중국 서남부는 본토? 중원? 이런 데와는 전혀 다른 풍광이 지배하는 고장이라 여행 애호가들의 구미를 북돋웁니다. 언젠가 한번 꼭 가보겠다고 개인적으로도 결심한 곳인데요. 역사를 톺아 보면 중원의 내력과 인적 구성과는 매우 다르기도 해서 인문학적으로도 공부해 볼 동기가 생깁니다.

중국에서 쓰이는 자동차 번호판을 보면 그 지역을 간략하게 부르는 한 자짜리 약어가 찍혀 있는 게 독특합니다. 한국에서도 예전에는 서울, 경기 등 지역명 표시가 있었는데 지금은 사라져 가죠. 운남(윈난) 성의 경우 ?이란 글자를 쓰는데 한국식으로는 "전"이라 읽고 만다린으로는 "뎬" 정도로 발음합니다. 지역 명소인 호수 이름에서 따 온 건데 윈난 성뿐 아니라 다른 곳들도 마찬가지입니다. 물론 이런 한 글자짜리 약칭은 자동차 번호판 말고 다른 용도로도 광범위하게 쓰입니다.

오대십국시대 지도를 보면 아직 이곳 서남부 지방이 중화 제국의 확고한 지배를 받지 않은 상태입니다. 서유럽에서 제작된 지도 중에는 이 시기 서남부에다 "Zangke tribes"라고 적어 놓은 게 종종 보이는데, 이게 뭔지 궁금해하는 분들이 있습니다. 이 표제어로 독립 작성된 위키백과(혹은 어떤 레퍼런스 사이트든 간에) 항목도 없어서 사정은 더 안 좋습니다만...

https://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%AD%8C%EC%9D%B4%EC%8B%9C

이리 가 보시면 "장가(?柯)"라는 단어가 나옵니다. 고유명사이며, 부족명이기도 하고 지명이기도 합니다. 이걸 현대 표준 중국어 식으로 읽으면 zangke에 가깝고, 한어 병음 표기에도 부합합니다. 유명한 호수도 있는데 중국식 한자로는 또 다르게 씁니다. 이곳은 윈난 성 이웃인 구이저우 소재입니다. 구이저우 하면 마오타이 주가 유명한데 공교롭게도 불과 며칠 전에 이 술을 글로벌 브랜드로 키워 신화가 되었던 袁仁國(워인국, 위안런궈) 회장이 뇌물수수 혐의로 체포되어 세계에 뉴스를 타기도 했습니다. 증시 사정도 아주 안 좋은 데다,  미국하고 무역 마찰도 빚는 등 여러 모로 시끄러운 게 중국입니다. 4, 5년 전에 "지금 중국 주식 사 두면 10년 후에 강남 아파트를 산다"는 책을 읽고 서평을 쓸지 말지 망설였었는데 요즘 보면 참 격세지감이네요.