이책을 워낙 축구에 관심이 많은나로써는 자연스럽게 접하게 된 책이다.

변방에서 태어나 영국에서 가장 큰 영향력있는 인물로 성장한 알렉스 퍼거슨 감독의 성공 일대기를 직접 기록한 자서전. 저자는 ‘내 축구 인생의 절정은 3관왕을 달성한 때였다고 고백한다. 하지만 그때가 마지막 정상에 오른 순간이라고 결코 생각지 않는다. 그런 생각은 내 본능에 반한다. 경기에서 승리하겠다는 내 열망은, 숨쉬는 것처럼 내 마음대로 어찌 할 수 있는게 아니다.’고 솔직한 심정을 드러낸다. 국제 프로 축구계 역시 사기와 음모, 배신, 중상 모략이 판치는 인생의 어두운 면의 축소판이다. 변덕스러운 언론과 축구 팬들, 구단 내부의 적들도 힘겨운 상대다. 인생의 숱한 위기와 시련의 고비마다 이를 어떻게 극복해 왔는지 그 과정을 함께 추적해 보는 것도 교훈적이다.

퍼거슨은 대단한 기록습관에다 비상한 기억력을 보태 그의 인생 각 장면들을 놀라울 정도로 세밀하게 묘사해 낸다. 아마도 대다수가 생존해 있을 수백 명의 자서전 등장인물에 대한 신랄하고 아슬아슬한 비판들, 마치 눈으로 생중계를 보는 듯한 명승부 내용들은 긴박감과 함께 쏠쏠한 읽는 재미를 제공한다. 특히 스코틀랜드 국가대표팀의 멕시코 월드컵 예선전 마지막 경기에서 영국 축구계의 거장이자 그의 스승인 자크 스타인 감독이 기적같은 역전 드라마를 펼치고 숨을 거두는 장면, 또 극적으로 트레블을 달성한 장면은 한편의 영화를 만들어도 손색이 없을 정도로 상세하고 박진감 넘치는 묘사를 보여준다.

진정성, 인간다움, 남자다움, 리더, 의리라는 말이 절로 생각난다.

‘다시 시작하는 열정으로 돌아가 축구장을 찾아 주는 수많은 팬들에게 고객 만족을 베풀어야 한다. 이건 축구팬이 가장 큰 후원자라는 내 신념에서 비롯된 것이다. 잔뜩 기대를 갖고 온 서포터들은 맨유가 아무리 졸전을 벌여도 입장료를 돌려받지 못한다. (요금을 지불한) 그들은 맨유에게 최고의 영광을 기대할 자격이 있다. 맨유는 경기에 관해선 가장 훌륭한 팀이 되어야 한다.’

  우리가 TV 경기 중계 때 보는 그의 인상도 여기에서 크게 벗어나지 않는다. 하지만 이 책을 읽어보면 그도 따뜻한 피가 흐르는 인간이라는 걸 느낄 수 있다. 축구만 아는 일 벌레가 아니라 절절한 가족애를 지닌 인물이다. 스타 선수들과의 애증이 교차하는 과정에서 고뇌하는 인간적 모습도 목도하게 된다.

  맨유 퍼거슨 감독의 인생을 기록한 자서전이다. 스코틀랜드 태생의 어린시절 이야기는 그의 고향이 한국이 아닌가 싶을 정도로 비슷한 정서에 놀라게 된다.

  선수로서 억울함을 당하는 이야기, 초라한 구단의 초보감독으로 출발하는 이야기, 좌충우돌 술집경영 이야기, 맨유 부임후 선수들과의 갈등 등은 읽는 재미를 더해준다.

  가장 감명깊게 읽은 부분은 그의 스승인 자크스타인 감독의 이야기이다. 평범하지만 성공인생으로 칭송받는 그는 최고의 덕목을 충직성으로 든 점도 인상깊다.