나는 곱슬머리이다. 눈동자는 갈색인데다 쌍꺼풀이 있다. 가끔은 순수 한국인이냐는 질문을 받을 때가 있다. 물론 나는 한국인이다. 하지만 나의 선조 어느 대인가에 어떤 혈통이 혼합되었을 것이란 생각을 해본다. 생각을 할 수록 신기해진다. 어떤 사건으로 어느 민족과 만나게 되었던 것일까? 이런 생각을 해본 터이라 [인류의 조상을 찾아서]라는 책은 무척 흥미있는 책이었다. 
  사람은 누구나 자신이 누구인지 알고 싶어한다. 우리는 어디에서 와서 어디로 가는가? 먼 고대부터 인간을 가장 깊이 통찰하게 하던 그 질문에 이제 21세기를 사는 우리들은 색다른 대답과 해결책을 모색한다. 우리의 유전자 속에 남아있는 정보들을 이용해서 우리의 근원을 거슬러 올라가는 먼 여행. 'the Genographic Project'가 우리를 몇 만년 전 호모에렉투스와 네안데르탈인이 공존하던 시대까지 우리를 태워다주는 타임머신이 되어준다.
  남성에게만 유전되는 Y염색체를 통해서 먼 옛날의 아프리카까지 거슬러 올라가고 여성을 통해서만 전해지는 mtDNA(미토콘드리아)를 통해서 다시 더 먼 아프리카까지 거슬러 올라간다.  
  결국 우리 인류는 아프리카 대륙에서 시작되었다는 데에서 만나게 된다. 최초의 이브와 최초의 아담을 찾기 위해 시간을 거슬러가는 길고도 복잡한 여행. 다량의 샘플채취와 유전자검사를 자료통계와 역사적 사건과 기후변화 등등의 변수와의 관계 파악등등의 여정이 이어진다.
  결국 우리 인간은 한 어항 속에 있는 물고기들처럼 결국은 한 아버지, 어머니에게서 시작되어 지구라는 한정된 공간에 남겨진 큰 가족인 셈이다. 살던 환경에 따라서 피부색이 바뀌고, 눈동자색이 바뀌어 인종편견이 생겨나고, 또 빈부에 따라서 우월감과 열등감을 느끼기도 하지만 결국 우리는 한 가족이다.
  이 책을 읽고 나면, 선진국에 사는 유럽인이 아직도 인류의 출현 초기의 관습을 지키며 유랑생활을 하는 하드베다족 같은 종족에게 우월감을 느끼는 것도 우스운 일이다는 생각이 든다.  가족에게 편견이란 작용하지 말아야 하는 것이다.

  책을 읽는 내내, 자손들이 뿌리를 내릴 먼 미지의 땅을 찾아 과감히 살던 곳을 떠나 새로운 정착지를 찾는 먼 우리의 선조들의 모습들이 그려졌다. 그리고 지금 우리 몸속의 DNA를 통해 과거를 여행하기 까지 발전한 우리의 모습이 정말 신기하기도 했다.

우린 변화 혹은 진화하고 있다. 새로운 환경에 대한 신체적인 구조의 변화가 일어나고 이에 대한 정신적인 변화가 뒤따른다. 신체적인 변화는 아주 서서히 이루어 지는데 필요성의 유무에 따라 사라지고 생겨나는 구조가 만들어지는 것 같다. 특히 지금의 나를 만들게 하는 유전자에 대한 의문성은 정복되지 않는 학문인 만큼 그 궁금증을 증폭시킨다.

만약 인류의 기원이 한 명이라면 피부 색깔과 외모가 서로 다른 각 지역의 인종은 어떻게 설명 해야 될까? 신체적인 구조가 확연히 다른 인류의 조상들이 서로 다르게 탄생했던 것일까 환경에 의한 구조적인 변화가 일어났던 것일까?

종의 기원, 인류의 진화, 혹은 탄생 어떠한 것도 속 시원히 인류의 기원에 관한 의문을 풀어주는 해답은 없다. 다만 근접하는 학문이 더욱 발전 할 뿐이다. 우린 같은 시대를 살아가지만 서로 다른 생각을 가지며 인류의 기원을 바라보고 있다. 극히 이분법적인 인류를 바라보는 관점은 이에 관한 학문을 발전시키는데 큰 힘을 발휘하고 있는데 제노그래픽 역시 인류의 기원을 찾아나선 멋진 프로젝트다.

2005년 4월 출범된 제노그래픽 프로젝트는 다섯 사람의 이야기를 통해 인류의 이동 경로를 추적해 나간다. 특히 정확한 데이터 구축을 위해 가장 진보된 과학적인 시스템인 유전자를 추적하는 방법을 사용하는데 우리들이 잘 알고 있는 쥬라기 공원이라는 영화는 호박에 숨겨져 있는 모기의 DNA를 추출 몇 천만년 전의 지구의 생태계를 파악하고 공룡에 관한 기원을 측정해 낸다. 상상을 초월하기는 하지만 과학적인 근거는 얼마든지 있다. 인류의 조상을 찾아나선 제노그래픽 역시 서로 다른 지역에서 현존하는 인간의 DNA를 추출 서로의 연관성을 파악하고 이동 경로를 예상해 본다. 시간이 많이 걸리고 힘든 작업이지만 이러한 방법들이 우리들의 조상을 찾을 수 있는 유일한 희망일는지 모른다.

지오그래픽 채널을 보면 사라지는 동물에 관한 인간의 위험 순위를 다루는 이야기들이 많이 나온다. 특히 지구 온난화로 인해 몇 10년 안에 북극의 사라진다는 시나리오는 환경의 변화가 얼마나 두려운지를 체험하게 되는 시간을 가져 올지도 모른다. 인류는 이러한 환경에 어떻게 대처 할 것인가? 지금껏 살아왔던 방식의 삶을 이젠 조금은 후퇴해야 하지 않을까라는 생각을 해본다. 동물은 극히 생존위주의 삶을 살아간다. 풍족하지도 부족하지도 않게 자신의 영역을 가꾸며 생을 마친다. 인류의 기원 이래 인간의 삶은 더 할 나위가 없는 막강한 권력을 휘두르고 있다. 우리들이 인류의 기원을 찾아나선 이유는 평범한 동물을 만나기 위함은 아닐 것이다. 인류 역시 동물의 한 종일 뿐 이라는 생각이 더욱 들게 된다.

인류의 조상을 찾아서 나선 여행에 언젠가 다시 변화하게 되는 지구의 모습이 조금씩은 투영되는 것 같다. 생명체중엔 영원한 것은 없으며 결국은 생존을 위한 환경에 맞게 이동하고 적응하게 될 것이다.

정말 오랜만에 만나보는 인문학의 아름다운 책이었다.

생물학도로서 생명현상의 신비와 진화론을 배웠다.

진화론을 사실 안믿는 사람들도 있다.

하지만, 난 정말 멋진 생명의 작품중 하나가 나이며,

나를 완성시키기 위해 수많은 인류가 진화를 거듭하였다는 생각에,

놀랍고, 경이롭게 이 진화론을 즐겼다.

연구소에 근무하면서, 매번 DNA를 뽑고, 그 기작을 연구하다보니,

이책의 전반은 이해가 아니라, 마치 소설을 읽듯이 자연스러웠다.

언어학자, 문화학자, 그리고 생명학자들은 현재 전세계에 불고 있는 세계화의 바람이 그다지 바람직하지 않다는 생각을 한다.

세계화라는 것은 즉 단일화를 의미하며, 단일화는 진화에 역행하는 안티이다.

이런 생각에 많은 학자들이 아마존 밀림숲과 오지를 돌아다니며,

그들의 문화와 언어등 그들에 대한 모든 것을 보존하고, 기록하려 한다.

이런 프로젝트의 일환으로 제노그래픽 프로젝트가 실시되었던 것이다.

마치 이책을 읽으면서, 이 프로젝트에 내가 동화되고 참여하는 느낌까지 들었다.

인간에 대한 이해, 조상에 대한 이해는 즉 우리 자신에 대한 이해이다.

그런 면에서 우리는 과거 친족, 씨족 사회였던 작은 사회에 대한 이해또한 게을리할수 없다.

작가는 작게는 오딘 부터 고대 화석까지 이르는 추적을 계속하였다.

Y염색체와 미토콘드리아 DNA에서 뽑은 정보들이 우리의 이브와 아담을 찾아가는 작업이라는 점이 과연 그 결과와 과정 모두 흥미진진하게 하였다.

특히, 인류의 이동과 맞춰진 Y염색체와 mtDNA의 추적은 무척 흥미로왔으며,

화석유인과의 비교과 그들의 흥망성쇠는 기존에 자세히 알지 못했던 지식까지 채워주었다.

또한 자세한 실험기법들에 대한 설명이 그 실험이 어떻게 진행되었는지 알고 있는 나로서는

마치 직접 실험에 참여한 착각까지 불러일으켰다.

만족스럽게 책을 읽고난 지금, 한가지 걱정되는 것이 있다.

이 책은 생물학을 알고 있는 사람들에게는 너무나 쉽게 다가왔을것 같지만,

그저 생물학에 대한 기초 지식이 없는 사람들에게는

이 책의 진도가 나가기 쉽지 않았으리나는 생각이 들었다.

또한 책이 칼라가 아니라서, 더 이해하기가 쉽기 어려우리라고 생각된다.

그리고, 나처럼 이 책의 내용을 이해하고 있는 사람들에게는

책의 내용이 너무 짧다는 점에서 안타까움이 있을수 있다는 점이다.

이러한 노력이 그저 단순하게 그치지 말고, 사람들의 무관심에 의해 묻혀지지 않기를 바라며, 이 프로젝트가 꾸준히 계속되어 더욱 많은 방대한 자료들을 완성하게 되길 바란다.

최근 같은 주제의 책이 두 권 출간이 되었다. 한 권은 ＜최초의 남자＞(사이언스북스.2007년)이고 한 권은 이 책 ＜인류의 조상을 찾아서＞(말글빛냄.2007년)이다. 이 두 권의 책은 염색체를 통해 인간의 기원을 찾는 프로젝트인 제노그래픽 프로젝트(Genographic Project)를 다루고 있다. 제노그래픽은 유전자(gene)와 지리학(geographic)을 합성한 단어이다.  그런데 이 두 권의 저자는 같은 사람이었다. 스펜스 웰스라는 이름의 젊은 학자이다 그렇다면 제노그라픽 프로젝트란 무엇일까.

이는 유전자연구를 통해서 호모 사피엔스가 언제 탄생했고 어떤 과정을 거쳐 전 세계로 퍼져나갔는가에 대한 대답을 찾기 위한 프로젝트이다. 한 종으로서 우리 인간들이 공유하고 있는 과거에 대한 흥미롭고 새로운 사실들을 발견하는 것이 프로젝트의 핵심인 것이다.

인간의 습성 중 하나는 어떤 대상이 되는 사물이 있을 때 그것들을 일목요연하게 설명하는 방법을 만드는 것이다. 책으로 말한다면 소설이나 인문 그리고 실용과 같이 어떤 기준을 정해서 분류하듯이 이 지구상의 생물에 대해서도 사람들은 어떤 기준에 의거해 분류하려고 노력했다. 그러나 그 대상이 너무 많기에 결코 쉬운 작업이 아니었다. 18세기 스웨덴의 식물학자인 카를 폰 린네(Carl von Linne)는 세계의 모든 종에 대한 분류법을 고안했다. 이 분류법은 이명법(二名法, binominal nomenclature)으로 생물의 학명을 속(屬)과 종(種)으로 표기하는 체계로 그는 인간에게 호모(속) 사피엔스(종)(homo sapiens)라고 이름을 붙여주었다.

또한 린네는 호모 사피엔스의 외적인 면모를 기준으로 아페르(아프리칸), 아메리카누스(아메리칸), 아시아티쿠스(아시안), 에우로파이우스(유러피안) 그리고 몬스트로수스로 아종을 정했다. 그렇다면 우리의 외적인 모습이 이렇게 다를까?

예전에는 인간이 겉으로 보이는 모습을 통해서 호모 사피엔스를 연구하려고 했다. 형태학(morphology)라는 방법이었다. 그러나 이런 연구방법은 20세기 중반에 DNA를 발견하면서  바뀌게 된다. 즉 유전자를 통해서 우리 인간의 기원에 대해 접근할 수 있는 방법이 생긴 것이다.

“분자생물학의 진보는 유전적 성질의 핵심, 즉 분자 DNA의 해독을 가능하게 만들었고 우리가 왜 현재와 같은 모습을 이루게 되었는가 하는 매커니즘의 연구도 가능하게 만들고 있었다. 게다가 DNA는 간단한 암호로 적힌 우리 선조들의 이야기를 담고 있다.“(25쪽)

그러나 인간의 유전자는 쉽게 그 안에 담긴 비밀을 내놓지는 않았다. 과학자들의 끈질긴 노력 덕분에 1980년대에 이르러서 DNA 염기서열 분석기술을 앞세워 미토콘트리아 DNA를 연구하면서 인간 최초의 여자인 이브를 찾아내기에 이른다. 그리하여 그녀의 이름은 ‘미토콘트리아 이브’가 되었다.

그러나 이 시대에도 이브의 짝인 아담을 밝혀내지는 못했다. 왜냐하면 아직까지 ‘Y염색체 ’를 분석해낼 만큼 기술이 존재하지 않았다. 그러나 인간의 과학은 Y염색체에서 사람에 따라 차이가 나는 수백 곳을 발견하게 되었다.

이 ‘Y염색체’는 인간의 기원을 밝히는 데 아주 중요한 의미를 가지고 있었다. 그것은 Y염색체를 제외한 모든 염색체는 어머니와 아버지로부터 받은 염색체를 재조합하는 과정을 거친다. 이러한 다양한 재조합을 통하여 인간은 진화의 길을 걸어오긴 했지만, 많은 재조합은 그만큼 그 안에 담겨있는 의미를 밝히는 데에는 더욱 어려웠다. 그러나 Y염색체는 뒤섞임이나 재조합 없이 대대로 남성에게만 전해진다. 그래서 Y염색체가 유전학자들에게는 중요한 것이다. 왜냐하면 Y염색체는 재조합되지 않은 순수한 모습을 지니고 있기 때문이다.

지구 각 지역에 사는 남자들의 Y염색체를 채집해서 연구하면 Y염색체의 특정한 부분에 유전표지가 같은 그룹이 있다. 이들은 '하플로그룹(Haplo group)'이라고 부르는데 이들은 공통조상을 두고 있음을 나타낸다. 그래서 이를 통해서 그 공통조상이 언제 어느 곳에 존재했는지를 파악할 수 있다.

그렇다고 해서 유전자만을 가지고 인류의 지구상에서의 모든 여정을 파헤칠 수는 없다. 고고학, 기후학, 언어학 등 다른 분야의 자료가 더해짐으로써 우리는 과거 우리 선조의 모습을 더욱 잘 이해할 수 있게 된다. 이를테면 유전자 증거는 ‘누가’, ‘어디에서’,‘언제’라는 물음에는 대답할 수 있지만 ‘왜’와 ‘어떻게’라는 물음에는 대답할 수 없는데, 이는 고고학에 의존할 수밖에 없다.

이런 과학적인 증거를 종합해보면 우리 호모 사피엔스는 아프리카에서 탄생했다고 한다. ‘미토콘트리아 이브’는 17만 년 전에 아프리카에서 살았고, 아담은 6만 년 전에 아프리카에 살던 사람이라고 한다. 그런데 아담과 이브의 탄생시기가 이렇게 다른 이유는 왜일까?

“이브와 같은 시대에 존재하던 남성 혈통을 찾을 수 없는 이유는 초기 인류의 성적 습성 때문이다. 대부분의 전통집단에서는 소수의 남자들이 종족번식을 도맡는다”(193쪽)라고 저자는 설명한다.

나의 Y염색체는 어떤 하플로그룹에 속해있는지 궁금하다. 나의 조상은 아프리카에서 언제 출발했으며, 언제 한반도에 도착했는지, 또 그들의 그 먼 여정에서의 삶이 어떠했는지가 궁금하다. 제노그래픽 프로젝트가 더욱 발전한다면 아마 나의 의문이 풀릴 수 있을 것 같다.

제노그래픽 프로젝트의 주요 연구 주제는 인류의 조상,그 뿌리를

찾는 과정에서 읽는내내 내 커다란 의구심을 잠재우고 있었다.

그야말로 인류의 기원과 진화에 관한 연구가 크게 발전했음을

확연히 그 흔적들을 엿볼 수 있었다.

이 지구상에 다른 유형의 인간이 살았음을 말해주는 화석-[1856년 독일

네안데르 계곡의 광산에서 발굴한 네안데르탈인의 두개골이었다]의 첫

발견에서 시작해 돌과 뼈로부터 인류의 계도를 추정했다고 한다.

화석과 도구는 인류의 조상이 아프리카에서 나왔고, 직립 보행하는 능력을

얻었으며 도구 만드는 기술을 개발했다는 등 많은 사실을 입증해 주고 있다. 

도구 만드는 기술을 개발했다는 등 많은 사실을 입증했다.

[164-195참고]아프리카 대초원에 인류의 뿌리가 깊이 박혔다고 한다.

도해와 도수분포등을 통해 그 이해를 구하고 있으며 언어,DNA,외모의

다양성등 실질적 연구 결과를 토대로 인류의 머나먼 여행을 해 온 과정속에서

181쪽의 그림5을 보면 혈통들은 여섯 개의 주요 가지들로 분류되며 이

가지들은 그 사람의 모계 선조가 살던 고국을 상징할 가능성이 높다고

입증하고 있다.

현대 과학자들이 끊임없이 연구하고 증거를 제시하면서 인류에게 그 수 많은

의구심들을 해갈할 기회를 그곳에서 인간과 우리의 가장 가까운 사촌 침팬지의

공동 조상인 마지막 생물이 살았다고 한다.

지대한 관심인 만큼 논쟁도 심한 가계보의 갈림길이 아닐 수 없다.

화석 연구로는 언제 혈통이 갈라졌는지를 확인해 주지 못했다.

단, DNA는 가능할지 모른다. 인간의 DNA와 침팬지의 DNA는 고작 1.2%만 다르다.

그리고 DNA는 꽤 정기적인 속도로 변이를 일으킨다고 한다.

실상 자칫 지루함과 무거움만 주는 것이 아닌가 했던 잔상들은 사라지고 인류

조상 찾기에 흥미로운  변화를 주었으며 무엇이 우리를 완전한 인간으로 가는

길에 올려놓았는지는 오래전부터 전문가들의 수수께끼였던 돌이나 뼈는 별

도움이 안 됐지만 유전자와 뇌가 입을 열고 입증하는 사실이 격물치지를

실캄케 했다.

인류에 있어 화석의 이야기는 아직도 미지수이다.

수 많은 과거의 연구는 여전히 그 갈증을 호소하고 있을터지만 지금 현재

그래도  제노그래픽 프로젝트 팀은 게놈에서 DNA와 계보 연구결과를 털어

놓으면서  인류가 어디서 나와 어떻게 이 곳에 이르렀는지 묵수한 것에 대해

커다란 결과와 값진 교훈을 얻지 않았나 싶다.

지금껏 연구해 온 이들이 사분오열하지 아니하고 성혜를 이룬다면

필시 인류는 그 멀지도 않은 제노그래픽 프로젝트의 목표인 융단의

패턴들을 해독할 수 있으리라 믿어 의심치 않는다. 

몇년전에 봤던 어느책에서 부계 혈통추적에 Y염새체를 이용한 얘기와 아프리카의 모계혈통의 

미토콘드리아 이브라는 내용을 읽은적이 있었는데 더 궁금하고 해서 이번에 이책 인류의 조상을

찾아서 와 또다른 과학으로 증명된 한국인의 뿌리 이종호 저 | 과학사랑 2권을 사서 

먼저 이책을 보고 그다음에 한국인의뿌리 책을 봤었다. 

어떤분야이든 문외한의 입장에서 어느 한쪽의 전문가 이야기를 들으면 그렇구나 하게 된다.

그러다가 또 다른 전문가의 반대의입장에서 또 이야기를 들으면 또 이번에도 그럴수도 있겠다 하게 된다.

문외한이니까! 그래도 항상 어떤분야의 두가지 관점의 이야기를 모두 듣게 되면 양쪽의 장단점도 생각하게되고 좀 더 멀리서 넓게 객관적인 식견으로 불수 있게 되는거 같다. 

이런 인류학이니 고고학 분야 뿐만이 아닌 모든 역사는 팔은 안으로 굽는다고 또 역사는 승자의 관점에서

쓰여지는 것처럼 그역사를 바라보는 관점과 중심을 어디에 두느냐에 따라 다르게 되고 편향성의 한계는 

있는거 같다. 아무래도 이책의 저자가 서양인이다 보니 인류기원설에 아프리카 기원설과 다지역 기원설로 나뉘는거 같은데 뭐 인류의기원은 아프리카로부터 유럽인 중심으로 퍼졌다는 그런얘기인거 같다.

그래서 중국쪽에서는 북경원인이니 뭐니 해서 이 아프리카기원설쪽에는 반대하는 다른종류의 기원설을

주장하고 한국인의뿌리책을 보니 거기에서는 아프리카 기원설 보다는 다지역 기원설에 무게를 둔다.

과학적사고의 큰특징중 하나가 인과관계인데 비유적으로 원숭이 뭣은 빨게 빨가면 사과 사과는 맛있어

맛있으면 바나나 바나나는 길어 길으면 기차... 이런것처럼 인과관계가 이어지며 증명하고 한다.

그러나 이런 인과관계의 연결고리가 길어지면 길어질수록 그 사이 사이에 다수의 변수가 있을수 있고

그 어떤 변수를 중심으로 인과관계의 결과가 어느방향으로 갈지 결정이 되고는 한데 그중 한가지만

변수가 달라져도 그 결과는 크게는 배가 산으로 갈수도 있다고 생각한다.

인류의 고고학 화석발견도 발견된것을 중심으로한 이론이 펼쳐지는데 그 어느 땅속에 발견되지 않은

화석도 무수히 많을수도 있으며 나중에 또 다른 변수인 화석이 발견되면 그 어떤 이론은 또 수정되고

완전 다른방향으로 갈수도 있을 것이다.

문외한인 내가 이책만 읽었더라면 전문가가 아니니까 아마도 아프리카 기원설이 그럴싸 하다고 

생각 했을것이다. 그런데 또 다른 입장의 관점으로 쓰인 한국인의뿌리 다지역 기원설에 대한 얘기도 들으니 좀 더 문외한의식견 이기는 하지만 좀 더 확장된 눈으로 볼수 있게 되는거 같다. 

인류의조상이라고 재현한 모습이나 공룡의 모습이나 어디까지나 추정일 것이다. 무슨 타임머신이라도

있어서 시공간을 넘어 그 실체를 본다면 아마도 어느정도 다를지는 몰라도 재현모습과는 다를 것이다.

인류의 기원에 대한 이런설 저런설도 그 진리로 향하는 하나의 과정이고 계속 업데이트 되는 과정에서

하나의 단편을 보는 것일 것이다.

인류의 조상을 찾아서 이책은 이론이겠지만 세계지도에 인류의 이동과정등 등고선 표식으로 보여주기도 하고 그 분포도, 환경변화등 여러가지 시작적인 자료를 중심으로 상세하게 또 Y염섹체 기준으로도

미토콘드리아 유저자 추적인 mtDNA기법으로한 인류의 여러집단의 유전자 공통분모를 역으로 추적해

가는 그 과학적 과정은 이렇게 하는거 구나 하는 새로움과 생각의 범위를 확장시켜 주기도 했고

십여년전에 봤었던 제레미 다이아몬드의 그 유명한책 총.균.쇠 처럼 얇은  총균쇠 같은 그런책이다.

인류의기원에 대해서 시공간을 넘어 여행하는 기분으로 흥미롭게 볼수 있는책인거 같다.

인간은 과연 어디에서 왔을까.
인류가 가진 수많은 의문 중에서 우리들의 뿌리를 찾는 것 만큼 관심의 대상은 없을 것이다. 그것은 지금 현재 꼭 우리가 살고있는 지구의 주인이 우리 인간이기 때문만은 아닐것이다. 인간게놈 프로젝트는 그렇게 인류의 기원을 밝힘으로서 좀 더 인체의 신비에 다가서고 우리들의 수명을 연장해보고픈 욕망에서 시작되었다고 볼 수 있다. 그러나 이 책 스펜서 웰스의 ＜인류의 조상을 찾아서＞는 인류가 가진 다양성에서 그 연원을 찾는다. 그것은 언어의 감소라는 징후에서 발견되듯 문화적 대규모 멸종을 겪고 있는 우리 인류의 위기감에서 시작되었다. 그렇게 되면서 우리 인류는 각자의 뿌리에 접근할수 있는 유전적 자취의 뒤엉킴을 목격하게 된다. 그것은 우리들의 DNA안에 암호화 되어있는 역사적 기록의 소실을 의미하기도 한다.
  
인류의 역사가 계속되는 동안 인류는 많은 이동을 경험한다. 그것은 보다 따뜻하고 살기좋은 땅을 찾아 떠나는 우리 현대인들과도 유사한 것으로 볼 수잇다. 그렇게 유추되어진 전제하에서 이 '제노픽 프로젝트'라고 명명되어진 연구는 시작된다. 그간의 연구는 특별한 기준없이 채취된 DNA샘플을 통해 진행되었지고 인간의 유전적 다양성을 보여주는 획기적인 연구결과를 보여주기도 했지만 그 목적 자체가 의학적인 욕구에서 시작되어진 만큼 많은 토착민들의 거부감을 만들게 하면서 그 연구는 막을 내리게 된다.

그러나 제노픽 프로젝트는 실제로도 그 이전의 연구들과는 전혀 다른 접근법을 취하고 있다. 이 프로젝트는 순수하게 인류학을 다루는 비의학적, 비정치적, 비정부적, 비영리적인 국제 연구 프로젝트이기도 하다. 또한 일부 선진국의 과학자들 뿐만아니라 개발도상국의 과학자들까지 참여한 대규모 프로젝트이기도 하다. 그것은 이 책에서 다루는 일부 토착민들에 대해 그들의 민감한 문제를 건드리거나 그들의 개인프라이버시에 대해 침해하는 차원이 아니라는 반증이기도 하다. 그러기에 이 프로젝트에 참여한 연구원들은 실제 경제적인 이득이 취해질 수 있는 의학적인 관련성을 되도록 배제하려는 모습들을 보여주기도 한다. 다만 이 연구가 시작된 이후 정리되고 발견되어진 유전적 발견들을 우리 인류 모두의 공통유산이라고 생각하며 인류가 가진 공통된 역사에 보다 접근해 보는 시도라는 것을 밝히고 있다.

오늘날의 관점으로 봤을 때 신이 아담과 이브를 만들어냈다고 보기는 어렵겠지만 우리들은 그 아담과 이브로 명명될 수 있는 인류의 원천을 찾기 위해 많은 노력을 하고 있다. 또한 이 책 ＜인류의 조상을 찾아서＞의 가장 중심적인 내용이 바로 인류가 하나의 뿌리라는 연구결과로 집약된다. 물론 아직도 연구가 계속 되어지고 있기에 현재의 관점에서 모든 것을 다 밝혀내는 것이 쉽지만은 아닐 것이다. 1만개의 DNA샘플로 진행된 연구결과는 그렇게 우리들의 역사적인 수수께끼에 접근하는 방법들에 대해 인도해 주고 있다.

인간의 다양성이라는 복잡한 융단은 유전적인 실로 얽혀있다. 그리고 그 융단의 복잡한 관계를 알아내는 것이 이 제노픽 프로젝트의 목표일 것이다. 현재 겉으로 드러나는 우리 인류 각자의 생김새와 피부색, 그리고 신체등의 차이처럼 우리는 전혀 다른 각각의 조상이 있는 것이 아니라 실제 그러한 유전적 자료와 연구결과를 통해 우리들의 생각보다도 훨씬 더 우리 인류가 서로 가까운 관계라는 것을 증명해 주는 것이 아닐까.