우리나라에서 모범적인 기업이라면 유한양행과, 유한킴벌리를 떠올릴 수 있을 것 같은데, 요즘 대선출마를 선언한 유한킴벌리 문국현 사장이 추천사를 썼다는 것이 조금 궁금해 이 책을 넘겨보게 되었다.

그런데, 아이러니하게도 이 책의 주인공인 이재희 사장은 문국현 사장과 어떤 부분에서 코드가 맞았을까 의아할 정도로 자신감을 드러내는 인물이었다. 거침없고 솔직한 성격이 그대로 노출(?)된게 아닐까 싶을만큼.

목표를 세우면 안되는 100가지 이유보다 될만한 한가지 이유에 집중하라는 호된 가르침 외에도 칼날 같은 독설로 샐러리맨들의 '피고용인 마인드'를 거침없이 질타하는가 하면, 직원들에게 격의없는 행동으로 인간미를 살짝 드러내기도 하는 타고난 위기돌파형 CEO라는 점에서는 공감하지 않을 수 없었다.

그 모든 성공의 숨은 공로자는 다름아닌 그를 신뢰하고 따라준 수많은 직원들이었듯, '마음을 움직이는 경영'이야말로 세상의 모든 CEO가 갖춰야할 기본 자질이겠다 싶다.

스스로 주체가 되면 모든 상황을 자신에 맞게 선택할 수 있고 결국 외부 환경으로부터 자유로울 수 있다는 말.. 정말 샐러리맨이라면 새겨들어야 할 부분이었다. 주인의식을 갖느냐 아니냐가 얼마나 다른 결과를 가져오는지.

또, 자기분야의 전문서적 한권 읽지 않고 전문직에 종사하는 건 '사기'라는 말에 가슴 뜨끔해 대뜸 전문서적을 찾아 읽는 모범적인 모습의 나를 발견하기까지..ㅎㅎ참나..

정신없이 '정신교육'을 받고나니, 억지로라도 즐겁고 당당하면 열정이 따라붙는다는 말에 힘을 얻어 서른 중반의 샐러리맨 삶을 재정비 해본다.

우리나라 대학생들이 가장 일하고 싶어하는 곳 중의 하나인 인천공항.

취업을 앞두고 있는 나로서는 그 곳의 CEO가 쓴 책을 꼭 한번 읽어보고 싶었다.

책을 한장 한장 넘길수록 나 자신을 한번 한번 돌아보게되었다.

정말 칼날같은 그의 화법은 안일한 삶을 살고 있는 나에게 채찍질이 되었다.

희망과 용기를 잃은 20대의 나에게 60대의 그의 뜨거운 열정과 힘은 가슴두근거림으로 다가와 나에게 할 수 있다는 꿈을 안겨주었다.

그에게도 시련은 있었고 아픔이 있었다. 하지만 그는 아니다 싶으면 과감히 다른 것에 도전하는 결단력이 있었다.

그의 열정과 힘, 그리고 결단력, 추진력, 용기와 신념, 거대한 꿈을 향해 끊임없이 노력하는 모습은 이 시대를 살고 있는 나같은 젊은이에게 많은 기를 불어 넣어주고 있다. 앞으로도 그의 모습을 기대한다.

평소엔 수필, 소설, 예술, 자연, 철학 등에 관한 책을 가까이 하게 된다. 그러나 일이 좀 바빠지거나 조직생활에 압박이 느껴지고, 중장기 계획을 수립하고 인간관계도 해결해야 할 것들이 쌓여갈 때에는 나도 모르게 실용서적류를 가까이 하게 되는 틀을 은근히 만든다.

이는 스스로, 언젠가 다가올지 모르는 난관에 미리 대안을 마련하고 정신적인 무장을 하자고 하는 의미이기도 하다. 같은 시간을 준비할 때, 책을 통해 얻는 것이 가장 효율적이라 생각한다. 물론 직접 경험의 시행착오를 통해 또는 오랫동안의 적절한 인간관계를 통해 일을 해결하기도 하지만, 특히 내 경우는 어려울수록 차분히 혼자만의 독서에 더욱 비중을 주게 된다.

이 책을 추천받고는 첫 이미지가 과히 좋지는 않았었다. 흔히 적당히 부를 얻고 권력을 얻은 이들이 훗날 정치적인 도발(?)을 위해 구술하고 대필을 맡기는 정도의 책은 아닌지 하는 의심이 있었다. 표지는 진부했고 색감은 구태스러웠다.

그러나 그게 아니었다. 저자 이재희님은 삶에 대한 진지함과 정확한 목표수립과 열정적인 도전, 성취 그리고 이런 전과정을 이끌어 나가는 인도적, 철학적 내공이 참으로 탄탄한 분이었음을 느꼈다. 이런 思考를 가진 이가 책을 낸다면 그 책은 반드시 ‘위대한 진정성’을 드러내어 감동을 주게 되는 것임을 재삼 확인할 수 있었다.

그가 하고자 하는 주제의 핵심은 ‘리더’가 아닐까 한다. 그것도 ‘진정한 리더가 되는 길’ 정도로 하면 어떨까, 라는 생각이 들었다.

리더란, 조직과 미래의 비전을 밝히고 구성원들의 자발적 참여를 이끌어 가는 사람이어야 한다. 이런 점에서 저자 이재희님은 평생 건강한 리더십을 발휘한 화려한 이력을 가지고 있었다.

대학 때 공인회계사 시험에 합격하여 회계사 생활을 하다가 호텔 하이야트의 임원이 되었고, 이어서 세계적 물류회사인 TNT 한국지점 대표, 영국회사 유니레버의 한국지점 대표를 지내는 등 다국적 기업에서 다양한 경험을 하고, 결국 이런 이력과 그의 성실함이 인정되어 인천국제공항공사의 사장으로 발탁되기에 이르렀다. 그가 공사에 근무를 한 지 일 년 만에 일약 인천공항을 세계 유수한 항공사 중에서 서비스 분야에서 1위를 차지하였고, 2007년에도 연속하여 수상하였다.

책을 통해 느끼는 그의 CEO로서의 특징은 사뭇 독특해 보인다. 그는 소위 ‘걸림 없는 경영’을 주장한다. 이는 불교적인 사유가 깊은 영향을 끼쳤다고 그는 주장한다.

그는 한편 아주 단순하면서도 참 복잡하였고 때로는 유연하고 때로는 단호하였다. 관념적으로 치밀한 논리를 구사하고 철학적이면서도, 기업의 이윤추구라는 명제 앞에서는 지극히 현실적이고 냉정하기까지 하였다. 이런 그를 보고 혹자는 카멜레온같은 사람이라 평했다고 하니 가히 상상이 간다.

인천국제공항공사의 사장 역할은 쉽지 않은 시스템을 가졌다고 본다. 공항 내에 10여개의 관계기관들이 있고, 500여 입주회사들이 있는 등, 모두 관리해야할 직원이 3만 5천을 헤아린다고 한다. 해외 기업의 CEO를 다년간 경험한 그가 한국사회의 公社라는 공적인 기관을 적절히 운영하기까지는 참으로 난관이 많았을 것이다. 정부 및 정치인들의 간섭을 비롯하여 운신의 폭이 좁은 것이 바로 공사 사장이기도 하다고 보기 때문이다.

그러나 그의 글로벌 스탠다드 마인드와 세계최고의 공항을 만들겠다는 투명한 의지는 결국 수많은 난관을 극복해내고 최고의 성과를 거둔 것이다. 힘찬 박수가 절로 나왔다.

그러나 나의 그에 대한 찬사는 이제부터였다. 그가 정실과 지연, 학연에 복잡하게 꼬인 한국 공사 조직들의 한계를 뛰어넘어 최고가 된 이후 그가 지향하는 목표에 더 큰 감동을 하게 된다는 것이다.

그는 기업의 장은 회사를 살려내는 것도 중요하지만 세상에 도움이 되는 일을 해내야 한다는 의식을 가지고 환경운동에 관심을 갖기 시작했다. 돈만을 생각하는 전문가가 아니라 사회발전이라는 공동선을 추구하여 윤리경영, 환경보존, 가족친화라는 목표를 설정하여 실천하기 시작했다는 것이다.

그간의 외형적, 시설물의 대형화를 넘어서, 이제는 ‘문화의 향기’가 우뚝 선 공항이 되겠다는 의식은 참 적절했다고 본다. 공항에 쇼핑몰만 즐비한 것이 아니고 박물관과 한국도자기 체험관을 비롯하여 공항서 서울까지 오는 고속도로 양변에 사계절 내내 꽃향기가 만발하게 하겠다는 의식은 참으로 인간경영의 깨달음을 통해 설정한 목표라 본다.

역시 그의 이런 생각의 이면에는 그의 의식을 깨어나게 한 이들이 있었다. 굳이 지금은 정치인으로 나름의 역할을 위해 몸을 던진 이가 있어 이름을 거명하는것은 적절치는 않다고 본다. 바로 나무를 심고 가꾸는 시민단체들을 통해 기업인의 공익을 위한 의지를 배우게 되었다고 실토하는 모습이 참 아름답게 느껴졌다.

그의 책을 읽는 동안 초겨울 선선한 바람만큼이나 겨울을 준비하는 자세를 갖게 되었다....