열여섯 살 소녀 캐서린 로스가 죽었다.  눈 덮인 언덕 위에서 그녀는 까마귀의 밥이 되어가고 있었다.  그녀의 두 눈은 이미 없는 상태였다.  그녀의 아버지 유안 로스는 사별한 아내로 인한 슬픔을 달래려 요크셔에서 셰틀랜드로 이사했고 그 지역의 학교 교장선생님을 맡고 있었다.  프랜 헌터는 싱글 맘으로 다섯 살인 캐시를 기르며 살고 있었다.  가끔 캐서린이 캐시를 돌봐주었기에 캐서린의 시체를 발견한 그녀의 충격은 말할 수 없을 만큼 컸다. 

페레즈 형사는 아이의 유산으로 새라와 결혼 생활에 위기를 맞았고 결국 이혼하고 말았다.  의기소침해있던 그에게 한 소녀의 살인사건은 전율을 일으키기에 충분했다.  더구나 8년 전 캐트리오나 브루스라는 열한 살 소녀가 실종되었었고 역시 미제 사건으로 묻혀있었음을 알고 있었기에 그 전율은 쉬 사그러들지 않았다. 

힐헤드에 살고 있는 매그너스 테이트라는 노인은 캐서린이 생전에 마지막으로 만난 인물이었다.  그전에 캐서린은 절친 셀리와 함께 러윅의 파티에서 돌아오다 매그너스의 집에 들렀었고 며칠 뒤 버스에서 노인을 만났을 때도 집에 가서 차 한 잔 하고 가라는 매그너스의 청을 뿌리치지 못했다.  아이러니하게도 캐서린이 이사 온 집은 8년 전 실종된 캐트리오나가 살았던 집이다.  그 때도 마을 사람들은 매그너스가 그 소녀를 살해했을 거라고 수군댔었다.  매그너스는 어릴 때부터 백치라는 놀림을 받고 자랐고 트롤을 닮은 그의 외모는 사람들이 그를 꺼려하게 만드는 요소였다.  그가 소녀의 실종과 연관되었을 거라는 추측은 그를 마을에서 고립시키기에 충분했다. 

샐리 헨리는 캐서린 로스의 절친이었다.  캐서린의 시체를 보고 놀란 프랜이 비명을 지르고 있었을 때 샐리의 아버지 앨릭스 헨리가 차를 몰고 지나가고 있었다.  그녀의 어머니 마거릿 헨리는 학교 선생님으로 다소 괴팍하며 청교도적인 사고방식을 가진 여성이었다.  그녀는 캐서린을 문란한 여학생으로 규정짓고 있었으며 그녀의 죽음이 어쩌면 당연한 귀결일지도 모른다고 생각했다.

한 소녀의 죽음을 둘러싼 마을의 혼란과 연쇄 살인 사건을 조사하며 드러나는 사람들의 이기적인 모습과 타락, 욕망 등을 적나라하게 보여주었던 작품이다.  캐서린, 그녀는 과연 어떤 사람이었을까?  그녀를 지켜본 사람들은 모두 그녀를 다르게 설명했다.  한 가지 공통점은 그녀는 사람들을 지켜보는 것을 좋아했다는 것이다.  그것이 그녀를 죽음으로 몰아갔던 걸까?  캐트리오나와 캐서린을 죽인 범인이 동일인물인지에 대한 궁금증 때문에 책을 읽는 동안 조바심이 나기도 했었다.  마지막에 프랜 헌터의 다섯 살 난 딸 캐시마저 실종되고 사건은 또 다른 전환점을 맞게 된다.  페레즈 형사의 노련함이 조금 더 돋보였다면 좋았겠지만 이 책에 등장하는 인물들은 모두 조금은 비밀스러운 면이 있다.  끝까지 그 비밀스러운 면을 들추어내지 않는 작가 때문에 짜증이 나기도 했었지만 간만에 재미있게 읽었던 추리소설이다.

Raven Black :: Ann Cleeves
 

책 소개에서도 에드거 앨런 포우의 [갈까마귀] 를 연상 시킨다고 하고, (예전에는 갈가마귀, 라고 했는데 표기법이 바뀌었나보다. 음산함에서 신경질적인 어조로 바뀐 느낌 이랄지) 그것을 소재로 한 책이라면 이미 저 유명한 조앤 돕슨의 비블리오 미스테리Bibliomystery ＜갈가마귀와 나이팅게일The Raven and the Nightingale＞ 이 있으니, 그에 대한 또 다른 재해석 책이라는 생각에 이 ＜레이븐 블랙＞에 대한 기대치가 얼마나 높았는지 굳이 더 설명할 필요가 없겠다. 실은, 너무 당연하게도 포우에 대한 오마주 라고도 미리 단정지어 짐작 했더랬다.

그러나 그 기대를 보기좋게 빗나가는 내용 전개에 한순간 맥이 빠져 책을 읽을 의욕마저 잠시 꺾였지만, 장을 거듭할수록 흥미와 의문을 더해감에 비록 가독력의 파워는 다소 떨어져도 작가의 독특한 필치에 이끌렸다. 매우 섬세하고 여성적인 묘사 라는 것에도 매력을 느꼈지만, 무엇보다도 간만에 접하는 클래식한 퍼즐 미스테리 라는 점이 오랜 미스테리 팬으로서 강한 향수를 자극하게 했다. 이 책을 읽으며 혹자는 크리스티를, 혹자는 딕슨 카를, 혹자는 엘러리 퀸을 떠올렸으리라. 얼핏 그것이 여기저기에 쉽게 영향 받은 흔적으로도 여겨지지만 책의 마지막장을 덮고 나면 그것이 앤 클리브스의 독특한 작풍 이라는 것을 납득할 수 있게 된다.

읽는 동안 나름대로 범인을 추리하며 그 동기나 배경에 대해서도 가설을 세워봤지만 작가의 교묘한 말재주에 속아 넘어갔는지 안타깝게도 범인 지목은 완전히 어긋나고 말았다. 의심하게 되는 사람은 사실 결백하고, 동조를 하게 되는 이가 사실은 범인 이라니, 누구를 믿고 누구를 의심 해야 하는가에 대한 작가의 테제가 이렇게나 뚜렷하고 일관적일 수가 없다. 밀실이나 다름없는 작은 마을에서, 서로가 서로를 잘 알고 모든 일이 공동체적으로 흐르지만, 그 질서를 파괴하는 이방인이 누구보다도 위협적이며 가장 적이라고 여겨지지만, 사실 모든 붕괴는 바깥에서가 아니라 안에서부터 시작 되지 않는가?

그것을 폭로 하려던 소녀는 죽음을 당하고, 그것을 누가 가장 드러내기 두려워 했는지 등장하는 캐릭터 모두가 불안한 신경증에 걸린 마냥 어수선 거린다. 범인은 한사람으로 밝혀져도 평화로운 안전 지대였던 마을의 비밀은 전부 까발려진다. 그리고 가장 불분명한 동기를 가졌던 범인은 그 폭로 되는 현실로 인해 동기의 타당성을 갖게 된다. 처음엔 쉽게 납득하기 어려운 범인이기도 했지만, 작가가 어떤 심중을 두고 저작을 했는가를 고려해보면 비록 허망하고 씁쓸 하더라도, 현실에 빗대어 수긍하지 않을 수 없게 된다. (왠지 모르게 영화 [도그빌] 을 연상케 하는 부분도 많다)

처음엔 이 책의 갈까마귀와 포우의 갈까마귀가 전혀 연관성이 없다고 생각 했지만, 매그너스에 대한 전반적인 묘사는 아무래도 강렬하게 그 시의 영향을 받았으리라 생각된다.
'Tis some visitor entreating entrance at my chamber door
Some late visitor entreating entrance at my chamber door
This it is, and nothing more,
첫장에서 매그너스가 두 소녀를 맞이하는 장면은 마치 이 싯구를 그대로 재현한 것 같지 않은가. 작품의 전반적인 내용과 별도로, 작가는 매그너스를 통해 포우에 대한 애정을 드러낸건지도 모른다.

이방인이 가장 위협적일까, 아니면 공동체를 짜면서도 반드시 열외를 두는 집단이 위협적일까. 공동체에 속해 있으면서도 개별적으론 그 누구도 소속감을 느끼지 않았던 모든 등장인물들이 현실의 우리를 보는 것 같아서 한편으론 쓰라리고 한편으론 섬뜩하다. 내가 피해자도 될 수 있지만 내가 범인도 될 수 있다는 가능성을 내포하고 있다는 것이.

추리소설 하면 사람들 머릿속에 떠오르는 건 뭘까? 아무래도 추리소설의 고전 홈즈나 애거사 크리스티의 작품이 아닐까 싶다. 사건이 발생하고 탐정이 도착하고 그리고 그 사건의 범인이 누구인지 하나하나 풀어가면서 마지막엔 자신이 범인을 맞췄는지 그렇지 않은지를 되새겨보게 될 것이다. 나 또한 홈즈의 소설을 무척이나 좋아한다. 특히나 그의 추리를 보고 있으면 감탄에 감탄을 내뱉을 때가 많다. 추리소설을 보면서 가끔 범인을 맞추기도 하지만 그가 왜 범인인지 설명하라고 하면 말문이 막힐때가 많다. 그래도 나는 추리 소설이 좋다. 그 긴박감이 좋고 범인을 찾아내는 과정 속에서 마치 내가 탐정이라도 된 듯 하나하나 사건을 주시하고 바라보는 것 때문에 말이다.

이처럼 레이븐 블랙도 범인이 누구인가를 추리해가면서 읽는 소설이다. 하지만 고전과 좀 다른 점이 있다면 그것은 바로 이 책에 나오는 인물들에 대한 심리묘사이다. 이 책에 나오는 사람들의 심리를 묘사함으로 그들을 좀 더 이해하게 된다. 또한 셰틀랜드 제도라는 작은 마을에서 시작되는 이야기이다. 그래서 옆집에서 무슨 일이 있었는지 어떤 일들이 벌어지는지 너무나도 쉽게 알 수 있는 지역이다. 즉 비밀이 없는 공동체에서 살고 있는 이들의 모습을 그리지만 정작 알고보면 그들의 서로에 대해 전혀 모르는 것과 마찬가지다. 누구나 오랫동안 한 사람을 알고 지낸다거나 혹은 한 마을에서 같이 살게 된다면 으레 그렇듯이 잘 알고 있다는 착각속에 빠지게 된다. 이것을 작가는 짚어내고 있다. 그들은 서로에 대해 잘 알고 있다는 착각으로 살아가고 있음을. 사람이 사람에 대해 다 알고 있다고 착각하지만 사실은 전혀 모르는 것이라는 누군가의 말이 불현듯 생각나는 책이라고 할 수 있다.

새해 첫날 한밤중, 두 여학생이 지능이 낮은 한 노인의 오두막집에 새해 인사차 찾아간다. 아무도 찾지 않는 오두막집, 누구도 찾지 않고 꺼리기만 하는 이 집에 두 여학생은 호기심에 이 집을 찾게 되고 거기서 갈까마귀 한 마리와 살아가는 노인을 대하게 된다. 그리고 며칠 뒤 두 여학생 중 한 여학생이 그의 집 근처에서 변사체로 발견된다. 마을 주민들은 모두 그 노인이 죽였을거라고 확신하며 그 노인만 잡아들이면 된다고 한다. 그러나 뚜렷한 증거가 없는 상황. 이러한 상황이다보니 사람들의 말만 믿고서 이 노인을 잡아갈 순 없다. 증거를 찾아 범인이 누구인지 찾으려 한다. 과연 범인은 누구일까?

이러한 줄거리 속에서 범인을 찾아가는 과정은 흥미롭다. 단서가 쉽게 나타나는 것은 아니지만 한사람 한사람을 탐문수사 해나가면서 마을 사람들을 알아가는 모습이라든지 가족관계는 흥미롭다. 전지적 작가 시점으로 적은 이 책에 나오는 인물들에 관한 묘사와 과연 우리가 우리의 이웃을 얼마나 잘 알고 있는지 묻고 싶어하는 작가의 마음이 엿보인다. 그리고 나중에 범인이 밝혀졌을 때 그를 동정하게 되는 내 모습을 보게 되었다. 왜일까? 아무래도 작가는 그것을 바랬던 것 같다. 누구나 범인이 될 수 있고 사람은 약하다는 것을 보여주려고 그랬나보다. 그리고 우리는 모두 상처받을 수 있는 존재이며 누구 하나 제대로 알고 있는 사람은 없다라는 것을 보여주고 싶었던 것 같은 마음이 든다.

이 책을 읽으면서 그러니까 범인이지라는 생각보단 왜 그랬을까 하는 마음이 더 드는 게 사실이다. 그리고 좀 더 그가 상처받지 않았더라면 하는 마음이 드는 것도 사실이다. 그리고 아무도 빠져나갈 수 없는 고립된 섬에서 다른 사람을 전혀 의심하지 않고 노인만을 의심하는 대목 또한 눈여겨 볼 필요가 있다. 어디선가 사람은 믿고 싶은 것만 믿게 된다는 말을 들은 적이 있다. 자신의 눈에 보이는 것이 사실일지라도 사람은 믿고 싶은대로 믿게 된다는 그 말을 실감하게 하는 소설이다.

추리소설이라고 반드시 범인을 추리해 가면서 읽는 소설만 있는 건 아니다.

때로는 범인과 범인을 잡으려는 사람 모두의 시각으로 이야기가 진행되면서

범인이 어떤 식으로 잡힐지를 추리하게 되는 소설도 있으니까.

범인을 추리해야 하는 소설도 때로는 아예 추리할 엄두조차 나지 않는 소설도 있는데

다행스럽게도 레이븐 블랙의 작가는 독자에게 그렇게 박한 사람은 아니였던 덕분에

책을 읽으면서 작가가 이야기를 끝내기 전에 내가 범인을 추리해내겠다는 강한 의지를 심어주었고

그 덕분에 나는 더 이야기에 빠져들 수 있었던 것 같다.

또래에 비해 조숙하다고 해야할지 조숙한 척 한다고 해야할지 싶은 캐서린의 시체가 발견되면서

외딴 섬에서 차가운 시선들이 교차되기 시작한다.

손바닥 보듯 빤한 동네사람들 사이일수록 작은 일이 큰 사건처럼 부풀려 지고

감춰둔 서로간의 편견들을 드러내게 되면서 서로의 추악한 점들을 확인하는 잔인한 시간을 갖는다.

작가가 들려주는 다양한 인물들의 독백은 너무나 진실해서 투명하다.

그래서 어른이라는 겉모습 안의 그들이 얼마나 유치하고 여린지 혹은 두려움 가득한지를 적나라하게 보여준다.

사실 "어른"이라는 게 무얼까 싶다. 키가 자라고 나이를 먹는다는 것만이 아닌 다른 무언가가 필요할텐데

그 무엇이 무얼까?

레이븐 블랙에서는 소위 말하는 "어른"이 없다.

모두 약하고 자기밖에 모른다. 그 정도가 다를뿐이다.

p161

샐리에겐 더 큰 환상이 필요했다. 평소 버스를 타고 오면 정확히 시간을 맞춰 집에 도착했고 매일 저녁 일과대로 엄마와 차를 마셨다.

결국 아이도 어른도 모두 자신만의 환상을 원하면서 쫓던 중에

어긋남으로 인한 범인이 발생했을 뿐이지 언제라도 터질 폭탄을 안고 살아가던 사람들이었다.

범인을 맞추고도 착잡한 것은 조금은 범인의 심정을 이해할 수 있어서 였을까?

-잔혹하지 않은 잔잔한 추리소설

 여름에 추리소설을 많이 찾는 이유가 무엇일까? 미치광이 살인마가 잔인하게 사람을 죽이는 섬뜩함 때문에? 뭐 어떤 이유든 간에 여름에 추리소설의 땡기는 건 어쩔 수 없는 사실인가 부다. 요번에 내가 찾은 소설이 바로 ‘레이븐 블랙’이다. 영국추리작가협회 던컨 로리 대거 상을 수상했다는 큰 타이틀을 걸고 있는 그 유명한 블랙캣 시리즈 중 하나.  그렇다면 지금부터 레이븐 블랙, 책 속으로 빠져보자.

*의문의 사건들

 영국의 셰틀랜드 제도에서 벌어지는 기이한 사건들. 8년 전 실종된 의문의 11살짜리 꼬마 캐트리오나. 그리고 8년 후 캐트리오나가 살던 집에 이사 온 캐서린 로스. 그리고 또 다시 실종된 캐시. 그들의 공통점이라곤 같은 집에 살았다는 것과 이름에 모두 C자가 들어있다는 것. 그것밖에 없다. 과연 이 둘을 살해한 범인은 같은 사람일까?

 새해 첫 날. 캐서린 로스와 샐리는 혼자 외롭게 사는 매그너스의 집을 방문한다. 그리고 얼마 후 남편과 이혼 후 혼자 딸을 키우던 프랜은 우연히 죽은 캐서린 로스를 목격하게 된다. 캐서린 로스의 죽음과 동시에 사건은 시작된다. 그 사건의 시작이란 그 주변의 인물들의 이야기들을 말한다. 작은 시골인 만큼 서로의 사정들을 속속들이 알고 있는 셰틀랜드. 안전하다고 믿었던 그들의 삶에서 raven(갈까마귀, 흔히 불길한 징조라 여겨짐)의 기운이 감돈다. 마을사람들은 8년 전 실종사건의 용의자가 매그너스일 것이라 지목한다. 그와 동시에 매그너스는 이번 살인사건의 용의자로 지목한다.

 그 후 얼마 뒤 실종되었던 캐트리오나의 시체가 발견되었다. 캐트리오나가 죽은 후 그녀의 머리 리본을 뗴왔다는 매그너스의 진술에 따라 그가 범인으로 확정된다. 하지만 캐서린 로스의 살인사건의 범인으로 지목하기엔 증거가 없었기 때문에 다시 수사는 원점으로 돌아왔다. 그리고 얼마 후 업헬리아 축제로 인해 사람이 북적거릴 때 프랜의 딸 캐시가 실종된다. 하지만 그 땐 이미 매그너스가 체포된 후다.

*그네들의 사적인 이야기 

  이 책에선 많은 사람들이 나온다. 그들은 모두 하나의 솨슬에 얽혀있는 듯 미묘한 관계를 띄고 있다. 단순히 한 마을사람이라는 것이 아닌 서로는 그들만의 관계가 있다. 이 책의 대부분이 살해범을 찾기 위한 것이 아닌 그들의 사적인 이야기들이었다. 그러면서도 증거들을 모두 그들의 관계들로 내준다. 그들의 대화 속에 사건의 실마리가 들어있는 것이다. 범인을 잡기위한 처절한 몸부림을 한 사람은 아무도 없다. 추리소설에서 꼭 필요한 범인을 잡기 위한 수사가 별로 진행되지도 않는 듯 하다. 단지 그 주변인물들에게 진술을 받아네는 것. 그 외에는 시체를 부검해 죽은 원인을 밝혀내는 것 정도이다.

 인물들의 사적인 이야기들로 인해 지루함을 낳기도 하면서 빠른 속도로 읽을 수 있는 원동력이 될 수도 있었다. 범인을 찾기 위한 아무런 도움이 되지 않는 사사로운 이야기들. 그들의 집안사정이라던가, 그들의 행동들. 또 미묘하게 얽힌 그들의 사랑이야기. 정말 사건과는아무런 관계가 없어 추리소설이 아닌 일반 소설을 읽는 듯 했다. 미묘하게 얽혀있는 그들의 관계를 하나의 트릭으로 보고 복잡하게 엮으려 생각한다면 이 책을 지루하게 생각할 수 밖에 없을 것이다. 하지만 그들의 관계를 단순한 재미로 읽는다면 이 책을 읽기 더 편할 것이다.

*나의 사적인 이야기

 자신이 선생의 딸이라는 이유로 노골적인 괴롭힘이 아닌 무시를 당하는 샐리. 하지만 친구인 캐서린 로스가 죽은 후로 덩달아 자신까지 친구들에게 화제가 되버려 행복해 하는 그녀. 자신을 투명인간 같다고 말한 매그너스. 어디를 가도 자신에게 눈길을 주지 않는 다는 그. 자신들의 편견과 오해들로 그들을 외롭게 만들었던 것이 이 사건의 발단인 듯 하다.어쩌면 두 사람 모두 자신에게 조금 더 눈길을 주었으면 하는 마음이었던 것은 아닐까?

 항상 극적인 반전과 잔혹한 살인마들이 있는 추리소설들을 봐와서 그런지, 범인을 잡기 위해 혈을 올리기 보단 사사로운 이야기들이 많은 부분을 차지하고 있어서 낯선감이 있었다. 하지만 어느새 그런 사사로운 일들이 자연스럽게 여겨졌고 범인을 잡기에 급급하다기 보단 언젠가 범인을 잡겠지. 하는 느긋한 마음이 생겼다. 늘 추리소설은 긴장감을 늦추지 말고 읽자는 신념이 있었던 내게 또다른 묘미를 느끼게 해 준 것이었다. 속도감은 없지만 새로운 추리소설을 봤다는 즐거움. 좋은 추리소설을 읽은 것 같다.

앤 클리브스의 소설을 처음 읽지만 다 읽고 나서는 왠지 애거서 크리스티가 떠올랐다.
특히 '그리고 아무도 없었다'가.

새하얀 눈위에 갈까마귀 떼, 그 아래에 까마귀들에게 물어뜯겨진 소녀의 시체.
하얀 바탕위에 검은 갈까마귀와 새빨간 피.

캐서린 이라는 소녀의 살해로 평화롭던 마을의 정적은 깨지고,
8년전의 사건으로 인해 사람들은 범인을 단정짓는다.

캐서린이라는 이미 죽어버린 소녀가 다른인물들의 입을 빌려 그려진다.
동시에 그녀를 만들어내는 이야기를 통해 등장인물들 역시 그려진다.

강하고 똑똑하고 홀로서있는 매혹적인 소녀.
시기와 질투와 매혹을 동시에 불러온 이 소녀에게 수많은 사람들이 연결되어있다.

평화로운 마을에서 서로 허물없이 가까운 줄 알았던 사람들의 비밀이 드러나면서 인간이 보면볼수록 고독한 존재라는 생각이 든다.
가깝기 때문에, 밝히지 못하는 비밀과 감정이 있다.
캐서린은 마음속 깊은 곳을 끄집어 냄으로써 사람들 안의 불이나 얼음을 보려했지만 그때문에 죽은 것이 아닐까.


캐서린, 그리고 8년전에 살해당한 소녀, 캐트리오나.

그 둘을 죽인 것은 뜨거운 분노일지도, 차가운 증오일지도 모른다.

나는 마음속 깊은 곳에 있는 것은 불이나 얼음이 아닐거라고 생각한다. 하지만 다 보고 수긍하게 만드는 것은 작가의 힘일까.

옆집 숫가락까지 알 정도로 서로 친밀하고 가까운 좁은 사회라고 해서 범죄가 적은것도 아니고 범죄가 일어난다고 해서 경범죄만 일어나는것도 아니다. 오히려 중범죄가 일어나도 그 사실이 은폐되고 쉬쉬하며 드러나지 않는 경우도 많다.
가까운 사이이기에 서로의 단점같은것도 잘 알고 그동안 알고 지내온 세월때문에 매몰차게 신고하지 못하는 것일수도 있지만 가깝다고 생각한것이 어쩌면 실질적인 것은 모르고 있었다고 볼수도 있다.

여기 한 섬이 있다. 영국 최북단의 고립된 섬 셰틀랜드. 황량하고 쓸쓸한 분위기의 그곳에 어느날 살인사건이 일어난다.
외지에서 와서 조금은 낯설다고 할수 있는 그곳을 활기차게 돌아다녔던 소녀 캐서린. 그런데 8년전에도 비슷한 사건이 있었는데 캐서린보다 나이만 조금 어릴뿐 성격도 비슷했고 이름이  C로 시작되는 점도 같았고 무엇보다 같은 집에 살았던 아이들이었다. 8년전의 그 사건은 결국 미제로 끝났지만 세월이 그 사건을 뭍어놓았었다. 그러나 다시 비슷한 사건이 일어나면서 주민들은 불안에 휩싸이게 된다.

가장 유력한 용의자는 매그너스 노인. 지능이 약간 떨어지고 용모가 단정치못해서 마을 사람들로부터 따돌림을 받고 있었다. 8년전의 사건에서도 용의자로 지목되었지만 증거 불충분으로 풀려났던 매그너스는 캐서린이 죽기전에 서로 만나는걸 본 사람들의 증언이 나오면서 또다시 용의자가 된다.

하지만 사건을 담당한 페레즈는 전체적인 시각에서 사건을 바라본다. 매그너스를 용의선상에서 지운것은 아니지만 범인이 다른 사람일 가능성을 면밀히 조사하기 시작한것이다. 그 자신이 섬 출신이었던 페레즈는 고립된 마을 사람들의 심리와 행동을 꿰뚫고 하나씩 하나씩 작은것부터 조각을 맞춰나간다.
캐서린의 주변인물과 사건이 일어나기전의 행동들을 조사하던 페레즈는 이것이 단순한 사건이 아님을 알아가게 되고 점점 미궁으로 빠져드는듯한 순간에 시체도 못찾았던 8년전 사건의 캐시의 시체가 갑자기 또 발견하게 되면서 사건은 또다른 국면으로 빠져들게 된다. 과연 진짜 범인은 누구일까? 캐시를 죽인 범인이 캐서린도 죽였을까? 아니면 각각의 사건의 범인이 다 다를가? 매그너스는 이 사건에서 어떤 관련이 있을까?...

사건이 전개되면서 느끼는것은 원인없는 결과가 없다는것이다. 겉으로는 친하고 다정하게 보이던 사람들의 관계가 실제로는 믿음이나 사랑이 부족하고 배려하는 마음이 모자란것을 알수 있었다. 사건이 일어나게 된것도 결국 그런 연장선상에서 벌어진거라고 생각할수도 있는것이다.

이 책은 후더닛 스타일의 추리소설이라고 한다. 후더닛은 작가가 모든 증거를 독자에게 제공하면서 누가 범인인가 알아내는데 중점을 주는 소설방식인데 읽는 사람이 직접 추리를 해가면서 책을 읽게 하는것이다. 지은이와 함께 범인이 누구일까 생각하는 재미가 쏠쏠했다. 모든 증거를 제공하기때문에 사건은 천천히 진행된다. 캐서린의 아버지는 물론 캐서린과 단짝이었던 샐리, 그리고 그를 좋아했던 남자들, 캐서린의 시체를 발견했던 프랜등 주변인물들의 심리 상태와 그들이 처해진
상황등이 세밀화를 보듯이 자세히 묘사된다.

자칫 지루해질수 있는 전개지만 그리 지겹게 느껴지지 않는것은 주변인물의 관계가 하나씩 밝혀지면서 또다른 실마리를 제공하기 때문이다. 어떻게 보면 그리 엽기적인 살인도 아니고 살인마가 돌아다니는 무시무시한 상황도 아닌 단순한 살인사건인데 400쪽에 이르도록 팽팽한 긴장감을 내내 유지하고 있다.
한번 책을 잡으면 끝까지 읽게 하는 은근한 흡입력을 보이고 있는것이다.
내용이 정교하고 짜임새있게 잘 쓰여진 책이라는 생각이 들었다. 결말이 좀 심심한 감이 있긴 하지만 전체적으로 편안하게 읽을수 있었고 후더닛 스타일대로 천천히 범인을 알아내가는 과정이 재미있었다. 화려하고 깜짝 놀랄 기교나 반전은 없었지만 오히려 이런 우직하고 고전적인 수법의 추리소설이 여운이 오래가는 면도 있다고 하겠다.

재미나고 작품성있는 소설만을 펴내는 블랙 앤 캣 시리즈인만큼 기본적인 책내용은 보장된다고 할수 있었고 책 장정 또한 괜찮았다. 제본도 튼튼하고 표지 디자인도 무난한거 같다. 오탈자도 잘 없고 번역도 괜찮았고 책 가격도 적당하다.

복잡하고 정신없는 스릴러는 분명 아니지만 기교가 없는 고졸미를 느낄수 있는, 기본에 충실한 추리소설 같은 느낌이 들어서 오랫만에 즐거운 만남이었다.

차가운 겨울 바람 속에 드러나는 사람들의 진실된 모습.

갈가마귀 떼가 날아다니는 섬.
눈 내린 벌판에서 새빨간 목도리로 목이 졸린 시체로 발견된 소녀.
이야기는 그렇게 시작된다.

지능이 모자란데다 8년 전에 있었던 어린아이 실종 사건의 용의자로 의심받아
섬의 모든 사람들에게 배척당하는 노인,
엄마가 교사라는 이유 때문에 아이들에게 따돌림 당하고 학교에 적응하지 못하는 아이,
아내를 잃은 슬픔에서 헤어나지 못하는 아빠 때문에 어딘지 모르게 비틀어진 아이,
이혼 후 딸을 키우면서 섬 생활에 적응하기 위해 애쓰는 엄마,
능력 있는 아버지를 뛰어넘기 위해 기를 쓰지만 어딘가 어설픈 플레이보이,
고향으로 돌아갈 지 계속 경찰생활을 할 지 고민하는 경찰,
그리고 또 많은 사람, 사람들.

현재에 벌어진 여학생 살인사건과 8년 전에 일어난 여자아이 실종사건,
2가지 사건의 범인을 추적하는 동시에 이 소설은 인간의 심리에 대해 세심한 묘사를 곁들이고 있다.
섬이라는 밀폐된 공간 속에 갇힌 사람들의 감정은 사건이 진행되면서 점점 그 베일을 벗고
진실된, 그리고 조금은 추한 면모를 드러낸다.

많은 등장인물에 대한 치밀한 심리묘사라던가 배경에 대한 설명 등이 나무랄데 없었다.
잔잔하면서도 세심한 추리소설을 좋아하는 사람들이라면 즐겁게 읽을 수 있을 것이다.
다만 개인적으로는 그 미적지근한 부분이 좀 아쉬웠다.
절정-여기서는 범인이 밝혀지는 부분-으로 가면서 '과연 범인은 누구?'라는 생각에
점점 페이지를 넘기는 속도가 빨라지게 하는 그럼 힘이 부족하다.
그러나, 다음 소설이 기대되는 작가이다.