놀라운 일이다. 10월 말부터 극장에 가지를 않았다. 영화광이지만 때로는 극장에를 습관처럼 간다. 권태기인 애인(?) 만나듯이 만나지 않으면 왠지 허전한 것. 그것이 내게 개봉 영화 관람하기 였다.

그런데 뉴스가 요즘은 더 재미있다. 매일 여덟시면 꼼짝없이 텔레비전 앞에 앉아 오늘의 속보를 본다. 속보일 뿐 아니라 하루가 멀다하게 특종이다.

아주 오래전에 《모래 시계》 드라마처럼 뉴스 보도가 귀가를 재촉한다.

12월 들면서 이건 좀 아닌데 하는 생각이 들었다. 촛불집회에 나가고 뉴스들에 열심히 공감도 누르고 책 서평단 모집에 응모하고. 써야할 리뷰들을 썼다. 읽고 싶은 책을 읽었다.

그런데 정말 영화가 안 땡겼다. 그러다가 불현 듯 땡겨서 이 작품을 골라 봤다.

마침 요즘 이병헌이 주연한 신작도 나왔고. 겸사겸사. 

한국계 스위스인 소피(이영애)는 수사관으로 한국을 방문한다. 공동경비구역에서 총격 사건으로 북한 군인이 사망하는 사건을 수사하기 위해서이다.

북한과 남한의 보고는 전혀 달랐다. 북한은 남한 병사가 월북해서 무지막지하게 총을 난사했다고 한다. 남한은 무슨 소리냐며 북한 초소에서 월남하여 우리측 군인을 납치했다고 한다. 그 과정에서 엎치락 뒤치락 하다가 사상자가 난 거라고.

소피는 자유로운 신분을 활용하여 북한에 가서 오중필 중사를 만나보고, 판문점을 통해 내려와서 이수혁 병장(이병헌)과 남성식 일병(김태우)을 차례로 접견한다.

오중필 중사는 북한에서 수사 받기에 당연히 진실을 말할 수 없었다. 그런데 남한 군인들도 뭔가 수상하다. 소피와 다른 수사관이 진실을 재촉하자 남성식 일병은 중압감을 이기지 못하다 권총으로 자살을 하고 만다.

그렇다면 이제 해결의 열쇠는 이수혁 병장에게 쏠려 있다.

2000년에 흥행하였던 《공동경비구역 JSA》는 원작 소설을 바탕으로 흥미롭게 이야기를 재구성했다. 여기에 당시에 한창 주가를 올리던 송강호 배우와 신하균, 이병헌, 김태우가 호연을 펼쳤다. 다시 보니 이영애도 꽤 연기를 안정적으로 하고 있었다.

가슴 아픈 이야기였다. 무엇보다도 충분히 상상할 수 있는 스토리였다. 개봉 당시에는 군인 단체에서 격렬히 항의했던 일화가 있었다. 남한 JSA 군인들을 모욕한다면서 소송도 걸고 그랬던 기억이 난다.

2000년. 생각해 보니 참 만만치 않은 시절이었다. 박찬욱 감독은 이 작품으로 탄탄한 연출을 보여줬고 이후 우리나라 뿐 아니라 세계적인 감독으로 거듭났다.

잊고 있다. 여전히 우리는 분단 국가이며 서울에서 두 세 시간만 가면 북한 도시 평양이 나온다는 사실을. 촛불 정국인 지금도 분단선 철책에서는 팔팔한 청춘들이 국방의 의무를 다하고 있다. 어디나 힘겹지만 휴전선에서 일하는 군인들은 더 할 것이다.

몇 년 전에 군대에서 벌어지는 심각한 왕따와 린치 사건이 부각된 적이 있었다.  JSA에서 어떤 군인이 광기의 난사를 해서 여러 군인이 죽는 사고도 있었다.

뉴스에서는 툭하면 국방부와 군대에서의 비리가 잊을 만 하면 나온다.

JSA에서 복무하는 군인들을 떠올리게 한 영화였다.

그리고 북한 측 군인들도.

군사 대치와 적군을 미화해서는 안 될 것이다. 하지만 이렇게 영화로라도 그들도 우리와 똑같은 사람임을 상상해 보는 건 가능한 게 아닐까. 첨예한 대립 상황에서는 아니 꼭 필요한 창작 작업이 아닐까.