철학자 아도르노의 일생과 그의 철학 사상에 대하여 간략히 나열한 책이다. 아도르노는 음악쪽에 진로를 두고 살아왔으나 그의 고국에 나치 정권이 들어서고 대내외적으로 혼란한 상황에서 추가로 공부하였던 철학쪽으로 인생의 방향을 틀게 되었다. 미국으로 건너가서 포스트모더니즘의 철학을 이루게 된 철학자이다.

 그의 철학에서 나오는 큰 개념은 '고통' 과 '자연지배' 이다. 고통은 물리적 고통과 그에 대한 경험, 그리고 세계 역사에서 폭력적이나 지배적인 일을 당하는 부정적인 경험을 모두 포함한다. 인간의 역사에서 예전 선사시대부터 지금 현대사회까지 전개가 되었지만 아도르노는 발전 보다는 그 과정에서 벌어지는 고통과 죽음, 폭력등에 주목하고 있다. '왜 인간은 인간적으로 되지 못하고 야만스러워 지는가' 가 아도르노가 관심을 갖는 일이다. 아마도 독일에서 왕국이 통일되고 역사가 흘러가지만 히틀러의 등장으로 나치정권이 세워져 폭력적인 최대결과인 전쟁이 발발했기에 그 과정에서 벌어진 모든 일을 봐서 더더욱 그런 것 같다. 그 히틀러의 등장 원인이 1차세계대전 패전임은 아이러니다. 그가 제시한 '자연지배' 라는 것도 단순히 자연(nature)을 지배하는 것이 아니라 인간을 동화시키고 움직이는 개념도 포함되어 있다.

 책에서는 고통에 대해 서술을 잘 해두었다. 지배의 형태 (계급, 성별, 동물)와 고통의 종류에 대해서도 서술하였다. 근현대로 오면서 육체가 터부시 된다던지, 경험이 무시된다던지, 영상매체의 등장으로 실제 경험하지 않은 것을 경험한 것으로 여겨 세뇌시켜 획일화된 사회를 만든다는 주장은 현대와 너무 맞닿아있어 그의 통찰이 대단하다는 평가를 내린다. 그가 경험한 나치정권은 프로파간다의 최고 예시이다. 이러한 고통을 해결하기 위해서는 스스로 계몽하여 비동일성을 갖거나 예술을 통하여 (심미적 예술이 아닌) 해소될 수 있다고 한다.

 그의 철학에 대해 너무 비관적이라는 의견이 많았으나 실제 현대사에는 아직도 문명이라는 이름으로 행해지고 있는 폭력이 너무나도 많다. 그래서 아도르노의 철학은 지금도 유효하며 우리는 세상의 문제를 해결해야 할 과제를 가지고 있는 것이다.

아도르노가 썼던 책을 읽고 깊은 감명을 받았다가 아도르노에 대해서 더 많이 알고 싶어서 찾던 중에 찾은 책이었는데 아주 만족스럽게 읽었어요 아도르노가 살았던 시대가 고통스러웠기 때문에 아도르노의 철학이 등장할 수 있었다는 점이 많이 안타까웠어요 누구의 탓도 하기 어려운 시대에서 결코 침묵하지 않고 시대를 이겨낸 지식인의 영혼의 정수는 아름다웠습니다 매우