이사람...이재웅작가는 처음이다. 직설적이면서 군더더기가 없고, 고뇌하지 않으면서도 슬프게 만든다. 읽는 책마다 감정이 다르듯 어떤 책은 너무 가라앉고 어떤 책은 쾌활하면서도 슬프고 어떤책은 슬프고 답답하다. 이재웅 작가의 단편집 ＜럭키의 죽음＞은 제목에서 풍기는 것처럼 행운을 안고 있다가 폭발해 버린 기분이다. 나는 제목만 보고 이 책을 신청했다. 왠지 -죽음-에 대한 것들이 한무더기 쌓여 있을 것만 같았기 때문이다. 그런데 의외로 아홉편의 단편들 모두가 하등인생을 살다가 어느날 쏟아지는 햇살을 보며 자신들이 살아 있으며 삶에 대한 강한 의지와 애정을 갖는다는 것이다. 아직 남아 있는 인간성에 분노와 안도감을 동시에 느낀다는 점이다. 

문장을 따라가다 보면 가슴이 뛴다. 내가 달리고 있다는 착각에 빠진다. 책장을 덮어 버릴 정도로 뛰고 싶다는 충동에 다른 세상을 보고 있는 기분이다. 중년 가장의 뻥 뚫려버린 가슴, 삼십대 가장의 인내심, 수의를 파는 팔십노인의 사기, 피로에 지친 젊은 노동자, 가출한 십대들이 이십대를 지내는 단상들...거리를 배회하는 선생님과 고물상 노인등 생각지도 못했던 사람들의 등장이 낯설면서도 흥미롭고 잡힐 듯 하면서도 잡히지 않고 사라져 버린다. 단편들이 왜 이모양으로 재밌는지 묘하다. 한마디로 깔끔하고 좋다.

＜럭키의 죽음＞

  처음 이 소설집 제목을 보았을 때다. 행운의 죽음? 불운, 비운, 비극. 역시나 단세포적인 출발이었다. 단편소설들에는 우리 사회 안에서 주목 받지 못하는 사람들이 있었다. 나는 다음 페이지로 곧장 가지 못하고 맴돈 페이지들이 많았다. 가슴 한 켠이 아려서였다. 한 문장, 한 문장이 그랬다. 그 시선은 연민이 아니었다. 오히려 무서울 정도로 감정이 절제된 언어로 이루어져 있었다. 그렇게 소설 속 인물들이 내게 왔다.

  내가 사는 세상 속 사람들에게는 무슨 문제가 있을까? 직장을 잃는다거나, 사업이 망했다거나, 이혼을 하게 되었다거나, 부모를 잃었다거나, 질병을 얻었다거나..

하지만 그들의 일상적 위기들이 많은 경우 그들만의 탓으로 돌릴 수 없을 때가 있다. 우선 개인들의 노력이나 능력부족, 개인적 습관이나 성격때문이라고 단정할 수 없는 경우들 말이다.

  나는 소설집을 다 읽고나서 한동안 그런 생각을 했다. 너는 그동안 그들을 어떻게 규정 짓고 바라보고 있었니...