어쩌다 감기에 걸리게 됐는지. 모든 일은 결국 일어날 운명을 가지고 있는 것인가. 감기 걸린 거 하나 가지고 운명까지 이야기하다니 허풍이 있기는 하지만 하라 료의 단편집 『천사들의 탐정』을 다 읽고 나서 든 생각이란 일어날 일은 결국 일어난다는 것이다. 그날 옷을 얇게 입고 가지만 않았어도 추운데 긴 산책을 하지만 않았어도 감기에 걸리지 않았겠지만 어쩌겠는가 감기에 걸리는 건 정해진 일이라는 것을. 그 감기에 걸려 이주째 콜록거리고 밤에는 자다가 깨고 멍한 상태에서 아껴둔 소설 『천사들의 탐정』을 읽으며 감기가 무사히 지나가기를 바라고 있다.

  여섯 편의 단편 소설이 실린 『천사들의 탐정』의 마지막을 장식하는 소설은 「탐정을 지망하는 남자」이다. 사와자키가 왜 탐정이 됐는가가 아닌 어쩌다 탐정 일을 하게 되었는지 영화의 비하인드 장면처럼 알려준다. 우리의 일은 스스로 결정하는 듯 보이지만 보이지 않는 손에 의해 임시방편으로 살아가고 있다는 생각을 하게 되는 소설이다. 사와자키는 탐정이 되고 싶은 생각이 추호도 없었다. 그는 잘 나가는 회사의 사원이었고 어쩌다 회사 간부의 의뢰를 받아들였으며 잘못된 길로 들어서고 말았던 것이다. 선택하는 것이 아닌 선택 당하는 것이 우리의 인생이다.

  『천사들의 탐정』은 사와자키가 사건으로 만난 십 대 소년, 소녀들과의 일을 그린다. 어리다고 해서 사와자키는 그들을 무시하거나 외면하지 않는다. 사건의 사안을 따져본 다음 의뢰인이 생기면 해결 작업에 임한다. 설명할 수 없는 감정에 휩싸인 채 어두운 청소년 시절을 보내는 그들을 사와자키는 천사라고 생각한다. 천사가 길을 잃으면 누가 손을 잡아주고 바른길로 가도록 안내해줄까. 적어도 어른들의 세계에서 천사는 자주 길을 잃고 방황하며 스스로 목숨을 끊기도 한다는 것이다. 눈먼 욕심에 희생되고 탐욕에 강요되는 천사의 하루를 사와자키는 내일이라는 길로 인도해 주고 싶은 것이다. 

  하라 료의 소설은 장편만을 읽어왔다. 단편집 『천사들의 탐정』을 읽으니 생각이 달라진다. 그는 단편도 잘 쓴다. 한 작가가 장편과 단편을 잘 쓰는 일은 생각보다 많지 않다. 하라 료는 과작 작가인데 모든 역량을 작품 하나하나에 쏟아붓는 듯하다. 『천사들의 탐정』에 실린 단편들은 완벽한 추리 소설의 형식을 갖춘다. 짧은데 강렬하다. 초등학생에서 고등학생에 이르는 십 대 아이들을 만나며 일어나는 일은 다룬 단편들은 사건의 전개, 결말의 대반전이 완벽하게 환상을 이룬다. 

  그중에 「240호실의 남자」는 마지막 장까지 범인이 누구인지를 가려내느라 감기 기운마저 한 발자국 물러나게 만들었다. 한국인이 주인공으로 나오는 「자식을 잃은 남자」는 한국 상황이 절묘하게 어우러지면서 한 인간의 슬픈 비극을 보여준다. 아, 감기만 아니었다면 더 신나게 이야기를 즐겼을 텐데. 그럼에도  『천사들의 탐정』은 빠른 사건 전개를 보이며 읽기라는 즐거움은 감기 바이러스와 싸울 수 있는 힘이 될 수 있음을 깨닫게 해주었다. 읽어야지 산다. 탐정으로 살아가는 운명은 정해져 있다. 나의 감기도 나을 것이라는 운명이 예정되어 있다.

작가만의

담담한

이야기를

잘담아낸

단편집입니다.

이작가는

장편만

봤는데

단편집만의

매력을

잘봤습니다.

여전히

흥미롭고

볼만한

이야기들이

잘 있다는점이

재밌습니다.

또한

사와자키만의

매력이 있다는 점이

좋습니다.

다음 이야기는

어떻게 될지

궁금하네요!

 하라 료의 '사와자키' 탐정 시리즈는 1기와 2기로 나누어져 있다. 이 1기와 2기의 건널목에는 '천사들의 탐정'이라는 단편집이 있다. 하라 료의 사와자키 시리즈들은 작품 뒤에 단편이 실려있어 그 재미가 있지만 이 단편집은 그동안 보지 못했던 단편들이 실려있다.

 어린 소년의 의뢰, 아버지를 미행하는 소녀 등등 흥미로운 모험들이 펼쳐져 있다. 사와자키 시리즈의 다양한 스타일을 맛보기에 좋은 단편소설집이다.

6편의 중/단편 소설로 이루어진, 일종의 단편 추리 소설집이다. 대부분의 탐정 소설이 장편의 형식을 취하기에, 단편 추리 소설집은 그 외양부터 특별했다. 리뷰 작성이란 기회를 통해, 그 특별한 단편 추리 소설집 ‘천사들의 탐정’에 관한 대표적인 인상 몇 가지를 소개드려본다.

다양한 이야기가 선사하는 다채로움이 책 속에 가득하다. 각기 다른 여섯 개의 이야기, 여섯 개의 사건, 여섯 그룹의 용의자, 여섯 뭉치의 실마리, 그리고 여섯 개의 결말까지. 각각의 단편이 선사하는 자신만의 서로 다른 매력은 여섯 개의 색깔이 되어 다채롭게 다가오는 인상이다.

단편이란 형식 탓에 저자의 다른 장편 소설들보다 사건의 깊이가 얕다. 제한된 지면이 곧 제한된 극중 시간과 공간으로 이어지는 탓에, 장편에 비해 사건의 깊이가 비교적 얕을 수밖에 없다. 얽히고설킨 용의자들의 관계를 파악하는 재미, 어지럽게 펼쳐진 단서들을 연결지어 보는 재미 역시 반감될 수밖에 없다.

사건의 깊이가 얕은 덕분에 이야기의 무게는 비교적 가볍다. 피해자와 가해자가 발생하는 사건사고를 다루는 이야기들임에도 형식 덕에 조금이나마 가벼운 마음으로 접근이 가능하다(어린 아이의 시선에서 이야기들이 펼쳐지는 덕이기도 하다). 빠른 호흡으로 휘몰아치는 각 단편의 긴박감을 보다 가벼운 마음으로 감상 가능한 셈이다.

하라 료 작가의 천사들의 탐정은 하드보일드 탐정물을 말함에 있어서 항상 빠지지 않고 언급되는 탐정 사와자키 시리즈의 네 번째 책으로, 탐정 사와자키 시리즈의 유일한 단편집인 동시에 그리고 밤은 되살아난다와 내가 죽인 소녀 그리고 안녕, 긴 잠이여로 이어져 왔던 탐정 사와자키 시리즈 첫 챕터의 문을 닫는 작품이기도 합니다. 참고로 천사들의 탐정에서는 사와자키가 탐정이 될 수밖에 없었던 이유를 담은 선택받은 남자(와 탐정을 지망하는 남자 연작)을 비롯한 여섯 편의 작품이 실려 있는데요. 사실 이 책에 수록된 대부분의 작품들이 제가 하라 료 작가의 장편 소설들에서 받았었던 인상과는 그 궤를 상당히 달리하고 있다는 느낌을 받았습니다만, 오히려 그러한 점이 하라 료 작가님이 얼마나 다양한 매력을 지니고 있었는지를 새삼 확인해 볼 수 있었던 좋은 기회로 작용하였다고 봅니다.

하라료의 탐정 시리즈 3권 천사들의 탐정입니다

와타나베 탐정사무소에 소속된 주인공 사와자키는 독불장군같은 성격에 조직에 얽매이지 않고 행동하며, 거칠지만 통찰력있는 대사를 뱉어내는게 흡사 필립 마로우를 방불케 합니다

이번권에선 총 여섯편의 단편으로 내용이 이루어져 있는데 

각 단편마다 십대 소년 소녀들이 주인공이며 피해자나 의뢰인 또는 용의자로 등장합니다

이 탐정한테서 벗어날 수가 없다. 여러번 언급했듯이 애초에 하드 보일드의 열혈 팬이 아닌데, 필립 말로우도 겉멋만으로 좋아했었는데, 이 낭만적인 중년의 탐정은 중독성이 너무 강하다. 옛스럽고 너무나 일본스러운데 책장은 계속 넘어간다. 그리고 끝에 다다르면 이 탐정을 한동안 못 볼 생각에 괜히 속도를 늦춘다. 하라 료의 소설들은 물론 숨가쁘게 끝까지 달리는 장편이 좋긴 하다. 하지만 좀 더 주인공의 매력을 느끼고 싶다면 단편이 제격이다. 긴 호흡의 내러티브 보다는 캐릭터들의 대책없는 낭만성을 원한다면 이 책을 권한다. 이제 하라 료의 책은 한 권 남았다. 어디에서 이 탐정같은 주인공을 찾을 수 있을까.