정기구독 사은품으로 고른 건데, 배달받고 나서 내가 왜 이책을 골랐는지 까먹었었다. 그러다 읽게되니... 아~ 이게 그 Lord Darcy 시리즈였음이 생각났다.

한권을 빌려봤던가? 어쨌건, 나름대로 재밌는 가정의 대체역사 판타지 그리고 아주 약간의 SF적 요소, 그렇지만 기본은 추리소설인 다아시경의 이야기였다. 사실 개인적으로 아주 큰 매력은 못느끼는 작품이다. 단행본이 아니었음 그냥 잡지연재 소설정도로 생각했을 것이긴 하지만. 그래서 그런지 별로 할 얘기꺼리가 없네. 기본적으로 그다지 매력을 느끼지는 못하는 귀족신사 마초들의 이야기라고도 할 수 있으니깐. 트집을 좀 더 잡자면 주인공의 추리도 그다지 쌈빡해보이지 않는다. 트릭도 그저그렇고...

하지만, 마법과 과학의 조화라는 설정... 그거하나로 성공한 작품이라 하겠다.

 이 책은 다아시경 시리즈의 단편 다섯 가지로 구성되어 있다. 책 안에서 앞의 단편에 나왔던 사건이 뒤에 나오는 단편의 중심 사건에 영향을 주는 모습을 보여주므로 실질적으론 단편 세 개와 중편 하나로 볼 수도 있다. 뒤의 단편 셋은 스파이물 성격이 강하다.

  ＜중력의 문제＞는 가족 내 결혼 승낙과 관련해 일어난 살인 사건이 중심으로 사건 특성상 대충 범인을 감을 잡을 수 있었다. 결론은 부모가 반대하는 결혼은 밀어붙이지 말자는 것이다.  ＜비터 엔드＞에선 주로 사건에서 마술수사를 통해 사건 해결 실마리를 던져주고 뒤로 물러나던 마술사 숀오클란이 많은 활약을 하고 있다. 마술사들 사이에서 일어난 살인사건이라서 그의 역할이 무척 중요해진 듯하다.
 ＜입스위치의 비밀＞에선 팜므파탈 느낌이 나는 여성 스파이가 등장한다. 여태까지 여성에게 철벽같던 다아시경이 홀림 주문에 걸려 한 여성에게 홀리는 재미있는 일이 벌어진다. 마지막 숀오클란의 대사 `흘림 주문 제거법`에선 피식 피식 웃어버렸다. 왜 그렇게 다아시경이 사건의 전모를 모두 밝힌 다음에도 그답지 않게 여성을 은근히 두둔하나 싶었는데 역시나 그런 것이었다. 다아시경의 유능한 파트너인 마스터 숀은 금방 그걸 눈치채고 마술 책을 뒤적거려 역시나 단짝이란 생각이 들었다.
 ＜열여섯 개의 열쇠＞는 중요한 외교 문서를 가지고 있던 대신이 죽어서 범인과 문서의 행방을 찾는 게 주요 사건이다. 죽은 사람의 집에서 ＜입스위치의 비밀＞에 나왔던 바로 그 여인네가 그와도 모종의 관계를 맺고 있었다는 걸 보여주는 그림이 나타나고 리처드 대공도 그 여인네에게 속아 넘어갔다는 사실을 알면서 남자들이란, 쯧쯧-이란 생각을 잠시 했다. 여기선 노화를 방지하는 마술이 새로 등장하고 그 부작용에 대해서도 그럴 듯하게 설명한다.
 ＜나폴리 특급 살인＞은 기차 안에서 일어나는 밀실 살인을 주요 소재로 삼고 있다. 전작에 나왔던 외교 문서가 이번 사건에서도 중요한 역할을 한다. 영국 고전 미스터리의 향기를 폴폴 풍기더니 결국은 애거서 크리스티 유명작을 패러디하기까지 하다. 또한, 이 작품에만 등장하는 아먼드 브룬 신부는 브라운 신부를 연상하게 한다. 앞의 단편들도 마음에 들었지만 역시나 ＜나폴리 특급 살인＞ 이 가장 재미있었다. 처음에 다아시 경이 누구일 거라고 점 찍었었는데 내 추리는 다 틀렸다.  난 역시 회색 뇌세포가 없는걸까 살짝 좌절했다. 판타지면서도 의외로 작가가 고전 미스터리에 정통한 걸 보여줘서 좋았다. 마술 수사란 게 실제 세계의 과학 수사의 방식과 겹쳐지는 부분이 보이는 것 역시 무척 보여서 흥미롭다. DNA 수사를 이용해 피의자를 찾아낸다든가 하는 현대의 과학 수사 방법이 마술 수사답게 변형되어 나오는 건 이 책의 묘미 중 하나다. 실제 수사방법과 하나하나 비교해보는 재미도 있지 않을까. 그나저나 난 1권에서 다아시 경이 삼십 대인 줄 알았는데 사십 대였다. 그렇다면 이 작품에선 오십 대라는 건데 미청년이 아니라 미중년이었구나.

다아시경과 마술사 숀 오 로클란과 이제는 작별을 고할 때가 왔다. 마지막 작품이라고 생각하니 섭섭하지만 그보다 시절이 하수상한 관계로 작품의 풍미를 제대로 감상하지 못하고 머릿속으로 왜곡되어 영불제국이라는 SF 팩션이 아직까지 그들은 만족을 못하는 구나 싶고, 프랑스인이 이 작품을 읽는다면 기분이 나빴겠구나 싶고 아일랜드인인 숀이 과연 이렇게 충성스러울 수 있었을까 하는 생각도 들어 팩션임에도 불구하고 잘 받아들일 수 없어 읽는데 시간이 좀 더 걸렸다. 마지막인데 참 아쉬웠다. 내 밴댕이 속을 어쩔 수 없으니 원... 가스등 불빛과 말들이 끄는 마치 소리가 아직도 다아시 경을 향해 달려가고 다아시 경이 그렇게 런던 거리를 다니겠지 생각되지만 내 안에서 가스등은 이미 꺼졌고 마차 소리는 더 이상 들리지 않으니 안타깝다.

＜중력의 문제＞가 이 작품에서 가장 마음에 들었다. 전형적인 다아시경 시리즈가 표방하는 수사는 다아시경이, 증거의 검증은 마술사 숀이 한다는 것을 철저하게 지키며 밀실 살인을 풀어낸 작품이다. 밀실 살인의 고전적 트릭도 오랜만에 만나니 반가웠고 무엇보다 가설을 입증하기 위해 떨어진 유리창을 마법으로 다시 복원한다는 발상이 맘에 들었다. 드라마나 영화로 만들면 멋있을 것 같다는 생각이 들었다. 요즘 같은 시절에 다아시경 시리즈가 SF 영화로 나올 만도 한데 궁금하다. 이 작품이 영화로 언제 만들어질지가.

＜비터 엔드＞는 ＜마술사가 너무 많다＞에서처럼 마술사 숀이 기차 시간이 남아 술 한 잔 하기 위해 있던 바에서 시체가 된 남자를 만나고 공교롭게 다른 사건들이 많이 생겨 마술사가 없는 바람에 그곳 마술사가 아님에도 불구하고 돕다가 사건에 연관이 되고 그의 진술서가 급했던 다아시경까지 그곳에 오면서 사건이 해결된다. 이야기 자체는 아주 고전적이다.

＜입스위치의 비밀＞는 일종의 스파이물이다. 제국의 실험실에서 사라진 물건을 찾기 위해 살해당한 제국의 첩보원을 죽인 폴란드 첩자들을 찾고 그 물건을 찾기 위해 다아시경과 마술사 숀이 위장을 해서 시골까지 내려가 사건을 해결한다는 이야기다. 다아시경을 007로 만들기로 했는지 참 007스러운 다아시경의 별 모습을 다 봤다. 별로 안 어울렸지만.

＜열여섯 개의 열쇠＞는 ＜나폴리 특급 살인＞과 연결되는 작품으로 사건보다는 사라진 문서를 찾기인데 놀라운 것은 마술로 젊게 만들기도 한다는 것이었다. 인간의 욕심이라니. 하긴 마술이 있는 곳인데 무슨 마술은 없고 흑마술은 없겠는가. 그러고 보니 숀과 흑마술사의 대결이 있었다면 좋았을 텐데 아쉽다. 그러면 다아시경이 소외되니 조연에게 그런 것은 어울리지 않는 일이려나...

＜나폴리 특급 살인＞은 한 남자가 지팡이로 모질게 맞아 살해되고 기차안의 모든 승객이 용의자가 된다. 변장을 하고 대공의 비밀문서를 전달하러 가는 다아시경과 마술사 숀은 어떻게든 나폴리까지 갈 수 있게 사건을 해결하고자 하고 마침 숀이 아는 사람이 경무관으로 기차에 조사하러 오는 바람에 일이 쉽게 풀리는 것처럼 보이지만 기차 안의 모든 승객이 아는 사이라는 생각이 들고 살해된 자와 원한이 있다는 생각에 쉽게 끝나지 않는다. 은근히 아가사 크리스티의 ＜오리엔트 특급 살인＞을 패러디한 듯 보이면서 비꼬는 것 같은 느낌을 준다. 마지막에 그런 대사까지 등장하니 작가의 생각이 궁금하다. 감히 대가와 맞장을 뜨려하다니 기개는 가상하나 안 될 말씀. 하지만 나름 피해가며 잘 마무리 했다.

이렇게 아쉽게 다아시경과 작별을 하게 되었다. 마치 한 사람과 이별을 하는 느낌이다. 작품의 깊이와 좋고 나쁨을 떠나서 그를 다시 볼 수 없다는 생각에 허전하기만 하다. 안녕, 다아시경. 안녕 마술사 숀. 안녕 랜달 개릿. 그동안 여러분을 만나 행복했습니다. 감사합니다. 어느 작품 속에서 또 이런 낭만적인 느낌의 작품을 읽을 수 있을지 모르지만 내 안은 깜깜해도 책은 남아 있으니 당신이 그리울 때 언제든지 그 안으로 달려가리다.

 이 시리즈는 뭔가, 긴장감이 확 고조되고 그렇다기 보다는 처음엔 심심한듯 진행되다가 어느순간 보면 마지막 장이 넘어가곤 하는 특징이 있다. 덕분에 추리소설은 친구나 도서관에서 빌려 읽곤 하던 나도 이 시리즈가 출판된다느 날짜를 체크하고 구입을 하게 되는것이 아닐까.

 과학적 마법이 지배하는 20세기 유럽. 배경은 마치 중세의 유럽과 같지만 등장하는 마법들은 마치 CSI에 종종 등장하는 법의학, 과학과 비슷하다. 여러개의 단편으로 구성되어 읽으면서 지루하지도 않고 주인공들 또 한 매력적이라 내내 즐겁게 읽을 수 있는 책이었다.

귀족 탐정 다시의 마지막 모험은 역시나 대영 제국의 숙적 폴란드 비밀 요원과의 대결로 시작한다. 그런데 그 비밀 요원의 정체가 유럽에서 가장 아름다운 여인이고, 정체를 짐작한 다시, 넘어가주는 척 할 건 다 하다니!

본격 모험은 나폴리 특급 열차를 타고 가면서 시작되는데, 아가사 크리스티의 "오리엔탈 특급 살인 사건" 과 너무나 비슷한 구조로 전개가 된다. 죽은 이는 머리에 12 번의 충격을 받아 죽었는데 우리의 주인공 듀오를 제외한 나머지 12명이 피해자와 예전에 같은 군함에서 근무했다는 것이 밝혀지면서 더더욱 아가사 아줌마의 소설이 연상되었지만

역시나, 나의 허를 찌르는 기가 막힌 반전으로 마무리 된 이 소설을 읽고 나니, 이제 다시 통통한 마법사와 미궁에 빠진 사건을 해결하는 다시를 더 이상 만날 수 없다는 사실이 무지하게 아쉬워졌다.