《녹색 시민 구보 씨의 하루》에서 발췌하여 필사한 내용입니다.

커피는 세계 제2위의 합법적 무역량을 기록한 생필품이며(1위는 석유이다), 중남미의 개발도상국가들에게는 가장 강력한 외화 획득 수단이기도 하다. 미국은 세계 커피의 약 5분의 1을 소비한다. 상대적으로 뒤늦게 커피를 마시기 시작한 한국의 경우에는 1인당 하루에 9.65그램의 각종 커피를 소비한다.

이러한 하이테크 장비에도 불구하고 신발의 부분 부분들을 하나로 이어 붙이는 수작업은 여전히 남아 있다. 그 수작업 과정에서 수백 명의 젊은 자바 여인들이 가죽을 자르고, 바느질하고, 위쪽의 덮개와 바닥창을 함께 붙인다. 공기 중에는 페인트와 본드 냄새가 넘쳐났고, 실내의 기온은 섭씨 40도 가까이 올라간다. 공장 노동자들은 대부분 싸구려 고무 샌들을 신었다. 그들이 만든 구보 씨의 8만 원짜리 신발 한 켤레를 사려면 그들은 한 달 월급보다 많은 돈을 지불해야 할 것이다. 그들은 인도네시아의 최저 임금에 해당하는 시간당 650루피아, 약 500원의 임금을 받는다.

가솔린과 같은 화석 연료는 지구 온난화의 주범인 이산화탄소의 주된 공급원이다. 한국의 자동차 대수는 이미 1천만 대를 넘어섰으며, 연간 평균 주행 거리는 미국의 1.5배, 일본의 2.5배에 달한다. 그만큼 승용차의 이용 빈도가 높다는 뜻이다. 또 자동차 한 대앙 연료 사용량도 미국의 1.2배, 일본의 2.5배에 달한다. 한국은 세계 최악의 교통 사고 국가 중 하나이다. 그 결과 교통 사고로 사망에 이르는 사람이 남자의 경우에는 10만 명당 38.4명으로 OECD 국가 중 2위이며, 여자는 10만 명당 14.0명으로 1위이다(1999년 기준). 한편 자동차의 배기 가스 역시 호흡기 질환 등을 유발시켜 매년 수많은 사람들을 죽인다.

염화나트륨(식탁에서 사용하는 소금)은 지구상에 가장 널리 퍼져 있는 무기물의 하나이다. 광산업자들은 암석에서 소금 침전물을 녹이기 위해 지하에 수증기를 주입한다. 그리고 그들은 그렇게 생긴 소금물을 지상으로 끌어올리고 소금을 얻기 위해 그것을 증발시킨다.

전체 소금 생산량의 겨우 3퍼센트만이 음식과 함께 소비된다. 소금은 더 일반적으로 제빙제로 쓰이거나 화학 공장과 플라스틱 공장에 쓰이는 염소를 만들기 위한 원료로 사용된다. 현재까지 세계에서 가장 많은 소금을 먹는 것은 자동차이다. 미국의 경우, 매년 겨울마다 길, 도로, 주차장 등의 눈과 얼음을 녹이기 위해 1인당 65킬로그램의 소금을 사용한다. 이때 녹아서 흘러내린 소금물은 하수도를 통해서 강물로 흘러 들어가 수중 생명체들에게 해를 입힌다.

이제 소비 문제를 진지하게 논의할 때가 되었다. 그 어느 때보다도 더 문제가 되는 기후 변화 같은 생태학적 문제들을 제외하더라도 이제 현대인들의 과도한 소비 성향은 그 매력을 상실했다. 대부분의 시민들은 이미 물질에 대한 지나친 집착 때문에 그들의 삶의 질이 고통받고 있음을 느끼고 있다. 이제 많은 시민들이 더 많은 소비를 위한 노동 시간을 줄임으로써 여유 있는 삶을 추구하며, 돈보다 시간을 택함으로써 그들의 삶에서 균형을 되찾을 방법들을 모색하고 있다. 이렇게 〈자발적 가난〉을 실천하는 사람들은 작은 소비가 더 큰 행복을 가져올 수 있다는 것을 보여줌으로써 언젠가 그들의 생활 방식을 다수의 사람들에게 매력적으로 느끼게 만들지도 모른다. 자전거나 환경 친화적인 농장에서 악영향이 적은 생활 습관까지, 퍼즐의 모든 조각들은 존재하며 세상 여기 저기에 흩어져 있다. 남아 있는 것은 우리들이 그 조각을 함께 완성하는 것이다.

문제는 어떤 것을 선택하는 것이 아니라 여러분들이 물견을 소비할 때 그에 대한 새로운 시각을 갖는 것이다. 먼저 물건들의 이면에 깔려 있는 삶의 과정들을 상상해 보라. 이것만으로도 여러분은 지금보다는 훨씬 더 적게 소비하게 될 것이다.

소비가 환경에 끼치는 영향이 감추어져 있고, 그래서 우리를 때때로 놀라게 하는 것처럼, 그 해결책 역시 놀라울 수 있다. 물이 적게 나오는 샤워기를 이용하는 것은 물을 절약하는 좋은 방법이다. 하지만 가축 사료를 재배하는 데 필요한 물을 줄이기 위해 쇠고기를 적게 먹는다면, 그에 따라 시민 한 사람이 하루에 사용하는 물의 양을 엄청나게 줄일 수 있다. 미국의 경우, 농작물을 위해 쓰는 물의 양은 가정에서 쓰는 물의 양의 3배에 이른다.

물질의 소비를 줄이는 가장 좋은 방법의 하나는 살아가면서 늘 잊어버리기 쉬운 비물질적인 것들을 생각해 보는 것이다. 때때로 우리는 더 나은 어떤 것이 없기 때문에 소비를 즐긴다. 외로울 때, 불만이 넘쳐날 때 우리는 어느새 물건을 사들곤 한다. 자신이 속한 지역 사회에 만족할 수 없을 때, 우리는 여행을 하게 된다. 가까운 사람들과 정을 나누고 지역 사회를 사람이 살 만한 곳으로 가꾸는 데 전념하는 것은 우리를 행복하게 만들 뿐만 아니라 우리가 알지 못하는 사이에 소비를 줄인다. 〈보상〉과 〈보존〉이 같은 말로 시작되는 것은 그저 우연에 지나지 않을까 

환경 단원을 나가는 두 주 동안 시흥중 도서관에서(이 책과 "지구를 살리는 7가지 불가사의한 물건들"이 각 두 권씩 있었다. 환경봉사부에서 기증했다고 속표지에 써 있다.) 이 책을 빌려서 쉬는 시간, 점심 시간에 교실에 있을 때 읽었다. 사실 학교 도서관에 "지구를 살리는..."을 빌리러 갔다가 같은 저자가 쓴 이 책 제목을 보고 함께 빌렸다가 읽게 되었다. 이 책은 협동학습연구회의 "신나는 도덕 수업 1"에서 활동으로 소개하고 있기도 하다. 둘 다 환경 운동으로 유명한 '존 라이언'이 쓴 명저인데, "지구를 살리는..."은 고등학교 때 입학 전 과제로 읽었을 때 어찌나 인상 깊었는지 아직도 생생히 기억하고 있다. 특히 7가지 물건 중 '콘돔' 이야기는 아이들에게도 들려주었다. 이 물건은 '환경 오염의 가장 큰 주범은 인간'이라는 풍자라고 설명해주니 아이들도 재미있어 했다.

같은 맥락에서 이 책은 인간이 본인의 편리를 위해 사용하는 물건들(원제: "STUFF")이 만들어지고 인간에게 도달하는 과정에서 얼마나 환경을 파괴하는지 디테일하게 보여준다. 마치 EBS 지식채널-e의 "햄버거 커넥션"처럼 우리는 환경 오염과 이상 기후 등의 원인과 결과라는 연쇄 작용을 볼 수 있다. 감정적으로 호소하는 게 아니라 담담하게 서술해나가는데도 가벼운 마음으로 읽기 시작한 이 책이 내 마음을 무겁게 만들었다. 다른 사회 문제에 비해 환경에 대해서는 비교적 관심이 없는 사람이었는데, 이 책을 읽은 후 내 주위 모든 물건과 내 삶의 양태를 성찰하게 되었다. 도덕 교사가 갖는 무서운 점은 그 단원에서 다루는 주제에 대해 여러 반에서 계속 고백하면서 내 자신도 그렇게 살아야 한다는 부담감을 갖게 된다는 점에 있다. 실제로 실천하는 일은 여전히 어렵다.

이 책은 녹색 시민인 구보씨가 일상적으로 사용하는 각종 소소한 물건들에 대해 성찰하고 있다. 그 물건 자체의 제작 과정만 보는 게 아니라 대부분 화학작용을 거치면서 오염 물질을 배출하고 자원을 고갈 시켜 만드는 재료부터 시작해서, 만드는 과정에서 소모되는 에너지 문제, 원산지에서 소비자까지의 거리가 멀면 멀 수록 소모되는 각종 비용 등 생각지 못했던 부분까지 드러낸다.

티셔츠- 오늘 아침에도 인터넷 쇼핑으로 주문한 옷들, 종이- 책을 좋아해서 계속 사 모으고 있는, 커피- 아침에 한 잔 마시지 않으면 도저히 정신이 차려지지 않는, 컴퓨터- 이 좋아하는 글을 쓸 때도 꼭 필요하며 쓰지 않을 때도 켜두곤 하는, 자동차- 지난 주 눈 온 날 평소보다 오랜 시간 고생하며 운전한 후 다음 날 차를 두고 출퇴근을 해보았는데 불편한 점이 많아 도저히 못하겠던 ㅠ_ㅠ, 신발- 요즘 신지 않는 신발이 대체 몇 켤레??, 콜라, 감자튀김, 햄버거- 너무 좋아하는 탄산음료와 맥주, 스트레스 쌓일 때 즐겨 먹는 폼프리츠 감자튀김과 감자칩... 내 이상의 필수적인 부분을 차지하고 있는 이 물건들에 대한 소비를 어떻게 포기할 수 있을지. 아무 생각도 죄책감도 없이 소비하던 물건들에 대해 생각해볼 수 있다는 자체만으로도 이 독서가 갖는 의미는 엄청나다.

이 책이 가진 미덕은 단순 번역 정도가 아니라 한국 실정에 맞게 번안했다는 점에 있다. 현지에서 1997년에, 우리나라에서 2002년에 출간했는데 지금 읽어도 손색이 없다. 바꾸어 말하면 현대인들에게 이 문제는 여전히 유효하다. 특히 모르긴 몰라도 원서에도 'KOREA'라는 단어가 꽤나 등장하지 않았을까 싶다. 특히 신발과 옷, 자동차와 조선 산업 등에 대해서 말이다. 지금은 바톤이 중국과 동남아시아로 넘어갔지만, 한국이 국가주도 경제성장을 꾀하면서 정경유착 속에서 재벌에게 특혜를 주어가며 각종 편법으로 중소기업과 노동자를 착취해 만들어낸 아시아의 용 신화에 대해 생각한다. 유럽이 그렇게 할 줄 몰랐던 게 아니라 그렇게 하면 나쁘기 때문에 하지 않았다는 점을 돌아보아야 한다. 이제 한국의 대기업들은 세금과 노동력이 싼(그리고 노조를 만들지 않는) 해외로 진출한다. 적어도 대기업은 자신들을 키워준 한국 사람들에 대해 처우를 개선해주면서 일자리를 계속 제공해야 한다고 생각한다. 며칠 전 (본인은 아니라고 하시지만) 신자유주의적 가치관을 가진 한 분이 '노조 때문에 한국 일자리가 줄어들어서 국민이 연금을 내지 못하고 있다'는 말씀을 듣고 뜨악했다. 나로서는 동의할 수 없는 주장이고, 앞으로 사실 관계를 확인하면서 계속 생각해보고 싶은 주제다. 

"1980년대에 한국은 운동화 수출의 선두 주자였다. 그러나 1987년부터 시작된 민주화 운동과 거센 노동 운동, 경제 발전으로 인해 신발업계 노동자들의 월급은 단기간에 두 배 이상 올랐다. 그러자 신발 회사들은 노동력이 더 싼 중국과 동남 아시아로 공장을 옮기기 시작했다. 그 후 3년 동안, 한국 신발 업계의 고용은 4분의 3까지 떨어졌고, 거의 40만 명에 달하는 사람들이 직장을 잃었다."

매우 진부하고 교과서적이지만 지속 가능한 성장(이라는 게 가능하다면... 혹은 지속 가능한 삶을 위해)을 위한 해답은 많이 만들어내고 많이 소비하는데 있는 게 아니라, 생존에 꼭 필요한 것만 만들고 아껴서 오래 쓰는데 있다. 이 책은 합리적으로 납득하면서 이러한 생각을 하게 만들어준다.

지속가능한 개발, 생물다양성 보존, 녹색기술 등 요즘 환경에 관한 이야기를 쉽게 접한다. 그런데 왠지 뭔가 조금 겉도는 느낌을 받게 된다? 환경에 관한 어떤 책을 읽다가 혹은 어떤 TV프로그램을 보다가 ‘이런!’ 무릎을 탁 치며 ‘이거 참 큰 일이군.’ 걱정하지만, 우리는 정작 환경을 보호하기 위해 어떤 노력을 하고 있는가? ‘4대강 사업이 환경을 망친다’라는 정책과 연관된 사업을 비판하기 바쁘지만, 동료와 그 이야기를 나누면서 마시던 커피를 담은 종이컵을 찌그러트리며 휴지통에 무심하게 던져놓고 있지는 않는가? 이 책을 읽고 참 아무렇지 않게 당연하게 받아들이는 모든 삶의 습관들에서 나와 환경이 서로 상호작용하고 있음을 알았다. 아니 나라는 사람이 폐를 많이 끼치고 있다는 사실을 반성하게 되었다.

어느새 한국사람들의 습관이 되어버린 것 같은 분리수거를 생각해본다. 만약, 아파트 경비아저씨의 압박과 감시카메라, 분리수거 관련 법이 없다면 우리는 양심적으로 철저하게 분리수거를 하게 될까? 대부분의 사람은 귀찮아서 (현재도 그런 사람이 많다고 한다) 쓰레기 봉투 안에 슬며시 분리수거품들을 넣는다고 한다. 또 다른 예를 들어보자. 어제 점심시간의 명동 스타벅스에 수많은 손님들이 앉아 있었다. 많은 사람들이 냅킨을 필요이상으로 쟁반에 올려놓고 남용하고 있는 모습을 쉽게 볼 수 있었다. 물론 그 중의 하나가 나다. 이렇게 버려지는 쓰레기는 내가 지불하는 돈에 대한 서비스이며, 그 속에 포함된 권리라고 생각했으니까.

이 책은 소비사회를 살아가는 우리의 삶을 이루는 일상용품의 근원을 쫓아간다. 한국에서 이제는 외국만큼 소비하는 커피부터, 신문, 티셔츠, 신발, 햄버거, 콜라 등 없으면 뭔가 불편해지는 소비품들의 출생을 묻는 이야기다. 꼬리에 꼬리를 무는 이야기를 읽다 보면 1~2시간이 금방 가고 이 책은 그렇게 빠르게 끝이 난다.

소비는 이 책의 핵심이 아닐까 한다. 이 책의 매력적인 부분이 여기다. 실컷 즐겨라. 그리고 우리 소비한 걸 잘 정리해서 버리고, 좀 적게 버려보자는 기존의 환경보호 접근법과는 다르다는 접이다. 환경을 환경오염으로 인한 문제점이나 현상을 보여주는데 그치지 않는다는 점이 이 책의 매력이다. 우리가 관심 있고 늘 생활에 떼려야 뗄 수 없는 소비라는 소재를 중심으로 환경보호를 위한 작은 실천의 대안들을 제시하고 있다는 점이다.기존의 환경보호 캠페인이나 이야기가 결과론적인데 반해 이 책은 소비의 객체인 상품이 만들어지는 과정으로 거슬러 올라가는 접근법으로 강력한 파급효과를 지닌 연상작용을 마음에 심어준다. 그 효과를 직접 체험했다. 점심시간 커피빈에서 커피를 마시는데 종이컵을 버리기 전, 종이컵이 어떻게 만들어지고 어떻게 재활용될지 이게 어떻게 지구에 영향을 미칠까가 머리 속으로 그려졌다. 알면서 실천하지 않는다는 사실의 부끄러움이 나를 감싸며, 가게를 나올 때 이제부터 조금 무거워도 텀블러를 들고 다니기로 스스로 다짐하는 나를 발견했다.

요 며칠, 개인적인 이유로 환경에 대한 관심이 부쩍 늘어났다. 이러한 관심은 당연히 책으로 이어졌다. 어제 퇴근길 혼자 종로 알라딘 중고서점의 환경학 관련 섹션 앞에 섰다. 생각보다 책이 적다. 부담 없이 읽을 수 있는 책들은 사진의 남발이다. 그 때 내 눈에 들어온 이 책은 우선 얇고, 가벼웠으며, 글자가 크고, 중고라지만 너무 싼 가격 2,900원. 책을 읽으면서 새삼 중고서점을 이용하는 자체가 환경오염을 줄이는데 조금이라도 기여를 하는 행위라는 생각이 들었다. 출판사에서는 (그렇지 않아도 어려운 살림에) 가슴이 쓰리겠지만, 한 번 찍어낸 책이 손에서 손으로 도는 구조는 환경오염을 줄이는데 기여하기 때문이다. 궁금하면 책을 읽어보자.

책의 마지막에 저자는 이 책을 돌려 보기를 권고한다. 이런 행동을 통해 이 한 권을 통틀어 이야기한 문제에 대해 사람들이 몸으로 고민해보길 바라기 때문이 아닐까 한다.

[녹색 시민 구보씨의 하루 / 존 라이언, 앨런 테인 더닝 / 고문영 / 그물코]

54 kg. 이것은 미국의 성인 한 사람이 하루에 소비하는 것(음식, 연료, 옷, 사무용품, 일회용품 등)의 양이다. 아침에 일어나서 커피를 마시고, 신문을 보고, 출퇴근을 하고, 일을 하고, 식사를 하고.. 그렇게 소비한 것들의 양이 자그마치 54 kg이나 된단다. 현대 사회의 도시인들은 대부분 그 정도의 양을 소비할 것이다.

54 kg의 소비를 위해서 얼마나 많은 준비가 필요할까. 이 책의 저자들은 54 kg의 소비 이전의 소비, 우리 눈에 보이지 않는 소비를 생각한다. 그리고 그것을 따라가 보는 일을 한다. 한 잔의 커피가 만들어지기까지 소비되는 모든 것, 한 장의 신문, 한 장의 티셔츠와 신발 한 켤레, 자동차와 컴퓨터, 햄버거 등등.. 그랬더니 우리가 하루에 소비하는 54 kg을 준비하기 위해서 그것보다 더 많은 양이 필요하다는 것을 알게 되었다. 뿐만 아니라 우리가 소비한 것을 처리하는 일에도 그에 못지않은 양의 소비가 이루어진다.

인간의 삶 그 자체는 소비를 하는 일이다. 에너지를 소비해서 일을 하고 쓰레기를 배출한다. 지구는 그렇게 배출된 쓰레기로 가득 차고, 에너지는 점점 줄어들고, 환경은 더욱 나빠지고 있다. 인간의 소비는 지구에 스트레스를 주는 흔적을 남긴다. 그 스트레스는 점점 커지고 있다. 우리는 지구가 견뎌낼 수 있는 것보다 더 큰 스트레스를 지구에게 주고 있다. 더 큰 문제는 인간의 소비활동이 지구에 미치는 영향은 눈에 보이지 않기 때문에 이 사실을 아는 사람들은 많지 않다는 것이다.

이젠 지구가 받는 스트레스를 줄이는 노력이 필요하다. 잘못된 것은 지구 전체를 둘러싸고 있는 생산과 소비의 시스템이다. 이쯤에서 우리가 할 수 있는 일은 지나치게 소비하는 것을 막는 것이다. 불필요한 소비를 줄이고, 더 친환경적인 물건을 구입해서 쓰는 것이다. 친환경 업체의 물건을 구입하고, 정부가 친환경 정책을 펼 수 있도록 제안을 하는 것이다.

그동안 스트레스를 주지 않는 다른 방법들이 제안되었다. 좀 더 균형 잡힌 생활양식, 청정 산업, 개선된 규제들, 의식의 변화.. 이런 변화를 가능하게 하는 요소들은 이미 우리 주위에 존재하고 있으며, 우리는 그것들을 제자리에 끼워 맞추는 노력을 해야 한다.

물질의 소비를 줄이는 가장 좋은 방법의 하나는 살아가면서 늘 잊어버리기 쉬운 비물질적인 것들을 생각해 보는 것이다. 때때로 우리는 필요에 의해 소비를 하기 보다는, 더 나은 것이 없기 때문에 소비를 즐기는 경향이 있다. 가까운 사람과 정을 나누고 지역 사회를 사람이 살만한 곳으로 가꾸는데 전념하는 것은 우리를 행복하게 만들뿐만 아니라 우리가 알지 못하는 사이에 불필요한 소비를 줄인다.

또한 물건을 소비할 때 새로운 시각을 갖는 것이 필요하다. 나에게도, 남에게도 도움이 되는 소비를 해야 한다. 내 돈 내고 내가 쓴다는데.. 이런 말은 남을 생각하지 않는 자의 말이고, 그런 사람들이 많을수록 소비에 의한 스트레스는 더 심해질 것이다. 더불어 같이 살아가는 세상, 그 속에서 우리는 더 많은 행복을 느끼고 더 나은 삶을 누릴 수 있을 것이다.

책의 끝부분에 저자는 이 책을 여러 사람이 돌려 볼 수 있기를 바란다고 언급한다. 책 한 권의 소비로 인한 스트레스를 걱정한 것이기도 하지만, 많은 사람들이 이 문제들을 생각해보기를 원하기 때문일 것이다. 한 사람이 이 책 한 권을 읽고, 여러 사람이 또 이 책 한 권을 읽고, 읽은 사람이 다른 사람에게 내용 이야기해서 많은 사람들이 소비에 대한 새로운 시각을 갖기를 저자는 희망한다.