아이가 자기는 좋아하는 인물이 장영실이라고 하는 이야기를 가끔 하길래... 과연 장영실에 대해서 알고서 좋아한다고 하는지.. 아님 장영실의 단편적인 면만을 보고 그를 좋아하는지... 만약 그렇다면 그의 진면목을 알게 해주고 싶고, 단지 위대한 과학자이고, 해시계인 앙부일구, 물시계인 자격루, 혼천의를 만든 사람으로만 알고 있는 나도 아이와 함께 그에 대해서 알아보기 위해 고정욱 선생님이 들려주는 장영실책을 사게 되었습니다. 고정욱 선생님은 '가방 들어주는 아이'로 나도 좋아하는 작가이고 해서 산하책을 골랐습니다.

중국사람인 아버지와 관청에 속해있는 기생이였던 어머니의 조우가 인연이 되어 장영실이 태어났습니다. 신분사회인 조선시대에서 당연히 장영실도 관노로 관청에서 허드렛일을 하였습니다. 하지만 머리도 좋고 손재주가 뛰어난 장영실은 시간이 날 때마다 광 한구석에 만들어 둔 작업실에 들어가 이것저것 뚝딱거려 무엇인가를 만들었습니다. 이런 영실은 동래현에서 유명해져, 너도 나도 할것없이 물건들을 들고 와서 고쳐 달라고 했습니다.

어쩌면 장영실이 시대를 잘 태어났는지도 모릅니다. 장영실이 아무리 재주가 뛰어나다고는 해도 시대를 잘못 태어났다면 그의 재능은 빛을 보지 못했을 것입니다. 그리고 천한 노비 출신으로 출세를 한다는 것은 꿈도 꾸지 못할 일입니다. 그런 그의 재능은 현군이신 세종대왕의 귀에까지 들어가게 되고... 태평성대를 누리고 있어 백성들을 위한 치국에 힘쓰시는 세종대왕에게 장영실은 꼭 필요한 인물이였습니다. 신분을 가리지 않고 고루 인재를 아끼셨던 세종대왕은 장영실의 재주를 아끼셨습니다. 백성들을 위해 세종대왕과 장영실, 그리고  다른 발명가들과 함께 우리의 위대한 유산인 앙부일구, 물시계인 자격루,정시에 시간을 알려주는 옥루, 혼천의와 금속활자, 측우기와 수표를 발명해냅니다.

어느날 임금님의 어가를 만들라는 명을 받아 가마를 만들었는데... 이때는 신분이 높아져 장영실이 직접 만든게 아니고 사람들을 부려 만들었을 때입니다. 못된 신하가 썩은 나무를 사용하여 가마를 만들었습니다. 세종대왕이 가마에 올라 궁궐밖으로 빠져 나갈 때 가마가 우지끈하고 부러져 버렸습니다.

재능이 뛰어났지만 신분이 낮아 그의 출세를 시기하는 많은 무리들에 의해 억울한 모함을 받아 장영실은 귀향을 가게 됩니다.

정말이지 장영실은 우리시대 위대한 과학자임에 틀림없습니다. 옥루를 보더라도 얼마나 과학적인지 모릅니다. 자시가 되면 쥐 뒤의 구멍이 열리면서 옥녀가 시패를 들고 나오고 쥐는 앞으로 일어납니다. 축시에는 소가 구멍에서 나옵니다. 이렇듯 제 자리에 있던 십이지신이 차례로 나와 시각을 표시하게 됩니다. 정각이 되면 인형이 물이 떨어지는 힘에 의해 바퀴가 돌면서 스스로 움직입니다. 직접 봤다면 더 좋았겠지만 그의 재능을 우리는 과학관등에서 이미 보고 들었기에 짐작만 하지만 그의 발명품이 얼마나 뛰어났을지는 글을 읽는 것만으로도 느껴집니다.

뛰어나고 위대한 장영실은 과학을 중시하는 세종대왕을 만나 그의 재능을 마음껏 발휘할 수 있었습니다. 과연 과학을 좋아하는 아이들에게 본이 되는 훌륭한 위인임을 확인하게 되었습니다. 뛰어난 발명품을 만들어 아이들은 장영실을 좋아하겠지만 전 그의 남다른 노력과 백성을 사랑하는 마음에 마음속으로 아낌없는 박수를 보냅니다.

엉성 천희가 연기하던 장영실은 잊어야 한다. 대신, 기약없는 뱃길을 떠난 중국인 아버지와 관기였던 어머니 아래에서 큰 꿋꿋한 청년 장영실을 보아야 한다. 아마 조선시대 다문화 가족이었던걸께다.

사회책과 함께 보면 좋을 독서 교재다. 그의 업적과 발명품의 중요성도 꼼꼼히 챙겨보고 외워두면 좋을 것이다. 하지만, 그것보다, 관기의 아들을 조정에까지 발탁하셨던 15세기 조선의 세종대왕을 진정으로 기억해야한다.

옥루의 설명이 더 자세했으면 하는 아쉬움이 남는다. 책 한 참 뒤에야 나오는 연대표시도 앞부분에서 따져주고 외국의 발명연대와 비교해 주었다면 더 어깨가 으쓱하지 않았을까.

위인전 특유의 어린시절 이야기 뻥은 귀여우니 참아주기로 했다. 역시, 아들녀석의 바른(!!!) 독서태도를 위해 독서퀴즈를 열심히 만들었다. 

장영실 그는 한국의 에디슨이라 말해도 손색이 없을 것이다.

당시 신분제도가 엄격했던 사회에서 오로지 자신의 실력 하나만으로

조선시대 최고 과학자의 자리에 앉게 되었다는 사실이 진한 감동으로 다가온다.

서양의 금속활자보다 앞선 금속활자 갑인자.

- 앞섰다는 것이 얼마나 인지 객관적인 언급이 없는 것은 아쉽다.

자격루, 앙부일구 등 어려운 단어에는 쉽게 그 단어들을 풀어서 설명하기도 하면서 말이다.

결국 장영실은 가마사건으로 곤장 80대를 맞는 다는 사실앞에

그를 끝까지 지켜주지 못한 세종대왕.

끝까지 대변하지 못했던 황희정승.

과학에 대한 그의 열정과 그 동안의 노고는 아무런 힘을 발휘하지 못한다.

역시 인물은 시대와 더불어 사람을 잘 만나야 하는 것은 아닌지.

인간 장영실 진한 해피엔딩으로 끝나지 않아서 더욱 마음에 와 닿는다.

아버지 장량에 대한 스토리는 사실 관계를 떠나 이야기에 흥미를 전해주었으나

바다에 빠져 죽었다는 소문으로 맥없이 사라져간 것은 아쉽고

더이상의 자료가 없어서인지.... 의문이 앞선다.

천문학 발명품에 대한 설명에서 저학년이 읽기에 어려울 수 도 있을 것 같고

그림보다 실제 사진들도 보여줬으면 좋았을 것 하고 생각해본다.

책 말미에 시대적 연표나 장영실 삶의 발자취를 요약해 주거나

그도 아니면 발명품에 대한 리스트를 보여주고

간략한 설명이나 사진, 또는 설명되어진 해당 책 페이지를 제시해 주었다면

좋았을 것을.

아무튼

과학자라고 하면 에디슨만 생각하는 아이들에게

이땅의 에디슨 장박사에 대해 말해주고 싶다면

꼭 추천해주고 싶은 책이다.