다소 엉뚱해 보이는 제목이 시선을 끈다.

화학하면 무조건 골치 아프고 위험한 학문으로 생각하고 있는 일반인들의 선입견과 오해를 풀기 위한 화학안내서로서 집필되었다는 이 책은 일상생활 속에서 찾은 화학이야기들을 쉽고 재미있게 풀어놓았다. 콜라, 껌에 관한 이야기부터 비아그라까지, 누구나 좋아하는 보석이야기부터 요즘 유행하는 보톡스, 그리고 뉴스에 심심치 않게 등장하는 유사휘발류, 새집 증후군, 다이옥신까지, 제목만 들어도 무슨 이야기가 펼쳐질지 궁금해진다. 건강, 생활, 환경과 재료 등의 세 분야로 나누어 44가지의 화학물질에 관한 다양한 이야기가 담겨져 있는데, 우리 주변 일상의 소재를 통해 오묘한 화학의 세계로 독자들을 자연스럽게 끌어들이는 매력이 있다. 이 중 일부는 헤럴드 경제에 ＜화학으로 본 세상＞이라는 컬럼으로 연재되기도 하였다고 한다. 

그러나, 이 책의 장점은 재미있는 소재 선택에 그치지 않는다. 화학물질이나 현상에 대한 단순 설명에 그치지 않고, 필요한 경우 화학적 용어나 배경 지식을 비교적 상세히 기술하는데 주저하지 않았다는 것이다. 그럼에도 불구하고, 재미있게 느껴진다. 고3 수험생에게 미리 읽혀서 난이도를 조절한 노력이 돋보이며, 그 결과 일반인들이 누구나 이해하고 즐길 수 있도록 "주변에서 흔히 보고, 듣고, 만질 수 있는 물질이나 현상"을 과학적으로 쉽게 풀어서 설명하고 있다. 부록으로 엮어진 원자와 분자에 대한 이야기와 화학물질의 유효성분 표기법, 정규오차곡선에 대한 설명에서도 분석화학자로서 저자의 철학과 유머를 느낄 수 있어 신선하다. 이처럼, 저자가 재미와 화학적 배경지식의 상세 기술이라는 두 마리 토끼를 모두 다 잡을 수 있었던 것은 다년간에 걸친 대학 강의와 중·고등학교 강연을 통해 축적한 경험과 지식, 그리고 화학에 대한 애정에서 비롯된 것이 아닌가 한다. 이 책이 청소년들의 과학학습서 혹은 대학교양과정의 교재로 사용되기에도 전혀 손색이 없는 이유이기도 하다.

독자에게 ‘완소화학’(완전 소중한 화학)의 진미를 전달하고자 노력한 저자의 노고에 박수를 보낸다.

많은 사람들이 화학이라고 하면 무턱대고 외우던 주기율표를 먼저 떠올리고 어렵다고 생각합니다.

하지만 화학이 없으면 우리의 일상 생활 자체가 이렇게 풍요롭게 되지 않았겠지요.

물론 풍요로운 삶을 가져 나타나는 부작용도 많지만요.

이 책에서는 그동안 생활 속에서 그냥 지나 갔던 많은 화학 현상들을 잘 설명해 주고 있습니다.

물론 화학식을 쓰지 않고요.

재미 있게 읽으시고 많은 도움이 되시기를...