이 책을 구입해 읽으면서 느낀 소감은, 우선 번역에 대한 아쉬움이었다. 한국 번역문화의 후진성은 새삼 강조할 필요가 없지만, 위대한 철학자들의 유명한 원전조차, 외국어에 능한 소수의 지적엘리티즘에 파묻혀, 일반에게 소개되어 있지 않은 현실은 참으로, 새로운 세기 지식민주화를 생각할때 안타깝다 말하지 않을 수 없다. 그만큼 몇몇 뜻있는 분들의 과감한 시도가 더욱 귀하게 느껴진다. 얼마전에 나온 이 작은 책은 그 중 하나로서, 일본인들이 데칸쇼-즉 데카르트, 칸트, 쇼펜하우어-라고 부르는 서양 삼대 철학적 거성의 한 사람인 쇼펜하우어의 철학에 대한 간단한 입문서이다.
쇼펜하우어를 읽어본 사람은 다 알겠지만 이 비범한 철학자는 입문서나 연구서 등의 2차저작으로 이해될 수 없고, 오직 그의 생생한 숨결이 담긴 원전을 통해서만 그 탁월한 통찰력과 천재성을 보여준다. 그러나 그의 철학적 원전이 한국에 거의 소개되지 않은 실정에서 어쩔 수 없이 한국독자들은 그나마 찾을 수 있는 2차저작들에서 쇼펜하우어의 껍대기나마 맛보고 위안을 찾을 수밖에 없다. 그런데 여기서도 문제는 있다. 2차저작이란 불완전한 것이어서 읽는 이들에게 쇼펜하우어에 대한 오해를 주는 일도 많이 있는데 그 예로는 쇼펜하우어가 비관주의자였다느니(사실 염세주의자나 리얼리스트로 번역되어야 한다), 자살을 권장했다느니 하는, 전혀 원전에 근거하지 않은 각종 거짓 루머들이다. 쇼펜하우어는 주저에서 분명히 자살이란 그가 말하는 해탈의 방법인 의지의 부정이 될 수 없고 오히려 의지를 강하게 긍정하는 것이므로 어리석은 짓이라고 강조하고 있거니와 많은 한국사람들이 잘못된 2차진술때문에 쇼펜하우어를 이상한 사람으로 오해하고 있다고 할 것이다.
또한 한국인들이 말만 듣고 '감정적'으로 거부하는 염세주의는 불교나 기독교 등 고등종교라면 거의 가지고 있는 사상으로(불교-인생은 "고통의 바다" 기독교-이 세상은 "죄악으로 물든 세상, 유배지") 그러한 고등종교의 철학적, 과학적 해설격인 쇼펜하우어 철학이 그런 분위기를 풍기는 것은 당연하다 할 것이다.
다만 차이점이라면 종교가 초월적인 세계를 가정하여 해결책을 마련했다면, 철저히 칸트적인 합리성에 충실한 쇼펜하우어의 경우에는 자기 철학에 종교성을 부여하지 않고, 과학적 철학자로서 자기가 보는 삶에 대해 솔직하려 했다는 점일 것이다. 그래서 쇼펜하우어의 저서에는 수많은 고통에 대한 합리적 해결방안에 대한 모색으로 가득차 있다. 이것이 그를 니체나 톨스토이, 프루스트, 토마스만 등 수많은 예술가나 비트겐슈타인에게 영향을 주고, 현실적인 문제를 고민하는 영국이나 미국 실용주의 철학자들에게 인기있는 철학자로 만들었다.
특히 외국에서 쇼펜하우어는 니체에게 영향을 준 포스트모더니즘의 선구자이자 프로이트 사상을 예견한 천재로서 이름이 높다. 그래서 독자들에게 이 입문서를 권한다.
한가지 이 입문서을 읽으면서 아쉬운 점은 너무 그의 사상을 간략하게 소개하고 있다는 것과 책에서 종종 발견되는 오역이다. 쇼펜하우어의 본래 의도대로라면 "행복은 소극적이고 불행은 적극적이다" 다시말해 '행복의 감정은 나에게 "그냥 그런가보다"하고 소극적으로 다가오고 느껴지는데, 불행이란 감정은 나의 평온을 깨뜨리며 적극성을 가지고 격하게 다가와 충격적으로 느껴진다'는 것이다. 이 문장을 많은 번역자들이 "행복은 부정적이고 불행은 긍정적이다"라고 잘못 번역하는 모습을 발견한다. 이 말이 무슨 뜻인지 알 수 있는 사람은 거의 없을 것이다. 쇼펜하우어는 독일철학자 가운데 가장 명료한 문장을 구사한 사람으로 일찌기 문호 괴테가 극찬한바 있거니와 이렇게 애매한 문장은 오직 번역문에서만 발견된다. 참으로 번역의 어려움을 실감케한다. 내가 생각하기에 국내에서 가장 훌륭한 쇼펜하우어 번역으로는 최민홍 선생의 <쇼펜하우어 인생론="">(집문당)이라는 쇼펜하우어의 대중을 위한 말년저작 <수필과 이삭줍기="">의 일부편역이 있다. 많은 이후 번역자들이 이 번역을 참고했으면 싶다. 많은 철학자들이 학자로서 같은 학문하는 사람들을 위한 난해한 저작을 남겼는가 하면 쇼펜하우어는 학자만이 아닌 모든 진리를 희구하고 고뇌하며 살아가는 사람들을 위해 저작을 남겼다. 그래서 다른 철학서만큼 읽기에 난해하지 않다. 그것이 극도로 난해한 저작을 해설하며 생계를 유지하는 철학교수들의 구미에 맞지 않았을 것이다. 그러나 수준은 그 난해한 저작들보다 높다. 그리고 이 책이 서양사람이 쓴 책인지 동양철학자가 쓴 책인지 구별할 수 없을 정도로 말투가 동양적이라는 사실을 발견할 수 있을 것이다. 그 만큼 우리에게 거리감없이 다가온다. 일독을 권하는 바이다.
[인상깊은구절]
우리는 삶의 고뇌에 의해 철학을 시작하게 되고 진리와 예술을 통해 구원의 길을 발견한다. 그 방법은 요컨데 책을 읽는 것이 아닌 세상이라는 큰 책을 읽는 일이다. 그래서 나의 철학은 현실적이다. 나는 뜬구름 잡는 소릴 제일 싫어한다. 특히 헤겔이나 셸링, 피히테같은 사기꾼들의 공 허한 언어, 텅빈개념을 제일 싫어한다. 그 말들은 건강한 뇌수를 파괴하고 한 사람에게서 건전 한 상식을 빼았아 백치로 만들 뿐이다. (--- 본문 중에서)
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