내가 이 책을 읽으면서 가장 신경썼던 부분이라면 링컨이 어떻게 대통령 후보로 지명받았느냐였다.

지금도 대통령 후보가 되려면 소속 당에서의 위치도 있겠지만 재력이나 뒷배경도 든든해야 가능한 일면이 있다. 그

래도 그 당시는 정의가 살아 있어서 링컨 같은 인물이 대통령 후보로 지명되고 선거를 통해 대통령으로 당선 될 수 있지 않았나 생각된다.

링컨에 대해서 알고 있는 것은 미국의 가난한 집에서 태어나 제대로 교육도 받지 못했고

어린시절 어머니를 여의고 계모 밑에서 자랐다는 것이었다. 다

행이라면 착한 계모를 만나 향학열이 높았던 링컨이 도움을 받았으며

어려서부터 생계를 위해 구두닦이 신문팔이 등을 했다는 것 등이다.

신문팔이를 하면서 신문에 대해 알게 되어서 직접 신문을 만들기도 했다는 것,

그 후 힘겨운 생활 속에서도 배움을 놓지 않았고 법률을 공부해서 변호사가 되었다는 것, 

그리고 다 알고 있듯이 대통령이 되어서 남북전쟁 끝에 흑인 노예를 해방시켰다는 것,

재선 후 암살되었다는 것이 링컨에 대해 알고 있는 전부였다.

 [국민과 언론 민주적 제도를 신앙처럼 존경한 통합의 리더 대통령 링컨]에서는 그의 성장 과정을 상술 하지 않았다.

다른 전기들과 달리 링컨을 우상화하지도 않았다.

 인간 링컨의 측면에서 그의 리더십과 고뇌등을 더 자세히 논하고 있다.

이책은 위인전기가 아니다. 이 책은 링컨 평전이라고 봐야 할 것이다.

링컨이 어떤 신념과 정치 철학으로 국론이 분열되고 급기야 전쟁으로 까지 가버린 그 당시 상황에서

어떻게 리더십을 발휘해서 국론도 통합하고 남북전쟁도 승리로 이끌수 있었느냐를 꼼꼼하게 살펴본 글이다.

 링컨이 성공 할 수 밖에 없었던 가장 큰 덕목이라면 국민의 마음을 살폈다는 것이라고 생각한다. 

 민의를 살피는 대통령이었다는 것이다. 그

의 유명한 연설 "국민에 의한 국민을 위한 국민의 정부"를 자신이 집권한 동한 충실히 이행하려고 가장 애쓴 대통령인 것이다.

그는 국민들이 보내는 편지를 꼼꼼히 읽었고, 백악관으로 찾아오는 손님들을 기꺼이 만나서

국민들에게 보통사람이라는 이미지를 부각시키는 것에도 소홀함이 없었다고 한다. 그

러한 링컨의 면모들이 국론의 분열을 막고 전쟁을 승리로 이끌 수 밖에 없었던 원동력이었다고 본다.

요즘 우리나라는 청와대의 불통이 문제가 되고 있다.

국민의 소리는 무시하고 대통령과 코드가 닿아 있는 인사들이 요직을 차지하는 바람에 온 언론이 떠들썩하다.

링컨의 리더십이 요즘처럼 아쉬울 때가 없다. 

이 책을 읽기 전까지 스스로 잘 알고 있다고 생각했던 링컨 대통령에 대해 사실상 거의 모르고 있었다는 것을 깨달았다. 링컨에 대해 알아갈수록 그의 업적에 깊은 경외심을 느꼈다. 

이 책은 정치가 링컨의 인생과 성과에 대한 역사적 고찰이다. 데일 카네기는 링컨을 자기계발의 가장 완성적인 모델로 택해 가장 비극적인 상황에서 역경을 이겨낸 인간상으로 그려냈다. 하지만 이 책에서는 감성적으로 다가간 통나무집 시절 청년의 모습보다는, 국가 통합의 가치를 숭상한 민주주의 정치가의 신념과 성과를 사실적으로 만날 수 있다. 

이 책에서 가장 놀라웠던 점은 링컨이 노예해방에 대한 특별한 사명감이 있지 않았다는 것과 기독교 신앙심이 그리 신실하지 않았다는 점이었다. 링컨은 노예해방을 주장했다고 보기보다는 국가의 통합, 즉 노예제도에 따라 노예주와 자유주로 연방이 나뉘어 서로 반목하다가 결국 애써 만든 독립국가가 분열되는 것을 막기 위한 통합을 주장했다고 보는 것이 더 타당하다. 물론 링컨은 인종문제에 대한 윤리적 측면에 대해 많은 고민을 했다. 사실 미국 역사의 건국의 아버지들은 ‘노예제도를 제거할 방법을 알지 못했을 뿐 언젠가는 없어질 제도’라는 것을 알고 있었다. 하지만 노예제에 대한 윤리적 공방에 대해서는 처음부터 링컨이 주도적으로 이길 수 있는 것이 아니었다. 많은 사람들의 실리가 걸려 있는 문제였다. 여기서 링컨과 정적인 더글러스의 선거에서 어떻게 링컨이 주도권을 쥐게 되었는지 링컨의 연설 능력에 대해 자세하게 소개되어 있다. 

링컨이 통합의 지도자가 된 것은 남북전쟁을 성공적으로 이끌었던 덕분이다. 대통령에 당선된 지 1년도 채 되지 않아 절망했다. 노예제를 두고 공화국의 남북은 너무나 큰 갈등으로 치달았다. 링컨은 대통령으로서의 권한을 행사하는 것과 그에 반하는 수많은 도전에 직면해야 했다. 실질적인 행정 경험이 전무한 상황에서 위압적인 도전에 직면한 링컨은 당연히 근심과 불안에 빠질 수밖에 없었다. 하지만 그는 소신과 원칙에 입각해 조국의 불열을 결사적으로 막고 무력 전쟁으로까지 이어진 갈등에 종지부를 찍을 수 있었다.

대한민국은 이미 미국과 같은 남북전쟁을 겪고 불열했다. 어떤 지도자가 통합의 리더십을 들고 나타날 수 있을까? 대한민국에 새 지도자는 리더십을 모아 북측과 강력하게 대치하고 있다. 어떠한 방식이든 그것이 민족의 통합과 미래의 번영에 대한 고심어린 선택이기를 바랄 뿐이다.

『통합의 리더 대통령 링컨』을 읽고

내 자신 나름대로 좋은 책들과 함께 하는 시간을 많이 갖고 있다. 내 자신이 갖고 있는 능력은 물론이고 하고 있는 일 자체로는 너무나 좁은 내용만 대하고 있기 때문이기도 하다. 이와 같이 다방면에서 여러 가지로 부족한 내 자신을 위해서는 장르를 가리지 않고 다양한 내용 그대로 가까이 하고 있다. 보아서 받아들이는 부문도 많지만 그렇지 않은 내용도 있다. 그렇지만 어쨌든 책을 대하기 이전보다는 조금이라도 눈이 열리고, 머리 속이 채워지는 느낌을 갖고 있다. 그래서 책을 좋아하는 사람들의 심리를 직접 체험으로 확인하고 있다. 아무래도 지금 하고 있는 학생들을 가르치는 교사이기 때문에 그와 관련한 책들이 주가 되지만 그 밖에도 어떤 분야든지 즐겁게 대하고 있다. 그런데 최근에는 솔직히 위인전을 대하지가 않았는데 이 책을 대할 수가 있어서 너무 기분이 좋았다. 그것도 가장 어렸을 때부터 확고하게 알고 있는 미국의 링컨대통령에 대한 전기라서 그런지 더욱 더 친밀함과 함께 일치되는 마음을 갖고 대하게 되었다. 그러나 지금까지 알고 있는 내용은 가장 간단한 내용이었다는 것이었다. 한 사람의 모든 것을 알기 위해서는 역시 많은 사연과 함께 성장 과정 이야기들이 필요한데 이런 것을 솔직히 대하기가 어려웠던 것도 사실이다. 이 책을 외장이나 부피나 느낌 그 자체로도 일반적인 보통 책과는 확실히 다름을 주고 있다. 그래서 압도적인 첫 대면을 하게 만든다. 표지에 그려있는 근엄한 인물 모습을 비롯하여 내용 자체가 그냥 쉽게만 나열하는 류가 아니라 저자인 역사학자가 나름대로 연구한 내용들을 저술한 것이기 때문에 그 품격이 단단히 느껴진다. 그러므로 당연히 결과도 그에 걸맞게 나타나리라는 것은 확실하다. 그간 링컨대통령에 대한 수많은 책들이 나와 있겠지만 역시 모든 면에서 확실히 다름을 보여주고 있기 때문이다. 그래서 이 책을 대할 수 있는 내 자신도 큰 행복인 것 같다. 발행처는 영국이지만 미국에서도 큰 반향을 일으킨 이 책은 지금까지의 개인적인 숭고한 도덕심과 지도력만의 강조되었던 것을 뛰어 넘어서 가장 핵심적인 민주적 제도와 통치와 함께 국가적 위기를 원칙 하에서 잘 극복해내는 가장 이상적인 대통령으로 제시하고 있다는 점이다. 또한 통나무집, 독학공부, 변호사, 대통령, 괴한 총탄 사살 등의 일반적인 지식에다가 링컨의 실질적인 모든 발자치를 생생하게 그려내고 있다는 사실이다. 저자만의 욕망과 열정으로 탐구해낸 내용이기 때문에 책을 대하는 모든 사람들에게 깊은 감동을 주면서 다시 한 번 국가와 지도자, 평등한 사람에 대해서 생각해볼 수 있는 좋은 기회가 된다는 점이다. 수시로 변화하는 민주주의 국가에서 이러한 교훈들을 잘 명심하여서 확실하게 적응해 발전할 수 있었으면 하고 바래본다.

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.

옥스퍼드대학교 역사학부 교수로서 미국초기 공화제와 남북전쟁 기간 중 미국의 정치, 종교, 사회 분야를 중점적으로 연구하였으며 특히 복음주의 신교의 역할과 링컨 대통령의 리더십에 대한 연구 분야에 탁월한 업적을 지닌 리차드 카워딘(Richard Carwardine) 저자를 통해서 새롭게 링컨 대통령을 만나게 되었습니다. 그전 까지는 아마도 “백악관을 기도실로 만든 대통령 링컨”이라는 신앙의 관점으로 그를 애기한 책들이 많은 사람들에게 알려지며 읽혀지지 않았는가 생각됩니다.

상당수 많은 책들이 대통령 링컨의 업적을 신앙 일반도로 한쪽 부분만을 다루어준 반면 이 책은 저자 카워딘의 독창적인 연구를 통해서 링컨의 윤리적 및 정치적 철학의 근원을 파고들었다는 점에 가장 큰 매력이 있다고 하겠습니다. 모든 것이 가능할 것 같지만 대통령으로서 여론을 힘입어야 하며 나름의 가능성과 한계 사이에서 대통령 링컨은 리더십을 어떻게 발휘할 수 있었을까 

따라서 이 책은 대통령으로서의 일대기를 담은 단순한 전기가 아님을 서문에서 확인할 수 있습니다. 오히려 정치인으로서 권력 가운데 어떻게 그가 성장하고 영향력을 미쳤는지를 학문적으로 고찰한 연구서라는 점을 먼저 유념해야 할 것입니다. 그래서 이 책의 반 정도는 전쟁 전 링컨의 모습을 그리고 있습니다. 유년시절 그가 가졌던 정치적 야심과 이념적 배경의 밑바탕을 들여다보게 해줍니다. 아울러 농촌생활을 청산하고 막 시작되는 시장 경제 속에서 성장하여 정치인의 한 사람으로서 자리매김의 과정을 설명합니다. 이어지는 2장에서는 1850년대 새로운 정치 질서를 불러오게 되는 변화의 과정들 3장에서는 종교 운동과 더불어 어떻게 대통령 후보자로서 지도자의 모습을 보여주고 있는지를 알려줍니다. 4장은 대통령 당선 직후의 영향력과 권한 행사를 언급합니다. 그리고 5장은 그의 가장 큰 업적으로 평가되어지는 노예 제도 철페론을 주장하면서 급진적 공화당원들과 정책 구상 그리고 죽음이 얼마 남지 않은 부분의 정치여정까지를 다룹니다. 6장은 권력 행사에 활용한 도구를 집중적으로 다루고 마지막 7장에서 죽음의 위력을 통해 살아있을 때 이상 죽어서까지 오히려 미국 정계에 깊은 영향력을 발휘하는 대통령 링컨의 리더십을 보게 됩니다.

한 권의 책을 통해 미처 깊이 다루지 못하는 링컨의 개인적 정치관, 도덕적 헌신, 그리고 종교적 성찰에 대한 의문점을 뒤로 하면서, 그럼에서 불구하고 한 시대 많은 사람들에게 가장 큰 영향력을 미쳤던 대통령 링컨을 우리는 이 책을 통해서 보다 깊이 들여다 보게 될 것입니다. 끝으로 김대중 국민의 정부에서 대통령비서실 정무비서관과 초대 국정사황실장을 역임했던 장성민 님의 책임감수도 나름의 의미와 깊이를 더해준다 생각됩니다.