[당나귀 귀]에 이은 두번째 글이다. 

주인공 레이몽은 결국 학교 공부를 따라가기 힘든 아이들을 위한  

특수학교에 들어가게 된다. 

레이몽은 아빠 엄마와 멀리 떨어져 살게 된다. 

오히려 레이몽에게는 잘된 일일 것이다. 

레이몽은 그 곳에서 처음으로 친구를 사귀게 된다. 

똑똑하거나 외모가 멋있거나 잘난 아이들은 아니었지만 

마음만은 따뜻하고 순수한 친구들이다. 

레이몽은 사귀고 싶은 여자친구가 생긴다. 

그 여자아이를 생각하면 모든 슬픔과 걱정이 사라진다. 

다시는 생기지 않을지도 모를 용기를 내어 여자아이 옆으로 다가선다. 

그러나 약간의 자신감도 생기고 안정된 생활도 잠시 

부모가 와서 그를 집으로 데려간다. 

가면서 레이몽은 '난 죽지 않을테야' 라고 생각한다. 

주인공의 마음 속에 살아야 하고, 살고 싶은 욕구가 생긴 것이 정말로 기뻤다

이 작가의 같은 시리즈 중 [당나귀 귀]라는 이야기가 있다고 한다. 그리고 이 책은 그 책의 뒷이야기. 전편 당나귀에서는 가정과 학교에서 아이에게 가해지는 고통들에 대해 이야기한듯 하다. 이 책은 그런 고통을 겪은 레이몽이 요양시설로 보내지는 이야기를 하고 있다. 그리고 이 이야기의 뒷편은 [이별이야기]라고 한다. 앞뒤 권을 보면 좋을듯하다.

중간에 뚝 떼어낸 이 이야기도 부족함은 없다. 이 책속에 학대하고 고통스럽게 하는 부분이 그닥 많지 않고 설명조로만 이야기가 되어서 일부러 이 작가는 그런 리얼한 부분은 다루지 않는가 싶었다. 그런데 전권에 그런 이야기가 담겨있는듯하다.

아빠가 의자에 털썩 주저않았다. 평소 같으면 눈썹 하나 까딱 않고 당장 내게 따귀를 두어 번 올려쳤을 것이다. 하지만 지금은 그럴 기운조차 잃어버린 것 같았다. 그날 아빠 코앞에 펼쳐진 편지는 평소에 내가 학교에서 갖다 드리던 것들과는 전혀 다른 모양이었다. 당신의 아들이 멍청하고 얼빠진 놈이라는 식의 이야기가 아니었다는 말이다! 그보다 더 심각한 내용인 것처럼 보였다. (7쪽)

이렇게 이야기는 시작된다. 무언가 심각한 문제를 갖고 있는 아이로 인해 아빠는 몹시 괴로워한다. 그런데 이번엔 그 문제가 더 심각하다는 것이 시작부터 불안감에 휩싸여 잃게 된다. 뭐지? 무슨일이야? 라는 궁금증을 안고 다음 페이지를 어서 넘겨보고 싶게 만든다. 사람들은 참 문제나 싸움에 더 혹해서 다가가게 마련이다. 그렇게 넘기며 알게된 이야기는 아빠가 아주 분노하고 있다는 것. 밥 먹다가 온 가족의 식사는 중단되고 아빠는 그 쪽지를 보고는 분노 폭발해서 거실로 나가 무언가 살림살이를 때려부수고 돌아온다. 레이몽은 너무 두려움에 앉은 자리에서 오줌을 싸고 만단. 그런 레이몽은 6학년이다. 곧 중학교에 갈 아이가 오줌을 싸는 이유는 뭘까? 왜 그렇게 아빠가 화가 난 것일까?

레이몽 담임으로부터 호출을 받은 아버지는 레이몽을 데리고 학교에 간다. 학교에 가는 길 역시 순탄치않다 차가 고장나 가던 중 차는 한쪽에 임시 주차하고 걸어가게 된다. 선생님을 만난 레이몽의 아버지는 이런 상황들이 지긋지긋하기만 하다. 선생님이 또 무언가를 바라는가 아버지는 생각하며 화가 나 있지만 레이몽이 심각한 질병을 안고 있으니 정신적인 치료를 위해 따로 그런 아이들만 받는 학교에 보내야 한다고 말한다. 다른 아이들에게 피해를 줄 정도로 심각하게 문제 있는 레이몽.

레이몽은 원래 그렇게 태어난 것일까? 레이몽은 가족들과 그 학교에 가게 된다. 그 곳에 도착한 레이몽은 가족들 정확히 엄마, 아빠와 헤어져서 혼자 이곳에 살게 되어 너무나 기쁘기만 하다. 동생과 헤어지는 것은 슬프지만...그곳에서 레이몽은 안나라는 예쁜 여자친구를 만나게 된다. 그런데 안나에 대한 아주 충격적인 사실을 우연히 알게 된다.

아픈 아이의 이야기를 아픈 아이의 시각에서 담담하게 그려내고 있다. 외부의 시선이 아닌 레이몽의 시선에서 바라본 외부의 모습이 안타깝게 다가온다. 현실의 고통을 이겨내려는 레이몽의 맑은 마음을 만날수 있다.

죠슬린이 고무줄을 풀고 상자를 열었다. 그러고는 장난감 병정들을 꺼내서 놀기 시작했다. 병정들을 죽 세워 놓고, 하나씩 차례로 쓰러뜨리는 놀이를 했다. 하나, 둘, 셋, 병정들은 차례로 쓰러지며 죽어갔다. 하지만 난 죽고 싶지 않았다. 그래, 난 죽지 않을 테야. (166쪽)

그녀 뒤에도 다른 아이들이 몇 명 더 있었다. 하지만 그 뒤로는 인사를 하는 둥 마는 둥 했다. 안느가 너무 예뻐서 내 넋이 나갔기 때문이다. 그 아이는 정말 예뻤다. 학교 급식 시간에 식당에서 보던 여자아이들 중에서도, 난 안느처럼 예쁜 아이는 맹세코 한 번도 보지 못했다. 다른 아이들이 계속해서 내게 손을 내밀었고, 나도 자동적으로 손을 뻗어 아이들과 악수를 했지만, 내 두 눈은 안느가 소리도 없이 조용히 내 곁에서 멀어져 가는 것만 바라보고 있었다. 안느는 구름 위를 걷는 것처럼 사뿐사뿐 걸어서 교실 구석으로 갔다. 그리고는 재봉 도구들이 놓여 있는 책상 앞에 앉아서, 가위로 옷감을 동그랗게 자르고 있었다. 그녀는 내게 단 한 번의 눈길도 주지 않았다. 그러나 이미 그 순간 나는 이곳 생활이 너무도 행복할 거라는 걸 예감할 수 있었다. 바람과 바다와 모래와 모래 언덕과 끊임없이 가위로 동그라미를 오리고 있는 안느와 함께라면. (56 - 58쪽 발췌)

레이몽이 캅브르통에 있는 요양 센터에서 첫 인사를 하는 날 안느를 보고 반하는 장면입니다. 레이몽은 정신병자로 몰려 센터에 보내졌습니다. 아빠가 푸르스떼이 선생님에게 돼지 한 마리를 바친 덕분에 5학년에 진급했지만 끔찍한 날들의 연속이었습니다. 머리를 책상에 쾅쾅 박기도 하고, 분필을 먹기도 했으며, 그걸 또 교실 바닥에다 토하기도 했습니다. 한 번 울기 시작하면, 급식 시간에도 음식은 단 한 숟갈도 입에 대지 않고 계속 울었습니다. 그러니 학교에서는 레이몽을 치료한다는 구실 아래 바닷가에 있는 특수학교로 보낸 것입니다. 물론 엄마 아빠도 반대하지 않았습니다. 그렇지만 센터는 레이몽에게 이상적인 곳입니다. 황폐하기 그지없는 곳이었지만 어쨌거나 아빠와 엄마로부터 무려 40킬로미터나 떨어졌습니다. 게다가 천국별에서 온 천사, 안느가 있는 곳이니 말입니다. 드디어 레이몽에게도 가슴 벅찬 첫사랑이 찾아와 세상은 살 만한 곳으로 바뀝니다. 비록 꿈결 같은 사랑일지라도.