이번달에만 두번째로 접하는 김인숙 작가님의 작품. 의도한 것이 전혀 아닌데 저번 「꽃의 기억」에 이어 이번에도 여주인공의 설정이 '이혼녀' 다. 김인숙 작가님은 이혼녀에 대한 남다른 느낌이 있으신 걸까.. 잘 알지도 못하는 작가의 배경을 지레짐작하는 짓이나, 겨우 두권을 읽고 작가의 경향을 논하는 것은, 말을 바로 배우기 시작한 아기가 세상을 이렇다 판단해버리는 것만큼이나 경솔한 행동일 듯. 그러니 이혼녀를 두번이나 만난게 아직까지는 내게 닥친 '우연'이라 생각하는게 좋겠다. 이 책 제목도 우연이니까^^

책을 읽으면서 처음엔 무척 당황스러웠다. 매우 야한 에로비디오라도 몰래 보는 것처럼 남들의 눈치도 보였다. 지하철을 타고서는 등뒤에서 누가 행여 넘겨볼까 싶어 구석에 기대어서야 편한 마음으로 책장을 펼칠 정도로 이지적인 여류작가의 작품이라 하기에는 다소 노골적이고 그로테스크한 성적 묘사가 난무. 그러나 시간이 지날 수록 성적 묘사에 대한 야릇한 느낌보다는 이야기의 흐름에 빠져드는 느낌이다. 분명 재미있고 지루하지도 않은, 그래서 읽어볼만한 소설이다.

이 책은 첫 사랑의 애틋함은 잊었으되 그 상처에서 벋어나지 못하는, 그래서 결국 다른 남자와의 결혼에 실패한 이혼녀 여주인공과 여자에 대해 책임감을 느끼는 것을 못견뎌하는, 그래서 여자를 돈으로 필요할 때 사는 것이 훨씬 현명한 짓이라 생각하는 삼십대 중반의 미혼인 남주인공이 만나 만들어가는 다소 엽기적인 사랑의 이야기다.

 '엽기적'이라는 말이 최근 들어 여러 영화나 문학작품에서 변질되어 재기발랄함이나 독특함, 또는 코메디스러운 뉘앙스를 많이 풍기는데, 여기서 말하는 '엽기'란 그런 뉘앙스가 보편화되기 이전의 원래 개념에 더 가깝다. 그렇다고 징그럽거나 혐오스러운 느낌은 아니다. 인생을 매우 도덕적이고 예쁘게만 살아온 사람들의 눈에는 다소 거부감이 드는 소재일 수도 있겠으나, 더 이상 '공주 이야기'에 흥미를 느끼지 못하는 보편적 어른들에게는 얼마든지 허용이 되는 수준이다.

두권을 읽어오면서 김인숙이라는 작가가 더욱 궁금해졌다. 기회가 닿는대로 조만간 더 많은 작품들을 경험해보고 싶다. 철저히 개인적인 느낌에 근거하기는 하지만 김인숙 작가님의 매력은 작품 속 주인공에 자신을 투영시키는 능력이 아닐까하는 생각을 해 봤다. 그렇다면 작품 속 주인공들이 매력적인 것 만큼이나, 아니면 그보다 더 그녀도 매력적인 분일거란 생각이다.

김인숙작가를 처음 만난 건 대학1학년 독문학강좌였습니다. 전공보다 교양과목에서 지적 허기를 채우고 있던 시절, 독일어는 한 번도 해 본 적이 없으면서 신청을 하게 되었고.. 당시 강사는 독일어를 처음 접하

는 사람들은 별도로 독서리포트를 내 주셨습니다. 그 때 리포트가 김인숙의 '불꽃이었습니다.

그 이후로 김인숙이라는 작가에 대해서 꾸준하게 관심을 갖게 되었고, 새로운 책이 나올 때마다 관심을

갖고 읽어보게 되었습니다.

우연인지 몰라도 책의 제목은 제 큰아이의 이름을 거꾸로 읽은 것과 같습니다. 그래서 더 끌렸을려나?

그리고, 여주인공의 이름도 '기연'입니다. 만날 수 밖에 없는 운명 같은 걸 말하고 싶었을까요?

남자주인공인 승인이 우연하게도 기연을 만나게 된 데에는 수 많은 우연이 겹쳐져 있습니다. 지도판매소에서 지도를 판매하던 여자의 핸드폰 장식, 공사를 맡게 된 전원주택, 날씨, 술자리 등등 

어느 것 하나라도 우연을 벗어나게 되었다면 만남은 없었거나 어긋났을 수도 있었을 테고, 어쩌면 그런 또 다른 우연스런 사건이 다른 길로 운명을 이끌게 되었을 수도 있겠습니다.

제가 우연히 이 책을 보고 펼쳐보게 되었던 것처럼 세상 모든 일들이 어쩌면 수 많은 우연의 결과로 인해 자신도 모르게 달라지고 있을 수도.. 매번 그 우연함이 이끄는대로 가고 있을 수도 있습니다. 그리고,

어떤 사건이든 내가 원인이 되어 발생할 수도 있지만, 다른 이들의 행동이 내게도 영향을 미칠 수도 있습니다. 그런 의미에서 세상 모든 존재는 어떤 식으로든 서로 보이지 않는 선으로 연결되어 있다고 생각해 봤습니다. 강하고 굵은 선으로 연결되어 있는 가족, 친구와 같은 존재들이 있을 수 있고 저 멀리 먼 우주에 있는 별하고도 연결된 아주 가느다란 줄을 달고 있을 수도 있습니다. 강하게 연결되어 있는 관계들과는 아주 조그마한 흔들림만으로도 내 삶이 크게 영향을 받을 수 있을테고, 아주 미세한 연결관계에서는 우리가 느끼지 못할 만큼의 변화만 있을 수도 있을 겁니다. 하지만, 그 연결로 인해 변화가 발생한다는 건 분명해 보입니다.

책을 읽는 내내 이제 마흔을 훌쩍 넘긴 제 동생을 떠올렸습니다. 몇 번의 인연을 모두 지나치고 아직도 홀로 살아가고 있는 녀석에게도 우연처럼 새로운 만남이 이어지길 기대하면서... 

남자 주인공인 승인의 목소리로 이야기를 이끌어가고 있다. 그럼 우리는 당연히 승인이 주인공이라고 생각할 것이다.

하지만 책을 읽은 나의 개인적인 생각은 승인이 아니라 여자주인공인 기연이가 주인공이고 승인은 단지 서브역활인 것 같다.

기연를 전면으로 내세웠다면 이 책은 지금보다 더 충격적이고 야한 책이 되었을 것이다. 그나마 승인이 주인공이깐 이 정도로 끝났다고 할까?

이 책을 읽은 분들은 하나같이 이 책이 야하다고 이야기 한다.

승인의 이야기는 그리 야하지 않다. 야한 이야기는 여주인공인 기연의 이야기다.

그럼 남자 주인공인 승인과 기인은 어떤 인물일까?  

승인은 우선 여자와 얽매이는 관계를 싫어한다. 조건적인 만남도 싫어하고 그냥 여자와의 하룻밤을 아무 부담없이 즐기기를 원하는 남자다.

그런 승인이 기인이란 여자를 소개 받게 된다. 

다른 여자와 똑같을 거라고 생각한 승인 하지만 기인이란 여자는 조금 독특하다.

그녀 또한  승인처럼 얽매이는 것을 싫어하고 가벼운 만남과 섹스를 즐길 뿐이다. 승인의 아파트에서 만남을 계속 갖지만, 다른 여자처럼 승인의 공간을 바꿀려고 하지도 않고 승인의 일에 관심을 가지려고도 하지 않으며 그를 구속하려고도 하지 않은다

승인은 처음에 그런 그녀를 반기지만 차츰 그녀에게 관심을 가지지 시작한다.

왜 그럼 두 남녀는 누군가에게 얽매이는 것을 싫어하는 것일까?

책을 읽어보면 승인이 왜 그랬는지는 자세히 나와 있지 않다.

하지만 여주인공인 기연의 이야기는 자세히 나와 있다. 기인은 첫사랑의 상처로 인해 사랑이라는 존재를 믿지 않게 되었다.

그 상처로 인해 기연이는 여자로서 겪지 말아야 할 일도 겪게 된다. 사실 이 장면이 이 책을 읽는 사람이라면 충격적으로 다가왔을 것이다.

이 책은 승인과 기연이의 이야기로 되어 있다.

그러나 이야기를 끌고 가는 승인의 이야기가 너무 길어서 기연이가 이야기하는 부분이 너무 짧다는 생각이 든다. 하기야 그  짧은 이야기가 큰 충격을 주지만 말이다.

만약 이 책을 인기 일본소설 ＜냉정과 열정사이＞처럼 두권으로 나뉘어 승인의 이야기와 기연이의 이야기를 썼다면 지금보다 훨씬 많은 이들이 이 책을  읽지 않았을까 생각한다.

그 이유는 김인숙 작가는 인물의 심리묘사도 훌륭하고 속도감 있는 전개와 다소 충격적일 수 있는 소재로 책을 재미있게 쓰는 작가이기 때문이다.