교회의 미래는 한국의 미래다’라는 부제에 선뜻 공감하기는 어려웠지만, 신학자인 저자로서는 충분히 그런 발언을 할 수 있다고 여겨졌다. 종교를 믿지 않는 나로서는 교회의 운영과 전도가 어떻게 이뤄지는지를 알지 못하고, 다만 특정 교회의 목사들이 주최하는 이른바 ‘시국기도회’에서 성조기와 태극기를 들고 과격한 발언을 일삼는 TV 뉴스의 모습이 떠오른다. 저자 역시 그러한 현상을 한국 교회의 ‘추락하는 현상’의 하나로 지적하고, 그와 함께 다양한 측면에서 왜 한국의 기독교가 신자를 제외한 이들에게 신뢰를 얻지 못하고 있는지를 정확히 진단하고 있다.

저자는 책의 머리말에서 ‘교회, 바뀌지 않으면 추락한다’고 단언하고 있다. 저자가 신학대 교수로 재직하면서 보고 느꼈던 현실의 문제를 진단하고, ‘신학의 힘으로 바로 세워진 교회를 꿈’꾸면서 이 책을 집필했다고 밝히고 있다. 물론 이 책의 내용만이 진리가 아니라 저자 사견임을 전제로 했지만, 기독교인이 아닌 나로서는 매우 설득력 있게 다가왔음을 밝힌다. 저자는 가장 먼저 이미 자연과학의 지식이 성서가 작성되기 시작한 당시와 전혀 다르다는 사실을 인정해야 한다고 말하고 있다. 장구한 지구의 역사를 추정하는 것이 가능하고 ‘진화론’이 설득력 있는 이론으로 받아들여지는 상황에서, 무턱대고 ‘창조론’을 주장하며 ‘진화론’을 부정하는 것이 과연 타당한지에 대해서 생각해 볼 필요가 있음을 역설하고 있다.

나아가 ‘성서’의 모든 구절을 글자 그대로 믿는 것이 아니라, 당시의 역사적 상황을 고려해서 비유적인 의미를 찾아 이해하는 것이 필요하다고 제안한다. 하지만 한국의 기독교는 이른바 ‘근본주의’의 경향으로 인해 성서의 의미를 축자적으로만 해석하는 경향이 있다고 지적한다. 이러한 근본주의적 태도가 ‘지구상의 다양한 삶과 문화를 배척하는 기독교’의 모습으로 나타나고 있음을 진단한다. 그리하여 저자의 관점에서 성서와 기독교의 역사를 짚어가며 당시의 상황에서 해당 내용이 어떻게 등장했는지를 설명하고 있다. 저자는 이러한 내용에 ‘신을 향한 참된 믿음 회복하기’라는 제목으로 서술하고 있다.

그리하여 저자는 ‘신학이 비추는 신앙의 길을 찾아’ 지금부터라도 한국의 교회가 바뀌어야 한다고 역설하고 있다. ‘선교란, 타인을 가슴으로 받아들이는 일’이기에, 기존에 추구했던 양적 성장만을 추구하는 선교에서 벗어나 대상에게 진심으로 다가서는 자세를 갖추는 것이 필요하다고 역설한다. 특히 한국 교회에서 선교지로 선정한 나라들의 종교와 문화의 특징을 제시하면서, 자칫 해당 국가의 특성을 무시한 보여주기 식의 선교는 ‘재앙’을 초래할 수 있다고 말하고 있다. 결국 ‘종교다원주의를 넘어서 종교간 연대로’ 나아가야 하며, ‘변화하는 기독교가 세상을 구원한다’는 신학자로서의 바람으로 마무리를 맺고 있다. 나로서는 그동안 기독교 관련 서적에 흥미를 느끼지 못했지만, 진솔한 현실 진단과 문제점과 대안을 제시한 이 책의 내용에는 공감할 수 있었다.(차니)

* 개인 독서 카페인 다음의 "책과 더불어(與衆齋)"(https://cafe.daum.net/Allwithbooks)에도 올린 리뷰입니다

이 책은 개신교 신자가 아닌 내가 평소에 개신교회에 대해 가지고 있던 생각들이 크게 틀리지 않았음을 확인시켜준 계기가 되었다. 저자가 직시하고 있듯이, 오늘날 한국의 주류 개신교회는 인간의 영적 욕구를 채워주는 데 꼭 필요한 존재라기보다는 자신들의 근본주의적 아성에 안주하며 독선과 편견에 빠져 자신들과 이념을 달리하는 모든 타종교 및 종파, 무신론자, 반기독자들을 마귀나 이단이라고 공격하고 그 결과 사회적으로 분열이나 조장하는 일종의 눈엣가시 같은 존재로 인식되기에 이르렀다. 

뿐만 아니라 오늘의 교회는 사회나 국가에 비전과 희망을 주는 존경의 대상이 아니라 신자 개인의 복이나 빌어주는 기복적 차원의 종교로 추락했음을 보여주는 예가 비일비재하다. 교회에 나와야 물질과 건강의 축복을 받는다는 식의 말을 개신교신자들로부터 흔하게 들을 수 있는데 이는 교회에서 그런 식의 기도나 가르침을 많이 주고 있기 때문일 것이다. 또한 이번 아프간 선교사 인질 사건에서 볼 수 있듯이, 성령께선 근본주의 개신교인들만을 견고하게 지켜주고 계시니 그들이 불구덩이나 사자굴에 들어가도 안전할 것이라는 맹목적 신앙에 대해서는 존경심보다는 두려움과 경계심을 느낀다. 

저자의 지적처럼, 한국의 개신교회가 이 세상에 도움이 되는 종교로 인간에게 기여하기 위해서는 성서의 일점일획까지 철저히 진리의 절대근거로 믿고 따르며 이성적 사유를 질식시키는 구시대적 근본주의의 맹목적 신앙 행태를 버리고 21세기의 새로운 문화와 발전된 학문적 업적을 수용하는 가운데 자신의 이익과 보상을 버리고 온전한 자기 희생을 통해 피폐한 대중의 영혼과 소외된 사회계층과 민중에 기여하는 신앙이어야 한다고 본다. 

이 책은 개신교의 목회자들이라면 반드시 읽어야 할 책이라고 생각된다. 뿐만 아니라 이 책은 일반 개신교인들에게는 그들의 우물안 개구리적인 신앙을 일깨우고 자신의 신앙적 정체성을 깨우칠 수 있는 계기가 될어줄 수 있을 것이다. 또한 개신교신도가 아닌 사람들에게는 해만 지면 우리 주변에서 붉게 피어나는 십자가 꽃들 아래에서 과연 무슨 일이 진행되고 있는지를 일별할 수 있게 해주는 책이 될 것이다. 늦게 나마 이런 신앙적 자성을 촉구하는 책이 나온 데 대해 다행스럽게 생각하며 앞으로도 이런 책들이 더욱 많이 나와서 올바른 신앙을 계도하는 경종이 되었으면 한다. 아울러 남의 눈에 띄지 않게 조용히 자신의 삶을 희생하며 예수의 가르침을 따르고 있는 많은 성직자들에게 존경을 표한다. 결국 교회는 이런 분들에 의해 그 생명을 유지하고 성장할 것이라고 생각된다.

"추락하는 한국교회"

제목부터 하수상하다.

너무 하수상하기도 하고, 오늘 한국교회가 보여주는 모습에 기가찰 정도로 아찔하기도 한 때에 이 책을 만나게 되었다.

이 책은 처음부터 우리 한국교회를 옹호하기 위해 쓰여진 책이라 볼 수 있다.

왜냐하면 잘못가고 있는 한국교회가 올바로 서야만 우리 사회의 한 축을 담당하는 기독교인들이 올바로 설 것이고, 그들이 올바로 서야 우리 사회가 거짓과 오만과 경쟁과 온갖 부정적 사고로부터 벗어날 수 있을 것이기 때문이다.

사실 이 책에 담고 있는 내용들은 그동안 전통이라 주장하는 기독교 신앙에 비추어볼 때 기분 좋은 말을 담아놓은 것은 아니다. 하지만 성서에 나오는 예수 그리스도의 말씀에 따라 살겠다는 그리스도인이라면 그것을 기분 나쁘게 바라볼 것은 아니라 생각된다.

신학적으로는 조직신학적 관점에서 다시 한 번 생각해 보아야 할 문제들(물론 조금은 과격하게 쓰여졌지만)에 대해 간단하게나마 짚어주었고, 기독교인이라면 어떻게 오늘을 대처해야할 것인지에 대해서도 저자 나름대로 제시하고 있음을 본다.

이 책은 오늘 한국교회의 목회자 뿐만 아니라 한국교회를 지탱하고 유지시켜나가는 신실한 그리스도인이라면 누구나 한 번 반드시 읽고 자기 신앙에 대해 새롭게 점검할 기회를 주는 책이라 생각된다.

따라서 목회자만이 아니라 모든(교파를 초월하여) 기독교인들이 읽기를 권유해 본다.

추락하는 한국교회 제목부터가 엄청난 논란을 야기할만 한 책이다.

나는 기독교가 아니기 때문에 별 감흥없이 처음 책을 읽을 수 있었다.

만약 기독교인이 읽었다면 어땠을까? 두가지 중 하나일 것이다.

1. 이책 불온서적 이다. 

2. 그 동안 벌여졌던 기독교 내부의 모순을 속 시원하게 잘 파헤쳤다.

교인이든 아니든 간에 이 책을 한번쯤은 읽을 것을 추천한다.

발전을 하기 위해서는 내부의 문제점을 아는 것 부터가 먼저이다.

이 책은 교회의 문제점을 목회자인 지은이가 날카롭고 적나라하게 파헤치고 있다.

만약 이것이 사실이면 문제되는 부분은 개선해 나가면 될 것이고, 사실이 아니라면

그에 합당한 반론을 제시하면 되는 일이다.

교인이자 목회자로써 자신이 몸담은 종교에 대해서 용기있게 자신의 소신을 펼치신

지은이에게 큰 박수를 보낸다.