프랑스 사람들은 언어의 표현에 많이 신경쓰는 것같다. 섬세한 언어의 차이를 이용해서 약간 냉소적인 유머를 많이 구사하는 느낌이다. 그리고 단순한 줄거리의 나열보다는 문장하나하나에 숨겨놓은 이중적의미, 철학에 기반한 사색을 즐기는 것 같다.

최근에 내가 읽은 프랑스 문학에서 느낀 공통적인 느낌이다. 고슴도치의 우아함 역시 이 느낌에서 그리 벗어나지 않는다. 지적인 배고픔을 채우는 것이 그들이 훌륭한 문학이라 일컷는 것인지는 모르겠지만 대부분의 소설에서는 내용에 초점을 두기보다 어떤 철학서적을 인용했는지 누가 무슨말을 했는지, 이 내용은 어떤 심리와 철학사에 더 어울리는지를 나열하려 노력한 느낌마저 든다. 그래서 때때로 플롯을 놓치게 된다. 독자들이 편하게 읽을 수 있는 구성이 가장 좋은 소설이라 생각하는데 이 책을 프랑스어 원본으로 읽는다면 그 소설의 매력을 제대로 느낄 수 있을까 하는 의문과 기대가 동시에 든다.

가장 최근에 읽은 프랑스 책인데 프랑스 문학 특유의 유머와 독특함이 살아있는 책이다. 아무생각없이 읽으면 중반까지는 구조가 주는 독특함과 내용의 철학적 느낌때문에 자칫 지루해지기도 하고 무슨내용인지 파악이 안될 수 있다. 실제 난 3번이나 중간까지 다시 읽어야 했다. 누가 주인공인지 누구의 입장에서 설명을 한건지 도데체 알길이 없기에... 근데 이러한 매력을 알고 읽으면 문장하나하나에 담겨있는 철학적 의미와 철학적 의미를 담은 유머를 느낄 수 있을 것 같다. 물론 그들의 독특한 유머와 문화를 100% 이해하진 못하지만 어느정도 매력을 느낄 수 있는 정도라고 할까? 근데 정말 이상한건 끝까지 다 읽고 나면 이상하게 감동적이라는 것이다. 그게 문학이 줄 수 있는 매력이 아닌가 생각한다. 이해할 수 없는 구조라도. 전혀 다른 문화 속에서 표현속에서 느끼는 공감이라는 것 말이다... 그건 책에서도 마찬가지다. 돈으로 생긴 사회적 계층을 뛰어넘은 공감을 느낄 수 있다.

하지만 죽음이 궁극을 나타내지는 않을 거란 생각이다.

끝없이 책을 주문하고 허리우드 영화보다는 유럽영화를 보아야 할 것 같고 문화적인 사치를 누려야 한다고 생각하던 시절 스스로를 친구와 함께 지적허영심이란 말로 우리를 표현 하던 시절이 있었다.

고슴도치의 우아함이란 제목을 보는 순간 보여지는 제목 속에 숨은 무언가가 있겠구나란 생각이 들었다.

고슴도치가 우아하다고 생각 하는 사람은 없을 것이다..그렇지만 그건 보여지는 모습만을 보고 판단 하게 되는 경우라 할 수 있겠다.

속내를 들여 다 볼 수 있는 깊은 눈과 열린마음으로 본다면...

아마도 다른 느낌으로 다가 오지 않을까?

소설의 형식이라고는 하지만

철학적 접근을 담은 그래서 생각을 하게 만들어 주는 그런 글이란 생각이 든다.

그래서 처음엔 어렵다는 느낌도 들었고 다른 소설처럼 쉽게 넓어 가지는 않았지만

이 소설은 결코 속도를 내며 읽지 않아도 되는 정말 음미하면서..토론하면서 생각하면서 읽을 수 있는 철학소설이라 이름을 붙이고 싶다.

물론 저자가 철학선생님이었다는 사실로 이 책을 철학 소설이라고 단정 한다고 생각할 수 도 있겠지만 제목 자체가 이미 하나의 철학적 화두였다고 본다.

내가 알고 있는 사실이 모두 진실은 아닐 수 있다는 것.

열린 마음으로 대상을, 사물을 바라 볼 수 있는 눈을 가져야 한다는 것.

우린 얼마나 많이 자주 그리고 사소한 것에서 자기식으로 판단하고 생각하고 단정하는 오류를 범하는 지를 잘 알고 있다.

고슴도치의 우아함은 그런 나의 보이지 않는 잘못과 오류들에 대해...

말해 주고 있었고...

아무리 강조해도 지나치지 않는...

또한 그렇게 되기 위해 노력 해야 할 것 같은 열린마음에 대해 다시 한 번 생각을

하게 해 준 그런 책이었다.

제목이 고슴도치의 우아함이다. 고슴도치를 봤을때 어떤 생각이 들까?
내가 고슴도치를 직접 본적은 어렸을때 동물원에서 몇번 본게 고작이다. 고슴도치는 자신을
보호하기 위해 겉에 가시를 달고 있다. 그 가시로 인해서 고슴도치의 이미지는 자신을 보호하려는 그런 이미지가 강하다. 남들에서 나를 보호하기 위한 뭐 그런것들? 그런 고슴도치가 우아함과
어울릴까? 제목이 왜 고슴도치의 우아함인지 궁금증을 자아내게 하는 책이다.

이책의 전개는 르네라는 쉰네살의 수위 아주머니와 팔로마라는 열두살의 꼬마 여자아이의 개인적인 생각과 이야기로 전개가 된다. 시점이 두개인지라 마치 "그남자 그여자"라는 책이 생각난다. 그러나 이책은 그책과 달리 주인공 두명이서 서로 다른 상황에서 그들만의 생각으로 이야기를 풀어 나간다. 책 뒷표지 맨위에 "철학 콩트, 매력적이면서 유머 가득한 우정과 아름다움을 추구하는 쉰네살 수위 아줌마와 열두 살 천재소녀의 감동 어린만남!" 이라는 글귀가 있다. 내가 이 문장을 인용한것으로 보아 알수 있겟지만 이책은 철학적인 요소가 진하다. 르네 아주머니는 쉰네살이고 수위라는 직업이지만 우리의 편견대로라면 그는 단순하게 하루하루를 그냥 허무하게 지내며 뚱뚱한 고양이 한마리에게 밥을 주면서 동네 아주머니들과 수다를 떠는 그정도의 수위에 그쳐야 우리의 편견에 맞겠지만 르네 아주머니는 결코 그렇지 않다. 그가 수위로 있는 아파트 또한 평범하지는 않다. 높은 권력과 부를 가진 자들만 사는 그런곳이다. 그런곳의 수위로 있는 사람이라면은 이런 컨셉도 어울릴만하다고 생각한다. 그녀는 겉으로는 사람들 앞에서 훌륭한척 교양있는척 고상한척 하지 않는다. 내가 르네를 매력적으로 생각한 이유가 바로 이것이다. 르네는 우리들이 지금 살고 있으면서 하고 있는 너무 많은척들을 하면서 살고 있지 않다는점.. 그것이 바로 고슴도치같은 그녀의 우아함이라고 할수 있다. 그녀는 누가 무슨말을 한마디 한다던지 한마디의
단어를 내 뱉으면 그와 관련된 철학적인 내용이라던지 깊은 내용에 대해 생각한다. 그의 우아함을 겉으로는 들어내지 않지만 자신의 내면속에서는 무한히 펼쳐보이는듯한 느낌이 들게 해주는 대목이다.

또 하나의 주인공 팔로마는 열두살의 똑똑한 소녀이다. 정신과 의사를 협박하고, 학교 선생에게 무안을 주는등 그는 똑똑하며 싸이코가 아니다. 그는 단지 이 세상에 허영심과 자기만족감에 찌들어 사는 사람들에 대해 적대심을 느낄뿐이다. 그녀는 자신의 가족들과 자신의 같은 아파트에 사는 허영심많고 잘난체 하는 사람들을 싫어한다. 팔로마는 또다른 고슴도치인것이다. 그녀는 평소에 아주 조용해서 남들이 그녀가 똑똑한지 어리석은지도 잘 모를정도로 조용하다. 그렇지만 그녀는 잘난체 하고 사람들이 인정해주는 그런 사람들보다 훨씬 똑똑한 천재소녀이다. 사회 비판적인 면이 너무 많아서 나이에 너무 걸맞지 않지만 그녀는 이 책에서 또한 매력적인 주인공중에 하나이다.

책의 줄거리는 처음부터 끝까지 빨려 들게 하는 그런요소는 없다. 철학을 좋아하는 사람이거나 사색을 좋아하는 사람이라면은 그럴지도 모른다. 그러나 내가 처음 접해본 프랑스 소설은 너무나도 어렵다라는 생각이다. 프랑스인들의 이름 누가누구인지 계속 헷갈렸다. 결국에는 마지막에는 팔로마와 르네 카쿠로오주 그리고 고양이들 (레옹,헌법,국회)야옹이들 밖에 확실히 기억을 못할만큼 프랑스인 이름은 너무나도 어렵다 -_- 외우기도 어렵고 다 거기서 거기인 이름같고 등장인물도 초반에는 너무 많은지라 안그래도 이름을 기억하는데 너무나도 많은 어려움을 주었다.

책을 읽는데 한가지 팁을 주자면은 책의 맥 뒤쪽 책표지를 보면은 아파트층별로 사는 사람들의 이름이 나와있다. 등장인물들이 나올때마다 그곳에서 그 사람이 몇층을 사는지 안다면은 사람이름을 기억하는데 어느정도 도움을 받을수는 있을것이다. 나는 왜 그 사실을 책을 다 읽고나서
깨달았는지 -_-;

프랑스에서 꽤 인기가 오래동안 많았다고 하는데 내 생각에는 한국민의 정서의 맞을만한것인가 하는 생각이 들었다. 프랑스는 아무래도 예술적인면이 강한 나라니깐 문학작품이나 영화같은것을 많이 언급해놓은 이런책들이 좋은가 보다. 그렇지만 나의 지적 능력이 부족한건지 책을 읽으면서 그런 사상들이나 문학작품은 아는것이 단 한개도 없었다. 그리고 등장인물중에 오주라는 일본인이 나오는데 작가는 아무래도 일본문화를 많이 좋아하는것 같다. 그래서 일본문학과 영화등에 대해서도 책에서 많이 언급을 했는데, 안그래도 어려운 프랑스문화에 일본문화에 별로 관심이 없는 나에게 너무나도 큰 어려움을 계속 주었다. 이책의 등장인물중 일본인 오주대신에 한국인 한명을 집어넣었다면은 이책을 읽는데 나는 프랑스작가가 한국의 문화를 동경하고 멋지게 전개해주는 사실에 감사하며 읽을수도 있었을텐데 그런 감동은 느끼지 못했다.

책은 너무나도 철학적이다. 주인공 르네 아주머니께서는 자동차사고로 죽는 순간까지도 철학적인 생각을 하신다. 머리를 식히기에는 약간 복잡스러운책인것 같다. ^^ 철학적인 지식과 예술적인 지식을 어느정도 가지고 계신분들께는 아주 재밌게 읽힐것 같은책이다. 그렇지만 이책을 일반인들이 읽는데 재미는 있다. 우리가 원하는 높은 사회적인 위치에 있으면서 허세와 거만을 떨며 사는 사람들에 대한 신랄한 비판들이 있기 때문이다. 너무 척하면서 사는 시대에 이런 고슴도치와 같은 우아함을 가지며 사는것이 정말로 멋지게 사는게 아닐까 하는 생각을 해본다 ^^

뭔가 재미있으면서 뭔가 난해할 것 같은 느낌 때문에 잠시 고민을 한 책이었지만

많은 사람들이 읽은 책은 무언가 이유가 있을 것 같아 책을 읽게 되었다.

먼저 두 주인공은 너무 조용한 인물이다.

그들은 세상으로부터는 이해받지 못하는 인물, 남들이 보기에는 어떤 '문제'로 보이는 이들이지만

이들은 누구보다 세상을 보는 눈이 다양하고 매력적이다.

서로 각각 한 아파트에서 한 명은 수위로, 한명은 부잣집 막내 딸로

서로의 이야기를 각각 전개해나가다 아파트에 새로운 입주자 들어오면서부터

둘은 만나게 된다. 아니, 서로가 세상속 사람들과는 다른 조금 '특별한'사람임을 눈치챈다.

수위 아줌마는 아주 박식하다. 문학, 철학, 회화, 영화, 음악에 관한 한 더욱 그렇다.

이런 수위 아줌마는 남들이 각인시켜놓은 '수위'라는 범주에서 벗어나지 않기 위해

그녀의 박식함을 감싸고 또 감싼다. 자신이 박식함이 드러나는 순간, 그녀는 이상한(?) 수위 아줌마가

되기 때문이다. 그녀는 세상이 정해놓은 못생기고 가난하고 냄새나는 수위여야 했다.

부잣집 천재소녀 역시, 자신을 조금도 드러내고 싶어하지 않는다.

그러면 자신이 세상사람들로부터 귀찮아지기 때문이다.

그래서 소녀는 일기를 쓴다.

이 둘은 보통 사람들이, 자신의 박식함을 조금이라도 드러내고 싶어 안달인 것에 비교하면

이 수위 아줌마와 천재소녀는 더욱 특별하다.

조금이라도 아는 척, 있는 척, 보이는 것에 매달리는 사람들이

수두룩한 것에 비하면 말이다. 대신 수위 아줌마와 천재소녀는 글을 쓴다. 글로 풀어낸다.

그게 ＜고슴도치의 우아함＞이다. 그래서 우리는 이 책으로부터 그녀들의 박식함을 선물로 받게 된다.

딱 대놓고 말해, 이 소설은 조금 난해한 면이 없지 않아 있다. 그런데 무지 재미있다.

읽을수록 좀 전에 넘겼던 앞 장의 내용이 다시금 상기되고, 읽으면서도 또다시 읽고 싶어진다.

그리고 무엇보다 읽으면서 많이 생각하게 만든다. 오랜만에 돈 주고 사도 안 아까울 책을 만났다.

모든 이들이 르네의 우아함을 가지고 있다면 좋겠다. 그것은 꼭 독서나 예술에 대한 고상한 취미 뿐 아니라 어떤이에게는 자전거 타기가 될 수도 있고 어떤이에게는 텃밭가꾸기가 될 수도 있고.. 그 취미안에서 우아해지는 그래서 그 안에서는 자신이 왕이고 여왕이 될 수 있는 공간 말이다.

시간과 돈에 쫓기며 살고 있는 많은 사람들이 더이상 쫓기지 않고 누리는 삶을 살았으면 하는 것이 내 작은 소망이다 우선 나와 내 주위 사람들 부터라도...

이 책을 읽으며 오버랩 되던 것들이 있다.

밀란 쿤데라의 소설들, 호밀밭의 파수꾼 그리고 바그다드 까페.

건방진 말이지만 아직까지는 농익지 않은 소설이라서 다음 책이 오히려 더 기다려지기도 한다 물론 이책도 간간히 눈시울 붉혀가며 상당히 재미있게 읽었지만...

미셸 부인, 그녀는 고슴도치의 우아함을 지니고 있다. 겉으로 보면 그녀는 가시로 뒤덮여 있어 진짜 철옹성 같지만, 그러나 속은 그녀 역시 고슴도치들처럼 꾸밈없는 세련됨을 지니고 있다고 난 직감했다.
겉보기엔 무감각한 듯하지만, 고집스럽게 홀로 있고 지독하게 우아한 작은 짐승 고슴도치.

소설, '고슴도치의 우아함'은 참 괴팍한(?) 소설이다. 적당한 수준의 철학과, 적당한 수준의 미학, 적당한 수준의 사색과 적당한 수준의 고전과 문화, 그리고 적당한(?) 수준의 일본 문화에 대한 애정이 혼재된 흔치 않은 소설. 그렇기에 어쩌면 이 부분들에 대한 적당한 수준의 참을성(?)을 갖지 않으면 '뭐야, 이건'이라고 책을 던져버릴지도 모른다. 그만큼이나 최근 소설들의 경향처럼 '시적 서사'(바리데기에 대해 황석영 작가가 밝혔던 것처럼) 혹은 '영화적 연출' 등의 빠른 전개나 긴장감같은 것은 찾아볼 수 없고, 오히려 이 책의 주인공인 쉰 넷 먹은 수위아줌마 르네와 열 둘 먹은 천재소녀 팔로마의 끝없는 사유가 번갈아서 맴돈다. 그리고 독자는 이런 사유 속에서 작가가 펼쳐내는 이야기를 즐기게 된다. 아주 천천히, 그리고 조금씩 조금씩 다양한 문화를 공유하면서.
작가인 뮈리엘 바르베리가 펼쳐내는 이런 사유들은 굉장히 빛난다. 어쩌면 그저 하나의 '지식'으로 끝날 수 있는(실제로 우리가 배워온 철학이나 문화 중 특히 '고전'이라 할 수 있는 것들은 그저 '지식'으로 치부되는 경우가 특히 많다) 그런 문화들이 그렇게 빛이 날 수 있는지. 그저 그것들을 지식으로서만 간직하고 그저 머릿속 한 구석에 처박아두었던 나로서는 작가의 그런 능력이 상당히 인상깊을 수밖에 없었다. 문화 자체가 책 속에서 생명력을 부여받은 느낌이랄까? 그런 빛나는 문화, 철학. 작가가 생각하는 그런 문화를 함께 공감하거나, 혹은 나의 생각을 덧붙여가며 꽤 다른 즐거움을 느낄 수 있었다.

이 책의 두 주인공은, 매우 다른 환경에서, 매우 다른 삶을 살아왔고, 나이의 차 역시 강산이 네 번이나 변할 정도로 그 차이가 크지만 매우 닮아있다. 둘 모두 끝없는 지적 갈증을 갖고 있으며, 그런 갈증을 오랫동안 갖고 있었던 만큼이나 해박한 지식을 갖고 있다. 그리고 그런 문화적인, 철학적인 지식들을 통한 현명함도 갖추고 있고. 또한 다니구치 지로나 오주 야스지로, 바둑과 히카루의 바둑(고스트 바둑왕), 분재나 미닫이문, 하이쿠와 단카, 자루소바와 스시까지 일본 문화에 대한 깊은 관심과 애정을 갖고 있다.
그리고 마지막으로 그런 자신들의 문화적 소양, 지적인 오만에 얼마쯤은 사로잡혀 있다는 것. 그래서 다른 사람들을 이해하거나, 무언가, 어딘가에 기대어 함께 나아가기보다는, 자신만의 세계를 갖고 자신만의 것을 고집하려 하는 일종의 아집에 사로잡혀 있다는 점에서 닮았다. 어쩌면 르네는 그렇게 자신을 사회적 약자로 규정한 채 부자 혐오증에 빠져있을 수 있는지, 그리고 어쩌면 팔로마는 그렇게 이제 열두살밖에 되지 않은(그러기에는 너무나 똑똑하지만) 아이가 1년 후의 자살을 꿈꾸는지. 그야말로 고슴도치의 우아함이다. 가시를 한껏 세우고 있는.

그리고 한 사람, 일본인인 오주를 만나면서 그 두 사람의 그런 우아함은 새로운 국면을 맞는다. 그런 국면을 시작으로 이 책의 소설적 재미는 더욱 강해지고, 그런 또다른 재미, 그리고 고슴도치의 우아함이 아닌 또 다른 면을 보게 되면서 이 책은 더 큰 생명력을 얻는다.

그래, 우리들은 모두 병자다.
그리고 우아함을 간직한 고슴도치는 오히려 가시를 다 뽑혀 결코 우아하지 않은, 하지만 누군가에게 기댈 수 있는 자신을 원한다. 저 마음의 깊은 곳에서는.
우리 모두가 가진 제각각의 병은, 그렇지 않고서는 치유할 수 없으니.

간만에 뒷표지의 찬사들이 꽤 어울리는 책을 만났달까.