작년에 이사를 해야 할 상황이 생겼다. 직장 근처로 가든지 여건이 좋은 집으로 옮기든지 선택을 해야 했다. 그 와중에도 놓칠 수 없었던 기도제목은 교회 가까운 곳으로 가는 거였다. 떠나야 할 기한이 다 차도록 적당한 집을 구할 수 없었는데 선택을 내려야 할 며칠을 앞두고 교회 바로 앞에 집을 구할 수 있게 됐다.

 지금도 거실에 나와 창밖을 내다볼 때마다 마주보이는 교회 외장의 그림은 항상 내 마음을 설레게 한다. 푸른 초장으로 양떼를 이끄시는 예수님과 그 품 안에 있는 기쁨으로 반짝이는 눈빛을 한 어린 양의 모습이다. 그 그림을 볼 때마다 신뢰하는 부모의 심장소리를 듣는 아기처럼 목자의 품에 아늑하고 평온하게 안겨있는 어린 양이 바로 ‘나’와 같다고 느낀다. 삶 속에서 의의 길로 인도하시고 섬세하게 이끄시는 주님의 손길을 체험한 나로서는 목자와 같은 예수님과 한 마리 양인 나의 관계를 자신의 경험을 통한 신앙고백으로 노래한 시편 23편이 큰 힘이 되며 공감이 된다. 그런 공감에 더욱 현실적 힘을 실어주는 책이 바로 필립 켈러의 ‘양과 목자’라는 책이다.       

 필립 켈러는 다윗의 노래인 시편 23편을 실제로 양을 8년이나 돌보았던 자신의 경험에 비춰 사실적이고 과학적으로 하지만 심령을 울리는 말씀을 들며 풀어주고 있다. 시편 말씀을 한 구절씩 풀어서 실제로 양의 습성과 처한 환경, 목자가 해야 하는 일들, 양들에게 일어나는 많은 고난과 위험 등을 우리의 삶과 비교해 설명하고 있다.

 실제로 양을 본 것은 동물원에서 한두 번 정도 봤을 뿐 나머지는 동화책이나 텔레비전을 통해서만 간접 경험한 것이 전부였기 때문에 시편을 읽을 때 아름다운 노래라고 밖에 생각하지 못했다. 그 속에 묻어나는 목자의 열정과 수고를 세세하게 느낄 수 없었다. 이 책을 통해 알게 된 것은 주님이 우리 삶을 얼마나 치밀하게 미리 앞서 준비하시고 돌보시고 계신가 하는 것이다.

 양의 입장에선 작가 말처럼 그저 돌아보면 그 자리에서 나를 지켜봐주는 목자가 있는 것만큼 마음에 위안과 평안을 주는 것이 없다. 단지 너무나 바쁜 삶과 세상적 가치관에 휩쓸릴 때 눈앞에 더 먹음직스럽고 보기에 좋은 풀만이 보일 뿐이다. 그럴 때는 목자의 존재감은 이내 마음에서 사라지고 눈앞에 보이는 것에만 집중하게 된다. 그러다 탈이 나서 문제가 생기면 그제서야 서럽게 울면서 다시 목자를 찾는다. 단순하고 순진한 한편으로 어리석은 양의 모습이 내 삶과 오버랩되는 것은 삶을 통한 통찰이 담긴 다윗의 심오한 영적 고백이 역시 읽는 독자의 마음도 울렸기 때문이다.

 다윗 또한 양을 치는 사람이었다. 그도 왕이 되기 전에는 양들을 사시사철 돌봐야 했던 목자였다. 밤낮으로 한낮의 뜨거운 태양과 맹수들, 곳곳에 도사리는 독풀과 깊은 웅덩이와 골짜기의 가파른 절벽, 양들을 괴롭히는 곤충들로부터 양들을 지켜내고 보호하며 깨끗한 물과 풍성한 꼴이 있는 초장으로 양들을 이끌어야 했다. 자신이 쏟는 정성과 열정을 충분히 경험했기 때문에 그가 그토록 주님이 이끄시는 자신의 삶에 대해서도 확신 가운데 노래할 수 있었을 것 같다. 아기를 낳아봐야 부모의 마음을 이해할 수 있다는 말처럼 다윗은 목자로서 최선을 다한 삶을 살았기 때문에 자신도 한 마리의 양으로서 주님의 돌보심을 받는 삶 가운데 신뢰와 평안의 삶을 온전히 누릴 수 있었을 것이다.

 목자에 대해 잘 모르는 나와 같은 사람이 상상하는 목자의 삶은 평온한 바람이 부는 녹색의 생명이 물결치는 들판에서 한가롭게 풀을 뜯는 새하얀 양떼를 바라보며 나무 그늘에 누워서 책을 읽거나 악기를 연주하는 그런 평화로운 생활이었다. 이 책에서 본 것처럼 밤에 누워 잠을 잘 때도 긴장을 늦추지 않고 작은 부스럭 소리에도 모든 일을 제쳐두고 뛰어나가 양들을 지키는 불철주야의 파수꾼과는 거리가 멀었다.

 가끔 삶 속에서 어쩌며 이렇게 작은 일에도 섬세하게 계획하시고 기도에 응답을 하실까 놀라울 때가 있다. 작은 소리로 기도한 아주 작은 기도제목이 눈앞에 분명하고 확고하게 이뤄지는 경험을 할 때마다 주님의 섬세한 손길을 찬양하지 않을 수 없다. 목자는 양들의 작은 속삭임에도 항상 귀를 기울이고 응답을 하는 존재이다.

 내 삶의 목표는 하나님이 주관하시는 삶을 자랑하는 주님의 자녀가 되는 것이다. 친절하고 성실한 목자의 보살핌을 받지 못한 이웃집 양들이 울타리 너머로 이곳의 삶을 동경하며 바라보는 것처럼 아직도 세상의 삶이 더 풍요롭고 더 재미있다고 생각하는 많은 사람들에게 주님이 이끄시는 삶이 얼마나 놀랍고 가치 있는 모험들로 채워져 있는지를 증거하며 살고 싶다.

 나는 작가가 말한 보살핌을 받으면서도 깨닫지 못하고 자꾸만 눈앞의 이익을 좇아 목자의 품을 떠났다가 결국은 어려움에 처하게 되는 어리석고 고집이 센 양과 같이 살고 싶지 않다. 목자의 손길에 반응하며 기쁨으로 화답해 목자의 마음에도 기쁨을 주는 어린 양이 되고 싶다.

 매일매일 삶 가운데 하나님의 말씀을 읽고 읽은 말씀 가운데 마음을 울릴 때 사람들에게 말과 글로 마음의 감동을 전하고, 기도가 필요한 사람들의 소리에 귀를 기울이며, 마음 깊은 곳에서 솟아오르는 눈물로 기도하고, 늘 설레이는 마음으로 찬양하며, 약자에게 늘 긍휼함을 베풀고, 주님이 채워주시는 인격적 가치와 사랑과 평안을 주변 사람들에게 강물과 같이 흘려보내는 삶을 기대하고 소망한다.

 내가 꿈꾸는 모습이 바로 주님의 품 안에서 반짝이는 눈망울로 사랑한다고 고백하는 작고 어린 양의 모습이다.

 나의 평생에 선하심과 인자하심이 영원히 나를 따르리니

 내가 여호와의 집에 영원히 거하리로다  아멘.