루이즈 카노바. 별 볼일 없이 매력없는 그녀. 그보다 더 그녀를 초라하게 만드는건 그녀 스스로 느끼는 자격지심같은 것이었다. 연신 '감자'를 외쳐대던 그녀가 '엘레강스'라는 이름의 책에서 진정한 자신을 발견하고야 만다. 이제 그 자격지심을 물리치고 당당한 여성으로 우뚝 서지만 그 후엔 혼자라는 외로움이 있었다. 완전한 우아함을 완성하기 위해서는 곁에 누군가와 함께 하느냐인 것 같았다.

24살. '우아함'이라는 수식어는 조금 부담스럽지만 그 '우아함'이 어울릴 법한 나이즈음 웃으며 나를 되돌아 보았을때 어떤 장면들을 떠올릴 수 있을까?

어제 웹서핑을 하다 '20 30대 여동생들에게'라는 제목의 글을 읽었다.

혼자가 되는 것을 두려워 하지 마라.

혼자 스타벅스커피를 마시며 책을 봐도 전혀 어색하지 않을 만큼 멋진 나이다.

직업이 있는가?

당당하게 인정받는 프로가 되어라.

인생의 선배인 그 언니분의 우선 이 두가지가 가슴에 와 닿았다.  

솔직히 IT업체라 필요이상으로 직장에서 보내는 시간이 많다. '인간관계'가 나에게는 솔직히 부담스러운 과제가 되었다. 어쩌다 일과 인간관계를 저울질하게 되었는지 모르지만, 내 인생과 꿈을 존중해주는 죽어도 내편은 어딘가 꼭 있을거다. 그것이 가족이든 친구든 혹은 배우자이든... 우선 나 또한 소중한 이의 꿈과 인생을 존중하며 응원을 아끼지 말아야 한단 생각을 문득 한다. 루이즈의 리아와 콜린과 같은...

그리고 또 한가지.

사랑하기를 두려워 말고 헤어지기를 두려워 말며, 지금 사람에게 소중한 맘을 맘껏 전달하자! 라는 것이다.

물론 지금 사람이 첨 루이즈가 만난 남편처럼 재미없고 지루하고 나의 변화에 무관심한 사람일런지 모른다. 혹은 올밴드처럼 알고보니 이건 아닌데 싶은 사람일지도 모르고 에디처럼 피할래야 피할 수 없는 운명적으로 끌리고 사랑할 수 밖에 없는 상대일런지도 모른다.

지금 이순간을 사랑하자. 지금 사람. 지금 일.

주위의 시선보다 먼저 나 스스로에게 당당해지기. 솔직한 내 참모습을 잃지 않기.

맘껏 실수하고 일을 저지르고 후회하고... 그래도 된다. 난 젊으니까.

하지만 필요로 한다는 것이 곧 그것을 원한다는 뜻은 아니에요. 우리 주위의 눈 때문에 협박에 못 이겨 마지 못해 그걸 신지만 우리 발에 진흙이 묻는 것을 꺼리지 않고 옷 소매가 있으니 깨끗한 손수건 같은 건 필요없고 버스 대신 택시를 탈 마음의 준비가 되어 있어요. 그러니깐 솔직한 참모습을 잃지 않았다. 뭐 그런 뜻이죠. (2권, p.226)

우아함은 웃음과 함께 기억할 수 있는 수많은 실수를 통해서만 얻을 수 있는 것입니다.

그리고 자신을 완전히 잊었을때 바로 그 순간이 우리가 가장 아름다울 수 있는 순간입니다

0. 초코바로도 채워지지 않는 마음의 허기-마담 다리오가 채워줄게!

   고인 물같은 정체에서 빠져나오기 위해서는 하나의 계기가 필요하다. 자신의 모습이 영 마음에 안들어도 그런 스위치 하나 없이는 손 하나 꼼짝하기 싫으니, 사람이란 동물이 역시 게으르기는 한가 보다.
  대학입시라는 스위치, 결혼이라는 스위치...살면서 여러 계기를 만나게 되지만 그것을 누르는 것만으로는 왠지 어딘가 허전하다는 느낌이 들 때가 있지 않던가? 자신의 모습 자체가 마음에 들지 않을 때, 전면적인 변신을 꾀해야 할 때, 좀 더 아름다워지고 싶을 때 말이다. 그런 자신의 상황을 알면서도 꾸역꾸역 먹고 낡은 옷을 입고 스스로 아름다워지길 포기하다시피 하며 살았던 루이즈 카노바는 다른 얼굴을 한 우리의 모습이다.
  계단 밑 골방에서 살던 해리 포터에게 날아든 호그와트 입학 허가서 같이, 루이즈 그녀에게 안겨온 마담 다리오의 패션백서 [엘레강스]가 우리의 꽃돼지, 루이즈를 어떻게 변화시키는가- 약 500여 페이지에 걸친 그녀의 이야기에서 핵심을 뽑자면 다음과 같다.

1. 정, 반, 합-이 화학반응에 필요한 촉매는 몇 가지?

  이 책의 처음과 끝을 꿰뚫고 흐르는 것은 [정체-불안정-변신]이라는 큰 규칙이다. 젊은 나이에 배가 불룩 튀어나오고 늘어난 스웨터밖에 없는 루이즈, 동성애자인 남편의 무관심에 지쳐버려 일탈을 시도하는 루이즈, 여러 시행착오를 거친 후 진정한 자신의 모습을 찾아낸 루이즈. 이렇게 그녀는 규칙에 따라 자신의 모습을 점점 변화시킨다. 이는 그녀의 태도변화에서도 그대로 적용된다. 부정적인 면에서의 무신경, 너무 과민할 정도의 (남자에 대한) 신경, 하지만 결국에는 20년 만에 자연스러운 자신의 모습으로 돌아간 그녀...마치 깎아놓은 듯한 [정반합의 규칙]이 아닌가.
  이 규칙이 루이즈 위에서 올바로 돌아가기 위해, 생각보다 많은 촉매가 들어갔다. 콜린, 리아, 마담 다리오같이 그녀의 등을 밀어주는 정촉매, 전남편과 올리버, 리츠에서의 대실수같은 소위 '쓴 인생경험' 이라 할 수 있는 부촉매. 그녀 혼자만의 힘으로 이 정반합의 수레바퀴를 굴리려면 힘 깨나 들었을 거다. 높은 에너지언덕이 딸린 이 '변신'이란 화학반응에서 시간이 얼마 걸리지 않아 곧 '합'까지 이를 수 있었던 비결은 바로 그런 모든 촉매와 그녀가 갖고 있는 에너지 덕분이 아니었을까.

2. 사랑의 기본은 자신에 대한 사랑

  이 책에서 또 하나 유심히 보아야 할 부분은 그녀가 만나온 남자들에 대한 이야기다. 루이즈는 그녀의 가치를 '얼마나 멋진 남자에게 눈길을 받을 수 있는가'에 따라 판단한다. 자신의 눈으로 보는 자기 모습보다 남의 눈에 비치는 자기 모습을 더 신경쓰는 것은 어찌보면 이해될 법도 한 일이겠지만, 루이즈에게는 그 사이의 밸런스를 유지하지 못했다는 헛점이 있었다.
  올리버 벤트를 만나기 위해 온 극장을 하이에나처럼 헤매고 다니는 그녀, 좀 더 유혹적인 모습을 하기 위해 리츠 호텔에 창부같은 차림을 하고 간 그녀. 아름다운 옷차림이란 스스로의 자신감을 북돋기 위해 필요한 것인데도, 그녀의 복장기준은 언제나 남자였다. 하지만 그런 선택이 그녀에게 언제나 성공만을 가져다 주었던가? 과연 그녀는 그 노력만큼의 온전한 대가를 얼마나 받을 수 있었나?
  어렸을 때의 남자친구부터 마지막에 만난 에디까지, 그녀와 인연을 맺었던 남자들은 많았지만 그 중 제대로 된 남자는 에디 하나밖에 없었다. 이는 그들의 눈에 비친 그녀의 모습이 그만큼 불안정하고 위태로웠기 때문이다. 진정 사랑받을 만한 여자라기보다, 자신없는 태도로 굶주린 눈을 하고 이리저리 남자를 찾아헤매는 그녀의 모습. 혼자 있기 싫어서 전남편과 결혼했고, 단지 멋진 남자라는 이유만으로 올리버 벤트에 목을 맸었다. 하지만 전남편은 동성애자였고 올리버 벤트는 옛사랑의 그림자에서 채 벗어나지도 못한 사람이었다.
  콜린과 리아의 도움으로 점점 자신을 바라보는 법을 배워가는 그녀가 마지막으로 만난 남자는 밝고 유쾌하며 잘생기기까지 한 젊은 피아니스트 에드워드이다. 결국, 어깨힘을 빼고 자신의 모습을 그대로 사랑하게 될 때 온전한 사랑이 찾아오는 것이다. 전남편과 올리버 벤트같은 찌질한 남자는, 루이즈가 스스로 자기애를 온전히 찾지 못했다는 것에 대한 반증으로 제시된다는 느낌이었다.

3. [엘레강스]-진정한 우아함이란 무엇인가

  온 방 안에 포스트잇을 붙여가며 마담 다리오의 '말씀'을 신봉했던 루이즈지만, 단지 복장에 대한 팁만이 그 책 안에 있었던 게 아니라는 것을 그 때의 그녀는 몰랐다. 복장 그 자체보다도 그 옷을 입어내는 사람 안에서 살아숨쉬는 '자연스러운 우아함'과 이 핵심이라는 것을 말이다.
  하지만 스스로 계속 마인드컨트롤을 걸고, 두려운 마당에도 억지로 한걸음 한걸음 내딛어가면서 이런저런 시행착오를 겪은 후 마침내 갖게 된 자신에의 신뢰- '이것이 진짜 아름다운 내 모습이다' 라는 믿음을 가질 수 있게 된 루이즈는 [엘레강스]를 손이 잘 가지 않는 책장 한 구석에 곱게 꽂아놓는다. '마담 다리오도 이 자리라면 마음에 들어할거야'라고 되뇌면서. [엘레강스]에의 졸업. 이는 루이즈가 비로소 자신의 눈으로 자신을 살펴볼 수 있는 사람- 한 사람의 아름다운 여인, 자신을 사랑하고 자신을 아름답게 하는 방법을 아는 여인으로 완성되었다는 것을 의미한다. 타인의 시선에서 벗어나서 온전히 자유롭게 살 수 있는 사람으로. 이 마지막 장면이, 흔한 할리우드 영화의 해피엔딩보다도 더 마음에 와닿는 엔딩이었다고 말하면, 과장이 심한 걸까? 마치 다 키운 내 새끼를 보는 기분, 한 여자가 여인으로 거듭나는 과정을 하나하나 빼놓지 않고 보아온 입장에선 딸자식 다 키워낸 엄마같은 기분도 들었다. 결국 끝까지 잘 해낸 사랑스러운 그녀에게 잠시 책을 덮고 박수를 쳐줬다.

4. 마치며

   가벼운 마음으로 집어든 책이지만 책의 첫머리부터 눈을 뗄 수 없었다. 이는 루이즈의 모습 하나하나가 나에게 완벽히 겹쳐들어갔기 때문일 것이다. 아름다워지고 싶지만 방법을 모르는 나, 머리로는 어떻게 해야할지 알지만 실천하는 것이 두려워서 주저앉는 나- 내 모든 나약한 모습이 그 안에 온전히 들어있었다, 작가인 캐슬린 테사로가 내 모습을 보고 쓴 것이 아닌가 하는 말도 안되는 생각을 잠깐 했을 정도이니까. 하지만 그 덕분에 읽기 시작한 지 얼마 안되어 나는 곧 책 안으로 녹아들어갈 수 있었고 책 속의 루이즈와 같이 울고 웃으며 즐길 수 있었다고 생각한다.
  또한, 비록 내 손에는 [엘레강스]가 없지만 루이즈의 이야기 한 판을 들으며 내가 어떻게 해나가야 할 지 뚜렷한 방향을 잡을 수 있게 됐다. '타인이 보는 내 모습보다, 내가 보는 내 모습을 더 우선시해라'. '진정한 매력은 고급스러운 복장에서 나온다', 그리고 무엇보다도, '나 자신을 사랑해라'. 자오선 넘고 큰 바다 건너 마담 다리오가 내게 보내준 이 비결들로, 나도 올 여름 루이즈만큼 아름다워질 수 있을까?