서양에서 그리스와 로마시대는 이상적인 문화를 대표하는 것으로 일컬어지곤 한다. 그러나 이 시대를 이상적으로 인식하는 것은 그저 후대인들의 관념에 불과하다는 주장도 제기되고 있다. 귀족과 평민의 엄격한 계급과 노예가 공존하던 시대였기에, 단지 지배계급에게만 이상적인 사회였다는 것이 그 주장의 요체이다. 특히 로마시대는 영토 확장을 위한 전쟁이 끊임없이 이어졌고, 흔히 로마의 평화시대로 일컬어지는 ‘팍스 로마나(Pax Romana)’도 잠시 전쟁이 그쳤던 시기를 미화하는 표현이라고 할 수 있다. 결국 서양의 고대를 이상적으로 보고자 했던 이들의 착시에 불과하다는 냉정한 진단에 귀 기울일 필요가 있다고 하겠다.

‘천의 얼굴을 가진 사람들의 이야기’라는 부제의 이 책은 로마시대의 황제들을 소개하는 내용이다. 뛰어난 영웅으로 일컬어지고 있는 몇몇 로마 황제들의생애를 소개하고, 아울러 당시 황제의 재위에 있던 그들 대부분은 권력을 차지하고 그것을 즐기기 위한 인간이었음을 보여주고 있다. 자식에게 세습되는 경우도 있었지만, 대체로 로마 황제는 귀족 가문 가운데 강력한 무력을 지닌 이들로부터 배출되었다고 한다. 때로는 황제의 재위를 차지하기 위해 권모술수가 판치고, 강력한 권력에 의해 선출되어 허수아비 노릇을 하는 경우도 적지 않았다고 한다. 이 책에서는 로마 황제들의 다양한 면모를 진술하게 밝히고 있다는 점이 흥미롭게 다가왔다.

목차를 통해서 보건대, 저자는 로마시대를 크게 4개의 단계로 구분하고 있는 것으로 보인다. 먼저 첫 번째 ‘신화로 남은 로마의 황제들’에서는 흔히 서양의 역사와 문화에서 거론되는 로마 황제들의 면면을 소개하고 있다. 마리우스와 실라‘처럼 폭군으로 분류되는 이들도 있지만, 키케로와 폼페이우스 그리고 카이사르 등 익숙한 이름의 인물들의 삶이 소개되고 있다. 특히 ’안토니우스와클레오파트라‘는 모두 3개의 항목으로 소개하면서, 당시의 역사적 상황과 이들의 정략결혼에 얽힌 사연과 그 내막에 대해 소개하고 있다.

‘희망의 황제들, 절망의 황제들’은 이후 로마의 황금기를 이끌면서 성군 혹은 폭군으로 이름을 남겼던 이들의 행적이 간략하게 소개되고 있다. 또한 ‘로마를 위한 황제, 황제를 위한 로마’라는 세 번째 항목에서는 황제의 역할이 어떻게 시대를 규정할 수 있는지를 다양한 사례를 들어 적시하고 있다. 대체로 로마시대의 역사적 흐름에 따라 황제들의 역할도 규정할 수 있다고 이해되는데, 마지막 시대는 ‘혼돈을 만든 황제, 세계를 만든 황제’라는 제목으로 로마시대의 명암에 대해 그 특징을 들어 설명하고 있다. ‘세상에서 가장 행복한 황제’로 평가되는 콘스탄티누스는 기독교를 최초로 인정한 황제였고, 이 책의 내용은 그의 행적을 소개하는 것으로 마무리되고 있다.(차니)

* 개인 독서 카페인 다음의 "책과 더불어(與衆齋)"(https://cafe.daum.net/Allwithbooks)에도 올린 리뷰입니다

  야사라고 하기엔 조금 무게가 있고, 역사라고 하기엔 사건들보다 인물에 치중해있다고 볼 수 있는 이 책에서 저자는 로마황제들에 대해서 그들의 근본적인 성품을 파악하고, 그들의 혈통과 그들의 주변이 그들에게 어떤 영향을 끼쳤는지 옛이야기하듯 역사의 교훈을 들려준다. 작가는 '비약없이 로마의 역사를 만든 사람들의 진짜 모습을 잠시나마 되살리는 것이 이책의 목표이다.'라고 책의 서두에 전제하고 있다. 물론 로마역사의 한페이지를 장식한 그들이기에 로마의 역사적 사건이 따라오는 것은 당연하다.

  한 인간으로서의 황제의 면모와 통치자로서의 면모가 다른 경우도 많다. 세계의 중심이었던 로마의 황제의 자리는 그만큼 힘든 자리였을 것이다.

  로마의 태동기부터 콘스탄티누스대제 때까지의 로마의 역사 중에서 저자가 엄선한 황제들의 인간 그대로의 품성과 그 품성이 로마를 통치하면서 로마의 역사가 어떻게 전개되었는지 궁금하다면, 또한 한 인간으로서의 황제의 고뇌를 느끼고 싶다면 권할 만한 책이다. 단순히 역사만을 나열한 책을 통해서 기억하기 힘들었던 역사의 순간들이 이야기처럼 연결되는 것도 느낄 수 있을 것이다  
 
  저자가 '역사는 반복된다'는 흔한 진리를 역설할 때 특히 그의 글의 힘을 느낄 수 있었다.:

  '과거와 현재는 단단한 끈으로 묶여 있다. 우리가 이 끈을 인식하지 못하고 있을 뿐이다. 우리는 자신들이 과거라는 이름을 가진 수천년의 시간을 등에 짊어지고 있으며 미래의 사람들이 지금 우리의 생각과 행동까지 짊어져야 한다는 사실을 모르고 산다. 미래의 세대는 오늘날 우리가 전쟁에서 승리하거나 패했다는 사실 때문에 한숨을 내쉴 것이다. 그들은 핵폭탄과, 현 세대에 존재하는 위대한 소설과 연극작품뿐 아니라 형편없는 작품들까지도 모두 물려받게 될 것이다. 다시말해 오늘날의 과학과 오늘날의 지혜뿐 아니라 어리석은 생각들까지 모두 짊어져야 한다.'

  '로마는 오래전 멸망한 제국이라고 생각하는가?'라는 물음에 저자는 다음과 같이 답하면서 서양사 속에서 로마의 중요성을 강조한다.
  '고대의 역사는 바로 우리의 역사이다. 우리는 전시대, 즉 과거의 후손들이다. 우리가 행하는 모든 일, 우리 속에 내재하는 모든 것, 우리가 소유하고 있는 모든 것은 지중해를 중심으로 발달했던 문화에서 왔으며, 이 문화는 로마를 통해 우리에게 전달되었다. 우리의 종교, 국가이념, 행정체제, 법체계, 기독교와 기사도정신, 궁궐의 예의범절, 명예에 대한 관념, 의복, 예술, 천문학, 의학, 수학과 물리학의 법칙들, 스포츠에 대한 우리의 태도, 사랑, 부부관계, 자녀교육에 대한 기준, 미의 개념, 열두 달의 이름, 공휴일 그리고 그 외의 수천수만 가지의 것들은 과거로부터 우리에게 전해 내려왔다. 이것은 서양의 문화자체이며, 우리는 여기에서 벗어날 수 없다.'

저자는 이 책을 통해 로마의 역사를 쓰려는 의도를 가지고 있다. 여러모로 보아도 역사책 같아 보이지 않는 책. 그러나 로마의 역사는 황제들의 역사를 떠나서 생각할 수도 없는 것이다. 역사를 보는 새로운 관점인 민중사나 미시사에 관한 입장 혹은 체제분석을 통해 역사를 파악하려는 입장이 아무리 강해져도, 역시 공화정을 이끌어온 주요인물들이나 황제들 개개인의 역사를 파악하지 않고서 유구한 로마의 역사를 말하기는 무리인 것이다. 그래서 저자는 ‘로마의 황제를 발견’한 것이다.

반 인물적인 역사파악을 하려는 역사학의 움직임에 대해 정면으로 도전한 것이다. 역사에 관한 문학에세이를 쓰는 사람이나 역사에 대한 개인적인 소감을 피력하는 사람이 아니라 역사학자로서는 쉽게 하기 힘든 결정이다. 그러나 그는 용감한 사람이고 이런 저적을 만들어 내는데 성공했다. 이 책은 로마의 탄생부터 멸망까지를 통사적으로 다루지 않는다. 로마를 수많은 황제들을 다 열거하지도 않는다. 그러나 중요한 황제들의 중요한 이야기를 선별적으로 다룬다. 이 또한 역사학자로서는 쉽게 하기 힘든 결정일 것이다.

그러나 이 책을 읽어보면 그가 무엇을 시도했는지를 알 수가 있다. 그는 철저히 황제에 대한 이야기를 하고 있지만, 황제는 역사속에 공중에 떠있는 부유물과 같은 존재는 아니다. 그가 선택한 황제들의 길고 짧은 삶 속에서 선택적으로 골라진 에피소드들은 그 당시의 로마의 역사를 훌륭하게 재구성하는 역할을 하기 때문이다. 그래서 결코 어렵고 힘들지 않은 역사책. 쉽게 술술 읽히면서도 로마의 역사를 보는 일정한 관점을 가지게 되는 역사책이 탄생한 것이다.

그는 말한다. 고대의 역사가들 또한 그랬을 것이라고. 플라타르크나 다른 로마시대의 역사가들도 자신과 같은 일을 했을 것이라고. 오늘날 오늘날의 관점에서 많은 비판을 받고 있는 그들 과거의 역사가들 역시 복권될 필요성이 있다고. 그들이 전하는 자료의 객관성과 그들이 취한 취사선택의 중요성을 다시 한번 음미해볼 필요가 있다고. 그래서 그는 길고 나열적으로 되기 쉬워 산만해지는 역사에 골격을 세우는 작업을 하는 것이다. 그래서 선이 굵고 쉽게 인식되는 강렬하고 묵직한 이미지의 새로운 로마의 역사가 우리 앞에 선을 보이게 된 것일 것이다.

나는 얼마전 '신화 사랑에 빠지다'를 읽었다. 그책에는 로마 신들에 대한 사랑 이야기들로 가득했었다.그러나 정작 로마를 이끈 황제들에 대해서는 알려지지 않아서 궁금했는데 이책을 보고 내가 몰랐던 황제들에 대해서 많이 알수도 있었고 황제들의 삶도 알수 있었다.

로마와 그리스 역사학자들은 우리에게 이렇게 세세한 부분까지 황제들에 대해서 전달해주고 있다. 그러나 시간은 이모든것을 흐릿하게 만들어 버렸다. 수백년이 지나는 동안 시인과 작가들을 비롯해 낭만주의 자들과 몽상 가들이 사실을 축소,왜곡하고 변질 시키고 얼버 무렸기 때문이다. 그래서 실제로 굉장히 흥미로웠던 로마 황제 시대를 살았던 인물의 특징을 하나 하나를 되살려진 책인 것 같다. 이책을 통해 그들이 다시 생명력을 갖고 진짜 모습 그대로 되살아나길 바란다.

로마의 역사는 한 도시의 역사이며, 원래는 농업 민족이었던 한 민족의 역사이다. 로마시민들은 고대 세계에서 가장 큰 제국을 세웠다. 그리고 로마제국의 역사는 인류에개 가장 의미있는 교훈을 남겨 주었다. 위대하고 화려한 만큼 도도하고 타락했던 로마제국, 위선적인 아름다움으로 가득한 그곳! 우리는 신과 같은 이 제국의 지배자를 만나고자 한다.

영웅의 역사를 연 라이번 폭군인 마리우스와 술라, 술라는 희극 배우, 가수 또는 천박한 여자들에게 선물 공세를 했다. 그런가 하면 로마시민들을 모두 초대하여 먹고 즐겼다. 놀라운 것은 이런 술라가 모범적인 새 헌법을 제정하고 법체개를 개편했다는 사실이다. 술라는 스스로를 영원한 독재자라고 임명했다. 로마의 폭군은 잔인했다. 술라는 전쟁 포로들을 공개 처형했다. 쉽게 흥분하는 성격에 건강까지 좋지 않던 술라는 혈관 파열로 세상을 떠났다. 그의 묘비에는 "동지에게는 술라보다 더 좋은 일을 한 사람은 없고, 적에게는 술라보다 더 나쁜 짓을 한 사람도 없다" 라고 적혔다. 그리고 마리우스는 애초부터 차갑고 잔인한 사람이 었다. 권력을 잡은 후에는 원래의 성향이 더욱 강해졌다. 그는 전쟁광이 었던 그는 로마에 찾아온 평화때문에 무너지고 말았다.
불행한 인간은 어떻게 태어나는가,클라우디스황제는  몸이 약하고 머리가 나빴으며, 정신에 문제가 있다고 전해 졌으나 좀 모자라고 순간 희한한 발상을 내는 예측불허의 재판장이긴 했으나, 국정운영에 최선을 다하려는 황제여서 긍정적으로 평가되고 있다. 그는 무엇보다 각지방의 재판권 개혁에 크게 기여했으며, 많은 갈리아인들에게 로마시민권을 부여했다. 클라우디스는 화려한 공연을 즐겼고 잔혹한 비인간적인 취향을 가지고 있었다.
세상에서 가장 행복한 황제 콘스탄티누스, 로마 황제들 중 오직 그만이 경건한 모습으로 신을 섬겼다. 바로 가장 위대한 주님을 그는 당당하게 예수의 가르침을 전한 유일한 황제였고 인류 역사상 교회를 가장 높이 세운 사람이었다. 그는 다신 사상을 뿌리 뽑고 온갖 종류의 우상의 숭배를 금했다.
클레오 파트라가 되고 싶었던 여와 제노비아와 아루렐리아누스, 위대한 황제도 눈믈을 흘리는 하드라아누스, 사람은 무엇으로 기억되는가의 카라칼리스등.. 수많은 로마 황제의 이야기가 있다.

나는 처음에는 전혀 모르는 황제들의 이야기라서 호기심에 읽어 내려갔다. 그중에는 내가 익히 들어서 잘알고 있는 황제들도 있었고 우리가 전해들은 신화에서 가끔 등장하는 황제들도 있었다. 황제라 해서 항상 특별하고 우리와는 다른 사람이라고 생각해왔었다. 하지만 황제들도 우리처럼 평범한 사람이 었고 우리처럼 욕심도 있고 질투도 있고 사랑도 있고 정도 있는 그럼 보통 사람들이 었다.

나는  책을 통해서 와 현재는 비밀스럽게 서로 이어져있는 것 같았다. 그저 유한한 존재인 우리가 갖고 있는 시간 관념이 착각인 것같다. 과거와 현재는 단단한 끈으로 묶여져만 있는 것 다. 우리는 자신들이 과거라는 이름을 가진 수천년의 시간을 등에 짊어지고 있으며 미래의 사람들이 지금 우리의 생각과 행동까지 짊어져야 한다는 사실을 모르고 살고 있다.
황제들의 발견을 통해서 나는 과거 이야기가 주는 교훈을 배울수 있었다.
시간만 다르지 우리도 같은 일을 반복하고 있는 것만 같다. 그리고 황제들의 정책과 업적을 통해서 우리 현재 사회도 한번 되짚어 보면 좋을 것같다.. 100%로 내 생각이지만 말이다.

"과거는 현재로 통하는 길이다"

고등학교를 졸업하고 나서

따로 세계사를 접해볼 기회는 그리 많지 않다.

보통의 사람들이라면 말이다.

그래서일까,

이탈리아라고 하면

세계를 지배했던

로마가 떠오르기 보다는

각종 명품 브랜드의 원산지나

냉정과 열정사이에서의 두오모성당이 떠오르기가 더 쉽다.

로마인이야기 처럼

아주 자세하게 지금의 나에게는

'잊혀진 시대'를 그리는 책도 있지만

선뜻 엄청난 볼륨에 기가 죽어 책에 손이 가기 쉽지가 않다.

그런점에서

'로마황제의 발견'은

간략하면서도 아주 흥미있게

로마시대를 이끌었던 황제(정확하게 말하자면 황제보다는 권력자)들의

삶을 알려줌으로써

단번에 로마시대에 대한 궁금증의 갈증을 해결해준다.

시대별로 차근차근

많은 지도자들의 생을 보여주는데

객관적인 시점에서 벗어나지 않아 좋다.

지나치게 업적을 치켜세우거나

인격적인 면을 꾸미지 않고

있는 그대로 보여줌으로써

독자에게 스스로 황제에 대한 평가를 내릴 수 있게 해준다.

우리나라는 지금 대선을 앞에 두고 있다.

올바른 지도자를 뽑기 위해서

우리 스스로 머리속에 어떤 지도자가

필요한지 혹은 원하는지에 대하여

생각해볼 필요가 있다.

그럴때,

이 책을 한 번 읽어보면 어떨까싶다.

역사는 수레바퀴처럼 돌고 돌면서

앞으로 나아간다.

제대로된 지도자가 나라를 이끌지 않을 때

얼마나 큰 재앙이 국민에게 돌아가는 지

책을 읽으면서 뼈저리게 느꼈다.

아마도 이 책을 읽은 사람들은

더 자세하게 로마시대의 삶에 대한 흥미를 갖게 될 것 같다.

제목 : 로마황제가 한자리에 모였다.

‘삼국지’를 모르는 사람은 없을 것이다. 촉나라 유비, 위나라 조조, 오나라 손권이 중국 천하천일이란 과업을 놓고 삼파전을 다루고 있는 역사소설이다. 남녀노소 누구나 한번쯤은 읽어봤을 삼국지는 소설뿐 아니라 영화, 만화, 게임까지 나올 정도다.

삼국지는 명나라 나관중이 쓴 ‘삼국지 연의’와 촉나라 진수가 쓴 정사 ‘삼국지’가 있다. 우리가 잘 알고 있는 소설 삼국지는 나관중의 ‘삼국지 연의’를 토대로 쓰여진 것들이다. 나관중은 촉나라 유비를 주인공으로 삼았고, 진수은 위나라 조조를 주인공으로 삼았다.

역사책을 누가 썼느냐에 따라 다르다. 똑같은 역사의 배경과 사건과 해석, 똑같은 역사 인물과 사상, 평가가 어떤 시대에 어떤 목적을 두고 누가 썼느냐에 따라 많이 달라지게 되는게 당연한 것이라 생각한다. 현대 우리나라에서의 소설 삼국지나 만화 삼국지도 마찬가지다.

최근에 최우석의 ＜삼국지 경영학＞(을류문화사, 2007년)이란 책을 읽었었다. 그 책은 삼국지에 나오는 조조, 유비, 손권 세 영웅을 CEO로 보고, 어떻게 나라를 건설하고 키워낼 수 있었던 비결은 과연 무엇인가? 어떻게 인재를 기용하였는지? 어떻게 추진력을 이끌어내고, 승부수를 띄웠는지에 대하여 단 한권의 책으로 명쾌하게 풀어낸 단 한권으로 된 책이었다.

이번에 ‘시오노 나나미’의 방대한 역사소설 ＜로마인 이야기＞(한길사, 1995년)를 단 한권으로 집약한 ＜로마황제의 발견＞(살림출판사, 2007년)이란 책을 읽었다.

5권, 10권으로 된 소설 삼국지에서 느끼지 못한 것을 단 한권의 ＜삼국지 경영학＞에서 느끼고 배운것과 같이 15권, 20권으로 된 로마인 이야기에서 발견하지 못한 것을 ＜로마황제의 발견＞에서 나름대로 새롭고 신선함을 발견하게 되었다.

＜로마황제의 발견＞은 로마제국의 역사속에 뭍혀있는 황제들에 대하여 고대역사 자료들을 통하여 발굴하여 체계화한 책으로 독자들이 읽기 쉽게 만들었다. 이 책을 쓴 저자 ‘이바르 리스너’는 1967년에 사망하였으므로 이 책은 그 이전에 쓰여진 책이다.

이 책은 총 4장으로 구성되어 있다.

제1장 ‘신화로 남은 로마의 영웅들’에서는 키케로, 카이사르, 안토니우스, 클레오파트라 등

제2장 ‘희망의 황제들, 절망의 황제들’에서는 티베리우스, 네로, 세네카 등

제3장 ‘로마를 위한 황제, 황제를 위한 로마’에서는 아우렐리우스, 헤라클레스 등

제4장 ‘혼돈을 만든 황제, 세계를 만든 황제’에서는 아우렐리아누스, 콘스탄티누스 등이 총 33가지 주제로 약 30명 가량의 황제들을 시대순으로 소개하고 있다.

이들 모두가 로마제국의 황제인지 아닌지도 잘 모를 정도로 낯선 인물들이 너무나도 많았다. 그동안 책이나 영화 등을 통하여 들어왔던 사람들은 절반도 되지 않았다.

이들이 어떻게 황제가 되었고, 어떤 성과를 이뤄냈고, 어떤 정치와 결혼, 인관관계를 맺었었는지, 황제자리를 지키기 위해 어떤 나쁜 짓을 했는지, 어떤 사건에 휘말려 황제자리에서 물러나거나 독살 당했는지...

역사, 세계사, 그중에서 로마제국의 역사에 대하여 관심이 있는 사람은 이 단 한권으로 된 특별한 역사책을 놓치지 않았으면 좋겠다. 그 옛날 그 시대로 들어가 로마역사와 로마제국의 황제들이 한번 되어보면 어떨까? 정말 절호의 기회가 아닐까 싶다.

세계사 시간에 한토막으로 배웠던 로마에 대해 많은 것을 알고 있는 사람은 드물 것이다. 고대사의 한 부분이며 로마의 문화가 그 다음 시대의 문화에 영향을 끼쳤다는 정도려나. 어쩌면 우리 삶의 부분에서 로마 시대의 문화를 더 가깝게 느낄지도 모르겠다. 오히려 머릿속으로 알고 있는 로마에 관한 부분은 단편적인 지식들이 더 많을 것이다. 많은 사람들이 로마에 관해 제일 잘 알고 있는 부분은 신화, 건축술, 세계사를 통해 배운 황제 몇 명일 것이다. 나 또한 이 책을 읽기 전에 과연 로마의 황제들을 얼마나 알고 있을까 하고 생각해보니 역시나 세계사 시간을 통해 언급된 몇 명의 황제들밖에 알지 못했다.

이 책은 로마 황제들의 이야기를 하고 있지만 그 속을 들여다보면 로마 시대의 정치를 알 수 있는 책이었다. 내가 알고 있는 황제인 네로나 카이사르, 클레오파트라와 안토니우스를 좀 더 자세히 알 수 있는 책이었고 몰랐던 황제들과 그 시대적 상황들을 한 눈에 볼 수 있는 책이었다. 물론 로마시대가 짧은 시기는 아니었기에 이 한권의 책으로 다 알기에는 부족함이 없지 않아 있었다. 세계사 시간을 통해 배운 것처럼 로마가 동로마와 서로마로 나뉘어져 서로마가 멸망하고도 동로마의 경우엔 1000년 가까이 이어져 왔다. 그러한 역사를 한권으로 다 보기엔 책 한권은 아무래도 그 깊이가 깊지 않을 수밖에 없다.

하지만 이 책의 장점은 역시나 황제들의 모습을 다시 볼 수 있다는 것이다. 우리가 알고 있는 황제이든 그렇지 않든간에 이 책의 저자는 다음과 같이 말하고 있다. 역사가들에 의해 지워지고 없어진 역사의 한토막을 나름대로 객관적으로 볼려고 했다는 말을 서두에서 이야기하고 있는 점을 빌어 이 책에서 좀 더 인간적인 황제의 모습을 볼 수 있다는 것이 좋았다. 그리고 지금껏 알고 있던 황제들의 모습이 역사가들에 의해 재편되었다는 것을 이 책을 통해 알게 된 것도 놀라운 사실이다.

역사를 알아가면서 놀라운 사실은 어떤 시대에 어떻게 쓰여졌는냐에 따라 역사 속의 인물들의 모습이 달리 보일수 있다는 것이다. 어떻게 보면 보여지지 않는 모습에도 귀기울여야하는 게 사실이지만 실제로 그런 모습들을 볼 수 있는 통찰력이 내겐 별로 없는 것 같다. 그저 알려주는 대로 인물들과 역사를 알 뿐이라는 사실을 한번 더 깨닫게 되는 책이었던 것 같다.

또한 이 책을 읽으면서 서문에 있던 말이 가장 가슴에 남는다. 과거와 현재는 비밀스럽게 서로 이어져 있다는 말처럼 현재는 과거의 이어진 역사의 한부분이라는 생각이 든다. 우리가 인식하고 있든 그렇지 않든간에 과거의 역사가 지금도 반복되어지며 모든 것은 연장선상에 있음을 이 책을 통해 알 수 있었던 시간이었다.

 나는 솔직히 로마의 역사에 대해 많은 것을 알고 있지는 않았다. 로마자체에

매력을 갖고 알게 된 사실들보다는 이집트의 역사를 읽거나 그리스 신화를 통해

알게된 짧은 지식이 내가 가진 전부였다. 때문에 이 책을 읽으면서 로마의

초보자인 나는 그들의 역사에 대해 한가닥의 맥을 잡을 수 있게 된 것 같다.

 책은 연대를 기준으로 하여 로마의 역대 영웅과 황제들의 이야기를 꾸려간다.

각자의 번호를 가진 길지 않은 길들은 독자로 하여금 지루함을 느끼지 않게

하였다. 글들 사이에 간간히 나와주는 사진들 또한 좋았다. 사진이 좀 많았더라면

좋았을거라는 약간의 아쉬움이 들긴 하지만...

 가장 기억에 남는 이야기는 역시 안토니우스와 클레오파트라의 이야기였다.

어릴적 읽었던 쥬니어용 '클레오파트라'와는 너무나 다른 내용... 필자는 그녀가

예쁘지도 아름답지도 않았으며 까만피부가 아닌 백인 이었을 지도 모른다 말한다.

그러나 한가지의 변함없는 사실은 그녀가 너무나 매력적이었다는 사실이다.

그리고 올바르고 곧은 영웅의 이미지를 가지고 있던 안토니우스에 대한

환상은 께져버렸다. 그는 나사가 하나 풀린 듯한 조금은 이상한 사람으로 여겨질

만하다. 하지만... 역사속에 지워지지 않고 길이 남을 인물이라는 많은 이들의

의견엔 동의 한다. 그녀와 안토니우스의 사랑이야기는 짦은 글로는 다 써내기 모자

라겠지만... 3개에 걸친 챕터로 어느정도 이해 할 수 있었다.

 로마에 대해 너무나 짧은 지식을 가지고 있던 나는 이 책을 통해 많은 것들을

얻을 수 있었다. 그들의 황제들을 통해 역사를 여행하고 로마가 얼마나 위대하고

강성했으며 왜 아직까지도 셰계적으로 손꼽히는 주제거리로 현존하는지 충분히

이해 할 수 있는 시간이었다. 로마 역사의 입문서로써 선택해도 손색이 없을

듯 하다~^^ 저처럼 로마  초보자인 분들께 추천합니다~!!

이 책의 판권은 1969년에 시작된다. 저자는 1967년도에 사망했다. 탈고한 것도 출판 시작한 것도 매우 오래되었다. 그러나 내용을 살펴보면 현대의 누군가가 출간한 것처럼 방대한 정보와 폭넓은 식견이 느껴진다. 저자는 여러 대학에서 언어, 역사, 민속학을 전공하고 17년가 세계 여러 지역을 여행한 다양한 경험의 소유자이다. 그의 엄청난 경험에서 우러나온 역사와 문화, 생활을 바라보는 사고의 풍부함이 책에서 느껴진다.

긴 시간동안 이루어진 수많은 사건과 이야기 거리 중에서 간추려 한 권에 담아냈지만 충분하다는 생각이 들고 그 계보와 중요 내용들을 빠르게 파악하게 해 주었다. 쉽고 편하게 로마 황제사를 마스터하게 되어 기쁘다. 

특별히 로마 황제가 아닌데도 이 책에 등장시킨 루키우스 아우니우스 세네카의 “누구도 지혜롭게 살려고 노력하지 않는다. 모두가 길게 살려고만 노력한다. 그러나 누구나 지혜롭게 살 수는 있지만 그 누구도 오래 살 수는 없다.”라는 말은 완독 이후에도 마음에 남아 있다.

내 나름대로 각각의 인물들의 기억에 남는 특징을 정리해보았다.

로마 황제의 역사에는 두 가지 공통점이 존재했는데

첫째 군대의 지지가 없으면 아무도 황제가 되거나 유지할 수 없다.

     로마사회의 기반을 드러내는 것이다.

둘째 로마의 적은 폭군과 군인들이었다(로마제국 쇠망사. 에드워드 기번)

     어느 조직이나 마찬가지이지만 가장 기초적인 문제자 가장 큰 문제이다. 인물의 부족.

제국, 황제...

얼마나 낭만적인 단어들인가.

콜롯세움과 독수리, 전차 군단... 그리고 수많은 영웅들.

로마는 하루 아침에 이루어지지 않았다, 모든 길은 로마로 통한다, 주사위는 던져졌다 등..

하지만, 이렇게 서양 및 동양의 세계사와 문화에 엄청난 영향을 미친 천년 제국의 이야기는 적어도 나에게는 시저와 클레오파트라, 아우구스투스 그리고 콘스탄티누스 등 역사책에서 외우고, 영화나 시리즈로 본 대표적인 일화들이 전부였다. 더구나, 시오노 나나미의 로마인 이야기는 그 재미에도 불구하고 권수를 이어가지 못하고 내 책장에서 쉬고 있는 상태이니...

그런 의미에서 이 '로마 황제의 발견'은 정말 말 그대로 나에게 로마를, 로마의 황제들을 발견할 수 있는 좋은 기회였다. 이름을 일일이 기억할 수도 없을 정도로 많은 황제들의 면면과 그들과 함께한 로마의 성쇠를 한번에 볼 수 있었기 때문이다.

하지만, 이렇게 발견한 로마의 황제들은 로마 제국을 번성케 했던 그들의 힘과 역동성, 포용성과 함께 그들의 군대를 무적으로 만들었던 영웅들의 모습이 아니었다.

마치 수퍼 히어로가 될 수 있는 힘을 가졌지만, 그것을 어떻게 써야 할 지 몰라서 아무렇게나 마구 휘둘러 대는 어린 아이나, 자기 욕심과 만족을 채우기 위해 다른 사람을 괴롭히는 데 쓰는 악당의 모습을 보인 황제들이 더 많았다. 무한의 파워를 지녔지만, 유한의 시간만 허락된 수퍼 히어로의 모습이라고나 할까.

하지만, 적당한 때에 적절한 황제가 나타나 쇠약해진 로마를 다시 추스리는 모습을 보며 역시 로마 제국이 천년을 버틸 수 있는 힘은 바로 이런 것들이 아닐까 하는 생각을 해 보았다.

저자의 말처럼, 로마의 역사는 결코 없어진 과거의 제국의 역사가 아니다. 이 책을 읽으면서 현대의 많은 인물들과 사건들, 그리고 우리나라의 과거와 현재의 모습들이 섬뜩하게 연상되는 경우가 많았다.

결국 모든 것은 되풀이 되며, 인류의 역사는 생각만큼 그렇게 발전하지 못한 건 아닐까....   (리뷰어 클럽 선정 도서)