초등학생 때 독후감 숙제를 할 때면 대개 마지막에 "참 감동적이었다." "참 재미있었다." 등의 문장이 꼭 들어가곤 했다. 꼭 그런 경우가 아니더라도 감동적이라는 말은 참 많이 쓰이는 문구다. 김동률 씨는 사랑한다는 말, 너무 흔해서 하기 싫은말 .. 하는 가사의 노래를 만드셨다.

휴~

이 책에서 받은 이 어찌할 수 없는 마음의 먹먹함을 "감동적이었다" 말고는 표현할 방법이 없을까. 일천한 내 어휘력이 안타깝기만 하다.

나이아가라 폭포의 웅장함, 빙하의 거대함, 하늘에 뿌려진 셀 수 없을 별들의 찬란함, 그 별과 별 사이의 거리를 가늠조차 하지 못할 웅장한 우주 등을 생각해 볼때 사람은 경이를 느끼고 인간 존재의 왜소함과 겸손을 느낀다.

그 자신이 죽어가면서도 안고 있는 동생의 입에 빵을 넣어주는 아프리카 아이의 마른 손가락을 볼 때, 문명 세계에서의 안락을 버리고 척박한 땅에서 몽고 아이들의 손을 잡고 있는 노선교사의 웃음을 볼 때 사람은 역시 경이를 느끼고 인간 존재의 무한함과 가치를 느낀다.

그 때의 감동과 그런 마음이 내가 이 책에서 받은 감정을 가장 가까이 설명할 수 있을 듯하다.

웅장하고 위대하고 아름다운 책이라는 찬사를 쓴다면 너무 호들갑스러워 보일까? 어떻게 인간의 마음을 이렇게 움직이는 작품을 쓸 수 있었을까. 정말 굉장한 작가라는 생각이 든다. 내용도 참 리얼해서 어느 선교사의 일대기를 소설로 쓴 것이 아닌가 싶은 생각까지 얼풋 든다.

아직 안 읽은 분이 계시다면 필독서로 추천하고 싶다. 그 무엇보다 이 책은 일단 "재미"있으니 염려하지 마시고 부담없이 책을 시작하시기 권한다. 남녀노소 모두에게 권하고 싶은 책이다. 특히나 크로닌의 책은 인생을 어떻게 살아야 하는가 한번쯤 먼지로 흐려진 이정표를 깨끗이 닦으며 새롭게 결심하고픈, 인생의 기로에 서있는 청년들에게 추천할 만하다. 청소년도 좋고^^

음침해보이는 표지와 내용이 별 상관이 없는 건 아쉽고, 치셤 신부는 아마도 작가의 사상이 반영된 것이었겠지만 살짝 자유주의 쪽이 아닌가 싶기도 한 것 역시 아쉽다면 아쉽다.