아사노 아쓰코 장편소설 배터리 2권

전편에 이어 고 나가쿠라와 하라다 다쿠미는 천상의 배터리(포수와 투수조합)를 짜고 연습을 한다. 중학교에 진학을 하게 된 그들은 공을 매개로 사이가 더욱 깊어져 간다.

손끝의 이 열기를 고의 몸이 느낀다면 그걸로 충분하다.

의욕이 있다. 공을 던지고 싶은 마음이 있다. 욕구가 있다. p36

아무도 그들의 야구에 대한 열정을 막을 수 없다. 하라다 다쿠미는 포수인 고와 함께 매일 같이 훈련을 한다. 자신이 던지는 공에 대한 자신감이 대단한 그는 오직 고에게만 자신의 볼을 받는 것을 인정한다.

“걱정? 무슨 걱정인데?”

“엄마랑 다투고 있으니까.”p39

고 나가쿠라 역시 야구에 대한 열정으로 불타오르고 어머니의 집요한 권유에도 불구하고 야구를 계속한다. 일주일에 세 번 있는 학원을 안 다니기 시작하자. 어머니는 일주일에 한 번이라도 다니라고, 연습 끝나는 시간에 과외를 받아보라고도 하지만 고는 야구에 혼신의 힘을 다하기로 마음을 먹는다.

구사나기가 교무실 문 앞에서 손짓을 한다.

“얌전하게 예. 잘못했습니다. 그렇게만 하면 돼.”

천성적으로 무뚝뚝하고 권위주의적인 것을 싫어하는 다쿠미는 중학교 입학 첫 날, 교문에서 복장검사를 하는 선도부에 걸린다. 그리고 교무실로 불려간다. 담임인 구사나기 선생은 생활지도 담당 선생님한테 무조건 사과하라고 하고 다쿠미는 반발한다.

“뭐야.”

“공 돌려주십시오.”

“교칙 위반이야. 몇 번이나 같은 말을 해야 알아듣겠어.”

“교칙 위반이라고는 생각하지 않습니다.” p75

복장검사는 자기가 규정을 어긴 것이라 사과를 하지만 주머니에 볼록 튀어나온 공을 발견하고 가져간 선생님에게 다쿠미는 다소 반항적이고 예의 없게 대한다. 소중하게 여기는 공을 가져가고 자신의 손목을 만져서 화가 났기 때문이다. 그런 다쿠미에게 선생님은 한 수지고 만다. 야구에 대한 열정과 실력이 있는 것을 발견했기 때문일까. 엄하다고 소문난 선생님이 갓 입학한 신입생을 봐준 것이다.

시합에 안 나가도 된다. 그 말이 고막을 울리면서 뇌를 자극했다.

“이 자식이!” 다쿠미의 멱살을 잡았다.

가슴이 터질 것 같았다. 분했다. 배터리를 짜서 시합에 나가 우리의 야구를... (중략)그러므로 우리는 최고의 배터리가 될 수 있다. 먼 미래의 일이 아니다. 바로 눈앞에 다가올 일이다. 이룰 수 있는 꿈이라고 생각했다. p128-130

꿈에 부풀어 들어간 야구부에서 고와 다쿠미는 실망한다. 너무 느슨하고 열정이 없이 기계적으로 진행되는 훈련에 재미를 느끼지 못한 것이다. 특히 다쿠미는 생활지도 선생님이 야구부 감독이라는 사실에 경악하고, 그렇게 권위주의적인 선생님밑에서 있기 싫어한다. 자기에게 강압적으로 이래라 저래라 명령하는 선생님 밑에서 고분고분 순종하며 연습하기 싫은 것이다. 그래서 고에게 그런 선생님 밑에서 연습할 바에는 차라리 중요한 시합에 안 나가겠다고 말한다. 그러나 고는 발끈한다.

마치 성장통과 같은 고와 다쿠미의 우정 싸움이 끝나고 그들은 더욱 가까워지게 된다. 야구부 감독인 오토무라이에게 말대꾸하고 그의 권위에 반발하는 다쿠미를 걱정하는 고는 다쿠미의 실력에 대한 자부심에 그의 생각도 바뀐다. 선생님의 말에 무조건 순종하는 것을 미덕으로 알고 있던 그가 불의에 대해선 목소리를 높이고 실력으로 승부하는 법을 알게 되었다.

“다쿠미, 너 그렇게도 네 힘을 믿어? 오토무라이의 말을 거역하고서도 시합에 나갈 수 있다고 정말로 믿어?”

“응, 믿어.” p185

다쿠미의 실력에 질투하는 선배들이 그를 공격한다. 잘하고 있던 야구부에 실력 있다고 재는 얄미운 후배가 들어와서 눈꼴이 시린 그들의 연습이 끝난 어느 날 다쿠미를 가두고 폭행한다.

“놔! 시파! 뭐야, 너희들!” “내 공을 네깟 놈들 것하고 비교하지 마!” p255

다쿠미는 그 선배들이 야구에 대한 열정이 없다는 것이 제일 마음에 들지 않았다. 그들의 야구에 대한 태도는 다쿠미의 것과는 비교할 수 없이 천박하고 일시적인 것이었다.

“노부나기 선배는 야구 싫어합니까?”

“좋지도 않고, 싫지도 않아. 아무래도 좋아. 그 건. 중학교는 고등학교에 가기 위한 과정일 뿐이야. 야구부에서 활동하면 내신이 좋아진다는 말을 선배한테 들었거든. 축구나 농구라도 상관없었어.” p315

선배들은 다쿠미의 친구에게 까지 폭행한다. 체육관에서 현장 발각된 그들은 뻔뻔하게 말한다.

“선생님, 이런 일은 그냥 지나갑시다.”

“뭐라고?” p310

“선생님, 이런 일로 우리를 배신하지는 않겠지요?” p311

감독 선생님은 어이 없어하고 그들 중 한 명이 넘어뜨린 뜀틀에 머리가 다치고 만다. 이 사건으로 일은 일파만파 커져가고 이 사람들의 나쁜 모습을 알지 못하는 교장선생님은 일을 조용히 무산시키 위해 야구부의 해체를 선언한다.

공식적으로 야구부가 있건 없건 야구에 대한 열정은 막을 수 없는 법. 고, 다쿠미 그리고 여러 친구들, 주장인 가이온지 선배는 운동장에 남아서 연습한다.

“가이온지 선배!”

“역시 너희가 야구하는 걸 보고만 있을 수는 없었어. 오늘은 이렇게 나왔어. 내일은 모르겠지만.. 나도 야구를 하고 싶으니까.”p328

그래도 좋은 사람은 어디에서든 한 명은 있나보다. 모든 선배가 나쁜 것은 아니었다. 주장인 가이온지 선배는 야구를 어렸을 적부터 좋아한 사람이었다. 의기투합한 그들은 야구를 하고, 학교방송에서는 야구부는 속히 귀가하라고 선언하고 책이 끝난다.

막을 수 없는 그들의 야구에 대한 열정이 어떻게 꽃을 피우는지 다음 권에서 살펴보자.

중학교에 들어가서 드디어 다쿠미와 배터리로 경기에 나갈 수 있다고 생각한 고는 다쿠미한테 도무라 선생님이 말하는 것을 들으라고 했다. 만약에 도무라 선생님이 경기에 내보내 주지 않으면 어떻게 하느냐면서. 다쿠미는 그때는 경기에 나가지 않겠다고 했다. 이 말에 고는 무척 화를 냈다. 다쿠미가 고와 함께 하는 야구를 생각하지 않는다고. 둘 사이가 나빠졌을 때 화해시키려고 한 아이들은 고와 같은 초등학교에서 야구를 한 사와구치와 히가시다니였다. 사와구치네 딸기하우스에 다쿠미와 고를 데리고 갔다. 사와구치네 집에 있는 양 메리 씨가 다쿠미한테 달려들었다. 사와구치는 다쿠미가 여자한테 인기가 많다고 했다. 그것은 그렇고, 다쿠미는 자기 힘으로 경기에 나갈거라고 했다. 선생님, 어른이 말하는 대로 하다가 자신을 믿지 못하게 될까봐 싫다면서. 다쿠미는 고한테 자기 힘을 믿지 못하는냐고 물어봤다. 고는 그 자리에서 바로 대답하지 못했다. 밤늦게 고는 다쿠미한테 전화해서 다쿠미 힘을 믿는다고 말했다. 다쿠미는 정말 자신 넘치는 아이다.

운동장에서 다쿠미와 고가 유연체조를 하고 있는데 사와구치가 와서 도무라 선생님이 부른다고 했다.(아이들은 오토무라이라고 말했는데) 도무라 선생님은 다쿠미한테 야구 그만둘 생각이냐고 했다. 머리 때문에 그런 말을 한거다. 주장 가이온지가 도무라 선생님한테 다쿠미 공을 타자가 되어서 보라고 했다. 주장은 괜찮은 아이인가 보다. 부주장인 아이는 다쿠미를 별로 좋게 보지 않았다. 도무라 선생님은 다쿠미한테 공을 던져보라고 하고 타자 자리에 섰다. 그 공을 받은 것은 고였다. 고는 다쿠미와 배터리가 된 것을 아주 좋아했다. 그리고 다쿠미 말대로 실력으로 경기에 나갈 수 있을지도 모르겠다고 생각했다. 도무라 선생님은 다쿠미가 던진 공을 마지막에 쳤다. 수비수가 받으면 아웃이었는데 받지 못했다. 도무라 선생님은 야구부 연습이 끝나지도 않았는데 볼 일이 있다며 먼저 갔다. 그리고 다쿠미와 고한테 경기를 할 수 있게 연습하라고 했다. 고는 도무라 선생님이 한 말을 듣고 기뻐했다.

아무리 실력이 좋다고 해도 그런 것을 안 좋게 보는 사람도 있다. 바로 부주장과 몇 몇 선배들이었다. 그런 아이들은 야구가 좋아서 한 것이라기보다 그저 내신을 잘 받기 위해서 운동부에 들어 온 거였다. 야구부에 들어간 1학년 가운데 둘이 다쳐서 연습을 쉰다는 말이 나왔을 때, 혹시 선배들이 어떻게 한 것이 아닐까 했는데 정말이었다. 그리고 다쿠미도 안 좋은 일을 당했다. 선생님한테 말하지 않고 지나가려고 했는데, 사와구치가 잡혀갔다. 도무라 선생님도 다쿠미, 고와 함께 사와구치가 잡혀간 체육창고에 갔다. 그리고 거기에서 도무라 선생님은 다친다. 교장, 교감 선생님까지 그 일을 알게 되고, 야구부는 쉬라는 말을 한다. 하지만 다쿠미는 야구를 할거라고 했다. 다쿠미, 고, 사와구치 그리고 히가시다니가 운동장에 가니 주장 가이온지가 있었다. 주장은 야구 연습을 안 할거라고 했는데 나와 있었다. 주장은 야구를 좋아했다.

야구부가 어떻게 될지 다음에 알 수 있겠다. 지방 작은 도시라고 해서 야구부 아이들이 모두 야구를 좋아해서 할거라고 생각했는데 그렇지도 않았다. 이번에는 중학교 생활에 대한 것도 좀 나왔다. 좀 답답한 느낌이었다. 그런데 다쿠미는 야구를 좋아해서 한 것일까, 아니면 어쩌다 보니 한 것일까. 잘 모르겠다. 야구를 좋아하지 않는 것은 아닐 것이다. 하지만 좀 힘들게 한다. 다쿠미네 외할아버지를 도무라 선생님이 찾아갔다. 그랬더니 외할아버지는 다쿠미는 앞으로 더 좋아지지 않을거라고 했다. 도무라 선생님한테 외할아버지는 다쿠미가 야구를 즐겁게 할 수 있게 해달라고 했다. 다쿠미 동생 세하는 초등학교 야구부에 들어갔다. 그리고 이번에도 딱 좋을 때 나와서 팽팽한 분위기를 누그러지게 만들었다. 세하는 사람들 마음을 잘 안다. 아마 잘 보기 때문일 것이다. 정말 다쿠미는 지금보다 더 늘지 않을까.



희선