸준히 고민하고 알려고 했다는 사실이다. 그런 사색들이 모여 물리학의 이론이 되는 것이겠지.

‘우리 눈에는 아무것도 없는 것 같아 보이지만 끊임없이 탄생과 소멸을 거듭하는 몇 종류의 기본 입자들이 진동과 함께 우주 공간에 무리를 지어 나타난다는 것입니다. 이 입자들은 마치 우주 문자처럼 다양한 조합을 이루며 수많은 은하와 별, 우주광선, 태양빛, 산, 숲, 들판 심지어는 파티를 즐기는 젊은이들의 미소와 별이 총총히 박힌 어두운 밤하늘의 거대한 역사까지도 설명해주고 있습니다.’ (72)

‘우리는 우리 스스로에게 놀라움의 원천입니다. 우리의 뇌 속에는 은하계 하나를 채울 만큼의 숫자인 천억 개의 신경세포가 들어 있습니다.’ (129)

‘타고난 우리의 호기심이 보여주는 모든 것이 우리의 집, 우리의 자연입니다. 우리 존재도 자연에서 일어나는 일들을 통해 만들어졌습니다. 우리는 다른 사물들과 똑같이 별 가루로 만들어졌고, 고통 속에 있을 때나 웃을 때나 환희에 차 있을 때나 존재할 수밖에 없는 존재로서 존재할 뿐입니다.’ (136)

물리학은 우리와 상관없이 어느 날 우리에게 떨어진 학문이 아니다. 우리 곁에서 오랫동안 우리와 함께 만들어진 학문이다. 우리는 아직 우주의 99%를 모른다고 말한다. 우리의 인간사 그리고 눈에 보이지 않는 세상을 향해 눈을 돌리고 생각하면 물리학에 대한 이해가 빠를 수 있을까? 광활한 우주, 그 안의 먼지처럼 작은 지구. 지구 안에서 사는 개개인이 그래서 티끌보다 작은 흔적일 수 있지만 그렇기 때문에 오늘 하루 최선을 다해 살아가야 하는 것은 아닐까? 너무 작은 존재로 어느 날 사라질지 모르지만 어떤 역사든 평범한 사람들의 하루하루가 인생이고 기록이 된다는 것을 잊지 말아야 한다. 물리학은 물리학자들의 리그이고 그들만의 이론일 수 있다. 하지만 물리학에는 우리네 인생사가 모두 고스란히 녹아 있다는 것에 고개를 끄덕인다. “우리가 자유롭게 결정하고 존재하는 것조차 물리학이다.!”(책띠지) 나는 오늘 물리학의 원안에서 자유롭게 사고하고 결정하는 날이었다.