가끔 책을 읽다보면 열린 결말로 독자들에게 결말을 스스로 생각하도록 하는 이야기가 있다. 그럴때면 해피엔딩이 좋은 나같은 사람은 물론 행복한 결말을 생각하려 하지만 그래도 작가의 결말은 어떤거였을지 궁금할때가 있다. 어린왕자의 경우도 사막에서 쓰러진 어린왕자에 대한 생각은 각자의 몫이었는데 이 책은 그렇게 열린 결말로 막을 내리는 단편들의 모음집이다. 때로는 미스터리한 느낌도 들고 때로는 결말이 주어지지 않아 답답하기도 한 한편 한편의 이야기들이 좀 색다른 느낌을 주기도 한다.

책제목의 '월하의 연인'은 오랜 친구로 지내던 사이로 이제 서로가 너무 잘안다는 이유때문에 이별을 하려한다. 이별을 위해 떠난 여행에서 남자는 결코 여자가 싫어서 헤어지려 하는것은 아니라고 말한다. 그야말로 사랑하니까 헤어진다는 그렇고 그런 이야기일까 했는데 그들이 마지막 밤을 보내기 위해 잡은 여관에서의 만찬같은 저녁 식사를 먹을때부터 이상한 낌새가 느껴진다. 아니 이미 차고에 있던 그들의 차와 똑같은 차를 보았을때부터였을까? 달이 훤한 바다를 구경하려 나선 바닷가에서 물속으로 들어가는 두 연인을 보고 당황한 주인공들을 불러 들이는 여관집 주인, 한시바삐 그 참혹한 현장을 떠나는 주인공들, 그리고 사라진 차, 그들은 자신들의 미래의 모습을 본것일까? 잠깐이지만 참 미스터리한 느낌에 사로잡히게 되었던 단편이다.

거의 노숙자가 되다 시피한 중년의 남자, 월세도 밀려 있는데 어느날 받은 의미심장한 편지 한통 때문에 이상한 일에 휘말리게 된다. 분명 자신이 사는 집 주인의 이름을 알고 자신의 주소로 배달된 편지에는 다른 여자의 이름이 쓰여져 있으며 거기에 이 남자에게 궁한 돈까지 보내져 온다니 도저히 모른척 할수가 없는 이 남자는 그 여자의 이름이 새겨진 도장까지 파놓고 배달부를 기다린다. 아니 돈을 기다린다. 그렇게 돈을 받아들었는데 편지속의 또다른 인물은 이제 그만 잊고 행복하게 살란다. 그리고 나타난 아들은 엄마의 재혼을 이야기하며 이혼서류에 도장을 찍어 달라면서 언제부터 새여자를 들어 앉혔냐는 이상하 이야기를 한다. 호적상에도 이미 편지에 쓰여졌던 그여자가 올라있다는,,,, 이혼도장을 받은 아들이 떠나고 얼마후 이번엔 진짜로 구두소리를 내며 여자가 등장한다. 진짜로 그 여자가 등장하는 것일까?

해외로 파견근무를 떠났다가 돌아온 남자는 오랜 외로움 때문이었는지 자신을 옆에서 도와주던 직장 부하직원과 사랑에 빠지고 결혼을 결심한다. 그런데 주변에서는 이상하게도 빨리 결혼을 하라는 사람과 잘 생각해보라는 사람이 등장하고 어느날은 회사 중역이상의 임원들간의 회의까지 소집된다. 자신이 그 여자와 그렇고 그런 소문이 났다고 해서 말이다. 그여자의 개인적인 사정이 어쩌구 하는 이야기에 주인공은 도대체 '그여자의 과거가 어떻다는 이야기인가, 자신은 과거는 아무래도 상관없다. 지금 사랑하고 있다는게 중요하다'는 식의 결연한 의지를 보이는데 자신의 여자를 만난 어머니까지 반대한다는 이야기에 무척 당황스러우면서도 도대체 그여자의 개인사정이라는 그것이 무언지 궁금하기는 하다. 물론 이 글을 읽고 있는 나 또한 도대체 그여자가 어떤 여자이기에 회사 중역들까지 문제를 삼는건지 너무 너무 궁금한데 이야기는 거기에서 끝, 아 답답하다.

이 세편의 이야기뿐 아니라 회전문을 통과하며 만나게 되는 지팡이를 든 묘한 신사와의 만남이 자신에게 어떤 의미였는지를 이야기하는 여인이나 동거를 하던 두 남녀가 겪게 되는 신기하고도 묘한 이야기나 8년전에 죽은 아내를 그만 잊으려는 남자가 머물게 된 여인숙의 이야기등 약간은 미스터리한 기분을 느끼게 하는 책속의 단편들은 나만의 뒷이야기를 상상해보게 하는 매력이 있다. 그리고 우리가 살아가며 겪을 수 있는 혹은 지금 겪고 있을지도 모르는 인생을 담은 이야기란 생각에 다시 한번 짧은 나의 삶을 더듬어 보게도 한다. 뭐 사실 인생이란 미완성이라는 노래말처럼 우리는 생을 현재진행형으로 살아가고 있으니 이런식의 글을 쓰는 작가 또한 그만의 이야기를 만들어가고 있으리라! 그래도 혹시 작가가 만들어 놓은 다음 이야기를 단편으로 묶어 놓은 후편의 이야기는 없을까?

단편 소설로 유명한 오헨리의 작품집을 떠올리게 하는 그런 느낌이 드는 단편집이다. 표제작인 월하의 연인부터 머리가 갸우뚱 갸우뚱하면서도 여운이 남는 이야기들이 마지막까지 이어진다.

딱히 이거다 저거다 단정지어져 속이 후련한 그런 이야기들은 아니고 이럴수도 저럴수도 있는데 선택과해석은 독자의 몫으로 남겨두었다 싶은 여백이 제법 많다. 있을법하기도 하고 다소 으스스하기도 한 그런 이야기들을 읽다보면 서늘하기도 하고 서글프기도 하다.

아사다 지로, 일본 작가중에서는 제일 스토리텔링에 뛰어난 작가가 아닐까 생각한다. 작품마다 함량이 조금씩 다르겠지만 월하의 연인은 그의 명성에는 조금 못미치는 하지만 쉽게 읽혀지는 그런 책이 아닐까 싶었다.

기본적으로 단편집에 큰 점수를 주지 않는것이지

단편들의 작품성을 폄하하려는건 아니다. -_-;

아사다 지로라면, 예전에 '칼에 지다'를 읽은 적이 있다.

도대체 제목이 무슨 뜻인가를 한참동안 고민한 적이 있어서 기억도 나고.

그 이야기 하려는건 아니니까.

그 때 느낌은, 참 글을 일본식으로 적는구나..하는 정도?

일본식이라고 하면 꾸밈이 적고 단촐하면서도 단정하고 깨끗하게 정리된 느낌?

'월하의 연인'이라는 제목만 보고

그냥 일종의 연애소설 정도로 치부하고 도서관에서 빌리게 되었다.

근데 첫 작품을 읽고 페이지를 넘기는데, 주인공이 바뀐것이다. 내용도 바뀌고.

어허... 이럴수가.

아마 단편집인걸 알았으면 안고르지 않았을까.

제목은 '월하의 연인'이라서 남녀관계가 중심이 되는 이야기들이 되지 않을까...

그런저런 생각으로 한편한편 읽다보니

그냥 작가가 쓰고싶은 글들을 모아놓은 책이 되어버린것 같다.

연인관계, 친구관계, 부녀관계...

근데 여기 있는 단편들의 특징은 이상하게도 끝마무리가 다 되어있지 않다는 것.

궁금하기도 하고 찝찝하기도 하고...

아주 가벼운 여운만 남기면 그러려니 하겠지만,

7-8부 능선 넘어가는 시점에서 딱! 짤라버리는 경우도 있었으니. ㅎㅎ;

그래도 역시 단편은 읽기 쉽고 즐기기엔 더할 나위 없다는.