먼저,, 감동깊게 읽었습니다.

매일 야근을 습관적으로 10시까지 하고 집에 들어가면 11시가 훌쩍 넘어

거기다 약간의 야식을 먹고나면 12시가 넘기기가 일수 였고

늘 피곤하고 짜증내는 일이 많았고, 몸 전체의 기운이 떨어져 있는 상태가 지속되

던 일상에서,

어느 날 잠을 푹 자면 좀 나아졌으나, 그래도 쉬는 날이면 새벽같이 게임에 빠져

주말에도 피곤하던 차에,

잠의 중요성을 희미하게, 체감적으로 느끼고 있던 중,,,

"잠"에 관한 책을 찾았습니다.

저자는 잠의 전문가 답게 어렵지 않게, 설득력 있게 다가왔습니다

수면빚이라는 개념.. 빛과 잠, 잠의 질, 수면시간, 수면과 사회문제, 졸음 등

각각의 설명이 저의 생활과 밀접하게 연결되면서

저의 생활이 조금씩 변하게 되었습니다.

이 책으로 저는

열정적인 일상과 자신의 건강과 행복은 잠과 떼놓을 수 없다는 것을

깊이 인식하게 되었고,

수면시간을 확보하고, 수면환경을 개선(수면안대, 귀마개)하여

이제 제 삶이 조금은 더 향상되었다는 것을 느낄수 있습니다.

잠에 대해 관심이 있으신 분은

꼭 읽어보시길 권합니다.

　우리가 한 평생 살아가는 동안 가장 많이 하는 행동은 무엇일까? 바로 ‘잠’이다. 일반적인 사람은 평균 8시간 정도의 잠을 자며 이는 하루의 3분의 1에 해당하는 시간이다. 80세까지 산다고 가정한다면 무려 26, 27년에 해당하는 어마어마한 시간이다.

　이렇게 잠이 우리 인생에서 차지하는 비중이 엄청남에도 불구하고 대부분의 현대인들은 잠의 중요성을 제대로 인식하지 못하고 있다. 오히려 잠을 최대한 줄여야 하는 ‘부정적인 것’으로 취급하기도 한다. 오늘날의 사회는 구성원들에게 너무나도 많은 것을 요구한다. 일도 많이 해야 하고 아는 것도 많아야 하며 심지어 놀기도 잘 놀아야 한다! 우리는 시간을 만들 수도 없고 시간을 정지시킬 수도 없다. 그래서 우리는 잠 자는 시간을 줄여가며 이 모든 것을 해내려 한다. 가능한 많이, 효율적으로 말이다.

　과연 잠을 줄이는 것이 우리에게 더 많은 일을 할 수 있도록 하고 더 효율적으로 시간을 쓰게 하는가? 여기서 책의 저자가 언급한 ‘수면빚(sleep debt)’이라는 개념을 언급하고자 한다. 간단히 설명하자면 우리 각자에겐 주어진 수면의 양이 있으며, 이를 다 채우지 못할 경우 뇌가 이 양을 정확하게 기억하고 있는다는 것이다. 그리고 뇌는 이 빚진 수면의 양을 어떻게든 다 갚으려 한다. 알게 모르게 낮잠에 들든 뜬눈으로 잠이 들든 말이다. 사람에 따라서는 ‘뜬눈으로 잠이 든 상태’를 잠이 들지 않았다고 말할지 모르겠으나 어쨌든 이 상태는 ‘대단히 비효율적인 상태’, ‘깨어 있으나 마나인 상태’가 확실하다.

　어차피 우리에게 주어진 수면의 양을 다 채워야 한다면 무엇이 더 효율적일까? 몽롱한 상태로 잠을 줄여가며 일을 하고는 깨어있는 상태에도 온전히 깨어있지 못하고 일을 하는 것과, 아예 충분히 잠을 자고 깨어있을 때 말짱한 정신으로 일을 하는 것. 분명히 사람마다, 같은 사람이라 할지라도 시와 때에 따라 수면의 중요성에 대한 생각이 다를 것이다. 그러나 저자가 한 이 말은 대부분의 사람이 공감할 거라 생각한다. ‘30분짜리 시트콤 한 편 보는 대신 잠을 더 자고 다음 날 좀 더 말짱히 깨어있을 수 있다면 차라리 그 편이 낫다.’

　나는 이 책을 통해 수면빚, 생체시계(biological clock), 생체시계 의존성 각성작용 등 수면에 관한 여러 가지 기초적이고 중요한 개념을 배우고 실제로 내 삶에 적용해보는 시도를 해보았다. 저자가 제안한 ‘수면일기’도 완벽하진 않지만 써보았고 이를 통해 나의 수면 주기를 파악하여 어떤 일을 어떤 때에 하는 게 효율적인지 감을 잡을 수 있었다. 수면 시간이 약간 더 늘어났을 뿐이거나 거의 그대로일지라도 오히려 수면 시간을 줄일 때보다 내 삶을 좀 더 효율적으로 관리할 수 있게 된 것이다.

　내용이 그렇게 어렵지 않고 저자가 구체적인 예를 들어가며 자세히 설명해놓았기 때문에 내용을 이해하는 데는 커다란 어려움이 없을 것이다. 자신이 바쁘다고 생각하는 사람, 잠이 부족하다고 생각하는 사람, 또는 효율적으로 삶을 살고 싶은 사람 누구든 간에(대부분의 현대인) 이 책을 한 번 읽어보길 바란다. 그리고 진정한 웰빙에 대해 한 번 생각해보길 바란다.

이 책을 주문할 때 '4시간 수면법'류의 책들과 함께 주문했었다.

바쁘게 살아가는 누구나 그렇겠지만, 이것저것 하려다 보면 시간이 부족하다는 생각을 갖게 되고, 흔히 그럴 때 잠을 줄여서 해결하려 하기 마련이다.

이 책은 그런 책이 아니다. 잠에 대한 대부분의 실용서가 불면증 내지는 단면법에 대한 얘기를 하고 있으나 이 책은 잠의 중요성을 설파하고 있고 여태까지 잠에 대해 알려진 과학적 사실들을 친절하게 설명해주고 있다. 물론 그 연구가 제반 여건 상 많은 한계를 갖고 있고, 알려진 사실이 빙산에 불과하더라도 말이다.

혹여나 어떤 실용적인 목적을 지니고 이 책을 살펴보는 사람이라면 자신이 원하는 내용이 아니라고 생각할 수 있다. 그런 분들에겐 x시간 수면법이 원하는 목적에 부합될 것이다. 허나 그렇더라도 한번 쯤은 이 책을 읽어보고 다시 한번 생각해보길 바란다.

사람들은 종종 잠을 거추장스러운 것으로 여기곤 한다. 잠을 많이 자는 사람은 게으르고 의지가 나약한 사람으로 폄하되기도 한다. 허나 깨어있는 시간을 최대한 멀쩡하게 깨어있기 위해 '충분한 시간'을 '깊이 있게' 자야 하는 것이다. 적게 자는 만큼 시간을 얻게 되는 것이 아니라 나머지 시간을 몽롱하게 지낼 수 밖에 없다는 사실을 안다면 잠을 줄여서 시간을 벌려는 시도에 대해서 다시 생각하게 될 것이다.

생체 시계와 수면빚에 대한 얘기는 어떤 면에선 일반 상식으로 잘못 이해하기 쉬운 부분을 짚어주고 있다.

깨어있는 동안에는 계속해서 '수면빚'이 쌓이는데 이는 단기간 내에는 사라지지 않는다는 것이다. 일주일 내내 적은 시간을 잔다면 주말에 누적된 수면빚은 하루치 수면 요구량에 해당할 수 있다는 것이다. 이는 누적된 피로가 하루 충분히 잔다고 해서 해소되지 않더라는 경험을 볼 때 매우 타당한 가설이다. 격무에 시달려서 적게 자야 했던 사람은 알 것이다. 장기간 수면 부족 상태에서 일하고 나면 12시간을 자도 개운치가 않다. 남들은 그만큼 잤으면 됐지!라고 속편하게 비난하지만 그것은 틀린 것이다. 부족한 수면빚이 과다할 경우는 하루 푹 잤다고 해소되지 않는다는 것이다.

생체 시계는 '깨어나기 위한 것'이고 최고의 각성 작용은 아침이 아니라 저녁에 이뤄진다는 사실 역시 신선하다. 아침에는 이미 충분한 수면에 의해 수면빚이 해서돼서 약간의 각성 효과에 의해서도 깨어날 수 있다는 것이다. 오히려 저녁에는 수면빚이 많이 누적되어 같은 정도로 깨 있으려면 생체 시계가 더 높은 각성 작용을 유발하게 된다는 것이다.

많은 페이지가 수면 부족 상태에서의 판단 실수, 특히 졸음 운전와 같은 안전 사고에 대해 언급하고 있다. 책의 사례들을 따라 가다 보면 음주 운전에 대해서 그렇게 경각심이 높은데 대해 졸음 운전의 심각성에는 상대적으로 무심함에 경종을 울리고 있다. 어쩌면 우리가 '운전 미숙'으로 인한 사고로 알고 있는 대부분은 수면 부족 상태에서 불가피한 '졸음 운전'에 의한 것일 수도 있다는 사실은 당연하면서도 그 중요성을 쉽게 간과하는 부분이다.

교양 과학으로서 수면이라는 소재를 다루고 있는 책이긴 하나 시차 적응과 같은 부분은 해외 출장을 다니는 분들에겐 실용적인 도움이 될 수도 있을 것이다. 정신력으로 버티는 식의 적응 말고, 수면 메카니즘에 맞추면 좀더 효과적으로 시차 이동이 가능할 것이다.

효과적으로 깨어 있기 위해 '잘' 잡시다.

"간 때문이야. 간 때문이야. 피로는 간 때문이야. 피로는 간 때문이야." 언제부터인가 주위 사람들이 TV에서 흘러나오는 쉽고 단순한 CM송을 흥얼거린다. 이 CM송의 인기와 함께 해당 의약품의 판매량도 크게 늘었다고 한다.

간이 문제인 것 같긴 하다. 늦은 저녁, 동료들과 술잔을 비우며 회사에서 쌓인 스트레스를 털어내지만 다음 날 찾아오는 숙취 앞에 무기력한 하루를 보낸다. '간이 제 역할을 잘 했으면 멀쩡할 텐데.' 혹은 '젊어서는 끄떡없었는데 나이드니 어쩔 수 없군.'이라고 생각하며 칼퇴근을 꿈꾼다. 결국 내가 문제인 것이다.

간이 멀쩡하다면, 간이 제 역할을 200% 발휘한다면 피로는 없어질까?

저자는 피로를 설명하면서 수면빚이라는 새로운 용어를 내놓는다. 인간은 일정한 시간 잠을 자야 한다. 잠을 충분히 자지 못하면 부족한 시간 만큼 수면빚이 쌓인다. 스트레스를 풀기 위해 늦은 시간까지 술을 마시는 건 결국 수면빚을 늘릴 뿐이다. 피로를 없애기 위한 유일한 해결책은 충분한 수면을 취하는 것이다. 수면빚이란 용어만 새로울 뿐 '잠을 충분히 자야한다'는 모두가 아는 이야기다.

우리는 충분한 잠이 허락되지 않는 사회에서 살고 있다. 그나마 유치원에 다니기 전까지는 수면시간이 보장된다. 하지만 경쟁에 내몰리면서 잠과의 전쟁은 시작한다. 2010년 OECD 통계에 따르면 한국 노동자들의 연간 평균 노동시간(2,193시간)은 OECD 회원국 중 가장 길고, 한국인의 하루 평균 수면시간(7시간 49분)은 가장 짧다. 우리에게 영원한 잠이 찾아올 때까지 충분한 잠은 허락되지 않는다.

이 책의 예화 중 하나가 기억에 남는다. 1991년 저자는 미국 전역의 유통을 담당하는 한 트럭 회사를 찾아가 트럭 운전사들의 야간 수면 검사를 했다. "당신은 언제 운전을 멈춰야 한다고 느낍니까?"라는 질문에 운전사의 82%는 고개가 저절로 떨어뜨려져 깜짝 놀랄 때나 도로 위에서 뭔가 헛것을 봤을 때라고 답했다.

나는 주중에 타지역으로 출근하기 위해 매일 30분 정도는 국도, 30분 정도는 고속도로를 달린다. 자동차 안은 잠과 싸움을 벌이는 전쟁터다. 잠이 찾아올 때, 고개를 좌우로 흔들고 라디오 볼륨을 키우고 차가운 바람을 맞는다. 그래도 잠은 내 주위를 맴돌며 나에게 잠입할 기회를 노린다.

한번은 아찔한 경험을 했다. 고속도로에서 2차선을 달리다 깜박 졸았다. 순간 놀라서 눈을 떠보니 나도 모르게 1차선으로 자리가 옮겨져 있었다. 1차선에 다른 차가 있었다면, 내가 조금 더 긴 시간 눈을 감고 있었다면 나는 어떻게 됐을까?

피로는 '간 때문이야'라고 생각하게 만드는, 결국 개인이 해결해야 할 문제라고 강요하는 사회에서 나는 피로에서 해방되지 못 할 것이다. 

나는 오늘도 꿈 속을 달린다.