마흔살이 넘으니 시간이 정말 쏜살같이 지나간다. 하룻밤을 자면 한달씩 지나가서 하루빨리 어른이 되고 싶던 10대의 그 지루함은 어디로 간 것인지 이삼십대의 분주함과 치열함을 넘어서 도착한 사십대는 정신차려보면 1년이 순식간에 사라지는 시간상실증에 걸린듯한 나날의 연속이다. 벌써 사십대 중반, 이렇게 시간이 사라지듯 흐르는 현상이 못내 답답하고 막막하였다. 예전에 부모님도 이런경험을 이야기하시곤 했다. 왜 나이 먹으면 시간은 이렇듯 빨리 지나가는 것일까? 다급한 마음으로 하루하루를 살아가는 나에게 이런 의문을 해결해 줄 수 있을것만 같았던 책을 찾았고 오랜만에 아주 재미있게 책 한 권을 읽었다.

슈테판 클라인의 시간의 놀라운 발견. 시간사용설명서라고 부제를 달았지만, 시간에 대한 과학적 지식과 그 시간의 사용법 혹은 관리법을 체계적으로 설명해준 책이다. 우리가 흔하게 알고 있는 기본적인 상식의 시간개념이 얼마나 허술한지, 이 책을 읽으면서 참으로 다양한 시간에 대한 지식의 단편들을 맛보게 되었다. 없어지는 시간, 왜곡된 시간, 사라지는 시간, 도둑맞는 시간, 이러한 다양한 과학적 접근은 우리에게 시간이 충분히 관리가능한 것이며 또한 즐기며 살 수있는 동반자라는 사실을 일깨워 준다. 또 더불어서 인체의 중요한 구성요소인 뇌와 우리의 신경계에 대한 다양한 지식이 탐스럽고 맛있다. 특히, "신체적표지"라 불리우는 현상은 얼마전 읽었던 시크릿의 감동이 과학적으로도 증명될 수 있다는 사실로 다가와 경이
로웠다.

여유를 찾는다는 것의 중요성은 이 책에서 건져낸 요긴한 깨우침이었다. 늘 시간이 없어서 못하는 많은 일들이 사실은 나의 게으름과 집중력 부족에서 오는 판단착오라는 것은 앞으로의 내 삶에 중요한 자양분이 될 것같다. 멀티태스킹의 허황된 환상에서 벋어나 한 가지씩의 중요한 일에 집중할 수 있는 능력을 키워나가는 것, 그것이 나이듦에도 불구하고 나에게 주어진 시간을 최대한 맛있게 느껴나가는 방법임을 깨닫게 됨은 참으로 소중한 느낌이다. 텔레비젼의 패러독스와 같은 시간의 블랙홀을 벋어나 두뇌를 최대한 활용하는 중년의 삶을 산다면 이러한기쁨은 배가 될 것이라는 확신이 자못 고마운 마음으로 다가선다.

누군가 슈테판 클라인의 책은 재미있다고 해서 관심을 가지고 있었다. 결국 이 책을 읽고나서 그의 과거 출판작인 행복의 공식과 우연의 법칙을 구매하였다. 학술칼럼리스트, 혹은 학술저널리스트라는 그의 직업이 참으로 매력적으로 보이면서, 거기에 더해진 그의 재미있는 글솜씨가 그를 망설임없이 좋아하는 작가로 기억하게 만들어준다. 전문성을 요하는 분야인 철학, 심리학, 물리학, 뇌과학, 사회학, 등등 다양한 경계를 넘나들며 그가 보여주는 화려한 지식의 향연은 좋은 작가로 대접받기 충분한 그의 능력을 유감없이 보여주고 있다.
 

현대를 살아가는 우리는 분주함이라는 단어에 구속되어서 허우적 거리고, 비명을 지르며 산다. 늘 부족한 시간에 애를 태우며 시간은 곧 스트레스라는 느낌으로 시간을 경험하고 시간에 구속되어 산다. 하지만 우리가 시간이 없어서 스트레스를 받는것이 아니라 스트레스를 받기 때문에 시간이 없는 것이라는 저자의 주장과 해설은 우리에게 새로운 시간개념을 깨달을 수 있는 기회를 준다. 집중력 훈련을 통해서 우리의 손가락 사이로 빠져나가는 시간을 잡아낼 수있다면 우리는 우리에게 주어진 시간들을 충분히 즐기면 살 수 있을 것이다.

살아가면서 누구에게나 똑 같이 주어진 시간. 그 시간을 좀더 여유롭고 즐겁게 경험하며 살 수 있다면, 또 살아있는 그대로의 모든 시간시간을 현실로 느끼며 살아갈 수 있다면 우리의 삶은 좀 더 풍요로워지고 여유로워지며 행복할 것이다. 이제 시간은 나의 친구이자 동반자가 될 수도 있음을 가슴에 담으며 만족스러운 느낌으로 책을 덮는다.

  몇 년 전 모 대기업에서 하고 있었던 시(時)테크, 분테크, 초테크를 해야 성공할 수 있다는 책을 읽은 적이 있다. 시간이 정확하지 않았던 시대에서는 ‘소 죽 끓일 때 또는 이슬 걷힐 때’ 와 같이 지금의 우리가 보기에는 추상적인 시간을 사용했었다. 그래도 불편하다는 것은 느끼지 못했을 것이다. 그런데 지금 우리는 시간 뿐 아니라 분, 더군다나 초의 단위까지 생각하고 살아야 성공을 할 수 있다는 시대에 살고 있다. 도대체 시간이라는 그 단위가 그렇게도 절대적인 것일까? 지나간 시간, 지나가고 있는 시간, 앞으로 올 시간은 과연 똑같은 것일까?

  ‘시프레의 동굴 실험’은 사람의 시간 감각과 생체 시간 감각의 차이가 어떠한 것인지를 잘 보여주고 있다. 깜깜한 어둠 속에서 오랫동안 생활을 한다면 물론 처음에는 이제껏 가지고 있던 시간의 길이에 어느 정도 의존해서 생활을 할 것이다. 하지만 그것도 조금의 시간이 지나면서 사람의 의식에 존재하는 시간은 점점 흐트러진다. 잠이 오고 싶을 때 자고, 먹고 싶을 때 먹는 행위를 반복하면서 사람은 스스로 시간의 흐름을 잃었다고 생각할 것이다. 하지만 놀랍게도 우리의 생체 시계는 거의 정확하게 지나가고 있었다. 사람마다 조금씩의 차는 있지만 거의 24시간을 전후하여 하루의 삶을 우리의 몸은 살아가고 있는 것이다. 그렇다면 우리가 우리의 생체 시계의 패턴을 정확하게 알고 있다면 우리의 일과가 좀 더 개운해 질 수 있을 것이다. 흔히 아침형 인간, 저녁형 인간이라는 것도 마찬가지이다. 자신이 저녁형 인간인데 아침형 인간이 되기 위해 애를 쓰는 것은 생체 시계의 흐름을 깨는 것이고, 더욱 피곤한 삶을 사는 것에 불과하기 때문이다. 시간대 별로 자신의 상태가 어떤지를 기록해서 스스로를 파악하는 것도 필요한 작업일 것이다.

  그렇지만 우리는 생체 시계의 감각 보다는 의식적 시간에 더 많은 영향을 받고 사는 듯하다. 하루 24시간, 1440분이라는 시간은 그 간격이 언제나 일정하다. 절대적인 간격이라고 말 할 수 있을 것이다. 하지만 그것이 과연 절대적인가에 대한 질문에는 선뜻 대답을 할 수 없다. 어떤 1분은 찰나와 같이 지나가는 반면, 어떤 1분은 하루와도 같다는 말을 우리는 자주 하곤 한다. 그리고 물론 그것을 경험하기도 한다. 그렇다면 그렇게 상대적인 시간의 개념이 나타나는 이유는 무엇일까?

  저자는 그것을 시간을 왜곡하는 것이라고 명했다. 우리의 뇌의 작용에 의해 어떤 시간은 길게, 또 어떤 시간은 짧게 느껴진다는 것이다. 우리의 뇌가 보이고 들리는 것을 다르게 인식하고, 어떤 것은 낯설게 또 어떤 것은 익숙하게 생각함에 따라 의식적인 시간이 다르게 느껴진다는 것이다. 그렇다면 시간의 비밀을 알기 위해서는 우리의 뇌를 먼저 알아야 할 것이다.

  크리스토퍼 놀란 감독의 ‘메멘토’라는 영화에서 주인공 레너드는 단기 기억 상실증에 걸린 전직 보험 수사관이다. 단기 기억 상실증의 증세가 영화에서는 그의 기억력이 10분간 유지되고, 그 이후에는 그 기억이 사라져버린다.  충격을 받아 단기 기억 상실증이 되기 전의 모든 기억은 가지고 있고, 그 부인의 복수를 위해 그는 살고 있다. 물론 그는 그의 기억력의 한계를 알고 있기 때문에 온 몸에 중요한 사실들을 문신으로 새기고, 폴라로이드 카메라로 기록하고 사진에 사실들을 적어서 사건을 풀어나갔다. 처음에는 기억이라는 것이 저럴 수도 있구나, 라는 새로운 사실에 영화를 쭉 지켜보았다. 하지만 마지막의 충격은 아직도 뇌리를 떠나지 않고 있다. 그의 짧은 기억과 그의 기록 그 모든 것은 다 조작인 것이다. 스스로 조작을 하고 있었다. 책에서는 기억이 하나의 덩어리로 저장되는 것이 아니라, 시간, 장소, 대상 등등이 다 따로 저장이 된다고 했다. 그래서 어떤 사건을 떠올릴 때 각각의 저장창고에 있던 연관된 사실들을 끄집어내어 그것들을 다시 조직하는 행위를 우리는 기억이라고 부르고 있다고 한다. 결국 완벽한 기억은 없고, 비어있는 기억을 우리 고안해 내며 살아가고 있다고 한다. 레너드의 그런 행동은 그가 단기기억상실증 환자이기 때문이기도 하겠지만, 우리 모두에게도 해당되는 말이라는 것이다. 우리는 스스로 기억을 조작하고 있고, 그 이유가 모든 기억이 다르게 저장되기 때문인 것이다.

  그렇게 저장되는 기억들은 과연 시간과 관련이 있는 것일까? 물론 오래된 기억들은 많이 기억나지 않고, 최근의 기억들이 좀 더 상세한 편이다. 하지만 그것이 절대적인가? 20대의 사건들 보다는 어릴 때의 사건들이 더 많이 기억날 수도 있다. 그리고 아주 예전의 기억이지만 너무나도 자세히 기억나는 것도 있을 것이다. 나는 20대 초반의 기억이 자세히 나진 않는다. 상대적으로 기억력이 조금 떨어지는 편이다. 그런데 어느 날 밤 아주 힘든 시기의 한 장면은 너무나도 생생하다. 그 골목, 옆 친구, 날씨 상태, 시간 뿐 아니라 나의 말까지 기억난다. “내가 고등어였으면 좋겠어.” 라는 그 말과 그 심정이 지금 또렷하다. 다른 것들에 비해 그것이 기억나는 것은 그 기억이 플래쉬의 효과로 나의 머릿속에 자리를 잡은 이유일 것이다. 우리는 아주 많은 자극을 받고, 매 순간순간 수많은 사실들을 인지하고 살아가고 있다. 평범한 기억은 장기기억까지 가지 않고 손실되고 만다. 그냥 사라져버리는 것이다. 하지만 그 순간 충격을 받거나, 또는 자극이 큰 경우는 장기기억의 저장고 까지 가게 되고 오랫동안 기억에 남는 것이다.

  학교 다닐 때 수많은 과목을 공부하고 외우지만 막상 시험을 칠 때 혀끝에 맴도는 단어가 생각나지 않았던 경험은 누구나 했을 것이다. 설단현상이  일어난 것이다. 그것은 모르는 것이 아니다. 분명 내 머릿속에는 있다. 단지 기억이 안 날 뿐이다. 그런 현상을 줄이기 위해서는 많은 반복을 해야한다. 뇌의 저장창고에 넣고 빼는 연습을 하게 되면 분명 줄일 수 있다.

  어떤 냄새를 맡을 때 우리는 추억을 하게 된다. 초등학교 다닐 때 여름 방학을 해서 성적표를 가지고 오던 날의 냄새, 예전 남자친구가 생각나는 나의 스킨 냄새, 여유로운 일요일 오전의 냄새 등등.. 그것들이 단지 그렇게 느껴지는 것이 아니라 모든 것은 익숙함에서 연유하는 것 일거다. 여러번 경험하다 보면 그것을 우리는 기억으로 인지하고 살아간다. 기억의 유지를 위해 시간을 투자해야 한다는 것은 이제 분명한 사실이 된 것이다.

  어릴 때의 시간은 너무나도 느리고, 나이가 들수록 시간이 빨리 지나간다. 그 시간을 제대로 사용하기 위해 우리는 이제 노력을 해야 할 때이다. 남과 같은 절대적 한시간이지만 그것은 분명 개개인 마다 다르게 사용될 것이다. 시간을 줄이기 위해 멀티태스킹을 하는 것은 어리석은 것이며, 시간이 부족해서 또는 남아서 스트레스를 받는 것 또한 현명하진 않다.

  현대 사회는 워낙에 모든 것이 빠르다. 나는 속도는 상대적이라는 말을 자주 하곤 한다. 예전 서울을 가로지르는 느릿했던 전차에 치여 사람들이 죽었다. 그 시대 사람들은 그 전차가 너무나도 빨라서 대응을 못한 것이다. 하지만 지금은 KTX의 속도에 우리는 놀라고 있다. 그리고 곧 그것보다 더 빠른 속도를 가진 것에 우린 익숙해 질 것이다. 시간도 마찬가지다. 둘다 물리적 개념이기 때문에 서로 떼어 생각할 수 없을 것이다. 예전 사람들의 1시간과 지금의 1시간은 분명 그 의미가 나른 것이다. 그렇다고 우리가 시간을 아끼기 위해, 서두에서 얘기한대로 분테크, 초테크를 해서 신경을 쓰며 살아간다면, 그것은 시간의 노예가 되는 것이 아닐까?

  상대적인 감각의 시간의 이유를 잘 이해하고, 시간의 감각을 속이는 뇌의 기능을 잘 안다면 오히려 우리가 시간을 부리며 살 수 있을 것이다. 스스로 시간을 통제하며 살아간다면 분명 바쁜 현대 사회가 우리에게 주는 스트레스의 많은 부분을 제어할 수 있을 것이다. 그리고 그것만이 시간 없는 우리에게 남는 마지막 해결책이라고 생각한다. 스스로의 시간의 매커니즘에 대해 곰곰이 생각을 해봐야 할 때인 것이다.

시간은 정말 흥미로운 주제이다. 우리의 삶과 죽음 인생 자체가 시간으로 이루어져 있기 때문이다. 

시간을 제대로 이해하고 잘 쓰고 싶다는 욕구는 비단 우리가 프로테스탄트적인 자본주의 인간관으로 주물되어 압박을 느끼고 있기 때문만은 아니다. 물론 그 압박도 상당한 이유이며 우리가 대응해야 하는 현실이다. 그러니까 어차피 해야 할 일이라면 시간을 더 잘 이해하고 현명하고 여유 있게 쓸 수 있으면 좋을 것이다. 그러나 보다 근본적으로는, 우리는 보다 잘 살고 싶다는 욕구를 느끼기 때문에 시간을 잘 쓰고 싶은 것이다. 우리의 삶을 돌아보라. 시간을 단순히 ‘여유 있게 쓰는 삶’이 아니라 ‘아무 가치도 즐거움도 없이 허비하는 반복되는 행동’ 때문에 흘러보내지 않는가. 그러니 이런 책에 대해 관심을 가지는 것은 단지 이윤 창출을 위해 끊임없이 몸값을 올리는 경쟁을 위해서가 아니라, 어떻게 하면 더 행복한 삶을 살까를 위해서 더욱 필요한 일이다.

그러면 시간은 어떻게 써야 할까? 이 책의 해답은 “보다 많은 풍부한 경험을 집중력을 갖추고 해서 그 시간을 경험하고 있을 때는 활기차고 신선하고 시간이 빨리가는 것처럼 느끼고, 그 시간을 회고할 때에는 마치 시간이 느리게 간 것처럼 느끼도록 하라”는 것이다.

이 책의 가장 근본적인 전제는 시간 감각이 외적인 시간과 내적인 시간을 합한 것으로 구성되고, 특히 이 내적인 시간은 환경에 대해 두뇌가 인식하는 바에 의하여 구성된다고 한다. 책의 서두는 유명한 시프레의 동굴실험으로 시작하는데, 그가 빙하동굴에서 시계없이 지내면서 생각한 시간이 25일이나 어긋났다는 점을 보여주면서, 저자는 우리의 두뇌 속에 시계가 존재한다는 사실을 지적한다.

여기서 이른바 시간 감각의 상대성이 발생한다. 예를 들어 불편한 시간이 길게 느껴지는 이유는, 예기치 않은 사건이 지각을 더 강하게 요구하기 때문이거나, 의식이 몰두할 일이 없어졌기 때문에 시간의 흐름을 계속 의식하기 때문이거나, 욕구가 충족되지 않은 것에 대한 실망감 때문이라고 한다. 반면에, 즐거운 시간이 금방 지나가 버린 것처럼 느껴지는 이유는, 흥미로운 정보가 뇌에 많이 흘러들어오기 때문에 우리가 시간의 신호에 주의를 기울이지 않기 때문이라고 한다. 다시 말해 완전한 집중을 하게 되면 시간은 빨리 가게 되고, 시간이 흐르고 있음을 의식하게 되면 시간을 연장시키게 된다. 이것이야말로 학창 시절 수업 시간을 뇌가 얼마나 지루하게 느끼고 있었는지를 알 수 있게 해주는 설명이 아닌가.

여기서 시간의 기묘한 역설이 제기된다. ‘시간이 현재적으로 빠르게 흐르고 있다는 감각’을 느끼는 사람은, 돌이켜 보면 시간이 느리게 흘렀다고 생각하게 되고, 집중해서 많은 일들을 해낼 수 있기 때문에 오히려 시간의 여유를 느끼게 된다. 반대로 시간이 느리게 흐르고 있다는 감각을 느끼는 사람은, 돌이켜 보면 시간이 빨리 흘렀다고 생각하게 되고, 해야 할 일들을 많이 해놓지 못해서 늘 시간에 쫓기게 된다.

물론 여기에도 예외는 있다. 인터넷 서핑이나 TV 같은 뇌에 끊임없이 피상적인 감각 자극들을 주면서도 계속해서 정보 전환이 이루어지기 때문에 실제로 뇌는 의미 있는 내용에 집중하지 못하게 하는 매체들을 보는 시간이다.

결국 근본적으로는 집중의 문제로 돌아온다. 여유를 가지고 현재를 음미하거나 현재에 몰두하지 못하는 까닭은 집중을 하지 못하고 끊임없이 미래와 불안에 대해 생각하기 때문이다. 저자는 미국의 심리학자 러셀이 2000명의 피험자를 통해 밝혀낸 바에 의하면, 이렇게 현재에 집중하지 못하게 하는 상상은 유쾌한 것일 경우가 드물다는 이야기를 한다. 나도 일이나 공부를 멈추고 잠깐 딴 생각을 하게 되면 별로 재밌는 생각을 했던 경우는 없고, 항상 걱정거리만 무의미한 맥락 속에 떠오르는 경우가 많다. 결국, 현재를 충분히 누린다는 것은 주의집중을 어떻게 할 수 있느냐, 주의집중을 이해하는 문제로 귀착되게 된다.

저자에 따르면 주의집중은 단순히 의지력의 문제가 아니라, 각성, 방향, 선택의 세 단계를 얼마나 유연하게 진입하여 선택 상태에서 그 주제를 잘 부여잡고 있게끔 자신의 주의와 환경을 조건화하는 것이 관건이라고 한다. 주의 집중을 하지 못한다는 것은 각성을 하고 방향까지는 하지만, 그래서 즉 어떤 새 정보를 인식하고 그 정보를 분별할 수 있게는 되지만, 다른 정보를 차단하고 그 정보의 의미내용에만 몰입하지는 못하는, 각성과 방향만 무한반복하는 사태를 말한다. 이 세 기능을 담당하는 뇌의 시냅스는 각각 다르다고 한다.

그러면 어떤 조건화인가? 여기서 저자는 우리도 잘 아는 미하이 칙센트미하이의 ‘몰입’ 개념을 끌어들인다. 즉, 충분히 관심을 갖는 주제에 관하여 적절한 도전을 맞이할 때 우리는 집중의 조건을 갖추게 된다는 것이다. 도전이 너무 쉬워도 지루하고 너무 어려워도 부담이 크다. 그래서 우리는 결국 도전을 적당한 크기로 먹기 좋은 케이크로 잘 나누어 배치하는 것, 그렇게 우리의 삶을 조직하는 것이 단순히 “아, 내 시간은 왜 이렇게 의미없이 흘러갈까?”라고 생각하거나, 더 나아가 “난 왜 이렇게 집중하지 못할까?”라고 생각하며 자신의 의지박약을 탓하는 것보다 훨씬 나은 결과를 나을 수 있다는 것이다.

저자의 이러한 제안을 단순히 직장에서의 일을 효율적으로 성취하는 방법론이라고 생각하면 안된다. 전반적으로 이것은 우리의 삶을 얼마나 충분히 흥미있고 도전적인 과제들로 채워넣느냐 하는 근본적인 문제에까지 닿아있다. 물론 근본적이라고 해서 우리의 지금 삶을 개선하는 정도가 혁명적일 필요는 없다. 저자는 버스를 타고 가는 출퇴근시간에라도 이제까지 주의를 기울이지 못했던 배경의 세부적인 것들과 인물의 어울림, 인물들의 상황을 주의해서 보면 두뇌가 최적의 자극들에 몰두하고 몽상은 사라지는 것을 느낄 수 있다고 한다. 이런 것을 저자는 ‘지각의 훈련’이라고 하는데, 이를 통해 두 가지 부수효과를 누릴 수 있게 된다고 한다.

하나는 우리의 뇌의 시간 감각의 관점에서 보아, 더 ‘긴’ 삶을 살 수 있다는 것이다. 다른 하나는 예리한 지각이 우리의 기분을 고조시킨다는 것이다. 아무런 자극 없는 흰 방이나, 의미없는 계속되는 자극만이 있는 방 속에 갇혀 있는 경우를 상상해보자. 다른 경우는 매우 흥미로운 강의를 들으면서 강사가 내뿜고 있는 이야기와 내가 원래 궁금해 하고 있던 바가 합쳐져서 새로운 명쾌한 해결책으로 이르는 어떤 강의시간을 생각해보자. 어떤 경우가 더 ‘긴’ 삶이고, 어떤 경우가 고조된 기분인지는 말할 나위가 없다.

특히 이는 청소년기까지의 시간은 긴데 비해 나이가 들수록 시간이 쏜살같이 가는 것처럼 느껴지는 이유와도 관련 있다. 즉, 어릴 때는 새로운 경험이 많아 회상할 거리가 많고 반복되기 때문에 망각되는 시간이 적어 긴 시간처럼 느껴지고, 매번 동일한 것에만 주의를 기울이고 더 이상 풍부한 감각 경험을 하지 않는 청장년 이후의 삶은 새로이 회상할 경험 조각들이 없어 언제나 예전 기억들만 불러와서 경험을 하기 때문에 빨리 지나가는 것이다.

저자는 요즈음 현대인의 삶을 조건화한 환경인 ‘멀티 태스킹’을 신랄하게 비판하며 이것이야말로 계속해서 각성과 방향만 하고, 뇌가 주의집중하기 위해 꼭 필요한 필터기능을 발휘하지 못하게 하는 시간도둑형 삶에 저당잡힌 것이라고 하면서 유용한 조언을 하고 있다. 매우 재미있는 이야기거리들로 가득 차 있어 술술 읽히지만, 한 번 읽고 치우기보다는, 이것을 응용해서 우리의 삶을 좀 더 풍부하고 의미있는 것으로, 그리고 생물학적으로는 동일한 시간을 살더라도, 우리의 시간감각으로 아주 아주 장수한 것처럼 살기 위해 적극 응용할 필요가 있는 것 같다.

시간의 본질에 대해 이처럼 다방면 학술적, 실험적 분야를 넘나들며 풀어 펼친 책은 드문 것 같다.
 
철학, 물리학을 비롯해 바이오 물리학까지 전공한 학자이자 기자인 저자 슈테판 클라인의 글은
명제 풀이와 해설에 있어 논리적이고 명쾌하다.
 
60초가 모여 1분이 되고 60분이 모인 1시간, 짧은 바늘이 24번 돌아가는
단순한 숫자의 구성인 '시계'를 넘어 이렇게 방대한 식견과 철학이 모인 저서가 나온 것이 놀랍다.
 
뉴턴의 절대적인 시간의 관점에서 아인슈타인으로 이어지는 상대적 물리적 시간적 관점,
동굴 실험에서 보인 체감시간에서의 왜곡되고 이그러진 시간
해마를 잃어버린 사람으로부터 밝혀진 시간과 뇌의 관계에 대한 생리학적 비밀......
 
우리가 당연히 생각하는 시간이라는 관점이 무척이나 복잡할 수도 또한 상대적일 수도 있고,
현실적일 수도 있는 반면에 초현실적일 수도 있다는 것이 무척 흥미롭다.
 
보통의 '시간관리'의 서적들이 어떻게 하면 효율적으로 시간을 관리할 수 있을까라는 내용이라면,
이 책은 '과연 무엇이 시간이란 말인가'에 대한 근본적인 접근에 무게를 두어 서술하고 있다. 다양한 실험과 연구결과, 철학적 심리적 자료가 토대가 된다. 그리고 나름대로 자신만의 시간이 무엇인가 스스로 묻도록 철학적 사유를 권유하는 센스도 보인다.
 
시간과 스트레스의 관계에 대한 대목에서, 생활을 이끄는 주도적인 입장에 있지 못했을 때 사람은 시간의 압박을 받게 된다는 견해를 펼치는 시각이 정말 새로웠는데 즉, 시간부족이 스트레스를 유발하는 것이 아니라, 스트레스를 받기 때문에 시간이 없다고 현대인은 느낄 수 밖에 없다는 주장에  공감한다.
 

 모든 사람에게 하루는 공평하게 24시간이다. 하지만 개개인이 느끼는 하루는 모두 다르다. 이 세상에 우리가 알고 있는 하루, 즉 시간은 세 가지가 있다. 시계로 알아볼 수 있는 시간, 생체의 시간 그리고 내면의 시간. 이 책은 일반적인 시간에 대해 말하기보다 내면의 시간을 중심으로 이야기를 풀어나간다. 그래서 시간을 다각적으로 바라보는 시각이 매우 흥미롭고 재미있다. 심리학적으로, 철학적으로, 과학적으로, 사회적으로, 문화적으로 바라보는 시간. 평소엔 시간을 인식하지도 않고 그저 저절로 흘러만 가는 것이라고 생각했었는데 다른 관점으로 시간을 바라보니 신기하면서도 소중하단 생각이 들었다.

 이 책의 가장 큰 장점은 저자의 글 솜씨이다. 어떻게 보면 어렵게 느껴질 수도 있는 시간이란 소재를 저자는 매우 맛깔스럽게 요리한다. 그래서 전문지식이 나와도 어렵지 않게 읽을 수 있었다.

 나는 이 책의 마지막 장을 덮고 시계를 본 후 매우 놀랐다. 시간이 어떻게 지나갔는지 모를 정도로 이 책에 푹 빠져있었기 때문이다. 이 책을 읽었던 시간이 매우 유익하고 알차게 느껴져 뿌듯했다. 시간이 없다라는 말을 입에 달고 산다면 이 책을 꼭 한번 읽어보길 바란다.

시간은 절대적인 것인가? 아니면 상대적인 것인가?

아인슈타인의 상대성 원리를 통해 시간은 언제나 같지 않음을 이야기 한다.

우주에서의 시계와 지구에서의 시계는 다르게 적용되는 것을 알게 해 준다.

그럼 시간은 우리에게 무엇인가?

시간은 절대적인 것도 아니고,

우리가 보는 기준과 다른 사람이 보는 기준은 다르게 느끼게 되는 것이다.

시간이란 우리가 어떻게 느끼는 것에 따라 달라진다.

우리 뇌에는 시계가 숨어 있다.

그 시계는 우리를 외부의 시간을 정확히 알도록 도와 준다.

우리 몸 속의 시계는 생물학적이것이나 물리학적인 시계와는 다르다.

시간은 우리가 느끼는 것에 따라 다르게 반응한다.

고무줄같은 시간을 우리는 어떻게 적용해야 하는가?

우리가 얼마나 몰두하는가에 따라 내면의 시간은 달라진다.

우리가 힘든 일이나 공포스러운 과정에서는 시간은 길다.

즐거운 일이나 일요일 하루는 빨리 지나간다.

사람에 따라서 24시간이 많기도 하고 짧기도 하다.

그래서 시간을 찾아 헤매는 모모가 되는 것은 아닌지.

사람에 따라 아침형 인간이 있고, 저녁형 인간이 있다.

우리 몸 속의 시간에 따라 움직이는 것이다.

우리는 생체 시계가 어떤가에 따라 반응하는 것은 다르다.

아침형 인간에게 저녁에 많은 업무는 손해인 것을 알 수 있다.

마찬가지로 저녁형 인간에게 아침 일찍의 활동은 무리라는 것이다.

이처런 우리가 타고난 생체 리듬을 바꾸는 데는 한계를 있다.

우리가 느끼는 시계에 맞추어 사는 것이 가장 즐겁게 사는 것이 아닐까?

이 책은 시간에 대해 생각하게 한다.

시간에 누구나 같지만 누구나 사용하는 것은 다르다.

그렇다고 생체 리듬에 맞지 않게 무리하게 사용한다면,

그것은 많은 피해를 가져 올 수 있다.

시간을 잘 사용하기 위해 시간을 계산하는 방법도 좋을 것이다.

그러나 자신의 생체 리듬을 아는 것도 중요하다고 생각이 든다.

좀더 효과적으로 시간에 대해 알고 싶다면,

시간을 사용하는 설명서를 읽어보는 것이 어떨지.