현대인의 경향을 반영한듯 '단숨에 읽'어버리는 '시리즈'가 꽤 시선을 끈다.
얼마 전에 '단숨에 읽는 세계사'(포켓판)을 구입하여 읽었는데, 이번에는 인류에게 영향을 미친 100人의 인물들이라니...이들의 주요 생애를 순식간에 볼 수 있는 절호의 기회였다!

정치, 경제, 군사, 종교 ,문학, 예술, 과학기술 등 인류에 지대한 영향력을 끼친 인물들의 인생 역정을 짧은 시간에 볼 수 있다는 측면에선 환영하지만, 여러 곳에서 인물들의 기록이 왜곡되게 묘사된 경우도 있어서 그 외 등장하는 인물들의 설명도 왠지 미심쩍이 생각되었다. 가령, '예수'에 대해 다루어진 65페이지에서 '그의 부모는 그[예수]에게 여호수아(Joshua)라는 이름을 붙여 주었으나 후에 그리스인들과 로마인들에 의해 예수라고 불렸다' 라는 대목에서는 어이없는 웃음이 나오기도 했다. 도대체 뭘 근거로 그렇게 이야기하는지...

몇몇 인물들의 묘사가 그러하기에 비뚤어진 심산으로 '단숨에' 보아야 하였다!

흔히 '위인(偉人)'은 사전적 정의에서도 알려주는 것처럼 '뛰어나고 훌륭한 사람'에게 붙여야 하는 게 맞다.
그런데 이 책에 나오는 '위인'이라고 언급된 인물 중에는 무참히 인명을 살상하고도 '훌륭한 사람'으로 묘사된 '히틀러'나 '빈 라덴'이 포함된다. '위인'이 아니라 '인류에 영향을 끼친 인물'로 책 제목을 수정해야 할 듯 싶다. 아니 그 제목 옆에 괄호를 열고 '해악을 끼친 인물들도 포함'이라고 해야 하나?

참 여러모로 '단숨에 읽'도록 고안된 책이었다!


-努力-

분량의 방대함 때문에 제목처럼 단숨에 읽기는 어려운 이 책은 독자들이 세계 위인을 속독으로 이해할 수 있도록 돕는 참고 서적이다. 인류 역사 상 수많은 명성과 영향력을 끼친 인물 100인을 선정해 그들의 정치, 경제, 군사, 종교, 문학, 예술, 사상, 과학기술 등에 이르는 다양한 영역들을 총망라하고자 했다. 청소년이 꼭 알아야 할 인물들이라면, 그들을 가르치는 교사로서의 나 역시도 당연히 알아야 한다는 의무감에 책을 들었다. 나 개인적으로는 교양과 상식을 얻기 위함이지만, 이 책을 읽고 나면 내가 잘 몰랐던 인물들이나 소홀히 여겼던 인물들에 대해서도 수업시간에 학생들에게 좀 더 효과적으로 잘 가르칠 수 있을 것이라 기대하고 있다.

이 책을 읽고 난 후, 좀 더 포괄적인 소감을 덧붙이자면 '역사적 시공을 초월해 위대한 인물들과 대화를 나눌 수 있는 기회는 역시 책이 최고다.'라는 것이다. 청소년들이 저마다 유명한 사람을 쫒는 것은 그와 같은 사람들의 성공, 명예, 부, 지위 등과 같은 후광은 물론 명인들이 자신과의 싸움에서 결코 물러서지 않은 불굴의 의지와 열정, 그리고 그들 개개인이 지닌 매력까지도 닮고 싶기 때문이리라. 그들의 노력과 투지, 흔들리지 않는 신념을 타산지석 삼아 배우는 것만큼 훌륭한 도덕교육이 어디 있으며, 그들 자신만큼 우리에게 훌륭한 도덕교사가 어디 있겠는가? 다만 너무나 많은 인물들의 생애와 사상, 교훈, 업적 등을 담으려다보니 피상적인 지식 습득에 그칠까하는 앞선 걱정이 있다.

학생들이 이 책을 읽고 닮고 싶은 명인을 선정하여 그들에 관하여 자세히 다룬 위인전을 다시 읽을 수 있도록 소개하는 책으로서, 이 책의 사명은 충분하다고 본다. 게다가 명인에 대한 일화와 명인 소개, 보게 좋게 편집된 레이아웃과 디자인, 풍부한 사진과 관련 자료 등의 특징은 이 책을 읽는 독자로 하여금 흥미를 유발시키고 재미를 더하여, 논술 등 배경지식 습득 및 실질적인 학업에 대한 도움과 함께 이 책의 소장가치를 높이는데 큰 기여를 한다. "역사보다 더 위대한 가르침은 없다."는 말처럼 역사 속 위인들을 다룬 이 책의 유익함을 의심하지 않기에, 학생들에게 이 책을 필독서로 추천한다.