영어 전공하는 사람도 아닌데, 워낙 이런 면에서는 철저한 편이라 -뭘 하더라도 하이엔드(High-end)까지 접하곤 한다. 그것이 내 능력밖이든 아니든- 이 정도 볼륨의 사전까지 사용하게 되었다. 처음에는 쓸만한 영영사전을 찾으러 오프라인 서점을 돌아다녔다. 영어, 잘하지도 못하는데 쉬운 걸로 싼 걸로 가벼운 걸로 가자란 생각에 옥스퍼드 포켓용을 일반이랑 비즈니스용어 위주로 편집한 것을 각각 하나씩 샀다. 솔직히 이 정도만 해도 쉬운 정의에 포켓용인 만큼 간결한 정의에 내 영어 뇌 처리능력에는 과분할 정도였는데, 성격상 그냥 그냥저냥은 못 지나치는 성미이고 게다가 출판물에는 더욱 관심이 높은 수준이어서 -조판프로그램에도 흥미가 있고, 이 정도 수준의 사전이면 보존가치까지 있다고 생각할 정도로- 수집욕 반, 영어 학습용 반의 목적으로 구입에 이르게 되었다. 한 번에 이 길로 왔으면 돈을 상당히 절약했겠지만, 그 외에도 롱맨 액티베이터, 옥스퍼드 콜로케이션, 콘사이즈 옥스퍼드 영어사전 등 갖가지 사전을 거쳐거쳐 온 길이라 쏟아 부은 돈만도 꽤 된다. 하긴 처음 이런 사전이 있다는 걸 알곤 OED를 사리라 맘 먹기까지 했었는데, 편집상 사용자 편의가 거의 없고 -영어를 제2외국어로 하는 사람에게는- 너무 방대하며, 예문의 상당량이 중세영어 이런 것들이었기 때문에 나는 볼 수 없을 것 같았다. 그래서 고른 SOED...

1. 말 그대로 편집이 연대기 순이라 무척 흥미롭다. 어원 중심의 단어 학습을 위해 이 사전을 구입하는 사람도 많다고 들었는데, 편집이 연대기 순이란 점이 난 더 반가웠다. 어렴풋이나마 단어의 발전형태가 유기적으로 보일 것만 같고, 사전이란게 원래 스토리가 없는데, 이건 약간의 스토리적 요소가 숨겨져 있을 것만 같다.

2. 레이아웃은 콘사이즈 옥스퍼드 영어사전을 가지고 있는데, 그것에 비해 글꼴이 약간 덜 우아하고, 배열도 왼쪽으로 배열된 것이 아니라 흔히 워드프로세서의 양쪽맞춤으로 설정되어 있어 너무 밋밋하달까, 그렇지만 워드프로세서처럼 억지로 단어 간 간격을 늘인 흔적은 거의 없고, 모든 출판물이 흔히 그렇듯 조판프로그램에 의해 우아하고 훌륭하게 계산된 일정한 간격들로 배열 자체의 아름다움을 보여준다. 글꼴은 약간 미국스럽달까 너무 깔끔하고 실용적으로 보인다.

3. 상품상세내역에는 표시되어 있지 않았던 것 같지만, CD판도 동봉되어 있는 버전이다.

4. 종이질은 사전치고는 좋은 종이 반질거림이 있다. 그렇지만 코팅된 정도의 반질거림은 아니며 종이향을 맡을 수 있지만, 습기에는 어떨지 모르겠다. 종이 질에 대해서도 종이질이 좋아서 약간 실망, 친근한 맛이 떨어지고 마구 다루기에 조심스러운 감이 있다.

5. 발음기호는 '영어권 내 네이티브라면 흔히 아는 단어의 발음기호는 배제' 가 아니고 자세하게 잘 나와있다. 지면이 넉넉해서인지 인심 쓴 것 같은 느낌.

6. 제본은 튼튼하게 실로 되어 있어 만족.

7. 서두에 영어 역사에 대한 아티클이 있어 사전을 이용하는데, 학습하는데 도움이 될 것 같음.

8. 예문들이 다 어디 문학책이나, 명사의 글에서 수집한 것이라 공부하는게 가치가 있다는 생각이 든다.

9. 옥스퍼드 사전의 정의가 어렵다는 평이 약간 보이는데 SOED는 오히려 시중에 조그마한 사전보다 정의가 더 쉬운 것 같더라.

책을 받고 느낀 점을 거의 죄다 적은 것 같은데, 내게 있어 핵심적인 사항은 연대기순 정의 배치였다. 그나저나 헛으로 산 사전은 이제 어쩔지.. 엑티베이터나, 콜로케이션은 다른용도니 이용하면 되지만, 남는 사전들은 이제 먼지만 쌓이겠구나.