저자인 왕야오팅은 대만사람으로서 대만에서도 중국회화 연구에 많은 공헌을 했으며 또 일반인들에게 중국회화를 널리 알리는데 오랫동안 노력을 해온 학자이자 교육가입니다. 그가 그 동안 자신의 연구성과를 바탕으로 일반인들도 중국회화를 쉽게 이해할 수 있도록 감상자의 입장에서 풀어 쓴 책이 바로 [중국회화산책]입니다.

무릇 회화란 것은 문자와 말과 달리 공통의 개념을 갖고 있지 못하고 형(形)과 색(色)의 영역이라 소수 전문가와 애호가를 제외하고는 그 내용을 깊게 이해하기 어려운 예술분야입니다. 따라서 형과 색이 무엇을 말하고 있는지 이해하는 감상안을 요구하는데 감상안을 키우는데 제일 좋은 방법은 좋은 그림을 많이 보고 책을 통해 좋은 감상법을 배우는 것입니다.

중국회화산책은 그런 방법에 충실한 책입니다. 칼라도판에 중국 최고의 명품들이 158점이나 소개되어 있고 그림을 제대로 보여주기 위해 일반 책보다 큰 사이즈(B5)와 고급 종이를 사용했습니다. 200명인 넘는 중국 대표화가 및 각종 용어가 색인으로 잘 정리되어 있으며 도판목록도 찾기 쉽게 정리되어 있습니다. 글씨 크기도 일반 책보다 커서 눈이 아프지 않습니다.

책의 구성도 종과 횡적 구성으로 상하로 나누어 상편에서는 중국회화의 이론적인 문제 즉 의경, 필법, 채색, 용묵뿐 아니라 인장과 표구, 복제와 위조품에 대해서도 자세히 설명되어 있어 지루하지 않게 읽을 수 있으며 하편에서는 회화사 중심으로 상고시대부터 청 대까지 화풍과 대표그림을 설명하여 다 읽고 나면 마치 중국회화의 흐름을 한번에 느낄 수가 있도록 쓰여져 있습니다.

우리나라 회화 더 나아가 동양화를 이해하는데 중국회화에 대해 이해가 필수는 아니라 할지라도 분명 필요한 부분입니다. 사실 그런 것을 다 떠나 그냥 그림 감상 하나의 목적만으로도 충분히 가치가 있는 책이 바로 [중국회화산책]입니다.

이 책은 다른 나라화가 중에서도 피카소는 알아도 나빙과 석도는 모르고 미켈란젤로는 알아도 조맹부와 미불은 생소해하는 우리나라 그림 애호가들뿐 아니라 동양화 애호가 및 일반인들에게도 자신의 감상안과 교양을 높이는데 크게 도움이 될 것입니다.