나이 마흔이라는 인생의 절반 지점에서, 마침 이 책을 만났습니다. 한줄한줄 너무 깊어서, 마치 내 삶을 그대로 들여다보는 듯 그것을 해석하고 껴안아 주는 것 같아서, 훌훌 읽어내려갈 수만은 없는 책이었습니다. 

이 세상에서 우리 여성들이 맞닥뜨리는 수많은 경험과 고투, 삶에서 만들어낸 결과물 들에도 불구하고, 여자라는 성은 결국에 가서는 '제2의 성'이고 객체일 뿐이라는 느낌을 받지 않는 여성은 별로 없을 겁니다. 그리고 그런 사회적 조건은 결국 여성들을 불필요한 고통과 질곡에 빠뜨리는데, 더 큰 문제는 우리 스스로가 그 진실을 인식하지 못하고 살아가고 있다는 사실인 것 같습니다. 이 책은 그런 우리들에게 삶을 주체적으로 해석하고 그렇게 살아나가라고, 이 사회뿐 아니라 자신으로부터도 소외돼 버린 여성들이 함께 소중한 연대를 만들어 나가라고 주문합니다.

그런데 그 '연대'라는 것은 그렇게 어렵거나 거창한 것이 아니더군요. 바로 내가 사랑하는 친구들과, 그러니까 나의 '자매'들과 지금 이곳에서 '사려깊은 수다'의 자리를 만드는 것, 그게 바로 여성성의 최고의 발현인 '여신'들의 모임을 만드는 길이라는 것입니다. 그 안에서 우리는, 가부장적이고 이데올로기적인 혹은 종교적인 거대담론에 비추어 결국에는 스스로의 삶을 열등하게 만들어 버리던 관행과 반대로, 우리의 고유한 삶과 여성성을 주체적으로 받아들이고 창조적으로 살아나가는 법을 서로에게서 배우게 된다고 합니다. 저자는 이것을 두고, "사랑과 지혜의 살아 있는 그물을 짜는 것"이라고 하는데, 참 멋있는 말이라 싶습니다. 그래서 저도 한번 이런 모임을 시작하고 또 가꾸어 가고 싶은 열망이 생겼고, 조만간 시도해 보려고 합니다.  

"그럼 모두가 평등한 대안적 구조는 어떤 것일까요? 나는 단연코 원이라고 생각합니다. 사전적 정의를 보면, 원이란 한 중심으로부터 같은 거리에 있는 점들의 집합입니다. 그러므로 원으로 모인다는 것은 진리 혹은 신 앞에서 어느 누구도 더 많은 힘과 권위를 갖지 않으며 어느 누구도 모자란 존재가 아니라는 전제로 모인다는 의미입니다." (p. 81)       

친구를 통해서 알게 된 책인데 드디어 읽게 되었다.

한 수녀님이 여성들을 위한 피정을 갖고 거기에서 경험하는 것들을 적은 책이다.

여성으로서, 여성들만의 이야기를 담고 있어서 좋았다.

여성들이 모여서 함께 자신의 이야기를 풀어 가면서 치유의 과정을 거치면서 자신을 더욱 알아가는 것, 특히 그것을 통해서 자기 자신을 있는 그대로 사랑하고 받아들이는 것이 중요함을 말해준다.

나도 나이를 먹으면서 자신을 바라보는 시선이 많이 달라진 것 같다.

어릴 때는 나에 대해서 마음에 안 드는 것도 많고 그랬지만

요즘엔 나의 감정이나 내면, 또 몸의 상태에 더 귀를 기울여 주고 기다려 주려고 하는 것 같다.

특히 작년에 엄마가 돌아가시고 그 이후에 애도의 시간이 나도 모르게 찾아 왔을 때도 그랬고

요즘엔 친한 동생이랑 한 차례 다툼을 하고 난 후에 내 마음이 생각보다 많이 상한 것을 보고

그것을 더 들여다 보게 되었다.

"나는 이런 것을 싫어하는구나, 내가 이럴 때 느끼는 감정은 거절감이구나"하고

나에 대해서 새로운 발견을 하기도 한다.

처음엔 이런 감정들을 입으로 표현하는 것이 너무 어색하였으나

이 친구와 여러 번 부딪히는 일을 통해서 나도 조금씩 표현하기 시작했다.

어떻게 보면 얘한테 고맙다.

감정에 솔직하다 보면 훨씬 자유롭게 된다.

내가 어떤 감정을 느끼는 것에 대해서 죄책감을 느껴서 일부러 억누르지 않고

그 감정들이 어디에서 시작되어서 어떻게 흘러가는지를 살펴보는 것이 중요한 것 같다.

인생은 하나의 여행 같은데

그 여행을 같이 하는 좋은 사람들이 옆에 있으면 훨씬 좋을 것이다.

함께 내 삶을 나누고 그 이야기를 서로 들어주고

서로에게 힘이 되어주는 것은 정말 값질 것이다.

여성들이 같이 그런 일들을 하면서 

힘을 북돋아 줄 때

그 여행이 좀 더 아름다워지지 않을까.

박정은 영성학 교수의 '사려 깊은 수다'는 수녀로서 지혜의 원이라는 피정을 지도한 내용을 담은 책이다. 영성(spurituality)이란 숨을 뜻하는 라틴어 스피리투스(spiritus)에서 왔음을 지적하며 저자는 영성적이란 숨을 쉰다는 뜻이고 지혜의 원이란 숨을 쉬는 공간이라 덧붙인다.

책의 부제는 '여성은 이야기를 통해 어떻게 성장하는가'이다. 여성 영성에 초점을 두고 논의를 전개하는 저자는 인간학, 종교, 심리학, 정치, 경제 등 여러 영역을 두루 통합하여 삶의 의미를 담아내는 포괄적 개념으로 영성을 정의한다.

저자는 욕구를 생존을 위한 기본적 필요 이상의, 영혼 깊은 곳에서 뜨겁게 솟아오르는 열정이자 진정한 자기 자신이 되기 위해 끊임 없이 노력하게 하는 삶의 에너지로 정의한다.

저자가 말했듯 이 책은 매슬로의 욕구 발달 단계와 관련이 깊다. 물론 저자는 욕구가 단계적으로 발현된다고 생각하지 않는다.

배고픈 사람도 참된 자아를 실현하고픈 욕망이 있고 사회적으로 명망 있는 사람도 안전의 욕구를 충실히 따르는 행동을 지속한다는 것이다.

저자는 완전하게 통합된 자아를 갖출 수는 없으며 그렇기에 성숙한 사람이란 자연스러운 사람이라 말한다.

결점이 많아도 유머 감각이 풍부하고 즐거운 사람이 거룩해지려고 애쓰다가 딱딱하게 굳어버린 사람보다 훨씬 성숙한 사람이라고 말한다.

중요한 것은 악습을 고치지 말라는 뜻이 아니라 자기 안의 부족한 부분들을 그대로 받아안는 것이 성숙한 삶이라는 사실이다.

저자는 여성은 관계중심적인 삶을 산다고 말한다. 혼자 씩씩하게 일을 처리해야 하는 순간도 많지만 여전히 우리성(we - ness)은 여성의 삶을 크게 지배하며 바로 그 우리성을 통해 여성은 함께 성숙해간다는 것이다.

저자에 의하면 여성의 관계성은 태생적인 것이 아니라 사회적으로 성장해가면서 갖게 되는 것이다.

저자는 주변부에 있든 중심부에 있든 어디서나 편안할 수 있다면 즉 가난할 때도 견딜만하고 넉넉할 때는 따스하게 나누고 싶다면 그 사람은 성숙한 영성을 지닌 존재라 말한다.

저자에 의하면 자신의 의식이 어떻게 흘러가는지를 일상적으로 성찰하면서 부정적인 상황에서 내면에서 일어나는 즉각적인 반응을 살펴보는 것은 중요한 영성 훈련이다.

저자는 관계에서 알 필요가 없는 부분은 굳이 알려고 하지 말고 상대방이 나누고 싶어 하지 않는 부분은 존중해야 한다고 말한다.

저자는 세련된 공감을 주문한다. 남의 이야기를 듣고 판단하지 않는 것, 남의 말을 자르지 않는 태도를 포함하는 주문이다.

각자의 경험은 고유한 것임을 인정하며 그 경험 안에서 스스로 의미를 찾을 수 있도록 경청하는 자세는 다른 여성에게 제공할 수 있는 친절한 배려라고 저자는 말한다.

나이가 든 사람이 더 지혜로운 것도 아니고 나이가 어린 사람이 무조건 미숙한 것도 아님을 기억하면서 상대방이나 내 삶의 문제를 해결해 주리라는기대를 접고 상대의 이야기를 온전히 듣는 것이 본질적인 경청 원칙이다.(32 페이지)

저자는 스스로 상처받지 않는 영성 훈련의 중요성을 지적한다. 저자는 모든 여성은 내면에 여신을 담고 있다고 말한다. 저자에 의하면 삶은 그 내면의 여신을 실현하는 여정이다.(37 페이지)

저자는 가정을 이루고 자녀를 양육하는 것은 결코 쉽고 단순한 일이 아니며 다른 사람이 하니까 덩달아 할 수 있는 일은 더더욱 아니며 독신의 경우도 자신이 결혼을 못 해서 그저 독신이 되었다고 이야기하는 것은 결코 바람직한 태도가 아니라 말한다.

저자는 여성의 삶을 이해하기 위해서는 타자란 개념이 중요하다고 말한다. 저자는 라캉의 거울 이야기를 언급하며 우리는 타자가 기대한 것을 자아상으로 형성한다고 말한다.(56 페이지)

중요한 것은 우리는 타자의 욕망을 욕망한다는 사실이다. 저자는 공부를 하기 위해 한국 수녀원에서 강제 제명되는 수치를 선택했는데 가장 힘들었던 것은 쫓겨난 수녀라는 꼬리표였고, 물의를 빚고 나갔는데 공부로 마치지 못하면 어떻게 하나, 하는 불안감이었다고 한다.

물론 그것조차 에스 파르테 라 비타(Es parte la vita) 즉 삶의 일부라고 저자는 말한다.

저자는 아픔을 좋아할 사람은 없지만 아픔을 경험하는 것은 자유로 나아가는 첫 걸음이라 말한다.(63 페이지) 저자는 완벽한 보호 안에서 아무런 아쉬움도 부족함도 없는 여성도 있겠지만 그런 사람과는 친구가 되고 싶은 마음도 별로 없다고 말한다.(64 페이지)

저자는 결핍의 의미를 경험하지 못한 사람은 결코 충만의 의미를 알지 못한다고 말한다.(68 페이지)

저자는 여성들이 모여 각자의 고유한 경험, 수치심과 두려움까지 포함한 삶 전체를 있는 그대로 받아들이는 공간은 그 자체로 구원적이라 말한다.

저자는 우월감으로 부자유한 사람이 있다면 그 우월감은 열등감의 다른 이름이라 말한다.(73 페이지)

저자는 원(圓)을 모두가 평등한 대안적 구조로 정의한다.

원은 한 중심으로부터 같은 거리에 있는 점들의 모임이다. 동등한 자매로서 한 인생을 살아가며 잠깐 만나는 길동무로서 서로 배우고 서로 안에 계시는 신을 경배하기 위해 모이는 자리가 바로 지혜의 원(이란 모임)이다.(82 페이지)

자신의 체험을 개인적 고통으로만 이해하면 상처 너머 또는 상처 깊이 자리 잡은 의미를 찾기 어렵다. 하지만 이 체험을 구체적인 정황 속에 넣고 보면 자기 상처가 객관적으로 보이기 시작하고 더 나아가 사회적 구조 안에 놓으면 체험과 체험 사이에 거리가 생겨 그 의미를 세밀히 바라볼 수 있는 힘이 생긴다.(86 페이지)

아픔을 바라보는 가장 원초적이고 강력한 방법은 이야기를 하는 것 즉 수다이다. 저자는 수다에도 영성이 있다고 말한다.(97 페이지)

물론 의미 있는 대화를 하려면 떠오르는대로 마구잡이로 쏟아내서는 안 된다. 정신분석에서는 자유연상이 도움이 되겠지만 말이다.

스토리텔링은 이야기를 하는 것이다. 그러나 막연하게 이야기하는 것이 아니라 구성이 있어야 한다.

스토리텔링에는 설명과 지문, 대화가 적절히 섞여 있어야 한다.

중요한 부분은 대화체로 목소리를 바꾸어가며 이야기할 수도 있다. 스토리텔링에는 사건에 대한 화자의 감정과 평가, 해석이 개입한다.

사건 전개를 중심으로 이아기할 수도 있고 감정의 흐름을 중심으로 이야기할 수도 있다.

저자는 자기 삶을 이야기할 때 우리는 주인공이 된다고, 스토리텔링을 하면 자기의 목소리를 듣게 된다고, 스토리텔링을 지속적으로 하다 보면 이야기 자체가 변하게 된다고 말한다.

스토리텔링이 제대로 힘을 발휘하기 위해서는 화자의 이야기를 듣는 좋은 청자가 필요하다. 스토리텔링에서 청자가 된다는 것은 타인에게 내 시간과 공간을 내어주는 일이라 말한다.(107 페이지)

이를 위해서는 먼저 이야기에 있는 그대로 공감해주어야 한다. 좋은 청자는 적극적으로 듣는 사람이다.

상대방이 이야기를 마쳤을 때 "들어 보니 이번 일로 마음이 많이 아팠던 것 같은데 그 아픔은 실망에서 오는 것인가요, 앞으로 올 일에 대한 두려움에서 오는 것인가요?"처럼 물으면 화자가 더 깊은 마음의 영역으로 들어갈 수 있다.(109 페이지)

스토리텔링이 옛날에로 시작하는 일반적인 이야기와 다른 점이 있다. 스토리텔링 작업에서는 감정이나 내면의 흐름에 초점을 맞춘다.(113 페이지)

저자는 영성은 육체적인 것과 관계없다는 생각은 오해라고 말한다. 저자는 플라톤이 제안한 이데아 - 현상계 이분법은 편리하고 유용하지만 모든 실체에 상하의 지위를 부여하기에 심각한 문제를 지닌다고 전제한다.

저자에 의하면 신/ 인간, 영/ 육을 나누는 이분법적 사고에서 여성의 몸은 이중적으로 열등한 처지에 놓이게 된다.

저자는 가부장제도가 여성, 특히 여성의 몸(그리고 성)을 단죄하고 억압하는 경향을 갖게 된 것은 재산 사유화가 이루어지며 가부장이 취득한 토지와 재산을 후손에게 대물림하려다 보니 여성의 성을 통제할 필요가 생겨났기 때문이라 말한다.(127 페이지)

저자는 르네상스 시대가 문예부흥기이고 인간중심의 사고를 회복한 때라고 말해지지만 여성들에게는 결코 부흥기라 할 수 없다고 말한다.(128 페이지)

이 시기에 제정된 상속법에 따르면 여성이 친정에서 가지고 온 모든 재산은 남편의 소유가 되지만 남편이 죽으면 여자는 유산을 한 푼도 받지 못했다.

이렇게 전통사회는 가부장적 질서를 고수하기 위해 성행위는 오직 아이를 생산하기 위해 허용되는 수단이라는 관념을 정착시켰고 여성의 몸은 생산을 위한 도구로 전락했다.(128, 129 페이지)

저자는 몸을 나라는 주체를 대표하는 상징이라 말한다. 저자에 의하면 몸이란 자신의 인격과 자신이 걸어온 역사, 마음과 감성, 욕구와 생각을 담고 있는 동시에 이를 가시적으로 표현하는 전체, 한 인격의 총체를 말한다.

저자에 의하면 몸에 대한 시각이 역사적으로 조금씩 변화되어 왔지만 현대에 와서도 여전히 몸과 성의 왜곡은 심각한 문제를 야기하고 있다.(131 페이지)

저자가 문제시하는 것은 몸(특히 여성 몸)의 상품화, 몸에 대한 차별, 몸의 소외 등이다.

프로이트가 히스테리를 성적 억압이란 심리 문제가 몸으로 표현된 것으로 보았다면 저자는 오늘날에는 몸에 대한 부정적 경험이 많은 심리적 문제를 일으킨다고 본다.

저자가 말한 바 지혜의 원에서 하는 몸 작업의 핵심은 춤을 추면서 자기 경험을 표현하는 것이다. 저자는 영성을 자신에 대한 깊은 지식을 추구하는 것, 있는 그대로의 자기를 알아가는 과정이라 설명한다.

저자에 의하면 감정은 이성보다 자신을 이해하는 데 훨씬 많은 단서를 제공한다. 감정도 상황을 왜곡하거나 과장하는 위험이 있다.

하지만 그런 경우 감정은 대개 분열된 방식으로 표현되는 반면 정당화된 이성과 논리는 훨씬 더 강력하고 일관성 있게 방어막을 형성한다.(150 페이지)

그래서 진정한 자기 이해를 위해서는 감정을 아는 것이 훨씬 더 중요하다.

물론 감정 역시 질곡에 빠져 있다. 분노나 질투 같은 감정이 죄의 뿌리로 여겨지는 것은 그 한 예이다.

감정을 부차적인 것으로 인식하고 억압하게 된 것 역시 플라톤의 영향에 의한 것이다.

저자는 감성의 발달은 성차와 관계없고 개인차에 의한 것이라는 이론을 지지하는 연구결과들도 있다고 지적한다.(152 페이지)

저자는 감정이란 결코 비하해서는 안 될 중요한 인간적 자질임을 인정하는 것이 중요하다고 말한다. 감정이 발달한 사람들은 타인에 대한 공감능력이 뛰어나다.

저자는 여성의 삶에 가장 큰 영향을 끼치는 감정은 사랑과 두려움, 그리고 분노라고 말한다.(162 페이지)

저자는 여성이 사랑받는 감정에 집착하게 된 것은 남성중심 사회에서 생존하기 위해서라고 말한다.(163 페이지)

저자는 창세기에서 요한묵시록까지 통틀어 성경에서 자주 언급되는 말이 두려워하지 말라는 말임을 지적하며 여성은 특히 두려움이 많은 것 같다고 말한다.(165 페이지)

여성 영성에서 분노는 가장 중요한 감정이다.(168 페이지) 여성들에게 분노가 중심 감정이 되는 이유는 자신을 배제한 채 돌아가는 남성 중심 사회 구조 속에서 살아가기 때문이다.

저자는 어떤 사람과 가까이할 때 화가 많이 난다면 그것은 나를 그 사람으로부터 보호하기 위해 거리를 두라는 신호라고 말한다.(169 페이지)

저자는 화는 중립적인 에너지이기 때문에 그것이 어디서 와서 어디로 가는지 중립적으로 바라보아야 한다고 말한다.(170 페이지)

분노는 자신이 가치 있게 여기는 것이 무엇인지 강하게 지시한다. 거짓된 모습이나 허영을 보고 화를 내면 그것은 그가 진실과 겸허 등을 중시한다는 의미이다.

강한 미움이나 화를 초래하는 다른 사람의 모습에는 내가 보고 싶어하지 않는 나의 모습이 투영되어 있다.

저자는 지혜의 원은 단 한 번으로 끝나는 모임이 아니라 지속되는 여성들의 공간이라 설명한다. 지혜의 원은 살아있는 유기체이다.

유기체는 자연스러운 만큼 지저분함과 혼동을 포함한다. 결과물이 중요한 것이 아니라 과정 그 자체에 의미가 있다. 혼란과 복잡함의 감정을 그대로 존중하고 기꺼이 보듬는 것이 지혜의 원의 중요한 특성이다.

유기체적 공간을 만들기 위해 필요한 것은 최소한 갖추어야 할 조건이 있다. 규칙이나 도덕률이 아니라 모임에 임하는 자세를 말한다.

열린 마음, 나눔을 통해 상처를 받거나 화가 나더라도 비난하지 않는 것, 지혜의 원이 각자 영성으로 성장하기 위한 모임이라는 점을 기억하는 것 등이다.

중요한 것은 누구도 상처를 주거나 화를 돋우려는 의도가 없다는 점을 늘 기억해야 한다는 것이고 다른 사람이 한 이야기에 상처를 받았다면 왜 상처를 받았는지, 자신

안의 어떤 부분이 자유롭지 못한 것인지를 바라보아야 한다는 것, 다른 사람이 자기 마음을 다 알아서 상처가 되는 말을 결코 하지 않을 것이라는 기대를 해서는 안된다는 것이다.

영성이 인간학, 심리학, 종교, 정치,경제 등 여러 영역을 두루 통합하여 삶의 의미를 담아내는 포괄적 개념이라는 저자의 정의는 인상적이다.

그리고 여성의 몸과 성이 통제의 대상이 된 것을 사유재산제도가 실시된 후 토지나 재산을 후손에게 물려주기 위한 차원으로 설명한 대목은 주목할 만하다.

영성과 사회성이 어떻게 연결되는지는 여성이 사랑에 집착하는 것이 가부장제에서 살아남기 위해서라는 말 역시 심성과 사회성이 연결됨을 알게 한다.

영성과 사회성을 두루 고려해 통합하는 상상력과 삶의 자세가 필요하다는 생각을 한다. 그 구체적 대안은 다른 책에서 찾아야 하는 것인지도 모르겠다. '사려 깊은 수다'가 의도한 바는 그것이 아니기 때문이다.