| 저자 조유식이 월간 《말》지의 기자로 있으면서 '한국정치의 세대교체'라는 주제로 취재를 했던 적이 있었는데, 그 때 어느 젊은 정치인으로부터 "그 문제라면 정도전을 한번 파보라"는 권유를 받았다고 합니다. 그 때부터 저자는 정도전이라는 인물을 파헤쳤는데, 그 3년 동안의 기간을 저자는 이렇게 표현합니다. "지난 3년 간 정도전은 나의 스승이자 선배이자 친구였다. 때로는 그가 품은 이상에 공감하며 가슴 뛰었고, 그의 눈물에 함께 가슴을 쳤으며, 때로는 그가 정의의 이름으로 자행한 권모술수에 실망하여 책장을 덮기도 했다. 그러나 끝내 그를 위한 변명을 쓰기로 작정한 것은 몸을 사리지 않고 역사에 헌신한 그의 삶에서 진한 진정성을 느꼈기 때문이다." 그가 품은 이상이란, 천하만민 누구나 땅을 가져야 하며, 임금의 책무는 백성이 편안히 잘 살도록 하는데 있으니 왕이 왕답지 못하면 신하도 왕이 될 수 있다는, 철저한 민본주의적 철인정치 사상을 말합니다. 나아가 중국의 왕조 교체기의 어수선한 틈을 타 옛 땅 요동을 회복하고자 했던 그 큰 뜻을 말합니다. 그러나, 철저한 민본주의적 개혁가이자 혁명가이면서도, 창업에 장애가 된다면 스승도 죽마고우도 가차없이 제거하고 처단했던 냉혈한 정략가의 모습을 보면서, 저자와 마찬가지의 실망을 하지 않을 수 없었습니다. 그럼에도 불구하고 그를 위한 변명을 쓴 저자의 마음처럼, 선 굵게 살다간 정도전 삶을 보며 제 삶을 깊이 돌이켜보지 않을 수 없었습니다. 정도전은 공자와 맹자의 사상을, 그리고 제갈량을 역할 모델로 삼았습니다. 공자에게서 실천적 지식인의 모습을, 맹자에게서 역성 혁명의 정당성을, 그리고 제갈량으로부터 군주를 도와 이상을 실현시키는 방법을 배웠습니다. 역성 혁명을 위해 그는 이성계를 선택했으며, 덕분에 이성계는 위화도 회군의 결단을 제외하고는, 스스로 무엇을 쟁취하는 형식보다는 남들이 밀어주고 추대하면 못 이기는 척 하나하나 이뤄나가다 마침내 이씨 왕조의 창업에 이르렀습니다. 이는 이성계 특유의 덕성과 정치적 처신 덕분에 가능한 일이었지만, 그 그늘에는 욕이란 욕은 다 먹어가면서 궂은 일에 앞장섰던 정도전이 있었습니다. 물론 옛 스승과 죽마고우를 처단하면서까지 추진한 조선의 창업이 절대적인 善이거나 정의였다는 것은 아닙니다. 그러나 고려말 원나라와 그에 빌붙은 부패한 집권층으로부터 고통받는 백성들을 보면서, 실천적 지식인으로서 택할 수 있었던 길은 과연 무엇이었겠는가,하는 생각이 듭니다. 가장 아끼는 선후배이자 동심우(同心友)였던 정몽주와 정도전은, 비록 마지막 선택한 길은 달랐지만, 대의를 위해 모든 것을 다 바치고 모든 것을 희생했던 이들이 있었기에, 그래도 역사가 멈추지 않고 나아가고 있는 게 아닐까하는 생각을 합니다. 정치든 인생이든 무심하고 덧없다,하면 달리 할 말이 없지만, 고조선 이래 수천년 간 이어 내려온 귀족중심체제에 코페르니쿠스적 전환을 기도한 모반자이자, 이미 6백 년 전에 군주제의 한계를 인식하고 재상 중심의 정치를 실천한 합리주의자였으며, 열강들 사이의 일시적 권력공백을 파고들어 만주 수복을 도모한 야심한 국제전략가 - 정도전을 6백 년이나 '역적'으로 낙인찍힌 채 파묻혀 있는 사료 창고 속에서 꺼내오는 것만큼은 분명 의미있는 일일 것입니다. |
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역사는 승리하는 자의 것이다. '모든 정사는 역사의 승자를 합리화시키는 도구이다' 라는 말에 비록 논박의 여지가 많다 하더라도 그 중에는 분명히 수긍할 만한 부분들이 있다. 역사라는 것이 완전히 객관적일 수는 없는 것이기 때문에 비록 어느 정도의 사실성을 보장해 주는 기반이 마련된다 하더라도 한 왕조의 역사는 그 왕조의 정통성을 뒷받침하고 역사의 승자를 합리화시키는 데 다소나마 기여할 수 밖에 없는 것이다. 이와 같은 현상은 현상 그 자체에 대한 옳고 그름의 판단보다는 그와 같은 현상으로 인해 묻혀진 진실을 파헤치는 데 더욱 주안점을 두어야 할 것이다.
그러한 면에서 우리의 역사 서술에 있어서 가장 큰 피해자는 누구인가? 수많은 인물들이 역사의 진실 속에 가려져 있겠지만, 그가 남긴 역사적 공헌에 비할때 가장 비하되고 묻혀졌던 인물은 단연 정도전일 것이다. 그는 무려 500년 가까이 간신이요 역적으로 몰리다가 대원군 시절에 이르러서야 복권되었고 600년이 지난 지금 겨우 그의 역사적 가치가 주목받고 있다. 하지만 여전히 정도전에 대한 포폄은 극과 극을 달리고 있다.
그는 당대 조선 유학의 입장에서는 왕을 폐한 반역의 죄명을 벗을 수 없다. 그의 사후 조선 유학은 그를 부정하기 위한 안정적 이고 보수적인 성리학의 굴레를 벗을 수 없었다. 이에 따라 오히려 조선의 건국을 반대하다 내쳐진 정몽주가 만고의 충신으로 모셔진 것은 참으로 역사 서술의 아이러니라고 하지 않을 수 없다. 게다가 그는 스승인 이색과 선배이자 은인인 우현보를 탄핵하여 처형할 것을 주장한 패륜아의 낙인 또한 벗을 수 없었다.
하지만 이와 같은 해석들은 전술한 바와 같이 다분히 조선 성리학의 흐름이 실리보다는 명분을 중요시한 흐름으로 나아갔기 때문이며, 또한 태종이 자신의 왕위 계승을 정당화하기 위해 역사라는 이름의 붓으로 진실을 은폐하였기 때문이다. 확실히 정도전은 조선개국의 대부분을 담당하였고 경제 사회 군사 법 등 국정 전반의 모든 영역에서 막대한 영향을 미쳤다. 그는 비록 태종 이방원에게 제거되었지만 태종은 조선의 사회 정치 질서를 대부분 정도전이 구상한대로 끌어갔던 것이다.
이 책 정도전을 위한 변명은 이러한 정도전 복권의 정점에 서 있다. 민초가 나라의 주인이라고 생각한 민본주의 혁명가 정도전, 천하만민 모두가 땅을 가져야 한다고 주장한 사회개혁가 정도전, 한양을 건설하고 조선 왕조의 지배체제를 확립한 정치가 정도전, 요동을 넘어 중원천하를 넘본 군사가 정도전. 역사에 있어 '만약'이라는 것은 있을 수 없는 일이다.하지만 우리는 다시 이 '만약'이라는 가정을 세워 볼 필요가 있다. 정도전, 그가 만약 역사의 승자였다면 우리의 역사는 어떻게 되었을까? [인상깊은구절] 정도전이 혈혈단신으로 함주막사의 이성계를 찾아가 역성혁명을 논의한 것이 1383년 가을이니 그로부터 9년만에 그들의 대망이 실현된 것이다. 9년 전, 정치낭인 정도전과 변방무장 이성계가 혁명을 논할 때 그들이 정말 세상을 바꿀 수 있으리라고 생각한 사람이 얼마나 되겠는가. 아마도 그들 자신을 빼고는 없었을 것이다. 역사는 절대다수 민중의 것이지만 때로는 집념 어린 소수의 것이기도 하다. 이날 정도전의 심정에 대한 역사의 기록은 남아 있지 않다. 그러나 집권에 성공한 날 밤의 혁명가보다 행복한 사람이 있을까. 맨주먹에 신념 하나로 나라를 세운 혁명가는 우리 과거사에 정도전이 거의 유일하다. 정도전은 만감이 교차하는 희열을 만끽하며 지난날을 회상하고 미래를 구상하느라 잠 못 이뤘을 것이다. |
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나는 정도전을 모르고 있었다. 아니 고등학교 교과서에 나오는 그의 궤적외에는 알고 있는 것이 없었다. 그런데 몇년전 김용옥 교수의 강의에서 소개된 그의 독특한 대화를 알고난뒤 정도전이란 인간을 조금이나마 새롭게 보게 되었고 이책"정도전을 위한 변명"을 읽고서 새로운 사상가이자,정치가인 정도전을 알게되어 기쁘다. 아니 행복하다고나 할 까?
책을 읽고 난뒤 행복감이 밀려와 3시간의 수면도 즐거운 마음이었는데 아침을 먹으며 펼쳐든 신문을 보는 순간 한숨만 나온다. 지금 이땅의 위정자들은 정도전의 반의 반만이라도 이땅의 신민들을 생각하고 있을까? 시간을 쪼개가며 자신의 역량을 최대한 발휘하고자 정도전처럼 노력하는 정치인들은 과연 몇이나 될까?
조금 답답해진다. 하지만 살아 숨쉬는 정도전의 마음을 가슴에 품고 생활전선에 뛰어들어야 겠다 |
| 난세에 영웅이 난다고 했던가. 민본주의에 입각한 정치를 위해 파란만장한 삶에 도전장을 던진 진정한 정치인 ‘정도전’을 만나면서 과연 정치라는 것이 우리에게 어떤 것인가 생각해 볼 기회를 가졌다. 고려말 혼란한 시기는 이러한 난세영웅의 등장을 허락하기에 너무도 좋은 토양을 제공하고 있었다. 이성계와 정도전. 아마 우리 역사 속에 이들만큼 화려한 정치적 커플은 없을 것이다. 우리에게 너무도 잘 알려진 고려말 충신 정몽주와 함께 조선창업의 진정한 주인이였던 두 사람의 의지와 우정은 현세의 우리에게 얘기하고자 하는 바가 실로 크다. 철새 정치인을 비판하며 ‘그래도 이 사람밖에는 찍을 사람이 없어’하는 자조 섞인 말을 내뱉고 했던 우리에게 아마 이들 두 사람은 진정 우리가 바라는 올바른 정치인의 모습을 제시해 주었다고 생각한다. 그러나 늘 그렇듯 비옥한 토양에서는 잡초가 더 무성하게 자라기 마련이듯, 이들 두 사람이 품었던 이상적인 국가 건설은 돌부리와도 같은 존재들에 의해 그리 많은 기회를 가질 수 없었다. 역사가 말해주는 바가 바로 이것이다. 역사는 흐르는 물과 같다고 했다. 올바른 물꼬를 틀기 위해서는 올바른 다수가 필요하며, 올바른 다수를 만들어 가는 것이 정치의 몫이라고 생각한다. 만일 정도전에게 단 몇 개월만이라도 더 시간이 주어졌다면 지금의 우리 역사가 어찌 바뀌어 있을지 아무도 모르는 것이다. 저자의 안타까움이 아마도 이런 것일거리라 생각해 본다. 그래서 이 책은 올바른 정치를 하고자 하는 정치인들이라면 반드시 읽어야 하는 필독서일 것이다. 또한 정도전 자신의 심정을 고스란히 담아 놓은 몇 편의 시(詩)들은 그의 파란만장한 인생역정을 담아내고 있어 난세영웅으로서의 인간적 내음을 풍기기에 충분하다. 그리고 마치 연극같은 역사를 풀어내기 위해 연극의 1막을 감상하듯이 써 나간 글의 형식이 마음에 든다. 우리 역사의 연극은 ‘정도전’에서 대단원의 막을 내린 것이 아니다. 아마도 하늘은 또 다른 영웅을 보내주기 위해 정도전의 역할을 그쯤에서 끝냈을 것이다. 정도전의 정치철학을 완성시킬 또 다른 난세영웅을 기다려 본다. |
| 고등학교 3학년.난 이미 내 진로를 결정하고 있었고 그 길을 향해 열심히 나아가고 있었다.. 기자.난 기자가 되어 사회 부조리를 타파하고 진정으로 우리 국민들을 위한 삶을 살고 싶었다.그러나 내가 속한 사회는 결코 나의 그러한 꿈을 허용할것 같지는 않았다.그런 생각들로 고민할 때 우연히 서점에서 짙은 녹색의 책표지가 눈에 띄었다.<정도전을 위한="" 변명=""> 역사에 관심이 많던 나는 단번에 그 책을 샀다. 정도전.조선왕조 창업의 주체이며 백성의 정치를 실천한 실험적 정치가, 그리고 조선의 많은 문물제도를 정비한 개혁가로서 그는 당연히 역사적으로 길이 남아야할 인물이나 왕자의 난에 연루되어 이방원에 의해 주살된 안타까운 운명을 지닌, 그리하여 오랜동안 역적의 누명을 써온 비운의 혁명가이다. 예전부터 사회를 개혁하고 싶어했고 사회부조리를 뿌리뽑고자 했던 내게 정도전은 역사시간에 몇번 언급되고마는 이제는 죽어 사라진 인물이 아닌, 이제 내 가슴 속에서 서서히 자라나는 이 시대에 필요한 혁명가로서 자리잡게 되었다. 사실 시대를 앞서간다는 건 역사적으로는 후세 사회에 많은 도움을 주지만 그 당대에는 자칫하다간 보수세력에 짓눌려 자기 주장을 펴지 못하고 심지어 목숨까지 잃게 될 수 있다. 그러나 정도전은 자신의 안일을 과감히 벗어던지고 진정 백성을 위해 그리고 조선이라는 나라를 위해 자기 한 몸을 바친 인물이다.그러나 앞에서 말한 것처럼 당시 조선이라는 사회는 그의 사상을 받아들이기엔 아직 역부족이었다.그래서 결국엔 역사의 이슬로 사라지고 말았다. 요즘 사회가 많이 혼란하다.린다김의 로비 문제, 경부고속철도에 관한 로비...괴연 이런 사회를 개혁할 수 있는 정도전같은 인물이 지금의 우리나라에는 존재하는걸까? |
| 정도전이라는 이름은 듣게 되면, 그냥 조선시대 초기에 살았던 인물이겠거니 했었다. 그리고 늘상 내 관심 밖이었다. 그러던 차에 삼봉 정도전에 관해 국내 최고 전문가인 서울대 한영우 교수의 책과 이 '정도전을 위한 변명'을 읽고 나서, 나의 생각은 완전히 달라졌다. 우선 정도전이라는 인물의 위대함에 놀랐고 지금의 시각으로 보면 좌파라 불릴 만한 그가 이루어 놓은 일에 대해 새삼 놀라게 되었다. 내가 지루하고 재미없다고 여꼈던 성리학을 통해, 가장 합리적인 방법으로 당시 어수선하던 시대에 질서를 만들려 하였고, 결국은 수많은 기득권의 저항에도 불구하고 아주 훌륭하게 그 역할을 해냈다. 또한 그는 단지 정치가에만 머루르지 않고, '불씨잡변' 같은 철학서를 저술한 철학자요, 궁중음악을 정리한 음악가요, 한성에 천도하면서 한성을 설계한 건축가요, 또한 뛰어난 글과 시를 남긴 문인이요, 병서를 저술하고 군사를 훈련시킨 무인이였다. 도저히 믿을 수 없을 정도로 많은 일을 했고, 또한 그 대부분이 조선왕조를 튼튼히 하고 만백성이 더 잘 살수 있도록 하는데 그 역할을 다 하였다. 그런 내용을 이 책은 너무나 잘 설명하고 있다. 하지만 이 책에만 머무르지 말고 한영우 교수 책도 같이 보라고 권하고 싶다. 이 책은 지금 시대의 관점에서 많은 부분을 보고 있는데 비해 한영우 교수 책은 좀 더 학자적 관점에서 접근하고 있기 때문이다. |
| 어릴때.. 제일 먼저 읽히는 책은 바로 위인전이 아닐까 싶다. 위인전을 통해 우리는 도저히 따라갈 수 없을 듯한 위대한 인물을 보며 동시에 그렇게 비열할 수 없는 그의 정적들을 본다. 그리고 그 속에서 비범함을 바탕으로 세상을 바로 세우는 위인의 모습을 본다. 그렇다. 우리에게 역사는 이런것이다. 우리와는 상관없는것. 특히 현실과는 너무도 거리가 먼것. 과연 지금 우리삶은 역사가 될 수 있을까? 우리가 사는 것은 너무나 평범하고 그저그런 사람들만 가득 찬 세상 아닌가. 그런데 과연 과거의 사람들은 그렇지 않았을까? 그들도 평범한 사람들이지 않았을까? 그런데 왜 위인전에는 비범한 위인들만 가득차 있을까.. 그것은 역사는 승리한 자의 것이기 때문이다. 승리한 자는 언제나 자신의 역사를 미화한다. 반대로 그들은 그들의 승리를 돋보이게 할 먹이를 필요로 한다. 그 먹이가 바로 멀게는 견훤(진훤)이고 가까이는 정도전인 것이다. 이 책은 사실 다분히 정도전편에 서서 서술되었다. 그러나 그정도는 인용할 수 있을 듯하다. 왜냐면 그는 600년동안.. 태종의 먹이였기 때문이다.. 역사는 무서운 것이다. 역사를 통해 우리는 맹목적 믿음이 얼마나 끔찍한것인지, 1명의 명예를 700년간 짓밟을 수 있을 정도의 위력이 어떤 것인지.. 처절히 느낄 수 있다. |
| 책제목을 누구 누구를 위한 변명이라고 함에는, 그 사람이 덮어쓴 억울한 누명을 규명함에 일차적인 목적이 있을 것이다. 그래서 아마도 그 책을 구입하는 대부분의 사람들은 작가의 의식에 암묵적인 동의를 보내는 이들일 것이다. 정도전을 위한 변명..결론적으로 말하면 조선초 파워게임에서 밀려 억울하게 죽은 정도전의 진면목을 바로 알자는 작가의 뜻이 담겨있는 책이다. 아울러 그 당시의 인물들, 예를 들자면 정몽주나 이성계, 이방원, 조준, 이색, 조민수,최영 등의 행동거지들도 비교적 소상하게 알려준다. 하지만 내가 조유식 선생에게 가장 고마워하는 부분은 정도전이 북벌주의자였다는 사실을 깨닫게 해준 것이었다. 사실 그 전까지 나는 친명파였던 정도전이 그토록 명태조와 사이가 나빴던 사실을 몰랐다.그러면서 예나 지금이나 강대국의 구미에 맞는 사람이 이 힘없는 나라에 주인으로 들어서는 현실이 너무나 씁쓸하다. 이번에는 누가 양키의 구미에 맞을라나.. |
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정도전의 시각으로 본 고려말과 조선초의 이야기이다. 그런만큼 공민왕부터의 고려와 국제 정세, 국내 정세에서 시작하여 조선의 개국과 제1차 왕자의 난까지의 이야기이다. 조선의 개국에 있어서 여러 사람들의 공이 있겠지만 기본적인 인물로서 정도전을 빼고는 이야기할 수 없을 것이다. 이 책은 그런면에서의 정치인 정도전에 대해서 잘 다루고 있으며, 또 사상가인 정도전에 대한 사랑이 아주 깊다. 그래서 한편으로는 정도전에 치우쳐 객관적이지 못하다는 느낌이다.
이책에서 제일 먼저 알 수 있었든 것은, 이색과 그 문하생들이다. 이들 책에서는 이색 스쿨이라고 했지만, 이색은 유교의 거두라 불러도 될 만큼, 소위 신진 사대부를 길러내는 역할을 한 것으로 보인다. 그분 자체는 충분히 보수적일 수 있었지만 그가 고려에 유교을 내리게 한 가장 중요한 사람으로 보인다.
공민왕과 신돈의 역할도 매우 중요해 보인다. 어찌되었던 공민왕은 개혁 군주였으며 많은 구시대의 관습을 없애고, 새로은 시대를 여는 최초의 시발점의 역할을 한다. 신돈 또한 개혁적인 인물로, 신진사대부의 정계진출에 크게 이바지하는 인물이다.
정몽주는 단순한 충신이 아니었다. 고려말 마지막 한판을 준비하였으며, 실패함으로 조선을 개국하게 된다. 이책에서 그분의 인물 됨됨이를 잘 알 수는 없지만, 젊은 개혁가였고, 정치적 감각이 있었으며, 또 실행력조차 갖춘 본으로 보인다.
태종 이방원은 결국 승리자이다. 그는 아버지를 도와 조선을 열었으며, 정도전과 자기 형제를 제거하여 왕이 되었다. 정치적 감각이 있어며, 과감한 결단력의 소유자이다.
태조 이성계에 대해서 거저 좋은 사람으로만 나와 있어, 이분의 성격이 우유부단함과 관대함으로 묘사되고 있어 아쉽다.
명의 주원장에 대해서 계속 고려와 조선의 국제 관계에 가장 중요한 사람으로 나오는데, 명과 조선의 긴장관계가 조선 개국에서 제일 큰 외교문제였을 것이다. 적당한 줄타기가 가장 현명한 외교관계인가 보다.
이책의 주인공인 정도전은 시대를 앞서간 사람이다. 그것도 수백년 앞서갔기에 당시에는 매우 혁신적이었을 것이다. "나라는 백성을 근본으로 삼고, 백성은 먹을 것을 하늘로 삼는다."와 같은 민초들과 백성들에 대한 인식이 남달랐어며, 맹자를 통한 역성혁명의 주장도 기존의 이색 학파인 자기 동료들과는 매우 달랐을 것이다. 이로서 정도전은 혁명가라고 부를 수 있을 것이다. 그외 병법에도 밝았다고 하고, 음악등을 정리하였다고 한다. 특히 한양의 설계와 경복궁 및 경북궁의 각 정전들의 이름을 작명하였다고 한다.
정도전을 막연히 역적으로 평가하는 것은 잘못되었다. 하지만 과대 평가도 하지 말아야한다. 조선초기의 사상가와 정치가로 그의 사상가 그의 정치철학을 폄하하지도 말고, 또 과대 평가도 없이 적절하게 평가 받아야 할 것이다. |
| 조선을 건국한 태조 이성계의 가장 신임받던 신하, 정도전.. 지금도 궁궐에는 그가 지은 전각들의 이름이 걸려있다. 누구보다도 뛰어난 머리와 명석한 분석력을 지니고 태조에게 큰 영향력을 끼친 정도전.. 그러나 그는 태조의 아들 이방원에게 죽임을 당한다. 그리고 그의 이름은 역사속에 파묻혀 그리 좋은 이름으로 기억되고 있지 못하다. '정도전을 위한 변명'이라는 책은 대학에 들어가 처음 도서관에 재미를 붙일 때쯤 읽었던 책이다. 그래서 지금은 기억이 가물가물 하지만(그리 오랜 시간이 지나지는 않았음에도 불구하고..^^) 참 인상적이었던 책이었던 듯 싶다.. 그 즈음 한참 재미있게 보았던 '용의 눈물'이라는 드라마에서 보던 내용과는 또다른 정도전의 모습을 볼 수 있었으므로.. |