미래를 보는 눈을 가진 만요. 어느날 갑자기 그녀의 앞에 나타난 하늘을 나는 남자의 모습은 무엇을 의미하는것인가.
삼대에 걸친 아카쿠치바가 여성들의 일대기와 드러나는 진실.

사쿠라바가즈키. 참 개성있는 작가다. 일년동안 2명을 죽였다는 13살 사춘기 소녀의 충격적인 고백으로 시작하는 ＜소녀에게는 어울리지 않는 직업＞, 그리고 이 작품＜아카쿠치바전설＞. 읽어 본 것은 고작 이 두타이틀밖에 없지만, 그 소재와 발상의 독특함에서 작가가 의식적으로 다른 작가들과는 차별화된 스타일의 작품을 쓰기 위해 노력을 많이 기울이고 있다는 인상을 받았다. 다른 작가의 작품에서는 찾기 힘든 신선함과 독창적인 맛이 있다. 사쿠라바가즈키 스타일의 소설을 읽고 싶으면 사쿠라바가즈키의 소설을 읽는수밖에 없다라는 느낌이랄까. 사실 ＜소녀에게는 어울리지 않는 직업＞은 그다지 만족스러운 작품이 아니었다. 개성있는 소설이란 생각은 했지만 뭔가 부족한듯한 기분을 지울수가 없었다. 조금 가볍다는 느낌? 그런데 ＜아카쿠치바전설＞은 재미나 완성도 어느면으로 보나 분명히 그보다 한단계 더 진화한 모습이다. 같은 작가의 작품이 짧은 기간동안 이렇게 달라질수 있다는게 놀라울 정도다. 아마도 사쿠라바 가즈키라는 작가는 지금 성장하고 있는 중인 듯 하다. 

＜아카쿠치바 전설＞에는 정말 다양한 인물들이 등장한다. 대대로 제철업을 이어온 아카쿠치바가의 여성 삼대의 일대기를 그린 이 소설은 연도별로 나뉜 3개의 장으로 구성되어 있는데, 각 장을 이끌어가는 세명의 주요인물 - 미래를 보는 능력의 소유자이자 자상한 맏며느리 만요(도코의 할머니), 왕성한 활동력과 강한 카리스마로 좌중을 휘어잡는 여장부 게마리(도코의 엄마), 그리고 비교적 평범한 성격의 딸 도코 - 은 물론이고 아카쿠치바가의 모든 사람들, 나아가서는 소설속에 등장하는 모든 인물들이 너무나도 뚜렷한 개성을 가지고 있다. 비슷한 면모의 인물을 좀처럼 찾을수가 없다. 처음에는 흡입력있고 특징있는 캐릭터들이 한작품안에 이렇게 많이 등장하는 것이 마냥 즐거웠는데 나중에 보니 이게 단순히 흥미본위로 만들어진 캐릭터가 아니더란것이다.

종전후부터 오늘날의 이르기까지의 일본의 근현대사를 아우르는 방대하다면 방대한 소설속에서 이 등장인물 한명한명은 세대별, 계층별 일본인들의 특징을 대변하는 역할을 맡는다. 현실의 모습이 투영된 이 캐릭터들은 격변하는 시대를 가열차게 달려온 사람들의 모습을 생생하게 느낄수 있게 해준다. 이런 치밀한 설정은 아카쿠치바를 단순한 추리소설이 아니게 만들어주는 중요한 요소중에 하나이다.  

소설에서 가문이라는 소재는 '혈연집단' 이라는 폐쇄성 탓인지 호기심을 유발하고 사람을 끌어들이는 묘한 매력이 있는데다가, 작품 전체를 지배하는 특유의 분위기를 가지고 있어서 언제나 흥미롭다. 그것이 일본쪽으로 넘어오면 특유의 토속적 신앙의 이미지와 맞물려서 신비감, 때로는 기이함마저 더해지는 것 같다. 그 독특한 분위기는 가문이라던가 일가라는 표현보다는 '일족'이라는 단어가 풍기는 뉘앙스가 더 잘 어울리는것 같다. 신묘함이라고나 할까 그런 기이한 기운이 감도는 느낌이다.

＜아카쿠치바 전설＞의 분위기는 그런 신묘함이다. 이미 미신이 성행하던 시대는 지난 일본의 근,현대를 배경으로 하고 있음에도 불구하고 가문이라는 소재가 가지고 있는 이런 묘한 매력과 설화같은 설정, 동화적 상상력등이 결합되서 독특한 분위기를 자아낸다. 마치 할머니가 들려주시는 옛날 이야기를 듣고 있는것 처럼 신기하고 흥미롭고 때로는 따뜻하다. 아마도 이 특별한 분위기가 이야기속으로 빠져들게 하는 무엇보다도 가장 큰 매력인지도 모르겠다.

조금은 무겁고 진지한 한 집안의 삼대에 걸친 일대기를 상상했었는데 생각과는 상당히 다른 작품이었다. 일가족의 연대기라는 부분에서는 틀리지 않지만 그렇다고 ＜아카쿠치바 전설＞을 딱 꼬집어서 어떤 소설이다라고 단정하기는 애매하다.

궁극적으로는 어린 시절의 만요가 하늘을 나는 남자의 모습을 보는것으로 시작해서 그것의 의미을 알아내기 위해 고군분투하는 도코의 이야기로 마무리 되는 미스터리소설로 볼수도 있겠지만, 다양한 인물이 등장하고 또 오랜세월을 두고 이야기가 진행된다는 점에서는 대하소설같은 면이, 그리고 특별한 능력을 가진 주인공과 그 특유의 분위기에서는 전기소설 같은면도 엿보인다. 굳이 표현해야한다면 아마도 사쿠라바 가즈키식 퓨전소설이라고 하는게 가장 무난할듯 하다.

한권이라는 분량 안에 정말 많은 내용을 담았다는 생각이 든다. 일본추리작가협회상을 수상했다는 사실에도 과연 하고 자연스레 수긍이 간다. 워낙 개성이 강한 작품이라 조심스럽긴 하지만 성향이 맞는 독자라면 이거 정말 물건이다라고 여기게 되지 않을까. 사쿠라바가즈키의 진가가 단순히 파격적인 것을 추구하는 신세대 작가라는데 국한된것이 아니라 정말 그 역량면에 있다는 것을 보여주는 멋진 작품이었다.

띠지의 문구가 이렇게 관심가기는 처음이다. 세명의 소녀들의 소개들도 그렇고 소녀들의 뷰티풀 월드라는 말도 너무 눈길을 끈다. 붉은 색을 좋아하지 않는 편인데 눈이 아프지 않는 강렬한 색으로 이쁜 단풍 디자인 역시 눈길을 끈다.

산속에서 사는 '변경사람들'의 아이 만요는 베니미도리 촌 최고 가문 아카쿠치바로 시집간다. 그녀는 천리안으로 미래가 보이는 특기(?)를 가지고 있다. 그녀는 나미다,게마리,가방,고두쿠를 낳는다. 그중 게마리를 단연 돋보이는 존재로 특이한 이상형을 가진 불량학생으로 그 지방에서 이름을 날린다. 전국 투어 비슷하게 옆 동네를 장악해 나간다. 세월과 함께 아카쿠치바의 집안은 탄생, 죽음, 인연, 운명으로 이어져간다.

우리가 느끼고 책에서 봐왔던 역사가 이 책에 들어있다. 일본의 역사를 느끼는 것 같고 그 역사는 현대의 역사라 친근감이 느껴진다. 악마로 표현되는 맥아더, 역도산,이따이이따이병, 석유파동, 노스트라다무스 예언, 베를린 장벽등 내가 아는 역사이야기들이 나오니 오히려 잘 읽을 수 있었다. 아는 것이 나온다는 그 기쁨이란..스케일이 크고 빠르게 넘어가지만 술렁술렁 넘어간다는 느낌은 없다. 나도 함께 속도를 높이며 재밌게 읽을 수 있었다. 가까운 나라라 그런지 비슷한 이야기도 있었지만 ( 분신사바와 비슷한 곳쿠리상이나 입이 찢어진 여인등) 다른 부분은 다르다. 그것이 아쉽다. 일본 작가가 썼기에 당연히 일본의 역사가 바탕이 되겠지만 한국의 역사였다면  더 공감되어 정말 재밌게 읽었을 것 같다. 미래를 보는 만요와 폭주족 게마리 그리고 게마리 딸 도코. 세 명의 주인공의 개성은 흘려가는 역사에 꼭 맞아 그 시대를 대표한다. 시대의 변화에 따라 그 시대의 소녀도 변해간다. 사회의 변화, 경제의 변화, 여성의 변화, 학교의 변화, 시대의 변화, 범죄의 변화. 시대가 흐르면서 변해가는 그 모든 것들의 변화가 이 책에 담겨져 있다.

만요의 이야기를 읽을 때는 할머니께서 들려주셨을 것 같은 옛날 이야기 같은 분위기가 느껴졌다. 산 속에 모여사는 변경사람들 이야기나 미래를 보는 만요의 이야기는 왠지 판타지스러웠다. 게마리 이야기는 현대의 시작이였다. 공업이 발전하고 옛 것은 물러가고 기계들이 들어오고 도시 문화를 즐기는 우리의 최근의 모습을 보았다. 도코의 이야기는 아주 작은 부분밖에 나오지를 않아 시대의 분위기를 많이 느낄 수는 없었다. 또 도코는 자신의 이야기보다는 할머니 만요의 시절을 찾아가는 이야기가 많기 때문에 아쉬운 점이 있지만 그래도 개방적이도 정보의 시대를 걷고 있는 지금의 이야기를 볼 수 있다.

읽는 동안 이 책이 과연 미스터리인가 하는 생각이 들었다. 분명 제 60회 일본추리작가 협회상을 수상했다고 나와있지만 읽는 동안 그런 내용이 전혀 없어 놀랐다. 마지막 부분에 가서 수습하듯 미스터리 요소들이 나와있지만 장르를 미스터리라고 하는게 부족하지 않은가 싶다. (미스터리라는 장르를 정의하기 모호하지만..) 하지만 미스터리적인 요소가 부족하는 것은 상관이 없다. 그런 요소가 없어도 이 책은 재밌고 볼 거리도 풍성하기때문이다.

‘내 남자’, ‘토막 난 시체의 밤’, ‘소녀에게는 어울리지 않는 직업’ 등 읽은 작품 모두 독특한 느낌과 여운을 남겨줬던 사쿠라바 카즈키의 2006년 출간작입니다. 이 작품은 2007년 ‘60회 일본추리작가 협회상’을 수상했지만 추미스 독자들이 기대하는 일반적인 추리소설은 아니라서 사전 정보 없이 읽을 경우 살짝 당황할 수도 있습니다. 아주 간략하게 요약하면 ‘아카쿠치바 전설’은 패전 직후부터 2000년대 초반에 이르는 60여년에 걸쳐 돗토리 현 베니미도리 촌에서 제철업의 흥망성쇠를 겪은 아카쿠치바 가문의 여성 3대의 연대기입니다. 패전 무렵 태어나 업둥이로 자랐으며 환시(幻視)와 미래시(未來視)의 능력을 지녔던 만요, 거품경제의 극치를 달리던 80년대에 전국적으로 악명을 떨치던 폭주족이었다가 소녀만화가로 변신하여 불꽃같은 삶을 살았던 게마리, 그리고 할머니와 어머니와는 달리 무기력하게 젊음을 소진하며 현대를 살아가고 있는 도코 등 전혀 다른 삶을 살았던 세 명의 여성이 자신이 살던 시대의 변화상과 아카쿠치바 가문에서 벌어진 갖가지 사건들을 담담하게 들려줍니다.

아카쿠치바(赤朽葉, 붉은 고엽)라는 가문 이름답게 건물과 정원 모두 짙은 붉은색으로 뒤덮인 대저택을 무대로 한 여성 3대의 이야기는 한 개인의 굴곡진 삶뿐 아니라 패전-고도성장-거품경제에 이르는 일본의 현대사까지 담아내고 있어서 말 그대로 대하드라마와 같은 무게감과 깊이를 갖고 있습니다.

환시(幻視)와 미래시(未來視)의 능력을 지닌 만요는 패전 직후부터 1975년까지의 이른바 ‘최후의 신화시대’의 표상입니다. 지금은 존재 여부조차 확실치 않은 산속의 은거자들의 후손으로 피부색이며 머리칼이며 보통 일본인과는 사뭇 달랐던 만요는 업둥이로 자라다가 기구한 인연으로 인해 아카쿠치바 가문의 며느리가 됩니다. 그녀가 지닌 신비한 능력과 최전성기를 구가하던 아카쿠치바 가문의 범상치 않은 분위기 덕분에 그녀가 들려주는 이야기에선 ‘최후의 신화시대’라는 부제에 걸맞게 매력적인 판타지 서사를 만끽할 수 있습니다.

만요의 딸 게마리는 1979년부터 1998년, 그러니까 고도성장과 거품경제의 붕괴라는 롤러코스터 같았던 시대를 상징하는 인물입니다. 명문가의 차녀였지만 게마리는 누구도 범접할 수 없는 폭주족 리더이자 쇠파이프 싸움을 마다하지 않는 ‘짱’으로 세상에 그 이름을 알립니다. 오늘이 행복하다면 내일 죽어도 좋다는 청춘예찬론을 펼치며 거침없이 살아가던 그녀는 뜻밖의 비극을 겪은 뒤 갑자기 소녀만화가로 변신하고 그야말로 짧지만 굵게 불꽃처럼 살아갑니다. 자신이 살던 격동의 시대와 꼭 닮았던 게마리의 삶은 만요의 판타지 서사와는 정반대로 지독한 사실주의에 입각하여 그려집니다.

게마리의 딸 도코는 변화무쌍한 시대에 태어나 극적인 삶을 살았던 할머니 만요나 어머니 게마리와는 너무나도 다른 인물입니다. 2000년대 초반 일본 청춘들의 모습을 대변하는 도코에게선 그저 무기력함밖엔 찾아볼 수 없습니다. 그런 도코에게 주어진 미션은 할머니 만요가 죽기 전에 남긴 마지막 한마디 - “내가 옛날에 사람을 한 명, 죽였어.” - 의 진실을 밝히는 일입니다. 60여년에 걸쳐 아카쿠치바 가문에선 여러 사람이 다양한 형태로 죽음을 맞이했습니다. 하지만 도코가 알기로는 그 가운데 살인의 가능성이 있는 죽음은 없습니다. 그럼에도 불구하고 만요의 고백에 담긴 진실을 알아내기 위해 도코는 과거의 죽음들을 모조리 소환합니다. 그리고 결국 만요가 오랜 시간 홀로 감내했던 비극의 실체와 마주하게 됩니다. 이 작품의 미스터리 서사는 만요에 의해 시작되고 도코에 의해 완성되는 것입니다.

‘2007년 60회 일본추리작가 협회상’ 수상 이력만 믿고 이 작품을 읽은 독자라면 다소 배신감(?)이 들 수도 있겠지만, 개인적으론 그런 오해 덕분에 ‘아카쿠치바 전설’을 읽게 돼서 정말 다행이라는 생각입니다. 물론 수상 이력이 아니더라도 표지와 제목이 호러의 분위기를 내뿜는데다 사쿠라바 카즈키의 작품이란 이유만으로 어떻게든 읽었을 작품이긴 하지만 말입니다.

각각 신화의 시대, 풍요와 붕괴의 시대, 무기력의 시대를 살았던 아카쿠치바 여성 3대를 그린 ‘아카쿠치바 전설’은 한두 줄로 그 매력을 요약하기가 어려운 작품이며, 특히 굴곡진 개인의 삶과 격변기를 통과하는 시대상을 한꺼번에 맛보고 싶은 독자에겐 적극적으로 추천하고 싶은 작품이기도 합니다. 사쿠라바 카즈키에게 한번쯤 매료된 적 있는 독자라면 이 묵직하고도 기이한 이야기에 도전해볼 것을 권하고 싶습니다.

미스터리나 추리물이라기보다는 서사물이다

아카쿠치바家의 60년 - 3대째의 가문이야기를 다루고 있다
특히 이 책에서는 아카쿠치바가문 여자들의 평범하지 않은 인생이 주 내용이다.

무기력하게 살아가고 있는 도코가
천리안을 가진 할머니 만요로부터 아카쿠치바 가문의 역사를 듣는것으로 이야기가 서술된다

60년의 이야기가 다뤄지고 있어서 일본 근현대사가 배경이 된다
패전을 겪고 경제성장과 유류파동을 겪었던 아쿠쿠치바가문 여성들의 삶이 잘 나와있다

서사물이지만 할머니-엄마-나 의 시대의 인물들이 참 개성적이고 매력적이라서 질리지 않고 읽을 수 있고 끝에가서는 약간의 미스터리적 요소가 가미되어서 만족스런 마무리를 느낄 수 있었다

작가는 이 책을 한달만에 썼다고 한다
　
여성들을 중심으로 한 가문의 내용이
일본스럽게 그리고 신비스럽게 쓰여있어서 시간가는줄 모르고 읽을 수 있었다

인생이란 정말 알다가도 모르는 것 같다

하지만 책띠지에 '소녀들의 뷰티폴월드로 당신을 초대합니다!'라니
책은 읽어보지 않고 맨 뒤의 저자의 글에서 글귀만 따온듯한 저 글은 마음에 안든다

짱 재밌게 읽었다. 500페이지에 육박하는 분량에 쫄아서, 3대에 걸친 대하 서사시같은 구조에 위축되어 책장을 넘기는데, 이게 무지무지 재미있었다. 상당히 비극적인 전개가 있는가 하면, 푸하하 웃음이 터지는 유쾌한 캐릭터도 있어서 신나게 웃기도 했다. 하지만, 역시 좀 가슴이 먹먹해 지는 부분까지도 놓치지 않는 콤팩트하면서도 술술 읽히는 좋은 작품을 접한 감동에 가슴이 두근두근 뛰는듯 했다. 할머니,어머니그리고 나로 이어지는 3대의 여성들이 격변하는 세상속에 뿌리내리고 살아가는 이야기를 이렇게 흥미진진하게 표현해준 작가분의 필력에 박수를 보낸다.

  만요가 미래를 내다보는 능력이 참 신통하다고 느껴졌고, 어느부문 집안의 가세가 기울지 않게 기여한 부분도 인정해서 다행스럽긴 하지마...... 그녀 개인에게는 치명적인 비극이 아닐까 생각된다. 첫 아들을 낳으면서 그의 전 생애를 보고, 결국에는 비극적인 최후까지 목격하는 충격적인 부분은 절대 감당할수 없는 부분이 아닐까 생각되었다. 그런 예정된 미래를 바꾸지 못하고 체념해 있는 모습은 무책임해 보일정도로 깊은 비극이었다고 생각된다. 어찌되었든 '나'로 면면히 이어지는 아카쿠치바의 혈통이 앞으로도 면면히 이어지리라 기대하며 리뷰를 마치기로 한다.

GOSICK으로 나에게 라이트노벨 업계란 결국 팔릴 것 같은 요소를 넣고 그림만 예쁘게 하면 결국 뜨는 거 아닌가......? 하는 의혹마저 품게 했던 작가, 사쿠라바 카즈키. 

말이야 바른 말이지, 빅토리카야 사실 프릴 달린 드레스 입혀놓은 셜록 홈즈고 남주인공이야 빅토리아 금붕어 똥(.......) 이상도 이하도 아니다.

이 따위 걸 작품이라고 내놨단 말인가? 라는 게 솔직한 감상이었다. 

연애+미스터리 분위기에 많은 거 바라는 건 아니지만 허술한 구성과 전개는 말이 안나올 정도. 

그나마 1 권은 참아줄 정도는 됐는데 그 이후는 숫제 절망이다.

차라리 그냥 연애물이라고 해. 그러면 당위성이니 구성이니 아무 것도 안바랄테니. orz 

그림은 마음에 든다. 그림만. 그런데 난 사실 그림이야 좋건 나쁘건 관심 없는 사람이거든 ㅠ

이만큼이나 실망하면 난 사실 그 작가 작품 절대 안 읽는다.

그런데 이 작가가 나오키 상을 받았다지를 않나, 실은 괜찮다! 이렇게 쓸 수 있는 사람이 고식은 왜 그렇게 썼나(......) 등의 평판이 들려오는 게 아닌가? 특히 추천해준 작품 중 별로였던 게 없을 정도인 분들마저도 칭찬하시는 걸 보고 에? 설마? 동명이인 아냐?(......) 싶었지만 진짜로 그 사람 맞았다. 

(이건 사쿠라바 가즈키길래 그런 의심을 했는데 작가 약력을 보니 떡하니 고식이 적혀 있더라.

웃긴 게 그래 24에서 사쿠라바 가즈키로 검색하면 이 작품 포함  세 작품 나오는데, 사쿠라바 카즈키로 검색하면 다 나온다.

...... 물론 따로따로 나오는 것보다야 백 배 낫지만 이왕이면 같은 이름으로 번역해주면 좀 좋아 ㅠ 아니면 어느 쪽으로 검색해도 다 나오게 하거나)

그, 사쿠라바 카즈키가, 인물의 심리 묘사가 뛰어난. 제대로 된 작품을 썼다고?

거짓말 마라. 나는 안 믿는다.

어디서 사람을 속이려고!!!!!!!

...... 라고 버텼지만 워낙 이곳 저곳에서 들려오는 말에 굴복, '아카쿠치바 전설'을 사봤다.

오오, 의외로 괜찮다?

뭐, 괜찮을 거라고 생각하지 않았다면 사지도 않았겠지만, 읽어보니 기대했던 것보다 더 괜찮다.

추리나 미스터리라는 말을 붙이기에는 부족하고, 정말 잘 썼다 싶은 글도 아니다.

숨이 멈출 것 같은 긴장감도 없고, 독자를 압도하는 명장면이 있는 것도 아니다.

그런 폭발적인 즐거움은 없었지만, 50여 년에 걸친 일본 사회의 변천, 그 안에서 살아가는 사람들의 이야기가 좋았다.

산인 지방 굴지의 명문가, 아카쿠치바 가문의 세 여성.

'변경 사람들'의 딸로 하늘 같은 아카쿠치바 가문으로 시집 온 '천리안 사모님' 아카쿠치바 만요.

폭주족으로, 인기 절정의 만화가로- 화려했지만 공허했던 아카쿠치바 게마리.

명문가의 후계자라는 자각은 있지만 내세울 건 아무 것도 없는 소시민, 아카쿠치바 도코

이 세 사람의 삶을 통해 전후 일본의 변해가는 모습을 그려냈다.

아직 거칠긴 하지만 괜찮은 솜씨였다.

섬세한 감성과 작가의 개성이 느껴진다.

사쿠라바 카즈키는 이런 글을 쓰는 사람이구나, 절로 그런 생각이 절로 들었다.

점차 다듬어질 솜씨를 기대하며 이 작가의 다른 작품들도 읽어봐야할 듯.

사쿠라바 가즈키,

좋아하는 작가다.

이 책은 다른 책에 비해

시대, 근현대를 아우르기때문에

그 내용이 더 풍부하게 다가온다고나 할까.

세 인물로 나뉘는데,

그 중 가장 좋았던 것은 아무래도 만요부분.

만요의 어린시절 이야기가 이 책의 핵심이 아닌가 싶다.

애꾸눈 남자도 나오고.

다른 이들의 이야기에 시대성과 관련된 분석이 많이 나오는데

역시 이책이 주는 깊이나 작가의 시선의 통찰력이 나오는 부분이 아닌가싶다.

소녀 이야기를, 단순히 하나의 신화나 재미난 이야기로만 만든 게 아니라

시대를 관통하며 시대와 함께 움직일 수 밖에 없는 인물상으로 만든 것.

이게 작가의 역량이겠지.

다음 작품도 기대된다.

제60회 일본추리작가협회상 수상작이라는 것과 여인 3대를 다룬다는 점이 묘하게 시선을 끌었다. 붉게 만들어진 표지는 강렬한 인상을 주었고, 덕분에 소녀들의 뷰티플 월드라는 단어는 겨우 지금에야 발견하게 되었다. 모두 읽고 난 지금도 이 소설이 추리소설인가 하는 점에 약간 의문이 생기는 것은 책을 읽은 분이면 누구나 한 번쯤 생각하지 않을까 한다. 하지만 이런 의문에 상관없이 책은 정말 매력적이다.

여인 3대의 이야기를 자신들이 직접하는 형식이 아니라 가장 마지막인 도코가 과거를 회상하며 할머니와 어머니의 삶을 그려내는 형식이다. 산사람의 자식으로 미래를 보는 능력을 가진 만요부터 소녀시절 한 지역을 주름잡았던 폭주족 아이언엔젤의 리더였던 게마리까지, 그리고 약간은 평범한 도코까지 3대의 이야기다. 이것이 시대의 흐름과 각각의 개성과 어우러지면서 대단한 흡입력을 발휘하며 빠져들게 한다.

3대 모두가 다른 개성과 능력을 보여준다. 만요의 능력은 미래를 보는 것이고, 게마리는 소녀만화의 거장이다. 도코의 경우 특별한 능력을 아직 보여주지 못하지만 역시 시대의 흐름에 따라 살아간다. 이 거대한 흐름 속에 그들이 부딪힌 사건과 삶들이 결코 평탄하지 않고, 힘들고 어렵지만 역시 그들은 그들에게 지워진 짐을 벗어버리지 않는다. 아들이 태어나는 날 아들이 죽는 것을 본 만요나 12년간 주간만화잡지에 연재를 한 게마리 모두 그 짐을 버리고 떠나가기엔 너무 책임감과 지워져 있는 짐이 무겁다.

소설을 계속해서 읽으면서 이야기에 빠져들고 즐거워하지만 가끔 이 소설이 추리문학상을 받았다는 것을 생각하면 언제 살인사건이 나오나 궁금하게 된다. 살인에 대한 이야기가 나오긴 하는데 거창한 것도 아니고 치밀하게 계산된 것도 아니다. 다만 단서가 되는 것은 만요 자신이 죽을 당시 사람을 죽였다는 말을 한 것이 전부다. 이에 손녀인 도코가 피해자를 찾는다. 탐정 놀이 같은 것이 도코의 시대에 벌어진 유일하고 특별한 일이다. 이 부분을 접하게 되면 일본에서 추리소설의 경계를 어디까지 정하는지 알 수 없게 되기도 한다.

적지 않은 분량과 삼대의 이야기를 담고 있다 보니 한 자리에서 단숨에 읽기는 조금 힘들다. 하지만 시대가 바뀌기 전에 손을 떼기는 상당히 어렵다. 그만큼 각각 개인의 삶이 매력적이고 그들이 살았던 시대가 묘한 환상을 불러오는 것이다. 전후 일본의 시대 변화와 생활뿐만 아니라 의식 변화까지 담고 있기 때문이다. 더불어 아카쿠치바 집안이 있는 도시의 변천사까지 담겨있어 생각하지 못한 즐거움을 주는 대목이나 장면이 곳곳에 있다.

추리소설로써는 약한 부분이 있지만 너무 매력적인 이야기 구조와 진행은 대단히 만족스럽다. 개인이 아닌 가문에 매인 삶을 살아간 그들이 약간은 불쌍하기도 하다. 그 묘한 붉은 집에서 품어내는 기운에 짓눌린 사람들의 감정을 짧게 그려낸 장면을 보면 시대 속에 이렇게 살아간 사람이 얼마나 많았을까 생각하게 된다. 단순히 추리를 넘어 시대를 같이 그려내었고, 소녀에서 여인으로 성장한 그녀들을 들여다보면서 예상하지 못한 즐거움을 누렸다. 작가의 다른 책에 관심이 가는 것이 너무 자연스럽다.