스탈린을 읽으면서 지난 번에 접했던 히틀러에 대한 이야기가 생각 났다.

 이 두 사람은 참 많이 닮았다는 생각이 든다. 히틀러가 그랬듯이 스탈린 역시 참으로 외로운 삶을 산 사람이구나 하는 생각을 해 본다. 아버지와 어머니에게 따뜻한 사랑을 제대로 받지 못했던 어린시절, 그리고 권력과 야심을 위해 무고한 사람들을 희생시킨 인물로 역사는 그리고 있다. 

스탈린은 혁명가지만 독재자라 불린다. 이 책에서도 그 양면성을 빼 놓지 않고 알려 주고 있다.  소련의 경제 성장을 위한 스탈린의 노력은 어느 누구도 부인하지 않을 것이다. 하지만 이것이 민주주의를 배제하고  많은 농민과 노동자의 희생위에 세워진 결과라고 했을 때 스탈린의 그러한 노력(?)을 잘했다고 칭할 사람을 아마도 드물 것이다.

인간이 중심에 서지 않은 성장은 겉은 대단해 보일지 모르지만 속은 멍들대로 멍든 상처 투성이 일 것이다.

그럼에도 불구하고 스탈린을 우리가 알아야 하는 이유를 '아이세움 역사 인물' 에서는 잘 알려주고 있다. 이 시리즈에서 가장 마음에 드는 부분이기도 한 ＜역사 마주보기＞코너는 우리가 살고 있는 역사와 과거의 역사를 이어주는 역할을 해 준다. 그 시대에 역사의 주된 인물이나 사건들을 그저 상식으로만 이해 하는 것이 아니라 오늘날을 재조명 할 수 있게 도와 주는 내용이기도 하다. 다른 관점으로 다양하게 생각하는, 전환의 계기가 되어 주기도 한다. 

오늘날 우리 사회는 자본주의 성장이라는 명목으로 노동자나 농민의 희생을 강요하지 않나  생각해 본다. 스탈린이 사람을 중심에 두고 경제 성장을 감행했듯이 사람이 없는 성장은 반드시 후에 20세기 러시아와 소련의 역사에서 보여준 것 처럼 완전하지 못한 불완전한 성장을 하게 될 것이다. 이 시기에 이러한 교훈을 한 번 쯤은 되새겨야 하지 않을까 생각한다.  

그렇잖아도 세계사에 약한데 특히 더 약한 부분이 바로 공산권 나라에 대한 부분이다. 아마도 공산주의와 관련된 책은 읽으면 안 될 것 같은 분위기가 퍼져 있던 시기에 학교를 다녀서가 첫째 이유일 테고 그 부분에 그다지 큰 관심이 없어서가 둘째 이유일 것이다. 그리고 인문학과는 전혀 상관없는 부분을 택했다는 것이 그 세 번째 이유일테다. 그나마 요즘은 차츰 자발적으로 세계 정세에 관심과 흥미를 갖다 보니 조금씩 무언가가 잡힐 듯한다. 진작 이런 식으로 공부를 했더라면 얼마나 좋았을까(결국은 이렇게 또 공부로 귀결된다).

소련이 붕괴되던 때가 생각난다. 세계사에 커다란 일로 자리매김할 사건이 일어날 때 내가 살아있다는것이 마냥 신기했던 기억이 난다. 그 후로 갑자기 듣도 보도 못한 나라들 이름이 나올 때마다 도대체 어디에 있는 나라들일까 궁금해 했던 기억도 난다. 또한 상트페테르부르크=페트로그라드=레닌그라드라는 사실을 안 지도 그리 오래되지 않았다. 그러니 스탈린에 대해 알고 있는 것이 얼마나 되었겠나. 단지 소련이 붕괴될 때 스탈린의 동상이 철거되던 것만 어렴풋이 기억날 뿐이다.

레닌의 뒤를 이어 소련을 통치하던 독재자라고 평하고 있는 이 책은 시종일관 스탈린을 냉소적이고 권위적이며 음모로 얼룩진 정치를 했던 인물로 그리고 있다. 그런면에서는 뒷 부분에 있는 마주보기를 보지 않으면 지나치게 한쪽면만 부각시키고 있다는 생각이 든다. 다행히 마주보기를 통해서 좀 더 객관적으로 바라볼 수 있는 기회가 주어졌다.(이 부분이 이 시리즈를 좋아하는 이유이기도 하다.) 사실 책의 본문에서 이야기하듯 그렇게 나쁜 마음과 옳지 못한 일만을 저지른 사람을 어떻게 민중들이 믿고 따랐으며, 또 어떻게 반기를 들지 않았을까 내내 궁금했었다. 물론 그 의문은 뒷부분에서 풀렸다. 비록 독재자였으며 무자비한 절대권력을 휘두르며 수많은 사람들을 숙청했지만 그것을 가리거나 사람들을 자기 편으로 끌어들이는 능력도 충분히 있었다고 한다.

스탈린이 죽은 후에 그의 악행이 드러났음에도 불구하고 여전히 스탈린을 추모하며 그에 대한 정보가 잘못된 것이라고 생각하는 사람들이 있다고 한다. 수많은 사람들의 목숨을 담보로 해서 얻은 작은 경제적 성과만을 보려 하는 사람들이 있는 것이다. 그런 경제적 성과조차도 얼마나 위험하게 내달렸으며 얼마나 큰 부작용을 일으키는지 모르고 말이다. 급히 먹는 밥은 체하게 마련이다. 시간이 좀 걸리더라도 차근차근 기초부터 이루어야 하건만 항상 독재를 휘두르는 사람들은 당장의 성과에만 급급한다. 그래야 자신의 정권을 유지할 수 있기 때문에. 우리의 독재 정권도 그랬잖은가. 어느 나라나 그런 매커니즘은 동일한가보다. 아직도 그 시절이 좋았다며 차라리 그때처럼 강력한 권력자가 나와야 한다고 말하는 사람이 있는 우리 현실이 그저 안타까울 뿐이다.

스탈린이란 이름 앞에는 웬지 독재자 라는 타이틀이 꼭 붙어야 할 것 같다는 생각이 들었습니다.

역사의 인물 시리즈를 접하면서 그 동안은 위인 위주의 업적 중심의 이야기가 대중적이었다면 ＜스탈린＞의 책을 통해서는 스탈린의 일대기를 통해 어디가 잘못이었을까? 생각하고 느낄 수 있는 감동을 함께 느낄 수 있도록 해주는 모습입니다.

사랑하는 아내가 빨리 곁을 떠나지 않았다면 …

가족과 친구 주위 사람을 소중히 여겼다면..이란 많은 상상 속에서 책을 읽으니 또 다른 맛이 느껴지는 것 같았습니다.

소련이란 나라가 낯선 아이와 함께 훌륭한 사람은 아니지만 대단히 중요한 역사적 인물에 대해 함께 읽고 이야기를 나눠 본다면 좋을 것 같습니다.

[민중을 가슴에 담는가?아닌가?]

소련의 공산주의 노선을 말하면서 함께 거론되는 사람이 있다. 스탈린과 레닌. 둘은 마치 쌍둥이처럼 이름이 따라다니는 이유를 넌즈시 두 사람의 정치관이 같아서가 아닐까 생각하고 있었다. 소련이라는 나라에 공산주의라는 이념을 확고하게 자리매김한 사람으로 말이다.

아이세움 역사인물 시리즈는 항상 내가 가지고 있던 편협하고 소심한 역사관에 자극제 역할을 하는 것 같다.  '권력의 늪에 빠지 실패한 혁명가-스탈린'이라는 제목에서도 알 수 있듯이 그는 분명한 독재자이자 소련이 혁명가로 불리지만 그 과정을 자세히 몰랐기에 이번 책도 읽는 동안 내내 빠져들게 되었다.

지난 번 히틀러에 대한 책을 읽으면서도 그의 행복하지 못했던 어린시절이 인상적이었는데 스탈린의 경우도 마찬가지였다. 역사에 큰 획을 그은 사람 중에 행복한 어린 시절을 보낸 사람은 긍정적으로 자신의 욕망을 승화시키는 반면 그렇지 못한 사람은 사람들에게 군림하는 경우가 적지 않은 것같다.

스탈린이 처음부터 독재자의 면모를 보이지는 않았다. [공산당 선언]을 읽고 심취해서 러시아를 살릴 수 있는 길은 공산주의 국가가 되는 믿음을 가지고 열렬한 투쟁을 하면서 혁명을 꿰하는 과정에서 충분히 엿볼 수 있었다.  그러나 권력이 손아귀에 쥐어지면서부터 사람은 변하는가 보다. 권력의 맛을 본 다음에는 그 권력은 손에 쥐고 싶어하고 그 다음에는 그것을 지키기위해서 주위 사람들을 의심하고 숙청하는 작업을 하게 되니 말이다. 권력의 최정상에 있을 때의 스탈린을 존경을 받기보다는 모든 사람들에게 공포의 대상이었으리라.

가장 친한 사람들조차 의심하고 숙청하고 그에게 더 이상 가족이나 친구는 없었다. 레닌과 함께 하면서 레닌조차 스탈린의 야심을 꿰뚫고 차기 권력자가 되는 것을 경계했을 정도니 말이다.

소련에 있어서 스탈린은 분명 경제적으로 많은 성과를 이룬 혁명가였음에는 틀림없다. 그러나 그 과정에서 무리한 시도와 탄압이 그를 실패한 혁명가, 독재자라고 불리게 하는 큰 요인이 되었다. 이 과정에서 발전이라는 것도 모든 사람의 인정을 받고 보조를 했을 때라야 의미가 있지 독단으로 목표를 정한채 방법을 무시했을 경우 역사는 그 과정을 옳다고 평가하지 않는다는 것이다

정치가에게 실패와 성공은 어쩌면 종이 한 장의 차이인지도 모르겠다. 민중을 가슴에 담아두는가? 그렇지 않은가?

  역사상 유명한 독재자를 꼽으라고 하면 히틀러, 무솔리니, 스탈린 등이 가장 먼저 뽑힐 것이다. 그 중에서도 스탈린은 20세기의 세상을 자유진영과 공산진영으로 양분한 냉전시대에 있어서 공산진영의 최고 우두머리로서 막강한 힘을 발휘했던 역사적 인물이다. 그것이 내가 스탈린에 대해 알고 있는 전부다. 소련 공산당의 최고 당수로서 독재를 일삼았다는 정도까지가... 이 책에는 스탈린이 태어나서 자라고, 러시아 혁명에 참여해서 최고 권력자가 되고 죽기까지의 일생들이 담담하게 소개돼 있다. 우리가 알아야 할 위인들도 참 많은데 굳이 이런 독재자의 이야기까지 읽어야 하는 생각이 들었지만 어쨌든 세상에 큰 영향을 끼친 인물임에는 틀림없고 우리 역사와도 무관하지 않은 인물이어서 관심 있게 읽을 수 있었다.

  스탈린은 1917년에 일어난 러시아 혁명을 계기로 소련의 최고 지도자가 된다. 그가 권좌에 오르기 전 러시아는 같은 유럽권이지만 이미 산업화와 민주화가 진행되고 있는 서유럽과는 달리 니콜라이 2세의 지배를 받는 절대 군주 국가이자 가난한 농업 국가였다. 가난하고 부조리한 세상을 개혁하고자 하는 레닌이 이끄는 볼세비키당이 그 당시 유럽을 지배했던 또 하나의 이념인 마르크스의 공산주의에 입각해 1917년 세계 최초의 사회주의 혁명에 성공하면서, 러시아는 소련으로 바뀌고 서서히 공업화를 추진하게 된다. 특히 소련 안팎에서 공산주의 혁명가로 이름을 드높여 가던 스탈린이 레닌 사후에 뛰어난 정치 수완으로 자신의 정적들을 제거한 뒤 1928년 소련 최고의 권력자로 우뚝 서게 되면서 소련은 절대적인 사회주의 국가의 길을 걷게 된다. 스탈린은 최고 지도자가 된 뒤에 공업화를 위해 5개년 계획을 수립, 실시하고 농업의 집단화를 추진함으로써 소련 경제를 크게 발전시켰고 제2차 세계대전에서도 미국을 도와 큰 힘을 발휘함으로써 세계무대에 대국으로 등장하게 된다.

  게다가 스탈린은 우리와도 무관하지 않다. 1930년대 중반에 일본이 소련 동쪽 지역을 침공하자, 연해주에 이미 정착해 있던 조선인들을 강제로 중앙아시아로 이주시킨다. 또한 우리나라가 일제 탄압에서 해방될 때에도 만주에서 일본군을 물리침으로써 세계 2차 대전을 종식시키는 데 큰 역할을 한 공로로 우리나라 38도 이북 지역을 신탁통치 하게 되고 이로 인해 한국전쟁이 발발했고, 그로 인해 우리나라는 아직까지도 분단의 비극을 겪는 참담한 지경에 처해 있다. 스탈린이 사망한 1953년에 한국전쟁이 끝난 것도 그의 힘을 무시할 수 없는 증거다.    

  모든 독재자들이 권력 유지를 온갖 횡포를 자행했지만 특히 스탈린은 권력을 유지하는 데 조금이라도 방해가 되는 사람들을 무자비하게 숙청했다. 또한 자신의 이름이 언제까지 역사에 남기를 바라 도시에는 자신의 이름을 붙여놓고 소련의 역사책에도 평화주의자로 기록되기를 원했다고 한다.

  역사는 당대에는 평가할 수 없다고 한다. 스탈린이 소련의 공업화에 기여한 점도 있다 해도 지금 세계의 역사를 볼 때, 또한 러시아가 변모해 온 상황을 볼 때 스탈린은 역사에 등장하지 않았으면 좋았을 혁명가였다. 그가 가진 혁명가로서의 재능이 좋은 곳에 사용되었더라면 하는 아쉬움이 크게 남는다. 

 더 많은 국민을 구제하기 위해 만들어진 사회주의라는 이념이 어떤 오류를 낳았으며 그 오류 속에 얼마나 위험한 인물들이 존재하는지 스탈린 이야기를 통해 가슴 깊이 느낄 수 있었다.

 스탈린의 초상은 조금은 진하게 생긴 후덕한 할아버지의 인상이었다. 그저 학창 시절 사회라는 과목 속에서 , 소련의 공산주의 흐름 속에서 이름만 듣고 알고 있었던 이 수염이 덜 자란 산타의 할아버지가 얼마나 잔인하고 위험한 인물이었는가를 느끼지 못했는데 이 책을 통해 충분히 실감했다고 해야 할 것이다. 하긴 우리가 '공산당은 싫어요.'라는 학창시절 뉴스 속에서 보았던 김일성 역시 얼마나 후덕한 아저씨 인상이었는가.

 꼭 대단한 위인의 이야기만을 접할 필요는 없다고 생각한다. 요즈음 아이들처럼 사리분별이 빨리 다가오는 아이들에게 스탈린이라는 인물을 책을 통해 접하게 해 준다면 사회주의와 공산주의가 어떻게 생겨났고 국민들 틈 속으로 어떻게 다가왔는지 알게 될 것이다. 또한 사회주의라는 흐름 속에서 스탈린처럼 위험한 영웅이 어떻게 나타났으며 그 문제가 무엇이었는지를 통해 바른 역사의 잣대를 가지게 될 것이라고 느껴진다.

 서른이 넘어 읽은 나조차 그러니 말이다.

 그리고 사담이지만 부디 이번 대통령 선거에서는 몸과 마음이 올바른 이가 국민을 대표하는 사람이 되어야 한다는 지극히 당연한 생각이 책을 읽으면서 끊임없이 밀려들었다.

아이가 5학년이라 슬슬 세계사 쪽을 읽혀야 되지 않을까 싶은 조바심에 세계 역사 전집을 들였답니다. 그런데 선사시대부터 차근차근 읽기를 바라는 이 엄마 마음을 아는지 모르는지 자기가 관심 있어하는 부분만 야금야금 골라 읽네요. 그런데 유난히 손에 자주 들리는 책을 보니 바로 세계 2차 대전이 나오는 책이더군요. 남자아이라 전쟁에 관심이 있어서 그런가 싶었답니다. 그러더니 바로 세계 2차 대전에 등장하는 인물들에 관한 책을 골라 읽더군요. 이래서 책 읽기는 고리와 고리가 연결되어 확장되는구나 싶었답니다.

그래서 읽은 책이 ＜히틀러＞, ＜처칠＞에 이어 이번에 ＜스탈린＞이랍니다. 마침 아이세움 역사 인물 시리즈로 차례로 나와 우리 아이가 너무 좋아했답니다. 덕분에 저도 이름만 알던 이 무식함을 벗어 던질 기회를 얻었죠. 아이가 먼저 읽고 나서 다시 찾아 읽는 것을 보고 과연 무슨 이야기가 숨어있을까 싶어 제가 읽기 시작했답니다. 책장을 한 장 한 장 넘기면서 아니, 이런 일이! 하면서 절로 감탄사가 나오더군요. 왜 진작에 좀 더 관심을 갖고 책을 읽어보지 않았을까 싶은 생각도 들고요. 그러면서 저의 책 읽기 폭이 참 좁았구나 하는 반성도 이번 기회에 했답니다.

특히 저자가 쓴 스탈린에 관한 내용이 끝나고 나오는 ＜역사 마주보기＞는 그 인물에 대한 또 다른 시각을 갖게 해주어 참 많은 도움이 된답니다. 아무리 자세하게 그 인물에 대해 풀어놓아도 얼마든지 다른 시각이 있을 수 있다는 것도 새삼스레 깨달았고요. 단순히 독재자 스탈린으로만 알고 계시다면 당장 역사 인물 시리즈를 통해 스탈린에 대해 읽어보시길 권해 드리고 싶네요. 소련, 아니 러시아에 대해서도 이 기회를 빌어 자세히 읽어보아야겠다는 생각을 하게 되었답니다.