정말 호탕한 놀이마당같은 판이 한바탕 벌어졌다가 유쾌하게 끝난 것 같은 기분이다. 유괴라는 미스터리소설의 형식을 취하지만 이것은 차라리 감동적인 '인간극장'쯤이나 된다고 해야할까?
  진정 '가진자'의 여유를 누릴 줄 하는 야나가와 도시여사와 비록 범죄자이지만 의리가 있는 세명의 무지개동자들이 세상을 향해 끊임없이 메세지를 보낸다. 세상은 그들을 단순한 유괴범과 인질로 보고 대응하지만, 그들 사이에는 믿을 수 없는 그들만의 유대감이 생기면서 사건은 그들이 세상에 과시하는 한바탕 놀이판이 되고, 세상사람들 모두는 그 놀이판의 구경꾼이 되고만다.  

  이 소설의 강점은 무엇보다도 독자를 끊임없이 긴장시켜 호기심을 지속시키는 가운데 책을 읽어나가는 것이 가능하게 해주고, 또한 생각지도 못한 반전들을 곳곳에 준비하고서 독자를 놀라게 한다는 점이다.
  또한 1978년도에 출판되었다는 것이 믿기지 않을 정도로, 속도감이 있고, 치밀하게 잘 짜여져 있다. 범인들이 디지털방식의 추적을 따돌리기 위해, 아날로그 방식의 수법들을 고수하기 때문에 우리는 시대적 괴리감을 느끼지 않고, 이 이야기를 따라가며 즐길 수 있다. 1978년도라고 하기에는 믿기지 않을 만큼의 유머가 있고, 서늘한 긴장감을 늦추지 않는다.
  다만 한가지 좀 아쉬운 점이 있다면, '대유괴'라는 타이틀을 단 명색이 미스터리소설인 이 작품을 손에 들면서 독자들이 기대했을만한 간이 서늘해지거나 뒷골이 오싹하거나 하는 사건들이 없다는 것이다. 소설을 읽는 내내 다음 난국을 어떻게 대처할 것인가 하고 유괴범들과 여사가 내놓을 기발한 해결책에 주의를 기울이면서 쫓아가다보면, 아하! 하며 무릎을 탁 치며 감탄할 아이디어들에 놀라곤 한다.  그 아이디어들이란 것이 하나같이 다 누구하나 해칠 일이 없으며, 모두가 인정할만하고 감동할만한 것들이라서 너무 작위적이지 않나 하는 생각이 들기도 한다. 그러나 정작 책을 읽는 동안에는 '그렇지! 그렇지!' 하면서 유괴범들을 내 편으로 생각하면서 행여 그들이 붙잡히게 될까봐 걱정하면서 책을 읽게 되니 이러한 흡입력이야말로 이 책의 진정한 미스터리가 아닐까 싶다.
 
* 책 선택을 위한 팁!

  책은 400여페이지에 달하는 분량이며, 다른 책보다 작은 글자까지 염두해둔다면 대단히 긴 작품에 해당된다. 또한 책의 속지가 재생용지처럼 보이는 재질로 책의 전반부에서는 조금 거슬리게 느낄수도 있다. 그러나 상관하지 말라! 얼마 지나지않아 책에 몰입하게 되면서 이 모든 것들이 아무런 신경도 쓰이지 않게 되고 책을 단숨에 읽어내게 될 것이다.   
 

유괴를 다룬 영화나 책들은 많고 많다. 그리고 그런 많고 많은 영화나 책들을 접하고 나면 왠지 가슴 한켠이 찝찝해진다. 자신의 목적을 이루기 위해 다른 사람의 생명을 담보로 협상을 벌이는 일이 좋은 이미지로 남을리가 없다. 언제나 한차례 납치내지는 인질극을 보고 나면 엄청난 분노만이 남게 된다.
그런데 덴도 신이라는 작가는 이런 칙칙하고 기분나쁜 유괴라는 주제를 가지고 굉장히 기가막힌 이야기를 탄생시켰다. 표지에 나와있는 평범하지 않은 세명의 괴한들에서 얼마만큼 짐작할 수 있을 것이다. 이 유괴는 기발하고 유쾌하고 즐겁다. 100억엔이란 어마어마한 몸값을 선전하는 것에서 알 수 있듯이 스케일도 대단해서 머릿속으로 상상하는 유괴의 개념을 뛰어넘고 있다. 그야말로 '대유괴'라는 제목에 걸맞는 이야기라고 할 수 있다.

이 이야기는 나중에 무지개 동자라는 닉네임으로 불리게 될 세명의 청년들이 범행을 계획하는 시점부터 범인이 인질을 납치해서 돈을 요구하고 받아낸다는 평범한 공식의 유괴에 틀을 뒤짚어 엎을 것이라는 뉘앙스를 강하게 풍기고 있다. 그리고 그것은 곧 현실로 나타난다.
애초에 세명의 순수총각은 유괴범이라는 직업(?)에 적임자들이 아니었다. 그렇기에 이들의 유괴는 어떻게 생각해도 성공할 가능성이 보이지 않았다. 하지만 이들이 건드린 대상은 평범한 인물이 아니었다. 점점 늙어가는 나이에도 아랑곳하지 않고 엄청나게 잘 돌아다니는 뇌세포를 다량으로 보유하고 있는 천재적인 두뇌를 가지고 있는 할머니였던 것이다. 세명의 순수총각에게 순수히 납치를 당하는 할머니는 납치당하는 순간부터 탁월한 두뇌를 움직이기 시작한다. 그리고는 곧 세명의 순수청년을 마음대로 움직이며 세상을 상대로한 게임을 펼치기 시작한다.
그렇다. 이것은 엄밀히 말하자면 유괴가 아닌 사기극이다. 물론 타인의 눈으로 보면 완벽한 유괴일 것이고, 시작도 유괴였다. 그렇지만 천재적인 할머니의 개입으로 인해 '대유괴'는 '대사기극'으로 탈바꿈하는 것이다. 이 한권의 책은 일본 열도를 뜨겁게 달구웠고, 세계적인 이슈가 되었던 100억엔 몸값의 유괴사건이 사기극이었다는 엄청난 비밀을 폭로하고 있는 것이다.

엄청난 비밀을 간직하고 있는 이 책은 사건들이 현실적으로 보이도록 여러가지 장치를 해놓았다. 여러인물들의 입장에서 사건을 바라보게 만들어 사건의 객관성을 부여하면서 증언이나 신문기사들의 내용을 싫는 방식을 사용했다. 이런 장치들은 각자의 역할에 맞게 자신의 몫을 잘 소화해내고 있어 전혀 현실적이지 않은 사건을 현실적으로 생각되게 만든다. 그렇기에 사실감이 넘치는 기분으로 이 이야기에 점점 깊이 빠져들게 된다.
사실 애초에 생각했던 모습은 배꼽잡고 웃는 것이었다. 기발한 설정이 돋보이는 책이기에 엄청난 웃음을 선사해 줄거라고 생각했다. 하지만 그런 모습은 찾기 힘들었다. 이 책은 인간미 넘치는 따뜻한 유괴였다는 표현이 적합할 것 같다. 순수한 청년들과 할머니가 뭉쳐 만들어낸 희대의 사기극에서는 따뜻한 기운이 느껴지고, 그 마지막도 파괴적인 성격의 소유자가 아니라면 누구라도 만족할 만한 것이다. 애초에 기대했던 큰웃음은 없었지만, 한장한장 읽어나가는 속도를 늦출수 없게 만드는 전개와 따뜻한 기운에 어느정도의 만족을 얻을 수 있었다.
덴도 신이라는 작가는 이미 고인이 되어버렸고 작품도 조금 오랜시간이 지난 것이지만 많은 사람들이 만족할만한 것이라고 생각된다. 이 책은 20세기 걸작 미스터리 1위라는 문구가 괜시레 붙은 것은 아닌것 같다.

유쾌상쾌통쾌한 유괴사건.

추리소설임에도 살인도 악인도 없는 유쾌한 사건이 이 소설의 중심이다.

유괴작전을 벌이는 어리버리, 소시민적인 유괴범 3명도,
유괴당한 상황에서 범인들에게 호통치며 몸값을 100억엔으로 올려버리는 배짱 두둑, 통 큰 할머니도,
할머니의 작전에 말려들어 뺑이 치는(?) 형사들도...

고생한 형사들에게는 미안하지만,
책을 읽는 내내 할머니와 무지개동자들로 인해 즐거웠다.

특히 마지막의 할머니의 회상, 100억엔의 행방, 무지개동자들의 행로는 흔히 추리소설을 읽고나면 느끼게 되는 살인에 대한 안타까움, 등장인물에 대한 연민등이 아닌 한바탕 마당놀이를 즐긴 듯한 가슴 시원함과, 즐거움만을 주었다.

누구나 부담없이 읽을 수 있는 "추리"소설로 사람들에게 추천하고 싶다.

이러한 궁금증을 가지고 읽게된 대유괴는 처음 내가 생각했던 그런 소설은 아니었다. 감옥에서 생활하던 겐지, 마사요시, 헤이타는 출소해서 살 일이 막막해 유괴를 결심하지만 그들은 아이들을 유괴하는 그런 파렴치범이 아닌 돈 많은 할머니를 유괴하려 한다. 그리고 그들은 처음부터 100억원을 요구한 것이 아니라 그들이 사회에 나와 살 수 있는 기반을 만들어줄 5000만엔을 요구하기로 결정한다. 그리고 유괴를 할 대상을 물색하게 되고 그 과정에서 엄청난 재력을 과시하는 82세의 할머니, 야나가와 도시를 유괴하기로 한다. 그런데 유괴할 당시만 해도 유괴범들이 우세하는 것처럼 보였지만 유괴하면서 그들의 상황은 역전된다. 오히려 유괴범들이 할머니에게 끌려다니는 신세. 이렇게 어리버리한 유괴범들이 또 있을까 싶다.

게다가 5000만엔을 요구할 거라는 유괴범들의 이야기를 들으면서 오히려 호통을 치는 할머니. 자신의 몸값을 100억엔으로 요구하라고 유괴범들에게 다그치는 할머니의 모습을 보며 이런 할머니가 또 있을까 싶다. 또한 유괴범들을 끌고 다니며 수사당국과 치열한 두뇌싸움을 하고 유괴범들을 진두지휘한다. 물론 이것은 할머니가 그저 유괴범들을 도와주기위해 한 일은 아니다. 그리고 이 과정 속에 할머니의 진심과 작가의 의도가 들어있다고 볼 수 있다.

예상치못한 반전에 반전을 거듭해가면서 이야기가 어디로 튈지 모르는 상황들을 보며 범인들이 잡힐까 조마조마하다가도 할머니의 기지를 보며 안도하곤 했다. 유괴범들에게 무지개 동자라는 별명까지 지어주며 오히려 범인들을 안심시키는 할머니는 오히려 범인들보다 지금의 이 상황을 더 즐기는 듯하다. 그리고 나중에는 할머니와 무지개 동자의 끈끈한 정으로 이어지는 그들의 모습을 보며 분명 유괴인데, 이것은 범죄인데 싶어 너무 그들을 옹호하는 쪽으로 가는 것은 아닐지 생각하게 하는 소설이었다.

영화 [권순분 여사 납치 사건]의 줄거리를 잠깐 보았다. 원작 소설과는 조금 다른 내용을 보며 어느 것이 더 재미있는지는 모르겠다. 아무래도 나는 영화를 보지 않고 소설을 먼저 보았기 때문에 소설이 더 재밌다고 얘기할지 모르겠다. 하지만 간간이 범인들의 어리버리한 모습을 보며 실소를 터트리게 되었고 할머니의 천재적인 두뇌로 수사당국을 따돌리고 범인들을 설득하는 모습을 보며 또 하나의 재미를 느낄 수 있었다. 물론 이 책 안에서 유괴범과 피해자 사이로 만난 그들이지만 그것은 표면적인 이유일 뿐 우리 삶에서 무엇을 중요시해야하는지 다시금 생각하게 하는 소설이었다. 그리고 기회가 된다면 영화도 한번 접해보고 싶다. 그 영화에서 이야기하는 것도 대유괴에서 이야기하는 핵심과 다르지 않을거라 보기에 흥미가 생긴다.

그리고 마지막으로 이 책을 읽으면서 가졌던 호기심 하나를 풀 수 있었다. 왜 수사당국은 이렇게 범인을 번번이 놓치는걸까 하는 생각을 끝까지 하게 되었는데 나중에 옮긴이의 말을 통해 그 해답을 찾을 수 있었다. 그것은 바로 이 소설이 1978년도에 나왔다는 것이다. 그 당시만해도 핸드폰이며 네비게이션과 같은 첨단과학이 없는 시대였기에 할머니의 유괴사건에서 수사당국을 더 쉽게 따돌릴 수 있었을 것이다. 지금이라면 어림도 없겠지만 말이다.

유쾌하다. 미치도록 유쾌하다. 이 책이 정말 추리소설이란 말인가? 정녕? 일본 추리 특유의 음침함은 온데간데 없다. 아니, 일반소설까지 포함하더라도 최근에 이렇게 따뜻하고 흐뭇하게 읽힌 책은 없었던 것 같다. 『대유괴』. 제목부터 호기심을 한껏 부풀려 준 책. 읽고싶다, 읽고싶다...고 수없이 되내이다 읽은 책이기에 처음부터 기대를 많이 하고 읽었다. 기대가 크면 실망도 크다고 하는데 과연?

'권순분여사 납치사건'이라는 영화의 원작이라고해서 큰 기대감과 가벼운 마음을 가지고 책을 집어들었다. 그런데 막상 읽어내려가다보니 그렇게 가볍게 읽을 책만은 아니었다. 우선 영화속 범인3인방만큼 대유괴속 범인 3인방은 그렇게 코믹적이지않았다. 오히려 나쁜짓을 저지려는 범인이 범인처럼 느껴지지않을만큼 순박하고도 진실된(?) 사람들이었다.

이 책속의 주인공들은 모두 우리가 알고 있는 상식을 벗어난 행동을 하는 사람들이었다. 우선 유괴된 할머니. 이 할머니는 어느날 '체중계'에 올라가 자신의 몸무게가 24kg(확실히 기억나지않음;;)인것에 충격을 먹는다. 그리고는 자신소유의 산을 돌아보기로 한다. 이 할머니가 가진 산은 정말 상상을 초월할 정도의 재산을 가지고 있다. 물론 배포도 그만큼 크다. 그리고 무지개동자에게 유괴된것을 즐기며(?) 오히려 범인들이 안전하게 100억엔이라는 거액의 돈을 받을 수 있도록 도와주기까지한다. 이모습을 보고 난 정말 할머니가 존경스러웠다.

그리고 범인들 또한 범인들 같지가 않다. 우선 치밀하다. 이건 뭐 모든 범인들이 가지고 있는것중에 하나가 아닐까? 여기까지는 상식적인 범인들이다. 하지만 할머니를 유괴하고나서부터는 상식을 벗어나는 행동들을 하나하나 하기 시작한다. 우선 범인들이 주관이 없이 할머니의 말에 휘둘린다는것이다. 물론 할머니는 옳은 말만한다. 그리고 범인들치고 냉정하지도 못하고 정이 많고 우직하며 돈에 커다란 욕심이 없다. 도대체가 돈때문에 시작한 범죄이면서 할머니가 몸값으로 100억엔을 부르자 오히려 그 돈이 많다고 말리는 범인들이 어디있느냔말이다.

이렇듯 이 책에 등장하는 인문들은 사건이 전개될때마다 상식을 벗어나는 행동을 한다. 그렇다고 해서 스토리가 허술하거나 추리에 헛점이 보이지않는다. 하나하나 톱니가 맞물리듯이 치밀하게 전개해나가는 스토리를 읽으면서 나도 모르게 긴장이 되고 어떨때는 형사반장이 된듯하고 어떨때는 무지개 동자들 맴버중에 한명이 된듯한 착각이 들 정도로 생생한 느낌을 준다.

체중계 하나때문에 산을 올라야겠다고 생각한 할머니도 상식을 벗어나고 유괴해놓고 할머니한테 휘둘리는 범인들도 상식을 벗어나는 행동들을 했지만 웬지 그들이 좋았다. 좀 이상하게 들릴지 모르겠지만 그들에게서 훈훈한 정이 느껴지고 오히려 그들을 끊임없이 추적하는 경찰들이 얄미울만큼 그들이 착하게만 느껴졌다. 물론 내가 이렇게 느끼는데에는 선한 마음을 가지고 유괴범들을 좋은길로 인도(?)하는 할머니가 그들을 돌보아주기에 가능할 것이다. 유괴범들이 현실속의 진짜 범인들처럼 잔인하고 난폭했다면 이 책도 나에게 커다란 흥미를 주지는 못했을것이다. 유괴범들에 대해 분괴하는 그냥 그런 추리소설이 불가했을것이다.

하지만 이 책은 현실속에선 절대로 일어날 수 없는 상식을 벗어난 행동들이 나를 사로잡았다. 아마도 현실속에서 일어날 수 없는일이기에 더욱 간절히 나를 사로잡았는지도 모른다. 그리고 이런 상식을 벗어나는 행동들을 통해 또다른 방식으로 생각할 수 있게되었고 다양한 시각을 가지는것도 배울 수 있었다. 처음엔 가볍게 흥미를 위해 읽으려고 집어든 책이었는데 의외로 많은것을 얻는 책이 되었다. 그리고 난 이런책이 너무 좋다. 내용은 가볍게 읽히지만 많은 생각을 하게 만드는 책말이다.

상식을 벗어나는 행동에 대해 우리들은 커다란 불안감을 가지고 살아간다. 그래서 웬만하면 상식을 벗어난 행동들을 하지 않으려 한다. 하지만 상식을 벗어난 행동도 어떻게 보고 생각하느냐에 따라 좋은 결과를 가져올 수 있다. 이 할머니와 무지개동자들 처럼 말이다. 유괴된 할머니와 무지개동자는 그 후에 어떻게 되었을까? 또! 무지개동자들은 안전하게 100억엔은 받아낼 수 있었을까? 결말이 궁금하신분들은 책을 읽어보시라.^^ 그러면 알게될것이다.

 20세기 걸작 미스터리, 권순분 여사 납치사건의 원작 등. 이 책에는 여러 수식어가 따라 붙는다. 그 중에도 가장 내 마음에 들었던 수식어는 사건의 중심에 있는 사람이 82세의 할머니란 것이었다. 82세의 노인이 할 수 있는 일은 없다고 흔히 생각한다. 게다가 미스터리 속의 주인공은 흔히 젊고 유능한 사람이다. 그런데 이 책에서는 보기 좋게 그 상식을 무너뜨린다. 그래서 이 할머니의 등장은 여러 미스터리 소설을 읽은 나로서도 참 신선하게 다가왔다. 이 할머니의 활약상이 앞으로 어떻게 펼쳐질 것인가 그런 신선한 호기심으로 이 책을 펼쳤다.

 막대한 재산을 가졌고 사람들에게 존경도 받는 82세의 노인이 있다. 이 노인에게 어느 날 유괴범이라고 하기에는 뭔가가 부족한 유괴범이 나타난다. 이때부터 노인과 유괴범들은 함께 유괴 작전을 펼치기 시작한다. 얼치기 유괴범들보다 몇 수는 위인 할머니가 뒤에서 진두지휘를 하며 경찰과 가족을 포함하여 모든 사람을 속이고 결국은 사건은 해결된다는 이 책은 어찌 보면 간단한 그런 내용이었다.

 이 책은 주인공이 할머니로 바뀌었을 뿐이지 미스터리 이야기 구조를 잘 따르고 있다. 그러나 이 책은 다른 미스터리 이야기들과는 좀 다르게 느껴졌다. 어딘가는 부족한 유괴범들과 할머니가 몸값을 올린다는 점. 그리고 잡혀있는 할머니가 오히려 유괴범들을 도와준다는 그런 설정에서 느껴지는 다름만이 아닌 듯하다. 이 미스터리에는 사람냄새가 났다. 자신이 도와주던 고아원의 한 아이를 기억하고 있을 만큼의 인정이 있었고 갑자기 나타난 할머니에게 서슴없이 거처를 마련해주는 사람이 있는가하면 인질을 보내면서 미안하다고 말하는 얼치기 유괴범이 있다. 세상이 발전하면서 빠른 전개를 가진 소설의 등장을 많이 봐왔지만 이렇게 아날로그 냄새 풀풀 풍기면서 다가오는 소설의 맛이란 것은 참 오랜만에 보는 것이었다. 게다가 간헐적으로 튀어나오는 할머니의 유머 속에서 흔히 미스터리 이야기라고 하면 등장하는 총과 피 튀기는 싸움이 없더라도 충분히 즐거웠다.

 이 책이 출간 된 것이 1978년이라고 한다. 거의 30년이나 된 소설이 첨단 장비가 하나도 등장하지 않음에도 불구하고 이렇게 흥미로울 수 있다는 사실은 이 소설이 사람들에게 어필 할 수 있는 뭔가를 가지고 있다는 것을 단적으로 보여주는 예가 아닐까. 꼭 미스터리 이야기를 읽고 싶어서가 아니라 30년 전의 감수성으로 사람 냄새나는 책이 읽고 싶다면 집어 들고 싶은 소설이다.