이 책을 받아보고는 갑자기 내가 대학 1학년때로 돌아간 기분이었다. 그리고 요즘 초등학생들은 참 많이도 알아야 한다는 생각에 좀 씁슬하고 안된 생각이 들었다. 이 책을 처음 펼쳐보고 어쩌면 이렇게 나뭇잎에 대한 도감이 이렇게 잘 나와있는지 감탄했다.

사실 나는 대학교 전공을 조경을 공부한 사람이라 나무에 대해서 쪼금은 안다고 생각했는데 도감집을 몇권을 접하고 있지만 이렇게 나뭇잎에 대한 상세한 모습과 간단하지만 꼭 알아야할 나뭇잎의 특징을 잘 나타낸 것을 본적이 없었다. 물론 초등학교 수준에 맞춘 책은 전해 접해 본적이 없다.

한눈에 어떤 나뭇잎인지 실사진이 너무 잘 나와 있어서 마치 직접 내가 나뭇잎을 채취해서 스크랩을 한 것처럼 착각을 일으키게 했다. 대학 1학년때 들로 산으로 나무들의 나뭇잎, 꽃, 열매, 가지, 수피 등을 채취해서 채집목록을 만든적이 있었다. 그때 도감이라는 것을 구입해서 이나무 저나무의 나뭇잎이나 꽃을 채취해서 비교해보고 어떤 나무인지 특징들과 학명을 적은 적이 있는데 이 책이 그때의 추억을 떠올리게 하였다.

 사실 초등학교에도 이런 도감이 필요하다는 것에 많이 놀랐고 또 어디에 필요한지도 궁금하다. 아직 우리 아이는 초등생이 아니라 당장 필요한 도감은 아니지만 현재 초등학교에 다니고 있는 조카들한테 선물을 할까하고 본 책인데 오히려 우리 아이가 잘 보고 있다. 매일같이 나랑 밖으로 다니는 일이 많아서 요즘은 또한 단풍구경하기 좋은 계절이라 아이가 빨갛게 노랗게 물든 나무들을 보면서 어떤 나무인지 질문이 많아져서 그때 그때 대답을 많이 해주고 있는데 이 책을 보고 나서는 그날 봤던 나무를 이 도감에서 찾아서 비교해 보고 있다. 심지어 자기가 좋아하는 낙엽들을 주워와서는 나뭇잎을 찾아서 어떤 나무인지 비교해보고 나한테 가르쳐 주는 재미에 요즘 잘 보고 있다.

내가 전공한 부분을 이 도감을 접해 보고 아이랑 함께 나무들을 볼때마다 비교해보는 즐거움으로 요즘 살고 있다. 선명한 나뭇잎 사진과 함께 알차게 설명되어진 나무의 특징은 어디를 가나 가지고 다니면서 어떤 나무인지 알아가는 재미도 쏠쏠하다

그리고 도감에서 그친 책이 아니라 나뭇잎에 대한 전반적인 설명과 인간과의 관계를 잘 설명해주고 나뭇잎을 소개한 구성이 넓은잎(홑잎-타원모양), 넓은잎(홑잎-다양한 모양), 넓은잎(겹잎), 바늘잎 등으로 잘 세분화하여 소개를 해주고 있다.

거기다가 나뭇잎과 관련된 워크북까지 있어서 좀더 친근하게 나뭇잎을 알아가는 방법도 나와있다. 우리 아이는 색종이로 나뭇잎을 만들어 보는 것을 너무 좋아하는데 이제는 혼자서도 나뭇잎을 만들어서 나에게 보여주기도 한다.

도감이라지만 정말 세심하고 정성이 보이는 이 책을 보고 자연과 접할 기회가 적은 우리 아이들이 이 책을 보면서 자연속에 있는 나무들에 대해 좀더 알고 주위에 가로수나 조경수로 심겨진 나무들에 대한 기본적인 이야기를 알아보면 좋겠다.

재미있는 나뭇잎에 대한 정보를 한권에 담은 이 책은 꼭 우리 조카에게도 권하고 싶다.