1. 소설책 같은 과학 책

책을 읽으면서 범인 색출하기에 바빴다. 도대체 범인은 누구야 

궁금해서 읽고 또 읽었는데, 내가 공들인 시간보다 읽는 기간이 길었다. 모르는 용어와 잘 모르는 과학적 지식들이 많아서 찾아가며 읽었다. 따로 시간을 할애하여 관련 지식을 찾아서 읽을 만큼 궁금했다.

범인, 넌 대체 누구니? 심리학을 연구한 학자라고 하는 주디스 리치 해리스는 작가를 해도 성공했을 것 같다. 과학 책을 추리 소설의 넘나듦으로 쓸 수 있다는 것은 관련 내용을 제대로 알고 있다는 의미이다. 그녀의 다른 책 '양육 가설'을 꼭 올해 안으로 읽어보아야겠다.

2. 나는 왜 나인가 

나이가 들어간다는 것이 썩 유쾌한 일은 아니지만, 나이가 들어갈수록 더 나아져 가는 것들이 생각보다 많다. 훨씬 많다. 그 어느 때보다 나는 현재 나의 나이에 만족하고 있다. 나이가 선물하는 안정감 속에서 새삼 새로운 나를 발견할 때가 종종 있다. 예컨대, 내가 원래 이러했었나, 나에게 이런 모습이 있었나, 하고 놀라는 일. 다른 사람들이 긍정적으로 평가하는 나의 한 부분에 대해 나는 그동안 가면을 쓰고 있는 것이라고 생각해 왔는데, 그 모습이 진짜 나였던 것 같다는 생각이 들기도 했었다. 이 서술이 주디스가 말하는 '지위 체계'와 관련 있다는 생각이 든다. 사회관계 속에서 나의 지위 성취를 위한 나만의 행동이지 않았을까. 20대부터 지금까지 사회생활을 하면서 나의 지위를 지키기 위한 나만의 자연 선택, 나의 뇌 조직 하나가 선택했고, 그 행동으로 긍정적인 결과를 얻었을 것이며 그 행동은 나의 습관이 되고 이는 나의 성격에도 영향을 미쳤을 것이다. 노력으로 이루어낸 형질(발현 형질)은 유전되지 않는다고 어느, 이 성격은 유전되지 않겠지. '지위 체계'에 관한 9장은 이해가 쏙쏙 되는 매력적인 부분이었다. 나같이 지극히 문과적인 사람이, 내가 나인 이유를 이 정도로 후련하게 정리할 수 있다는 것만으로도 이 책이 대단하다는 것을 입증한다.

3. 다윈의 '종의 기원', 자연 선택 이론

다윈의 '종의 기원'을 읽어보겠다고 호들갑을 떨었던 시기가 있었다. 지적 허영심으로 가득 찼던 대학생 때, 그때 독서 토론을 하며 어떻게든 읽었다. 기억에 남는 것은 그 독서 토론에 어느 선배, 누가 참여했는가와 누구나 다 아는 비글호, 갈라파고스 제도, 핀치새의 부리뿐이었다. 그러다 어느 시점부터 생명과학 책에 빠지게 되었고 진화사에 관한 책들을 찾아 읽기 시작하면서 다윈의 자연 선택이 인류가 설명할 수 없었던 것들 중 많은 부분을 설명해 준다는 것을 깨닫게 되었다. 내가 읽은 진화사와 생명과학 책에서 다윈의 자연 선택이 언급되지 않는 적은 단 한차례도 없었다. 다윈을 알고 나서부터 윌슨으로 자연스럽게 확장하며 진화생물학에 관심을 갖게 되었다. 이 책에서 최종적으로 성격을 형성하는 범인을 찾는 과정에서 자연 선택 이론은 관계 체계, 사회화 체계, 지위 체계를 설명하기 위한 기본 바탕이 된다. 대단한 학자임은 분명하다.

4. 부모가 가지는 죄책감에서 벗어나다.

381쪽, 책의 막바지에 흥미로운 그림이 있다. 정신과를 찾은 어느 한 사람 앞에 병원의 안내도가 나온다. '1층 엄마 탓, 2층 아빠 탓, 3층 사회 탓'. 우리는 이러한 사회 통념 속에 얼마나 괴롭힘을 당해왔는가. 여전히 시중에는 엄마가 변해야 아이가 변한다는 슬로건 아래 쏟아지는 책들이 많다. ＜미리 밝혀두지만, 나는 오은영 선생님을 존경한다. 오은영 선생님 책으로 수 봄이는 키웠다. 부모 양육에 관한 전문가의 견해들을 모두 부정하는 것을 절대 아니다. 앞으로도 육아에 답을 찾지 못할 때는 오은영 선생님의 책을 찾을 것이다.＞ 그런데 과연 정말 엄마만의 문제일까. 부모의 양육 방식이 아이의 성격(여기서 성격이라면 자존감, 자아존중감이라 하겠다.), 미래의 모습에 지대한 영향을 미치지 않는다고 이 책은 설명한다. 부모와의 상호 작용이 중요하지 않다는 것이 절대 아니다. 오늘날 발달심리학에서 말하는, 혹은 프로이트 심리학에서 말하는 것처럼 성격 형성이 유아기 때 모두 형성되는 것이 아니며, 이를 설명할 구체적 실험과 증거들의 오류가 많다는 점을 지적한다.(책 속에 관련 증거는 충분히 많다.)

내가 나인 이유가 부모의 양육 방식에 있다면, 일란성 쌍둥이는 왜 다른 것인가? 설마 부모가 한 아이는 예뻐하고, 한 아이는 학대, 방임해서일까.

별개의 이야기이지만, 나는 소봄이가 태어나고 육아를 하면서 이 사회가 엄마에게 요구하는 것들이 참 많다고 느낀 적이 많았다. 태어나기 전부터 태교에 열중하게 하고, 자연 분만을 강요하며, 모유 수유에 집착하게 만든다. 3년 이상은 엄마 품에서 키워야 한다며, 이 자본주의 사회에서 경력 단절을 부추긴다. 육아에 전념하면 육아에 전념하는 대로 집에서 노는 팔자 좋은 사람으로 만든다. 그럴 때마다 부당하고 생각했다. 더 무서운 것은 이것이 끝이 아니라는 사실!! 대학에 입학하고 취업할 때까지 엄마의 육아, 양육 방식에 입방아에 오른다는 것이다. 이와 관련된 책은 너무나 많다.

이 책을 읽고 난 후, 나는 그러한 죄책감에서 벗어나기로 했다. 책 내용 중 관련 내용을 정말 많다.(관련 내용을 정리하다 보니 축약이 많아졌다. 주디스의 주장을 왜곡하게 될 것 같아서 모두 지웠다.) 꼭 직접 읽어서 확인해 보기를 권한다.

5. 인류 종을 위하여 일하는 사람들, 과학자

지난번 감상글에서도 밝힌 적이 있는데 나는 과학자들이 참 멋있다. 여러 유명한 과학자들의 일화들을 듣고 있으면 그들은 이미 각각의 개별적인 개인이 아니라 우리 인류 종을 위해 일한다는 생각이 든다.

이 책에서는 과학자들의 잘못된 실험, 잘못된 변인 조건, 실험자 편파 등 오류들에 대하여 많은 예시를, 아주 자세하게 설명해 주고 있다. 주디스가 성격 형성의 주범을 찾는 과정에서 우리가 알고 있는 통념들을 뒷받침하는 증거가 되는 실험들의 오류를 밝히는 작업은 꽤 흥미진진하다. 과학자들의 오류를 밝혀서 그 과학자에게 오명을 쓰게 하고, 그들의 업적을 깎아내리려는 목적이 절대 아닌 것임은 쉽게 파악할 수 있다. 우리의 잘못된 생각으로 용의자가 된 학설을 제거하는 과정에서 그 무엇보다 논리적인 설명이 가능하였다. 억울하게 누명을 쓴 범인이 생기면 안되니까 말이다. 아주 명확한 범인을 찾기 위한 객관적이고 명확한 근거 자료가 보장되었음은 분명하다. 그렇게 때문에 나는 주디스가 과학계에 가지고 있는 애정을 엿볼 수 있었다. 각기 다 다른 우리를 설명하기 위해 지금도 애쓰고 있을 과학자들에게 존경의 마음을 함께 전한다.

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왜 세상에 똑같은 사람이 없는가? 왜 성격과 행동은 제각각일까? 유전자가 성격의 모든 것을 설명해 주지는 않는다. 유전자가 비슷한 형제, 자매의 대부분이 성격이 다르기 때문이다.  유전자는 대략 45% 정도의  역할을 하는 것으로 추정된다. 그렇다면 나머지 55%는 무엇일까? 기존의 심리학은 부모의 육아 태도 등 가정환경의 차이가 성격에 가장 큰 영향을 미친다고 가정했다.  하지만 그것을 증명하는 증거들은 빈약하다. 게다가 가정환경의 차이는 같이 자란 일란성 쌍둥이가 각기 다른 성격을 가진 이유를 설명해 주지 않는다. 심지어 샴쌍둥이조차 각자 개성이 있는 것을 볼 때 가정 환경 외의 어떤 요소가 성격을 결정하는 것이 분명하다.  주디스 리치 해리스는 진화심리학과 생물학의 다양한 분야를 통해 또래 환경의 역할이 성격 형성에 결정 적임을 증명한다. 성격은 다음의 3가지 메커니즘에 의해 형성된다.

＜관계 체계＞

우리 마음에는 타인의 정보를 저장하는 공간이 있는데 얼굴, 성별, 나이, 인종 등의 다양한 정보가 이력서처럼 별도의 페이지로 저장된다. 그런 정보를 바탕으로 각 타자에 대해 다른 방식으로 반응한다. 존의 성격은 공격적이고 다혈질이다. 따라서 그의 성질을 긁는 건 좋지 않다는 식의 정보가 저장되고 그에 맞춰 존을 대하게 되는 것이다. 관리 체계는 아이 때부터 가동되고 평생 활성화 상태에 있다. 

"어른들도 아이들만큼이나 남의 뒷말하기를 좋아하고 듣기도 좋아한다. 사람들이 전기와 소설을 읽고 영화와 연극을 보는 것도 이 욕구이다. 누군가를 단체의 수장으로 뽑는 것도 그 사람을 잘 안다고 여겼을 때다. 설사 평생 만날 일이 없더라도, 과연 그 사람이 정정당당한 승부를 하는 믿을 만한 사람인가에 대한 우리의 궁금증은 여전한다. 구석기시대라면, 여러분의 자식의 목숨은 이 물음에 달려 있었을 것이다."