거의 5년 쯤 전에 솔트레이크에서 출발하는 옐로스톤 여행패키지 코스에 다녀온 적이 있다.

그 생각이 나서, 더욱 재미나게 읽었다.

가물가물 잊고 있던 기억들도 다 떠오르고, 재잘대는 학생처럼 설명해주는 저자의 이야기도 재밌었다. (타포니의 형성 원인에 대해서는 약간 틀린 부분이 있었습니다만)

이 책을 미리 접하고 미국 서부의 광활하고 다양한 지형을 보러 간다면 정말 큰 도움이 될 듯 하다.

부산의 지리누리 선생님들, 화이팅!

미국 서부, 중부, 중국편도 내주세요!!

미국하면 세계정치와 경제의 중심지로 처음 떠올리게된다.

지구촌 모든 사람들의 이목이 집중되고 힘의 상징으로 경제와 권력을

한꺼번에 쥐고 있는 모든이들이 선망하는 나라가 아닌가

이 책은 그 거대한 나라를 또다른 시각으로 바라보게 만들어주고 있다.

부산 지리교사들의 연구모임이란 지리누리 거기에 속한 지리선생님들의 아이들을

생각하는 열정적인 마음이 우선 와닿아서 기분이 좋았다.

교과서속 지층과 다양한 지형들을 많이 볼수 없는 우리나라의 제약적 환경

때문에 선택한 나라 미국

지리누리 회원 10명의 선생님들의 여행겸 답사의 시작은 이렇듯 순수한

열정에서 출발을 했다.

아직 이렇다할 외국여행을 못해봤기에 선생님들의 첫시도인듯한 미국 여행기는

내가 가서 보는듯 자세하고 일상적으로 초보 여행가의 시선으로 펼쳐져

어렵지않게 신선하게 다가왔다.

워낙 실생활에서 쓰여지지않아 지리책속에서나 읽어보았던 지층 용어는

생소하기도 하였지만  사진과 함께 하는 용어 설명으로 다시금 옛날

학창시절에 들어봤음직한 단어를 떠올려보기도 하였다

여행을 하는 목적도 다양하고 그나라를 바라보는 시점 또한 이렇듯

다양할수가 있구나 나의 여행과 각 나라를 바라보는 시선에 대한 폭이

한층넓어진듯하다

헐리우드로 대변하는 영화속에서 만났던 미국과

힘과 돈으로 대변하는 권력으로 만나게 되는 거대 미국을

이젠 그 힘의 원천이 되는 거대 땅덩어리속에 풍요로움으로 만난듯하다

가도가도 끝없이 펼쳐지는 넓은 영토와 인간의 힘을 한없이 초라하게

만드는 자연의 위대함과 그 자연을 개발하여 주인이 되어가는사람들

미국서부에서만난 그 나라의 모습이었다.

죽기전에 곡 보아야할 자연의 아름다움으로 첫 손에 꼽힌다는

그랜드캐니언은 그 광경을 직접보았을때는 아무 생각도 나지않고 할수도없었다

하니 조만간 아니 언젠가는 꼭 가보고싶다는 욕심이 소용돌이 치고있다

지리적 요건이 갖추어져있는 지층을 볼수 있는것은 막연하게 그랜드캐니언

하나만 떠올렸었는데 온도시가 문화유적이라는 나라가 있는 반면

미국은 온 국토가 우리 지구의 역사를 알수 있는 지층과 지리적모습의

보고인듯했다.

너무도 위대하게 다가온 사막과 그랜드캐니언 전세계 생산량의 80%를 차지한다는

아몬드를 비롯한 오렌지 옥수수등의 드넓은 농장 다큐멘타리의 한장면으로

기억되는 엘로스톤의 국립공원의 모습등 우리의 국토가 좁아 상대적으로 넓게

생각될수도 있었겠지만 이 책을 읽는 동안은

위대한 자연을 안고있는 미국인들이 부럽게 생각됨은 어쩔수 없었던듯하다    

여행에는 여러 가지가 있다. 그저 휴양지를 찾아가 한없는 릴랙스를 경험하는 것, 혹은 흥분되는 이국적 축제의 현장에 참여하는 것, 깊고 오랜 문화의 향기를 만끽하는 것 등. 나는 개인적 취향 덕분에 문학기행을 무척이나 좋아한다. 듣기만 해도 가슴 설레는 기분.

  그런데 이 책을 읽고 나니 휘리릭 미국 서부로 가서 모하비 사막의 메사(꼭대기는 평탄하고 주위는 급사면을 이루는 지형)와 자이언 캐년의 사암에 그려진 부드러운 그림같은 연흔을, 그리고 죽기 전에 누구나 보아야 할 곳으로 꼽히는, 이 책에서 실재하지 않는 것 같은 땅으로 묘사한 그랜드캐니언을 직접 보고 싶은 마음이 뭉클 일었다. 너무 익숙하다 못해 질리기까지 하는 미국이란 나라, 그 거대한 땅덩이가 품은 숱한 자연의 빛깔에 대해 궁금증이 솟구쳤다. 나도 한번쯤 지리기행이란 걸 해 보고 싶다는 생각이 든 것이다.

  거기다 저자들, 피가 남보다 뜨거울 것이 분명한 이 지리교사들은 이 책을 청소년, 특히 고등학생들이 읽어주기를 바라는 마음으로 갖가지 학습적인 요소를 군데군데 박아 놓았다. 신경 써 모으고 그린 지도자료는 물론 갖가지 도표와 단면도들이 그렇고, 동식물 소개조차도 그림을 가지런히 배열하여 요점 정리 형태로 볼 수 있게 해 놓았다. 아이들이 마음의 눈으로 따라오는 것을 느끼듯이, 날짜별로 지나간 장소와 숙박, 세미나 풍경까지 묘사해 놓았는데, 한 시간도 헛되이 쓰지 않겠다, 난 놀러온 것이 아니다, 아이들 대신 보러 온 것이니 잘 전해주어야 한다는 강박관념까지 느껴져, 스승된 마음이 아련히 전해지기도 했다. 얼마나 빡빡하고 알찬 일정이었으랴 싶은!

  말하자면 이 책은 일군의 지리교사들이 미국 서부를 다녀와 쓴 지리기행문이다. 소프트한 터치의 답사보고서이기도 하다. 그래서 사진은 끝내주게 멋있다기보다 아마추어 냄새가 꽤 많이 풍기고, 글도 완벽히 어느 한 쪽으로 기울지 않으며, 지리에 관한 매우 전문적인 내용, 다소 전문적인 내용에 여행지의 역사와 문화를 포함한 평범한 감상까지 골고루 편안하게 섞여 있다. 그런 게 지리전문가이거나 지리에 지대한 관심을 가지지는 않았지만 상식과 교양, 지구촌의 얽혀 살아감에 적당한 관심을 가진 독자 입장에서는 편안하다. 말하자면 누구나 읽을 수 있고, 읽기 좋은 책이라는 뜻이다.

  지금껏 내가 미국에 대해 가지고 있던 관념은 대개 영화에서 비롯되었고, 그래서 새삼스러울 것 없고, 양담배가 국산담배인 사람들이라는 생각 정도였는데, 갑자기 아주 오래 전 천경자 화백의 수필집에서 만났던 애리조나 주 페인트 데저트의 묘사가 새삼 떠올랐다.  

  "한숨을 쉬며 고개를 돌리는 순간 나는 왼쪽 차창 밖에 펼쳐진 지상의 오로라 같은 주름들을 보고는 오싹 심장이 얼어붙는 듯했다. 그 괴상한 빛깔의 주름들은 오른쪽에서도 차 가까이로 한없이 달려들어 오고 있었다. 나무 한 그루, 풀 한 포기 없는데, 층층으로 색깔이 다른 산들이 노을빛은 받아 죽음 같은 공포의 빛깔이 되어 물결처럼 밀려 다가오고 있는 것이다."

  맞다. 미국에는 그런 곳이 있다 했어. 영화로, 또는 다른 무엇으로 하도 익숙해 그 자연이 광활하다는 생각을 깜박하고 있었구나 싶은. 이런 생각과 함께 미국에 대한 새로운 호기심이 일었다. 이 책을 읽고 그런 호기심이 내게만 이는 것은 아니겠지 하는 마음.

  “우리나라나 다 돌아보시지!”(아마 이 교사들은 이미 우리나라를 샅샅이 뒤진 듯하다.)류의 좁은 생각 말고, 이 책을 읽는 청소년들이 우리나라를 포함해 지구촌 전체로 관심과 지식을 넓혀나갈 계기가 되기를 바란다. 그런 바람직한 호기심이 아이들 마음에 무럭무럭 일어, 그들이 더 넓은 세상을 좁거니 밟고 다니는 터전이 되었으면 좋겠다. 덧붙여, 지리 공부에 상당한 도움이 될 책이다. 드는 생각. 미국, 서부는 넓지만 지구는 좁다.

이진숙,김금희,이미용,이화영 등 :

(푸른길,2007, 총 295쪽)

지리 교사들, 미국 서부를 가다

  미국을 정치, 역사적인 관점을 떠나서, 미국 정치인을 배제하고 북미 대륙을 만날 수 있어서 참으로 좋았던 순간이었다. 이 책을 읽을 때 뉴욕의 환상은 버려야 한다. 거대한 모래 도시 뉴욕을 찾아서 지리교사들이 떠났던 것이 아니라는 것을 조금만 읽어봐도 눈치챌 수 있었다. 그들은 땅을 찾아 갔었다. 지리교사라는 자신들의 직업에 충실하고 싶어서, 그리고 삶을 조금이라도 더 윤택하게 만들고자 떠났다. 그렇게 그들은 떠났고, 돌아왔다.

  "어쨌든 우리는 떠났다. 다시 돌아오는 기쁨을 누리기 위해서."

 여행가들은 '돌아오기를 바라면서' 떠난다는 것을 최근에 알았다. 지리 교사 역시 이번 답사가 교육에, 자신의 삶에 일조하기를 바라면서 떠났고, 돌아와서 이 책 ＜지리 교사들, 미국 서부를 가다＞를 펴냈다. 책을 받아들고 얼마나 행복했을까, 책을 읽는 동안 그 감동이 절절이 느껴진다. 그리고 여행경로, 현장에서의 견문, 소감, 우리나라와 견주어 쓴 감상들은 그들의 진실성을 느끼기에 충분했다. 생생한 기록이였기에 나 역시 그들의 여행가방에 올라타고 함께 떠나는 듯한 느낌을 받았다. 이 책에서는 정치, 역사적인 관점보다는 미국 서부의 광대하고 굉장한 자연을 만날 수 있다.

  책머리에, 머리말에 부제가 달려 있다. "부끄러운 수업 시간".

  최근에 지리 과목이 신설되었는지, 아니면 제가 기억을 못하는지는 모르겠다. 지리 교사들은 교육 현장에서 지리를 가르치는 데에 어려움이 많다는 것을 토로하고 있다. 그 어려움은 직접 지리를, 땅을 보지 않고 학습을 하는 아이들에게 갖는 연민이자 현 교육제도와 학부모, 사회 일반에 대한 염오이다. 그런 회의 속에서 그들은 미국 답사를 제안받고, 계획을 실천하기 위해서 많은 시간을 투자하면서 공부며 준비를 했다.

  열하룻날을 그들이 다닌 길에 대해서 여정과 감사이 잘 어우러져 있다. 알기 쉽고, 읽기 쉬운 어휘를 사용한다. 그럼으로써 두 나라(미국, 남한)의 지리적 차이를 견주어 비교, 서술함으로써 읽는이에게 생소한 북미의 땅을 소개한다. 글보다 사진이 먼저 눈에 들어온다.  한마디로 대륙의 거대함에 탄성이 쏟아진다. 저 자연의 혜택 속에서 미국이 무엇을 해왔고 하고 있었는지, 인디언 사냥하던 그들의 역사를 먼저 회상하게 된다. 그리고 방송 3사(제가 어릴 때는 서울방송이 없었습니다)들이 수시로 틀어주던 미국영화, 만화 들에서와는 다른 느낌의 아메리카 땅을 느낀다. 잠시 떠나자. 책 속에 열린 길을 따라서 지리교사들이 간 길을, 함께 가자. 제국주의 침략국, 기름을 찾아 어슬렁거리는 비대한 이권국가 미국 대신 북미의 대륙을 만나자. 지리교사들의 목소리는 이렇지 않았을까 추정해본다.

  미국을, 땅에(부동산이 아닙니다) 대해 관심이 많은 분들께는 좋은 안내, 교양서가 될 것이라 자신합니다.  

여행을 많이 다녀보진 않았지만.. 짧은 여행을 가더라도 난 그 여행지에서의 냄새를 물씬 풍겨내는 여행지의 팜플렛과 음식들 그리고 그곳 향기를 기억하고싶어 작은 여행수첩을 들고 다닐꺼라고 오래전 부터 생각을 했었다.

자신이 어디로 가는지 조차 모르는 사람은 방황을 하는 것이지만.. 자신의 목적이 뚜렷했던 여행은..  테마가 있는 여행은 피곤한 여행일정을  마치고 집으로 돌아오는길에

나에게 얼마나 많은 추억과 경험을 안겨주고 ..나의  새로운 꿈들에게 날개를 달아줄

활력소가 되어줄지를 생각한다면.. 여행에 있어서..그 목적이 뚜렷해야 함은 몇번을  강조해도 지나치지 않을것이다.

지리교사들이.. 대체 미국서부로.. ? ^^ 여행책을 이래저래 많이 보긴 하지만..

평소 고유명사를 잘 외우지 못하는 걸 보면.. 특히 지명에 있어서는.. 지명을 외우기란

흙밭에서 뿌린 씨앗을 찾는것처럼 내겐 어려운 일이다.

지리선생으로.. 탁상교육의 무료함을 느끼고있던 그들은. 드디어 떠난다.

미국서부로.. 미국 서부는 미국의 다른 지역과는 달리 건조지대라..지각변동및 지질구조가

생생히 살아있는 곳이 많다. 책을 보면서 가장 좋았던것.. 지리교사들이 우리 지리교과서에 나오는 그림에선   살아있는 지형을 느끼기엔 한계가 있음에 ...살아있는 교육을 나누기 위해 ..그들의 발품을 팔아 체험을 담아 .. 사랑하는 제자들과 함께하고자 했던 것이다. 나또한 책을 보면서.. 이들의 사진을 보며..

우리교과서에 실린 지형사진을 보는것 보다 훨씬 생생했다.

그리고 나또한 이 지리교사들과 함께 신비롭기만한.. 오롯이 자연이 만들어 놓은 그들의

작품을 감상하지 못하고 책으로만 접한다는데 많은 아쉬움이 남은게 사실이다.

미국서부는 익숙하지 않다.

미국서부지도에서 로스앤젤레스말고는 모두 생소했다 하니.. 나의 지리점수는 그야말로

"공부하세요"수준일께다.

책을 읽는내내.. 넓은 그네들의 땅이 부러웠으니.. 우리나라의 지형에 대해서도 자연스레 관심과 궁금증이 증폭되는건 어쩔수없는이유다.

지리교사들의 여행은 그야말로 .. 알짜배기 테마여행이었던것같다.

그들은 그들이 처음 미국서부를 여행하고자 했던 목적을 철저히 이뤄냈다.

피곤한 일정속에서도 그들은 미국 서부..각지역을 탐방하고 .. 살아있는 지형들을

사진으로 남기고 ..답사후 생동감 넘치는 토론수업은 ^^ 그야말로 신나는 여행의 일부분이 아니었을까 ?

책을읽는 내내 .. 미국서부에 위치한 주.. 에 대해 지나가는듯 흘리는듯한..

살아있는 정보를 줄을 그으며 읽는 재미도 쏠쏠했다.

명화의 거리.. 그곳에서 사진을 찍고 싶기도 했고, 3대 캐니언의 사진은.. 처음 백두산의 절경을 봤을때 만큼이나 내게 진한 감동을 주었다.

짧지도 길지도 않는 일정속에 그들의 눈에 얼마나 많은 모습을 찍어왔을까?

그들은 살아있는 교사이며 .. 생생한 감동을 학생들에게 전해줄것이다. ^^

사람들이 여행을 하는 목적은 여러 가지가 있을 것이다. 허니문만 해도 휴양을 위한 것인지 아니면 좀 더 활동적인 목적을 가지고 가는 것인지에 따라 여행사가 추천하는 상품이 다르듯 넓은 세상을 보고자 하는 사람들의 목적도 천차만별일 것이다. 어떤 사람에겐 흥미로운 곳이 다른 사람에겐 그저 그런 곳이 될 수 있고 아무 것도 아니라고 했던 지역이 누군가에겐 감동과 깨달음의 장소가 될 수 있는 것을 보면 말이다. 좋아하는 음식이 다르고 기호가 달라서 겪게되는 일들이 여행이라고 해서 별반 다르게 느껴지지는 않을 것이다.

이와 같이 여행을 통해서 얻게 되는 지식이며 여행을 하는 목적 등이 다 다르다보니 같은 여행을 다루는 서적일지라도 그 속에 담긴 의미와 여행을 하는 이의 생각이 모두 다르다. 그 대표적인 예가 바로 이 책이 아닐까 싶다. [지리교사들, 미국 서부를 가다]라는 이 책은 개인적인 목적을 위해 가는 여행은 아니다. 제목에서부터 밝히듯이 그들은 지리교사이며 좀 더 아이들에게 쉽게 지리를 가르치기 위해 여행을 떠난다. 가보지 못한 지형이라든지 보지 못했던 곳을 설명하기란 누구나 쉽지 않다. 아무리 사진으로 봤다하더라도 자신이 직접 체험한 곳이 아니기에 그 생동감은 떨어지기 마련이다. 이러한 난제점을 가지고 시작한 지리누리라는 부산 지리 교사들의 모임은 좀 더 아이들에게 지리를 생동감있게 가르치고자 시작된 모임이다. 처음엔 우리나라 지형부터 상세히 알아보자는 의미에서 답사도 다녀오지만 워낙 좁은 땅덩어리다보니 지리에 나오는 지형들을 설명하기에는 좀 미흡한 부분들이 있다.

이러한 미흡한 부분을 메우고자 여행을 간 곳이 바로 미국 서부이다. 미국 서부 지역은 대부분이 건조지대라 아직 사람의 손길이 그다지 많이 타지 않은 지역이다. 그래서인지 지각 변동 및 지질구조, 지층의 특징을 다른 어떤 지역보다 잘 관찰할 수 있다는 점에서 미국 서부를 선택했다. 그리고 이 미국서부를 여행하면서 사막과 대협곡, 빙하지형과 화산지형 등 우리나라에서 잘 볼 수 없는 지형들을 탐사하고 좀 더 많이 보기 위해 시간을 쪼개가며 열정적으로 달려드는 그들의 모습을 볼 수 있었다. 또한 지형을 보고와서 잊어버리기 전에 그 지형에 대해 여러 선생님들이 잠자는 시간까지 줄여가며 토론하는 모습은 인상적이었다.

이 책을 보면서 나또한 사진으로만 보는 지역들이라서 이들의 설명을 듣고 있긴 하지만 제대로 이해했는지는 잘 모르겠다. 게다가 쉽게 접하는 문화라든지 특색을 찾는 여행이 아니라 조금은 지루하게 느껴졌다. 하지만 이 책을 가지고 미국서부지역을 여행해서 그들이 갔었던 지역들의 지형을 탐사하게 된다면 이 책만큼 유용한 책도 없으리라 본다. 이 책을 보면서 나는 세계 속의 문화라든지 그 나라만의 특색을 찾는 그런 여행도 좋겠지만 지형을 탐사하고 그 지형을 알게 되는 그런 여행을 한번쯤 해보는 것도 괜찮을 것 같다는 생각이 든다. 그리고 아이들을 생각하는 지리교사 선생님들의 마음이 느껴지는 책이라서 지금 지리를 배우고 있는 학생들이 좀 더 쉽게 지리를 배우고자한다면 이 책을 읽어봐도 좋을 듯하다.