휴양차 그동안 여러 사건으로 인연을 맺었던 오카야마 현을 다시 찾은 긴다이치 코스케는 현경의 이소카와 경부로부터 23년 전 귀수촌에서 벌어진 살인사건에 대해 듣게 된다 그리고 당시 피살된 남자의 미망인이 운영 중인 한적한 온천 거북탕을 숙소로 소개받는다 사건에 관심이 끌린 코스케는 귀수촌의 과거와 현재 그리고 23년 전 사건에 대해 탐문하기 시작한다 한편 귀수촌 출신으로 인기 연예인이 된 오조라 유카리가 명절을 맞아 귀향하자 젊은이들은 한껏 들떠 축제를 준비한다 그런데 그 축제의 날을 시작으로 유력가문의 딸들이 차례로 살해된다 코스케는 뒤늦게야 옛날에 유행했던 공놀이 노래의 불길한 가사가 그녀들의 죽음과 연관 있음을 깨닫는다 또 23년 전 살인사건이 이번 연쇄살인과 무관치 않음을 확신하게 된다

한때 귀수촌의 부와 권력을 양분했지만 지금은 명암이 확실하게 갈린 두개의 유력가문 마을사람들로부터 존경과 두려움을 동시에 받고 있는 어딘가 수상쩍은 귀수촌의 촌장 인적 없는 고갯길을 넘어 귀수촌에 들어온 정체불명의 노파 그리고 뛰어난 미모를 지닌 유력가문의 딸 등 긴다이치 코스케가 마주한 귀수촌의 인물들은 하나 같이 불온한 기운을 지니고 있다 명절 축제와 의문의 실종사건이 한꺼번에 터져 온 마을이 뒤숭숭한 가운데 공놀이 노래가사에 맞춰 벌어진 참극은 기이하다 못해 극도의 공포심을 자극하는데 희생자들이 누군가 명백한 의도를 갖고 꾸민 엽기적인 상황속에서 발견된 것도 문제지만 하나같이 뛰어난 미모를 자랑하는 귀수촌의 유력가문의 딸들이라는 점이 사람들을 더욱 더 깊은 혼란에 빠뜨린

막판에 드러난 23년 전 사건의 진실과 현재 연쇄살인 사이의 접점은 긴다이치 코스케 시리즈에서 자주 만날 수 있었던 인간의 근원적인 감정들 즉 끝없는 탐욕 추잡한 욕망 이루 말할 수 없는 증오와 복수심 등으로 가득 차 있다